設立於1878年的開平礦務局，在英國人接手之前，並非一帆風順。
準確來說，僅有上世紀80年代的若干年，纔是最成功的幾年。
就好像很多創業初期的公司，最開始打拼江山的時候，大家的注意力都集中在各種難題上。
因爲新式煤礦，用的是機器開採。凡是涉及到機器，就有使用、維護和後期維修的層出不窮的配合問題。
隨着深入開採，排水、通風等問題愈發嚴格，大家更是疲於應對。
當時，礦務局用的工人主要是廣東人。
而管理層，高層是外籍，中下層同樣是廣東人。
因爲當時的人，普遍覺得廣東人無論幹活，還是管理都具備其它地方人口所沒有的高效性。
在1894年，開平煤礦發生過一次礦難，30多個曠工被活埋。
因爲當時的報紙和通信還不算髮達，此事被按下了。
可5年後，一次嚴重性透水淹井事故，卻引發了全國社會各界的關注和擔憂。
因爲此時管理層的矛盾出現了。
外籍高層管理者，根本不懂漢語。
廣東人喜歡抱團，從管理層到工人擰成一股繩。每當外籍高層管理者下達命令，他們就陰奉陽違。
你說你的，我幹我的。
這導致後期礦上出現的各種問題難以解決。
再加上管理層的腐敗，可以說當時的開平礦務局是做賠錢的買賣。
礦務局的總工程師，從金達換成了安德魯·伯特，再到胡華，乃至於後來的威爾遜。
後期煤礦被胡華騙去之後，裁撤了大量的廣東工人和管理層。
如今林貴君算是僅存爲數不多的廣東管理層之一。
公事房、總賬房、考工、採買、機器、採煤、監工、雜務及售煤處，此時都聚集在一起竊竊私語。
林貴君對一個把頭和煤師抱怨說：“這些洋鬼子，走一個來一個，你方唱罷我登場，我們工人活計朝不保夕。如今，又來了個趙傳薪攪局。我聽聞，趙傳薪欲停滯煤礦，這豈非胡鬧？究竟是想救我等，抑或害我等？和洋鬼子有甚區別？”
把頭豎起食指：“噓……收聲，那趙傳薪可不是好相與的。”
“收甚麼聲？”林貴君忽然爆發：“若洋人欺壓也就罷了，他趙傳薪還他媽的戰神，這不是欺負老實人嗎？”
他揮舞着拳頭，擲地有聲的罵着。
旁邊的煤師卻忽然插言：“林總辦，此言極爲不妥。當年朝廷辦礦，告誡唐廷樞總辦——亦當權自我操，勿任彼族攙越。李中堂也曾言——此局所出煤斤，供應北洋製造各局及兵輪之需，若以之畀付外人主持，諸多掣肘。
直到煤礦完全被英商把持，這才裁撤諸多工友，要論罪魁禍首，那在於英商，不在於趙先生。
趙先生若奪回礦權，早晚也是要恢復開採事務，操之過急會教英國人鑽了空子。”
林貴君已經有些上頭了，聞言對把頭說：“伱瞧瞧，你瞧瞧，他倒是當起老好人了，究竟他還是當地人。”
煤師一聽，瞪大了眼睛：“林總辦，灤州境地，又有幾人是當地人？不都是外來戶？”
大家都是外地來務工，慢慢聚集起來的。
真正的當地人沒有幾戶。
他這個委屈啊，只是就事論事，這還不知道事情要朝哪發展，林貴君便妄下定論，可煤師對趙傳薪向來是尊重的，所以才替他說了句話，沒想到就引火燒身了。
把頭平時和煤師交好，因爲總是湊在一起逗悶子。
但他和林貴君都是廣東人，在這裡，他們的派系向來以團結著稱，只是英商完全把持礦務後有所收斂。
況且他不日即將娶親，可不能節外生枝。
所以關鍵時候，他還是會和林貴君站在同一陣營，裝作義憤填膺的樣子：“是啊，林總辦所言不差，但凡趙傳薪令我等失了活計，便是惡人，與洋人別無二致。”
煤師張張嘴，卻沒說出別的。
他還要靠着這份工作養家餬口呢。
正在此時，威爾遜來到公事房，用夾生的漢話說：“管理者皆來代表辦公室。”
衆人趕忙起身跟隨。
煤師這時候爲了緩和氣氛，低聲道：“林總辦，看威爾遜印堂發黑，怕是有禍事了。”
林貴君眉頭一皺：“怕不是趙傳薪那災星來了？”
等到了代表辦公室，衆人只見威英臉色灰白，頹唐的坐在辦公桌後。
這麼多人來，他連頭都沒擡。
等到齊了，威爾遜才咳嗽一聲提醒：“先生？”
威英長嘆一口氣：“禍事了。”
衆人心裡一緊。
果然，威英苦澀道：“趙傳薪欲強奪開平煤礦，永久關閉。”
趙傳薪當時說的是和英國人拖，拖到他們放棄。
後來又因爲裕盛軒的各行業老闆，他臨時改主意，準備繼續開採，和英國人硬剛到底。
