平陽侯府自曹宗這一代開始，子女結親的人家都極普通，曹容甚至有一個姑姑嫁到郊外，成爲地主的長媳。?雖說這位姑姑是庶出，但以列侯之女嫁到鄉下，還是下嫁了。
這位姑姑過年進城探望父母，在府中住了幾天，然後力邀曹容這親侄女去鄉下玩幾天。
曹家的生活低調枯燥無趣，能去鄉下玩幾天，何樂而不爲？曹容立即答應，命婢女收拾細軟，於今早出府。
正月的天氣還很冷，農田還沒有耕種，一路望去，曠野空無一人，冷冽的空氣卻隨挑起的車簾滲進車中。
出了城，道路沒有城中那麼好走，馬車顛簸，走得又慢，曹容看了一會兒，剛要把車簾放下，後面馬蹄聲響，十幾匹馬奔馳而來，有人勒馬道：“請問兄臺，前面可是大續鄉？”
好一個俊朗少年郎，曹容看着筆直坐在馬上，抱拳向車伕問路的張清，眼睛再也挪不開。
不知是不是感覺到她的視線，張清回頭朝她微微一笑，道：“小娘子這是要去哪裡？”
曹容長得不錯，瓜子臉，大眼睛，皮膚白哲，姿色中上。
她心如鹿撞，強自鎮定道：“走親戚。”
張清淺淺一笑，眼睛亮如星辰，道：“聽小娘子口音，是京城人氏？”
曹容自然聽出他口音與自己相同，加上搭了話，素性放開，道：“正是，郎君想必也從京城中來？”
兩人一在車中，一在馬上，便攀談起來。後面身着侍衛服飾，帽子壓得低低的，混在侍衛羣中的程墨只是竊笑，這算是王八看綠豆，對上了眼嗎？
曹氏的馬車走在前面，走了好長一段路，才現後面的馬車沒跟上來，心裡一咯噔，忙派人尋過來。
“原來是平陽侯府的姑娘，”張清露出八顆大白牙，道：“久仰平陽侯大名。在下來自安國公府，族中排行十二，名清。”
“原來是十二郎君。”曹容道：“不知十二郎君在何處供職？”
曹山並沒有把安國公親自求親之事告訴曹容，因而曹容完全不知，聽說這位俊朗少年出身勳貴，心裡還有些擔憂，生怕父親嫌棄。
張清道：“某在羽林衛供職。”
羽林衛是天子親軍，能進羽林衛，是莫大的榮耀。曹容臉露崇拜之色，道：“原來張大哥在羽林衛啊。”
已經叫哥了，程墨差點笑出聲。
曹氏派來的婢女一路尋到這裡，見自家姑娘和一陌生男子說話，不由奇道：“你是何人？”
張清和曹容交談一刻鐘，已對她略有了解，有蘇妙華珠玉在前，這位言語溫柔的姑娘可真是天上掉下的美嬌娘。
“多謝姑娘指路，某告辭了。”張清哪去理會一個小小婢女？向曹容抱拳道謝，帶了侍衛策馬而去。一羣人繞着城門轉了半圈，從西門進了城，程墨差點憋成內傷，剛進城便放聲大笑，道：“十二郎果然憐香惜玉。”
他原想派人衝撞曹容的馬車，看她怎麼處理，可是張清堅決不同意，說什麼會嚇妹小姑娘，只要能見這位曹姑娘一面，和她交談三言兩語便能瞭解她的爲人。這一番交談，豈止三言兩語？分明是戀戀不捨。
黑子等人也跟着捧腹狂笑。
張清臉頰微紅，道：“五哥，就是她了。”
程墨會意，好不容易笑夠了，道：“包在我身上。”
目的達到，兩人回府。張清終於找到心儀的女子，心裡高興，剛在書房坐下，便連聲道：“快請四哥、齊十一、祝三哥等人過來，我們去醉仙樓。”
小廝應聲剛要出去，霍書涵來了，道：“五郎，父親派人傳話，讓你回府即刻過去一趟。”
已經三天過去，想必霍光想通了。程墨無心和張清等人喝酒，道：“待事成之後再去醉仙樓未遲，我現在先去一趟大將軍府。”
張清自然答應，卻也沒回安國公府，而是留在書房等程墨回來，霍書涵只好讓人給他整治幾個菜，暖一壺酒，再去請武空過來陪他。
霍光考慮了三天，又問曾強，自己的身體到底壞到什麼程度。曾強苦笑道：“大將軍操勞國家多年，身體已極爲勞損，又有痛風之症……”
言下之意，是說他命將不久。
霍光心頭一片冰冷，道：“難道回天乏術了麼？”
曾強又細細脈了半天，半閉着眼睛想了半天，道：“若是細心調養，能多活三五年。”
對行將入土的人來說，能多活一天也好，何況三五年？霍光遂下定決心。
程墨行禮畢，霍光便開門見山道：“你說得沒錯，過了年，我便把硃批之權交還陛下。只是你必須說服陛下，不能動我霍氏一族分毫。”
做爲霍光和皇帝權力交換的中間人，程墨自然責無旁貸。
因爲是過年，朝庭上下大小官員全部放假，霍光病倒的消息並沒有奏報劉詢，文武百官雖有人得知，但不是由大將軍府正式傳出消息，不敢有所表示。霍光這次病倒，竟是靜悄悄的，沒有引起任何波瀾。
劉詢知道，只是沒有接到奏摺，只當不知。
“大將軍有扶立朕之功，只要霍氏一族不謀反，朕如何會爲難霍氏一族？朕不僅不會爲難霍氏一族，還會優待他們。”劉詢擲地有聲地道：“朕這就手書一份，大哥帶去安大將軍之心。”
程墨心道，只要你有心，縱容撩撥霍顯、霍禹等人謀反，還不是易如反掌？可是謀反擱在任何朝代，任何皇帝的身上，都是不能容忍的大罪，程墨不能違心勸劉詢容忍霍顯謀反，只能想辦法讓霍光多活幾年，到時霍顯也老了，想必沒精力折騰。
霍光接到劉詢的手書，心中大定，執程墨的手，殷殷叮囑道：“五郎，霍氏以後就靠你了。”
若沒有他，霍禹、霍山幾個兒子的官職遲早會被擼了，到時朝中只有程墨這個女婿支應門庭，若是程墨不護着點，霍氏族人可就不妙了。
程墨道：“岳父放心，有我一天，我保霍氏族人一天。”
如果你們敢謀反，我定然把你們的行動消滅在萌芽中。
得到程墨明確的答覆，霍光很滿意。