秋意染紅了楓葉，肅殺了百花，暢春園行宮的菊花卻開得燦爛，若火如荼。隨着淑慎的身子健健康復和四貝勒的憐疼，總算一點點平復了她失子的些許痛楚。
這一日，花房新進獻了四盆“玉壺春”的黃菊，那顏色燦燦若錦陽，奪目無比，朵朵都開得碩大，花體豐滿密實，菊瓣絲絲捲曲，儀態優雅華貴，當真是菊花中的極品。
蘇簾手裡拿着一支鋒利的剪刀，刷刷剪掉多餘的枝葉，留給花朵更多絢爛的空間。修剪畢，瞧着那琺琅荷塘水鳥的長方花盆，精巧又好看，更襯得黃菊鮮豔欲滴，蘇簾便笑着問：“瞧着可喜歡？”
淑慎只微微一笑：“濃豔鮮亮，只是這樣的菊花，只能養在溫室，細細照料，倒不像詩詞裡能耐風霜惡露的秋菊了。”
蘇簾的手輕輕拂過明黃的絲瓣，“的確是嬌養的花兒，沒什麼風骨可言！只是生在皇家，要風骨傲然作甚？未免矯情了。”
淑慎一愣，便道：“您是在說我嗎？”
蘇簾睨了一眼淑慎含愕的嬌容，毫不客氣地道：“你知道就好！”
淑慎怔了許久，低頭又看着那色澤濃麗的黃菊，良久無言。
蘇簾太瞭解淑慎了，她看着溫柔，骨子裡卻有着一份掩藏極深的傲骨，只是這傲骨，若生在尋常人家，做了尋常人家的妻子便罷了，可惜她不是，她是康熙皇帝四貝勒的側福晉，是上了皇家玉牒的兒媳婦。若是還存着那份傲骨，與她並無半分好處。
“有些事，你要自己真得看得透，想得開。才成。”蘇簾的聲音悠悠悵悵，若秋日靜默飄零的黃葉，無聲卻有色。
這時候。四禧腳下匆匆進來，低頭附耳稟報道：“娘娘。孫格格小產了。”
蘇簾那握着剪刀的素手不由一緊，良久無言之後，才默默鬆開攥着剪刀的手，將那鋒利之物輕輕擱在一側的香几上，“叫胤祥，來我這裡回話。”
四禧忙道：“十三爺已經候在殿外了。”
蘇簾“嗯”了一聲。
淑慎這時候忙萬福道：“那淑兒先行告退了。”
蘇簾點頭，這些事情，她也希望淑慎摻和進來。便叫四禧親自從她出殿門不提。
孫玉質的胎月份尚淺，本就是極爲不穩固的時候，只是蘇簾還記得前些日子中秋宴上，孫玉質面色紅潤，不像有什麼不妥的樣子。如今乍然便傳來了小產的消息，終究叫蘇簾心頭一縮。
蘇簾倒不是傷心，畢竟她有些厭惡孫玉質此人，可孫氏肚子裡的到底是蘇簾的親孫兒，小虎子的第一個孩子，於公於私。蘇簾都要問個清楚。如今，她只盼着，別是槿蘭。更別是小虎子的福晉兆佳氏。
沉思間，一身銀青蟒緞服，腰繫黃帶的少年已經步履沉穩走了進來，躬身、打千兒，問安，一如往常。
蘇簾道了一聲“免禮”，看着已經褪去大半青澀的面孔上帶着沉怒之色的兒子，便問道：“孫玉質，怎麼會小產了？”
胤祥沉着的面色微微一凝。道：“原以爲，起碼會撐到四個月的。沒想到——”
“什麼意思？！”蘇簾聽着他話裡不對問，便急忙追問。
胤祥深吸一口氣：“額娘！孫氏服用過很長一段時間的避子湯。這湯藥作用明顯，極少會出現錯漏，那是因爲避子湯裡含有一定分量的麝香！雖然麝香的藥效被其他佐輔的藥沖淡了大半，但是長久服用之後，就算乍然停了藥，也得調養一段時間，身體才能恢復正常。”
蘇簾的額頭嗖地緊了，孫玉質正是停了避子湯之後沒多久便懷上了的！這點顯然不正常！
胤祥繼續道：“從孫氏之前服用避子湯的次數來看，她只要調養兩年，纔可能有孩子！！所以當初福晉提及要停了幾個侍妾的避子湯，兒子猶豫了些時日，也就答允了！可是沒想到孫氏竟然沒多久就懷孕了！！”
“兒子隨後叫人細細詳查了，孫氏不安分！竟然胡亂私自服用了助孕的藥！！那藥作用明顯，也是也有極大的隱患！！若是身體健康的女子，也得精心調理着身子，腹中孩子方纔有可能無礙！可孫氏之前服用過避子湯，身子又不是十分健康的！所以，兒子早知道，她這一胎是註定保不長的！”
聽着他將前因後果一一道來，蘇簾眉間已經怒色攢涌，這個孫玉質！！爲了懷孩子，竟然走這樣的歪門邪道！！她爲了爭寵，爲了搶先生下長子，竟然到了不顧一切的地步！！到頭來，害人害己。
“額娘，兒子已經下令把孫氏禁足了。”胤祥話中不帶有絲毫感情。