可威英因爲無力對抗趙傳薪的鐵腕，卻又不願意讓趙傳薪順利接手，於是臨走前還要出個損招。
“威英先生，這，這，這萬萬不可啊……”林貴君一下就急了。
永久關閉煤礦，那他的權力不保，管理層的高薪同樣也沒了。
威英四十五度角望着天花板：“世人皆知，趙傳薪專與我們洋人作對，殘害我們，掠奪我們財產，事到臨頭，我又有什麼辦法？”
林貴君急忙問：“威英先生，倫敦總部那邊怎麼說？”
威英搖頭：“我纔剛剛發電報通知總部，即便總部發力，也是鞭長莫及，唯有我大英軍隊可以制衡趙傳薪，但鐵路沿線駐軍剛被趙傳薪擊潰。他限時明天之內，將一切文件卷宗以及財務交接，駐紮於京師畔以及天津衛的軍隊一時間難以趕到。你們各房着手準備吧，趙傳薪脾氣可不好。文件卷宗準備好，便捲鋪蓋，等着走就是了。”
一羣人沮喪的垂下頭顱。
卻聽林貴君吼道：“我不同意！”
對他的反應，威英錯愕。
預先挑撥離間沒問題，但不能影響交接，否則那個屠夫是真的能宰了他。
他臉色一黑：“不同意者自去即可，工錢別領了。”
林貴君：“……”
衆人聞言，只能默然離開。
可出了辦公室後，卻各個對趙傳薪破口大罵。
“狗日的趙傳薪不得好死！”
“奪我飯碗，不共戴天！”
“哼哼，事情沒這麼簡單，他趙傳薪是厲害，可他畢竟不懂得開採，說不得還要求我等……”
威爾遜側耳傾聽，冷笑說：“當初您留下一部分廣東人，沒想到此時還有奇效，定能讓趙傳薪焦頭爛額。”
威英幸災樂禍：“有我鎮壓，林貴君或許不敢造次。可若等趙傳薪來了，各種怨氣必然爆發。既然他要繼續開礦，如果我們大英軍隊無法收回煤礦，就等趙傳薪破產賤賣重新奪回。別忘了，他要開礦，還有個灤州礦務局這個對手呢。”
開平和灤州煤礦，但凡壓價競爭，就會兩敗俱傷。
再加上林貴君這些人攪局，當初李鴻章都動了要賤賣的念頭，要不是擔心揹負賣國罵名，怕是早就易手了。
最後玩火自焚，落入英國人手中。
兩人相視一笑，開始整理案頭。
……
翌日。
身在港島的李光宗，忽然接到一通來自於關外的電話。
打來的是徐世昌。
“行道，聽聞塞外有匪寇縱橫草原，擊殺洋人橫行無忌，可與趙炭工有關？”行道是李光宗的字。
上次，徐世昌和李光宗聯絡，他算是倚老賣老，聽聞李光宗沒有字，就給起了一個。
光宗，取自光宗耀祖，最早出自於元曲《曲江池》。
這個詞，放在名字裡過於招搖，有點顯擺的意思。
所以取字，就要壓一壓鋒芒，但還要正派，要貼合名字。
李光宗爲人沉穩幹練，頭腦精明，爲趙傳薪做事的這些年來頗有成績，知道些內幕的人，都曉得他是趙傳薪的頭號大管家、錢袋子。
所以他已經有了安身立命之處。
於是，徐世昌截取了《孝敬》中的：立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。
已經立身，然後該行道。
行道立意高遠，遠比光宗要好聽的多，這纔是真正的光宗耀祖。
其實，當時徐世昌也有將李光宗高高捧起的意思。
暗戳戳的告訴他：你小子立身行道，不能光顧着小家賺錢，要爲大局考慮，要幫我除掉日本間諜。
而塞外，清軍搜捕兇徒無果，鬧的動靜很大，這風格很趙傳薪。
加上徐世昌求趙傳薪辦事，立即想到了他。
李光宗其實沒收到趙傳薪的消息，但他看報紙了，猶豫了一下斟酌道：“徐總督，你可知當時有座喇叭廟，死了一老僧，名爲玄春？我們鹿崗鎮，對日本間諜敏感，我個人認爲玄春即爲日本間諜。此外，塞外風傳殺洋人者乃日本人，應是先生嫁禍給日本人。別看此計漏洞百出，可百姓喜聞樂見。”
徐世昌打電話來，根本不是爲了這件事。
但他爲人圓滑，也因此爲世人所詬病，此刻老毛病犯了，必須兜幾個圈子，先誇誇人再說。
他哈哈一笑：“趙炭工行事詭異，想來嫁禍日本人，只是引蛇出洞之計。十步殺一人，千里不留行，問世間也只有他趙炭工一人可行。”
李光宗也樂呵呵的胡亂敷衍了兩句。
什麼十步殺一人，先生十步不殺十人都算他心慈手軟了。
此時，徐世昌忽然語氣變得鄭重：“行道，有一事，還需你從中緩頰。”
李光宗多聰明，立刻猜到這纔是老登的真實目的。
