鄒太后聞言，仔細打量了一下兩位嬤嬤，點了點頭，道：“倒都是老成持重之人。”話雖如此，她還是有點不大放心，轉頭對玉瑾道：“你跟着前去瞧着。”
玉瑾躬身應道：“是，太后娘娘。”
姚皇后轉頭看向那兩名老嬤嬤，收起了笑容，聲音變得嚴厲起來，道：“你二人帶柳姑娘去偏殿驗身，一定要查驗仔細了，此事關乎到柳姑娘的名聲，誰要是敢馬虎行事，冤枉了柳姑娘，本宮就要了你二人的腦袋！”
魏嬤嬤和宮嬤嬤都露出惶恐的表情，連稱不敢。
“好了，帶柳姑娘下去吧。”姚皇后口氣一緩，對若水溫言道：“柳姑娘，你可以放心，這二位嬤嬤經驗豐富，定然會爲你查驗仔細，還你清白。”
若水卻站在原地，動也不動。
那兩位嬤嬤見狀，神色尷尬，不知道該不該上前動手相拉，忍不住偷眼看向姚皇后，等她示意。
姚皇后再也掩不住目中的得意之色，挑起了眉梢，對若水道：“柳姑娘，你可是不敢去驗？這也無妨，只需你承認了自己並非清白，這身嘛，不驗也罷。此事也就在太后娘娘宮中這些人知曉，本宮自會令他們閉緊了嘴巴，爲柳姑娘你保守秘密。只不過，兩天之後你的擇婿大典，怕是要取消了。太后娘娘，您覺得臣妾說得可對？”
她又轉頭看向鄒太后。
鄒太后正皺着眉，一臉擔憂的看着若水。
她見若水遲遲不動，原本心裡只有三分懷疑，現在也變成了八分。
聽了姚皇后的話，她動了動脣，卻沒說話，若水不肯驗身，自然證明姚皇后所言不虛，那四個採花大盜，當真是對她……
可惜，當真是可惜了這孩子，唉！也是個可憐之人哪！
鄒太后心裡嘆息着，爲若水感到惋惜。
“既然如此，那兩天後的大典，就取消了罷。”鄒太后面對姚皇后的步步緊逼，頗爲無奈，何況姚皇后句句都言之在理，讓一個失去了清白之身的姑娘自主擇婿，傳了出去，必將是東黎國的大笑話。
周圍侍立的宮女太監們看向若水的目光中，有的鄙夷，有的不屑，也有的充滿了同情和憐惜。
玉瑾見若水煢煢然獨立殿中，纖弱窈窕，身姿如柳，心中憐念大起，忍不住上前一步，拉住她手，安慰地輕輕拍撫。
若水感受到她的善意，對着她展顏一笑。
玉瑾不由一怔，只覺得她的笑容燦爛無比，哪裡有絲毫的失意傷心，又哪裡有半點委屈難堪？
姚皇后對那兩名嬤嬤一使眼色，兩名嬤嬤會意，立馬上來拉扯若水，嘴裡嘀咕着道：“還不快下去？都已經不是什麼黃花大閨女了，還好意思在這裡污了太后娘娘和皇后娘娘的眼睛？”
哪知她二人的手剛一碰到若水的胳膊，就覺得一股大力猛地襲來，二人立足不定，登時向後跌倒，狠狠地摔了一個屁股墩兒，疼得皺起了眉，嘴裡直哼唧。
“放肆，好大膽的女子，竟然敢在太后娘娘面前動手？”姚皇后柳眉一豎，怒喝道。
若水運起內力將兩名嬤嬤彈開，她這點功力在楚王眼中，自然是如蜉蝣撼大樹，但對付這兩名不會半點功夫的嬤嬤卻是輕而易舉。
這時聽了姚皇后的話，她輕啓朱脣，淡然一笑，緩緩道：“臣女豈敢動手，是這兩名嬤嬤自己站不穩腳，才摔倒在地，與臣女何干？”
“你還狡辯？你不敢驗身，卻有膽子欺負嬤嬤，太后娘娘，臣妾請您爲這兩名嬤嬤主持公道。”姚皇后轉頭向鄒太后告起狀來。
鄒太后不以爲意道：“是那兩名嬤嬤好不懂事，柳姑娘乃是大家千金，她二人竟然上前拉拉扯扯，成何體統？更何況哀家並沒有看到柳姑娘動手。想來是這兩名嬤嬤年老體弱，自個兒摔倒的吧。”
姚皇后一聽，氣得肝兒都疼，臉上卻不敢露出半點不快之色。
太后娘娘這般維護這小賤人，卻是大出她意料之外。
好在她的目的也已經達到，取消了這賤人的擇婿大典，而且當着衆宮人的面前，這小賤人不敢驗身，定是心虛，不出數日，這賤人殘花敗柳的名聲勢必傳遍帝都，到那時，她就是人人避之唯恐不及的爛鞋一隻，再也無人肯向她求親。
卻見若水上前一步，對着鄒太后盈盈拜倒，擡起頭來，道：“太后娘娘，臣女不肯脫衣驗身，並非是臣女心虛，而是這等脫衣驗身的方式，實在有辱於人，臣女幼受庭訓，知書識理，實在不堪如此受辱，請太后娘娘恕罪。”