蘇簾眉頭微微一皺，孫氏自作自受，固然不足憐惜，可是……“她纔剛小產，你便禁足了她，只怕落在旁人眼中，不知道會說什麼閒話了。”
胤祥眉梢挑動着怒意：“兒子也不想這麼快處置她！是孫氏太不安分！小產了，竟然還要口口誣陷旁人！未免更難聽的話傳揚出去，兒子只能把她禁足了！”
“誣陷？她誣陷誰？”蘇簾忙問。
胤祥似乎在強忍着怒火：“孫氏是今早去給福晉請安的時候，不小心踩到霜滑到，才提前落了胎！！孩子沒了，她竟口口說是福晉的害的！！兒子豈能容她？！”
蘇簾點頭：“兆佳氏不是那種人。”——孫氏的出身，是決然威脅不到兆佳氏的地位，況且當初堅持要停了妾侍避子湯的便是她，可見她是希望幾個侍妾格格懷孕的。
胤祥點頭，怒衝衝道：“那是自然！孫氏這一胎生不下來的事兒，兒子一早就告訴福晉了！福晉又豈會去害她？！！簡直是荒謬之極！！”說着，他狠狠一甩袖子，眼底的滔天怒火化作濃濃憤恨。
看着他如此維護嫡妻的樣子，蘇簾倒是不由心頭有所舒緩。
既是如此內情，小虎子也做出了果斷的處置，蘇簾也便不再多過問。天氣漸冷的時候，蘇簾再度跟着玄燁回到紫禁城，住進已經燒着熱騰騰紅籮炭的乾清宮中。
宮裡總覺着比暢春園要冷些，乾清宮又殿高宇闊，頗顯得冷了些。蘇簾坐在西暖閣晝榻上，手裡捧着個喜鵲登梅的錯金手爐，肩上披着雪白的裘衣，心想着孃家的事兒……達山的三年孝期總算過了，阿林已經被起復，並且榮升了太僕寺寺卿，居正三品，成了僅次於六部的一個部門的一把手。而阿克敦卻沒有起復，這其中的內情，蘇簾最明白，當年阿克敦在三藩戰場上腿中流矢，當初便沒有好好診治，如今年歲大了，舊疾便找上門來了，尤其到了天冷的時候，他的腿已經幾乎下不了牀了。若再不好好診治，可就要釀成大患了。
雖然阿克敦退了下來，他的長子承澤卻接替了阿克敦正藍旗佐領的職位，烏蘇里氏這一脈，榮耀不減。蘇簾看得明白，承澤愚魯樸實，若無玄燁格外加恩，是絕無可能在這個年歲就當上了四品佐領。想着這些，心頭不由暖暖的。
冬日撲簌無聲，光陰飛快滑過。
轉眼便進了臘月門，懷胎十月的芬兒終於足月發動了，太醫院最好的婦產千金一科太醫都早早被請去了公主府看顧，蘇簾也急得差點要自己奔去瞧瞧！好在玄燁一力阻攔，方纔沒有成行。
蘇簾焦急地一直等到日暮時分，方纔傳來喜訊，說芬兒生了一個白白胖胖的女兒。蘇簾這才長長地送了一口氣，旋即又有憂愁席上心頭。
來年，便是芬兒和舜安顏成婚五週年了……可是他們還沒有兒子。
緊接着的洗三和滿月，辦完了之後，便是康熙四十三年了。芬兒抱着個白嫩嫩的孩子，一臉憋屈之色，“額娘，我該怎麼辦呢？！自從我生了尼楚賀，鈕祜祿氏都沒看看過一眼！連孩子的滿月都沒出席過！”
尼楚賀便是這孩子的名字，是滿語，翻譯成漢語便是珍珠。名字是孩子她爹舜安顏給娶的，意思是視若珍寶。是個挺好名字，可惜孩子她祖母卻沒視若珍寶，反而相當嫌棄的樣子。
蘇簾溫熱的手指撫摸着尼楚賀還透着紅彤彤的小臉蛋，瞧着她熟睡的樣子，不由想起了當初的芬兒，也曾經這樣小小的、軟軟的，叫人憐惜，這孩子和芬兒出生時一樣，都有一頭烏黑柔軟的柔發，小小手窩成小拳頭，在睡夢中也不肯鬆開半分。
“額娘！！”看到蘇簾只顧着端量小尼楚賀，芬兒撅了撅嘴巴，一副任性小女兒家的樣子。
蘇簾不禁笑道：“都是做母親的人了，成什麼樣子！”
芬兒唉聲嘆氣道：“正因爲做了母親了，我才犯愁呢！！你瞧着吧，只怕用不了多久，我那婆婆鈕祜祿氏又要替納妾的事兒了！”
蘇簾端量着扎喇芬產後略略發福，卻紅潤的健康的樣子，便道：“那你還不快點再懷一個，堵住你婆婆的嘴巴！”
芬兒氣得跺了跺腳：“額娘，您正經些好不好？！要是那麼容易懷上，我就不急了！！”
蘇簾溫溫吞吞地笑了：“放心吧，我自有主意，你只管安心過自己小日子就是了。”——當孃的，便是要在關鍵時候給自己女兒撐腰！！鈕祜祿氏和小佟貴妃要是再想串聯一次，這回蘇簾已經有了準備，可不會叫她們得逞了去！！