慶越無力抵抗“狂浪”，只得再次融入金屬。這門武技極耗法力，且一日之內的可用次數有限，但此時此刻，已無暇顧及。
狂暴的海潮鋪天蓋地，浪頭逆向演繹“金生水”，並利用時間之道，讓水回到過去，變爲金珠，射入金屬之中。
珠子高速旋轉，將慶越逼了出來，他臉色蒼白，已受嚴重的內傷。
空中出現兩道粗大的閃電，分別來自二人的召喚。開山斧竟將其同時吸收，色澤變爲紫紅，它噴發雷電，將對手燒得焦黑。
寧乘風劈出變種的“火龍斬”，火焰、海潮與金珠相輔相成，並加入水之柔勁，果然重傷對方。
但他更慘，開山斧噴發的高溫毒氣、毒液和氣態金屬，與刀勢攜帶的靈氣反應，形成一種新型毒氣。
靈氣消失，寧乘風的招式頓時被破，骨裂筋斷的飛了出去。
“記住，要將各種後天法則融爲一體。”靈犀喊道。
寧乘風閉上眼睛，揮出大虛擬機爲他定製的一刀，其名爲“鯤”。
天空陰沉，密密麻麻的墨綠色水草從波濤中竄出，在海面上快速蔓延。
水中冒起一顆醜陋兇殘的碩大頭顱，兩排獠牙如鋼錐，下方則佈滿灰色的鬃須。
怪物扇動灰翅，掀起滔天巨浪，形成巨大的旋渦，卷向敵人。慶越駭然，不得不再次躲入金屬。
水草纏住金屬，卻被銳利的殺意和高溫摧毀。
巨浪前端凝聚出大量珠子，如漫天飛舞的子彈，有的鑽入，有的在表面炸開，令躲在裡面的慶越接連受創。
寧乘風也不好過，毒素已侵入體內。他再次斬出“鯤”，在水、木、金和力量的基礎上，疊加風系法則。
他不再換招，只是一遍遍重複這一刀，但每一次融入的法則或場域均有所不同，組合越來越多。
不知不覺中，慶越已耗盡今日能融入金屬的最大次數。
寧乘風之道，一旦加入空間法則，便能圓滿。巨鯤憑藉“空間跳躍”，從慶越後方的虛空竄出。
決定生死的一刀到來，水草激射，避開攔截，將慶越束縛，數十枚珠子趁機射入。
巨鯤張開血盆大口，裡面暗藏吃貨刻畫的黑洞。“空間拼接”發動，將慶越吸入洪荒猛獸的體內小空間。
黑洞炸裂，引發的空間風暴徹底摧毀慶越，赫赫有名的一級殺手，就此隕落。
寧乘風滿身血洞，多處骨裂，且體內的毒素還在蔓延。
但所有的傷痛，被高昂的戰意壓制，他拋下幽邃，縱聲長嘯。
他的周身綻放五顏六色的光芒，越來越多的後天法則在頭頂環繞。
“乘風，突破的契機已到。”靈犀欣喜若狂。
修爲的最後一層屏障，如同薄紙，一捅即破。他喚出陽神和元嬰，與神魂一起，接受法則的洗禮。
陽神和小人徜徉在大道中，興奮地穿梭與飛舞，表面的光輝愈來愈明亮。
寧乘風將肉身化作巨鯤，張開大口，嘶吼着，將元神、元嬰、法則和靈氣等，統統吞入。
巨鯤由灰色變爲金色，殘破的鯤身得到修復，強度與韌性遠勝從前。陽神與元嬰自發解體，化作靈性因子，融入鯤身。
地上的開山斧被光芒照耀，變爲金色光點，與空中殘留的法則混合，滲透進來。
吸收與融合完成，內外的金光收斂，巨鯤發出喜悅的吼聲，重新化作人形。
煥然一新的寧乘風重現，他已完成蛻變，長成參天大樹。
神識中，吃貨撕心裂肺的哀嚎：“好吃的斧頭，沒啦！”
來不及安慰器靈，起風了。雲層翻滾，藍紫色的電弧在滋生與壯大，編織出層層雷網。
普通修士經歷兩劫，便可晉升合體。上天誠不負他，第一劫之後，又經歷雷電形成的天兵和四象陣法。
雲層散開，天空重歸清明，陽光照在奄奄一息的大能身上。
寧乘風掙扎着爬起，勉強盤膝坐下。他運轉“命運穿梭”，吞噬殘留的劫雲碎片，裡面既有能量，又有天道。
無數的光點飄來，沾在身上，如甘露遇到乾裂的土地，瞬間浸入，消失不見。
他感悟半日，緩緩睜開雙眼，只覺意氣風發。
雖初入合體，元神已突破到五重後期，他有信心硬扛中期強者，即使不能取勝，也能逃掉。
寧乘風擡頭看向漫天繁星，宇宙浩瀚，充滿誘惑與遐想。
合體大能可以破開界域壁障，在星空穿梭，他不由得遐想，說不定有一天，自己會被地面之人當作一顆星辰。
他運轉信仰之力，清理現場，欲將慶越的死，歸結於兩位魔修的自爆。假如被揭穿，也只能懷疑到一位信仰修士的身上。
