姚惜惜宏亮的嗓門兒登時把所有的少女們嚇了一跳，連她自己都被嚇到了，自己怎麼突然就好了呢？
她還在愣愣的出神，忽聽得遠處一個爽朗的聲音笑道：“這是哪家的姑娘啊，好大的嗓門兒，這姑娘做錯什麼事了？居然這般大聲地認錯？倒真是難得！”
衆少女們齊齊色變，雖然有的少女不知道說話的這人是誰，但只要看到周圍侍立的太監宮女們齊齊下跪，口中連稱：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”也都知道是當今皇帝陛下，聖德帝到了。
衆少女一齊盈盈下拜，口裡齊聲嬌呼：“臣女們見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
若水也不得不隨着衆女下拜，嘴巴動了動，卻沒出聲。
她真是受不了這些古人，天天高呼萬歲萬萬歲，不是自欺欺人是什麼，人的壽命就擺在那裡，不是喊幾聲萬歲，就真能活到一萬歲的！
少女們暗中直叫好險，幸好自己及時道了歉，要不這會兒皇帝陛下到了，自己大着舌頭呼叫萬歲，豈不是羞死人了。
姚惜惜的臉蛋紅一陣白一陣的，牙齒都快咬碎了，她暗叫自己怎麼偏就這麼倒黴，爲何不早點認錯，偏偏在自己大聲認錯的時候，竟然叫皇帝陛下聽了去，自己大家閨秀斯文穩重的名聲，這下子……全毀了！
“好了，都起來，別見了朕都跪個沒完。”聖德帝說話聲中，已然走近湖畔。
若水心中一樂，這皇帝好，不喜歡讓人跪，和自己倒是脾氣相投。
少女們齊聲道了聲：“是。”
紛紛起身，一個個眼觀鼻，鼻觀口的站着，沉眉斂目，娉娉婷婷。
聖德帝的目光在衆少女臉上緩緩掃過，掠過若水的臉上時似乎一訝，開口問道：“方纔那位大聲認錯的，不知是哪家的千金？站出來讓朕瞧瞧。”
姚惜惜嚇得臉都白了，心裡把若水罵了個半死，戰戰兢兢地從人羣中出列，雙腿一軟，磕下頭去，顫聲道：“回陛下的話，方纔……方纔是臣女。”她的頭俯在地上，連擡也不敢稍擡。
“當真是你？這倒奇了，方纔說的那般大聲，朕剛進這園子就聽到了，現在聲音怎麼小得像是蚊子叫一樣。你擡起頭來，讓朕瞧瞧。”
姚惜惜臉一下子漲得通紅，恨不能把頭埋進土裡去，卻哪裡敢擡頭。
聖德帝眉頭一皺，淡淡道：“朕方纔進園子的時候，聽到有人這般大聲說話，還道今兒百花會上出了個膽大的姑娘，正準備有賞呢，誰知道你見了朕的面，居然連頭也不敢擡。罷了，起來罷！”
說完袍袖一拂，不再理會姚惜惜，在身後衆人的簇擁下，徑往湖橋上行去。
姚惜惜聽了聖德帝的話，心中大悔，臉上青一陣白一陣的，她呆呆地跪在地上，一時竟忘了起身。
只聽得身邊的少女們發出嗤笑，顯然自己成了衆人口中的笑柄，姚惜惜又氣又恨，差點噴出一口血來。
還是夏千秋看不過
去，走上一步，伸手相扶，姚惜惜這才站起身來。
聖德帝身後，跟着二十餘名風采翩翩的少年郎，正是此次參宴的貴族少年們，他們顯然把剛纔的這一幕全都看在了眼裡，每個人看向姚惜惜的目光裡，都充滿了輕蔑之意。
姚惜惜被衆人的眼光看得擡不起頭來，只恨不得生出一雙翅膀，速速飛回自己家去，躲在被窩裡，永遠不見這些人的面纔好。
夏千秋安慰了姚惜惜幾句，心中卻很是快意。你姚惜惜不是傲得誰也瞧不起嗎？偏偏在陛下面前丟了這麼個大丑，看你還拿什麼神氣！
少女們看着從自己面前走過的一個個英俊少年郎，都紅着臉，粉頰低垂，像是害羞，卻不停地從睫毛的縫隙裡偷眼相看自己中意的那個人。
少年們人人高昂着頭，挺着胸，腰板得筆直，像是毫不在意這些少女們愛慕的目光，實際上都在用眼角不停地往少女們的方向掃射。
若水見了這般情景，心中暗暗好笑。這真是一場別開生面的相親大會呀。
等到少年們全都走過玉石橋，在湖中心的碧波殿落了座，少女們才嫋娜地走上了九曲石橋，若水也跟在衆人之中，孟依雲走在她身側，拉着她的手，微笑道：“妹妹，今年咱們還坐一個桌吧。”
若水含笑點頭。
忽聽得身後一聲尖刻的聲音說道：“你和那醜八怪同桌而食，就不怕染上病，自己也變成了醜八怪？”