姚皇后忍不住冷哼一聲，道：“好一個狡辯之詞，不敢就是不敢，不清白就是不清白，自古宮中，都是這種驗身方式，也沒聽誰說過什麼受不受辱。”
若水睜着一雙圓圓的眼睛，詫異道：“太后娘娘，難道宮中就沒有別的檢驗女子清白的方式不成？”
鄒太后微微搖頭道：“皇后之言不錯，我進宮己有五十餘年，並未聽說還有別的驗身方式。你既然不願，哀家也不勉強於你，今天這事，哀家會命令皇后爲你守密，你也無需難過，日後……日後若是遇得合你心意之人，你可自行婚嫁，哀家爲你能做的，也只有如此了。”
說罷低低嘆息一聲。
若水提高了聲音，道：“太后娘娘，臣女是清白的，並未如皇后娘娘所說，被那四個賊人所擄，至於這驗身麼，臣女另有一個法子，可以證明臣女的清白。”
“另有法子？什麼法子？”太后狐疑地看着她。
姚皇后忍不住插口道：“太后娘娘不要聽她信口雌黃，她定是想了狡計想矇混過關。”
“這法子是否靈光，當衆一試便知。皇后娘娘若是不信，也可親身來試。”若水鎮定自若地道。
“你倒說說，是什麼法子？”鄒太后將信將疑地道。
“太后娘娘，不知您可聽說過守宮砂？”若水試探地問道，這個時代和她所知的時代完全不
同，連名醫華陀都湮沒的時代，想來連這守宮砂也不曾聽過罷。
果然看到鄒太后一臉的茫然，道：“守宮砂？是什麼物事，哀家不曾聽過。”
“這是一種壁虎的腳爪上自帶的紅泥，壁虎又名守宮，而這種紅泥色如硃砂，故名守宮砂。太后娘娘可命人抓些壁虎，取出紅泥，將此物點在臣女的手臂之上，再以水洗之。臣女如是完壁，則此砂越洗越是紅亮，若是臣女失貞，則此砂一洗就會褪色。”
“什麼？天下間竟有如此神奇之物？”鄒太后大爲好奇，忍不住看了若水一眼，她原以爲若水是信口胡編，哪知見她一臉的從容鎮定，竟像是胸有成竹的模樣，心中倒信了個七八分。
“太后娘娘如果不信，可以找宮女們試驗一下，臣女是否說謊，一試便知。”若水胸有成竹，不慌不忙地說道。
“太后娘娘，您不可聽這小女子的砌詞狡辯，臣妾從來就不曾聽說過什麼守宮砂，壁虎腳爪上的泥，居然會有這等功效？真是滑天下之大稽！”姚皇后譏諷道。
“天下之大，無奇不有，皇后娘娘切莫要小瞧了天下的物事，以免夜郎自大，坐井觀天！”若水微笑着看向姚皇后。
“……”姚皇后登時被噎得說不出話來，若論口才，她哪裡是若水的對手。
“玉瑾，你去找些太監，抓些壁虎來，柳姑娘說的這物事倒也有趣，咱們不妨來試上一試。”鄒太后轉頭吩咐道。
玉瑾答應了下去。
過不多時，果然抓回來三十幾只壁虎，盛在一隻方盒之中。
姚皇后見了那三十餘隻活物在盒子裡蠢蠢而動的模樣，不由起了一身雞皮疙瘩，趕緊退開了幾步，離得那盒子遠遠的。
就連鄒太后看了，也心裡打了個突，把目光轉了開去。
其他的宮女都是個個失色，瞧也不敢去瞧。
若水先取過一隻瓷碟，打開盒子捉了一隻壁虎出來，仔細一瞧，果然在它的腳爪間發現了一抹硃紅之色。
這守宮砂的法子她是從書上瞧來，原書中記載，這守宮砂共有兩種製法。一種是將壁虎以硃砂餵養七日後，搗爛成泥，再塗在女子臂上。只是此法需要七天時間，她等不及。
另一個法子就是取壁虎腳爪間的紅泥，直接塗於女子臂上，她現在選用的就是第二個法子。
她小心翼翼地把三十餘隻壁虎的紅泥都挑在了瓷碟裡，揉在一起，也只不過是綠豆大小的一顆，但己足夠使用。
“太后娘娘，守宮砂已經取到，請太后娘娘找宮女前來試砂吧。”若水把那隻小碟恭恭敬敬地遞到鄒太后的面前。
鄒太后接過，仔細察看，卻瞧不出異樣，問道：“此物當真好使？”
“太后娘娘，好不好用，一試便知。”若水微笑答道。
“好，玉瑾，你來試。”鄒太后第一個就想到了玉瑾，她服侍自己多年，守身如玉，由她試砂，自是可靠之極。
（本章完）