他都不想聽，立即道：“我人微言輕，沒人會聽我的。”
“不要妄自菲薄！”
“德薄能鮮，才疏學淺，實在不敢當，沒事的話，徐總督我先掛了哈。”
“等等，行道，老夫素來知曉你爲人古道熱腸，樂於助人，這次算老夫欠你一個人情。”
李光宗捂着話筒“呸”了一聲，然後道：“徐總督，人情這東西，欠多了容易不還。”
債多了不愁，蝨子多了不咬。
徐世昌頓了一下：“老夫行事兼收幷蓄，外間詆譭老夫爲‘水晶狐狸’。可行道隨便打聽，老夫有人情必還。”
“是嗎？”李光宗眼珠子一轉：“那徐總督還請說說看。”
“咳咳，行道或許還未收到消息，趙炭工已然殺至灤州，正暴力奪取英商的開平煤礦。開平煤礦乃袁項城的錢袋子，當初被張燕謀那蠢貨給賣了，袁項城無可奈何，卻一直暗中圖謀。若趙炭工攪局，會壞了袁項城的大事，不若行道勸說趙炭工收手？”
袁大頭想解決事情直來直去，可徐世昌向來喜歡智取，所以根本沒說實話。
開平煤礦這樁公案，一直都沒個定論，其中是是非非牽扯甚多，就算當事人都迷糊，遑論外人？
他徐世昌這樣撒謊，李光宗必然也搞不清虛實，更不會聯繫袁大頭查明實情。
李光宗果真如此，他遲疑道：“我只能將你的話原封不動給先生說了，餘論待先生回覆或見分曉。”
因爲他知道，先生有時候做事很隨心，不計後果，偶爾真會鬧出亂子來。
徐世昌大喜：“行道果真是當世之傑，年紀輕輕可堪大任……”
……
周學熙來開平礦了。
他抵達礦務局後，發現走廊裡不見一個人影。
原來，威英和威爾遜擔心有些事情露餡，將管理層都趕到了九房，不讓他們出來。
當週學熙敲開辦公室門，隨着裡面一聲略帶顫抖的“請進”，他推門而入。
辦公室中，兩個面色緊張，又有些恭謹的起身迎接的威英和威爾遜懵了：“怎麼是你？”
他們還以爲是趙傳薪來了。
周學熙也疑惑：“爲何不見有人？偌大的礦務局緣何如此空曠？難不成九房管理者皆已辭退掉？”
威英怫然不悅，反問道：“周總辦，你爲何來此？”
周學熙理所當然：“來爲趙叔父交接煤礦。”
“啥？趙叔父？”旁邊威爾遜懵逼的問。
“哦……”周學熙想起來路上聽見趙傳薪昨夜凶神惡煞的事蹟，腰板直了起來，鼻孔朝天淡淡道：“趙傳薪乃家父摯交，故我該尊稱他一聲叔父！”
原本還不情願叫，現在看來，出門高呼一聲：我叔趙傳薪。
試問誰敢惹他周學熙？
狐假虎威，周學熙是懂的。
威英和威爾遜目瞪口呆：“這……”
兩人心說你他媽臉皮可真厚，虧得你能叫的出來。
周學熙見兩人好像被貓嚇到的耗子戰戰兢兢，頓時更加得意，一擺手：“廢話休提，今日我來交接一應手續，且拿出來看看。”
爽！
威英是他的老對頭。
自灤州煤礦開礦以來，二者出招接招，你來我往，斗的不亦樂乎。
打價格戰，起初周學熙還佔上風，可後來他發現這些洋鬼子竟然敢賠錢賣煤，並且資金充足，這能將新開的灤州煤礦活活耗死。
周學熙打碎了牙齒和血吞。
如今終於跟着趙傳薪吐氣揚眉一次。
而威英和威爾遜面色突變，因爲他們想到了一件事。
之前他們覺得，趙傳薪如果在開平繼續產煤，那麼就會和灤州煤礦打架。
可灤州煤礦的總辦周學熙都來了，難不成兩人要聯手？
想到了這個可能，兩人冷汗涔涔。
還沒開始呢，計謀便折了一半。
對視一眼，二人都有些六神無主。
“你們這些洋鬼子，慣能琢磨壞心思，還愣着作甚？速速拿來。”
威英懼怕趙傳薪，只得將資料全都交給周學熙。
周學熙毫不客氣，拽過一把椅子，翹着二郎腿開始看，嘴裡還哼着小曲。
他手指頭沾了沾舌頭，就着口水增加摩擦力翻着卷宗，腿還一抖一抖的。
看了半晌，忽然聽見走廊裡傳來郎朗誦讀聲：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近……”
周學熙不禁擡頭。
威英和威爾遜面色難看。
吱呀……
門開了。
趙傳薪右手捧着一本《孫子兵法》，左手背於身後，施施然走了進來。
他放下書，樂呵呵道：“讀孫子兵法，品快意人生。生子當如趙傳薪，月產煤炭十萬斤！賢侄啊，叔父將這本奇書贈予你，日後定要細細研讀，對你有好處！”
周學熙：“……”