他返回京城，他的晉級讓謝家振奮，家主親自出面，推動道可道學院特批，將他由助教升爲副教授。
家族承諾，儘快爲靈犀找到理想的肉身，令數字人歡欣雀躍。
寧乘風見了夜淺，原原本本地告知原委。夜淺呆若木雞，當即要打電話，讓弟媳來見。
他被制止，隨即明白，現在必須低調，決不能和這事扯上關聯。
寧乘風回到學校，待遇大不一樣，舒亞雖已是元嬰中期，仍豔羨不已。如此過去一年，一晚打坐，一縷神魂穿越，見到渣男。
“乘風，你可算來了。”
“這麼想我，是不是創業不順？”
“哎，怎麼說呢，還行吧。”
“具體些。”“你知道的，我開了一家軟件開發公司，由於缺乏客戶，只能託關係，從別的軟件公司接活兒，承接他們做不完的編程業務。”
“嗯，軟件外包。”
“外包是食物鏈的底層，很低端，但即或這樣，也沒法做啦。”
“怎麼回事？”
“我現在才明白，對於創業者來說，項目可行性，以及自身能力的匹配是第二和第三位的。”
“什麼最重要？”
“合夥人的品性。”
“你被他耍了？”
“談不上，只是沒法合作了，那是一位老同事，只能共患難，有一點好處，就想全撈。”
“伱退了股份？”
“是的，他說公司還在困難期，只能把初創的錢退給我，沒法按最新的估值覈算。”
“夠噁心的，那你現在幹什麼？”
“我在網上建了一個‘煮雪論壇’，作爲國內黑客的聚集地。”
“靠什麼掙錢？”
“哎，乘風，你一眼就看出問題。論壇很難商業化，太多的廣告會影響體驗，造成會員流失。我的主營收入很低，全靠副業維持。”
“副業？”
“當‘白帽子’，就是給全球各大操作系統找漏洞，賺取獎金。”
“這種玩法，吃了上頓沒下頓，能行嗎？”
“肯定不行，還得發揮強項，在暗網接黑客任務，或者直接作私家偵探。”
“你怎麼回到當年？這可不是企業的經營之道。”
“乘風，沒辦法啊，我得活下來。我想過設計殺毒或數據庫軟件，但競爭激烈，要燒很多錢，只有大公司才能幹。”
“哎，也是。”
“你放心，我不會自甘墮落，人工智能正逐步興起，我準備搞一個開源社區。”
“AI的領域很廣，你想聚焦哪一塊？”
“深度學習的軟件框架。”
“有志氣，這是AI的核心部件。”寧乘風很是欽佩。
“嗶嗶”兩聲傳來，蔣鐸看向手機：“老大，有生意了。”他點開鏈接，看向內容。
“咦，這不是與你偷情的師姐嗎？”寧乘風一眼認出照片中的美女，甄辛明豔大方，自帶氣場，一顰一笑，讓人神往。
“師姐一滴淚，天上一顆星，真是楚楚動人，我見猶憐。比起從前，她更加成熟有魅力了。”
“還賦詩？咦，口水流下來啦？”
“別亂說，你看，人家二婚了。”
“難得，居然臉紅了，來看看，誰想監視她？”
“她開了一家醫美公司，生意很不錯，新老公懷疑她婚內出軌，通過熟人委託，尋找實錘。”
“看來這傢伙想在離婚時多撈些錢，你下得了手嗎？”
“哎，賞金很高，讓人猶豫啊。何況，我的副手已接單，沒法拒絕。”
“希望你師姐經得起考驗。”
蔣鐸忙乎兩天，攻破甄辛的郵箱和手機，一無所獲。
“你師姐厲害，肯定是從前夫的教訓中學到經驗，有很強的防範意識。”
“說不定人家真的是忙於業務，沒他老公想象的那般不堪？”蔣鐸替甄辛辯解。
“當初查她前夫時，你也是這樣說的，結果被打臉了。”
“那就派人跟蹤，如果沒問題，就不用查了。”
十天後，蔣鐸得意地說道：“怎麼樣，乘風，沒話說了吧？”
“憑藉命運之道，以及一位新晉合體的慧眼，我覺得她是可疑的。”
“那你說，怎麼辦？”
“咱倆親自出馬，如果還不行，再撤。”
“行。”
星期六，午後的陽光透過咖啡館的窗戶，灑在木桌和盆栽上，落下斑駁的光影。牆上有不少畫作，平添了幾分藝術感。
黑耳布偶貓在桌上踱步，身上發出白光，加上海藍色的美眸，自帶一股仙氣。
甄辛的面前放着一杯卡布奇洛，她的長髮已捲成波浪，眼睛深邃而明亮，彷彿能窺見人的靈魂。