若水不需回頭，也知道說話的是那陰魂不散，恨自己入骨的姚惜惜。
她微微側臉，用眼尾一瞥姚惜惜，嗤笑一聲：“孟姐姐如何，不需要你擔心，你還是操心一下自己的臉蛋，別到時候變成醜八怪吧。”
孟依雲心中一震，若有所思地看向若水，心頭一陣迷茫，她覺得眼前的這個強勢無比的若水和去年那個唯唯諾諾，膽小怯懦的若水簡直判若兩人。
姚惜惜聽了若水的話，心中大怒，狠狠剜了若水一眼，腳下加快，直搶過若水和孟依雲兩人前面去了。
若水也不去理她，自顧和孟依雲敘話，二人進了碧波殿，見少女們都端端正正坐在自己的席位之上，那姚惜惜的位置尤其靠前，二人對視一笑，不願去搶那風頭，便在殿角的一個席位上坐了下來。
碧波殿名爲宮殿，其實就是建在湖面上的一個偌大的涼亭，只是這涼亭的面積實在太大，足夠容納數百人之衆。
殿內不設門窗四壁，只有數根粗壯的柱子筆直聳立，挺起了四方檐角，周圍綴着明黃色的緞帷紗簾，此時高高捲起，四面通透，放眼看去，湖面美景，一覽無餘。
春風從湖面上徐徐而來，撲面柔暖，湖面上碧葉如波，帶來陣陣荷花的清香，殿中衆人賞美景，聞清香，只覺神情氣爽，心情愉悅。
若水心情也是大佳，她擡起眼珠四面一轉，己將殿內情形都看在眼內。
殿中席位擺設坐北朝南，聖德帝的御座安放在殿中央，他容貌威
嚴，不露笑容，頭戴穿珠九旒冕，高高端坐在御席之上。左右兩邊又各佈置了兩個席位，分別坐着兩位宮裝麗人。
左邊那位年約四十，貌相端莊，雍容華貴，頭戴朝陽九鳳掛珠釵，身穿正紅繡紫玉蘭紗緞宮裝，正是皇后姚氏，姚惜惜的親姑姑。
右邊是位二十多歲的佳人，姿容豔麗，若水依稀記得，應是聖德帝最寵愛的韋妃，她身上穿着縷金百蝶穿花茜紅緞紗長裙，白底黃花繡金緞面束腰，越發顯得腰肢纖細，不盈一握，嬌柔溫婉，楚楚動人。
除了主位上設置三席，左右兩旁各擺放着十餘張紫檀木雕螭宴桌，兩人共席。少年們在左，少女們在右，中間好大一片空地，地上鋪着純黑的墨玉石磚，打磨得光可鑑人，少男少女們就像被隔在銀河兩岸，遙遙對望。
若水對殿中情形一掃而過，心中微覺詫異，只見靠近聖德帝的左右兩邊，各各空出一方宴桌，卻無人居坐。
她的目光在對面少年席上一溜，並未見到君天翔的身影，心下恍然，原來那最右邊的第一席，定是留給那個賤男的。
若水頗爲奇怪，今日的百花宴，乃是專爲君天翔選定恭王妃的重要日子，主角居然姍姍來遲，難不成還有更重要的事？
還有，她這邊的第一席，是少女這一邊最尊貴的席位，連姚惜惜藉着皇后之勢，也只坐在了第二位，卻不知這一席位又是留給何人？究竟有誰這樣大膽，連皇帝皇后都駕臨了，她還遲遲不到？
孟依雲順着若水的目光看過去，抿脣一笑，在若水耳邊悄聲道：“聽說今天九公主也會出席，這個小公主……嗯，脾氣頗爲古怪，妹妹可要小心，莫要惹到了她。”
若水向孟依雲點頭微笑，謝過她好心提點。
她從記憶裡搜到，這位九公主，就是當今姚皇后的親生女兒，從小嬌縱無比，性情刁鑽古怪，是個令皇帝皇后都大爲頭痛的人物，也只有這樣的性子，纔敢在這樣的場合姍姍來遲。
這時，已有太監宮女們流水般送上菜來，不多時，每張宴桌上都擺滿了各色佳餚，飄香美酒，時令鮮果，一陣陣誘人的香氣撲鼻而來，若水忍不住狠狠嚥了下口水。
怎麼還不開席？若水心下嘀咕。
帖子上講的明明是午時開宴，現在離午時已經過去整整一個時辰了，若水的腹中早己唱起了空城計，只是聖德帝坐在主位上，一言不發，大夥兒便隨誰都不敢說話，更不敢舉筷。
偌大的碧波殿中，氣氛十分微妙。少年少女們心中滿是不解，按照慣例，只要聖德帝一到，酒菜上齊，聖德帝就會說幾句開場白，然後宴席開始。
可今天好生奇怪，聖德帝坐下之後，一直不曾說話，目光時不時看向通往湖岸的九曲石橋，彷彿在等待什麼人一般。
所有該來的人，只有三殿下和九公主未曾來到，陛下莫不是在等他們二人？
在這麼重要的時刻，這三殿下和九公主卻又去了何處？
（本章完）