柳丞相看到兩個像花朵般的女兒一前一後走了進來，尤其是若蘭對若水一副馬首是瞻的模樣，不由向若水瞧了一眼，見她神色淡淡的，而若蘭對她卻是一臉的討好巴結，心中大是奇怪。
轉念又想，定是關了數日，若蘭這丫頭沒了她母親的教唆，想必已經想明白了是非道理，但他還是衝柳若蘭瞪了瞪眼，語氣嚴厲地道：“蘭兒，陛下親下聖旨，讓我攜眷入宮赴宴，要不是你姐姐替你求情，爲父決不會放你出來，進宮之後，你要循規蹈矩，恪守自己的本份，不該說的話不要說，不該做的事不要做，那皇宮之中非比尋常，你要是敢再做出一點失了分寸的事情，可別怪爲父不認你這個女兒！”
“蘭兒知道，方纔姐姐已經提點過蘭兒，蘭兒一定全聽姐姐的吩咐，進宮之後，一定會恭謹自持，行規有矩，絕不會丟了爹爹您的臉面。”柳若蘭小聲答道，對着柳丞相的黑臉，她頗有些心中惴惴。
“如此甚好。”柳若蘭的回答讓柳丞相很是滿意，他讚歎地看了若水一眼，心想還是水兒有辦法，只去了這一會兒功夫，不但化解了蘭兒對她的仇視，反而教導得蘭兒如此懂事，若是蘭兒能常常跟在水兒身邊，也不會受她那個沒出息的娘影響，在衆賓客面前做出這等有失體面的事來。
若水卻避開了柳丞相投向自己的目光，她別開臉，望着窗外的澄藍天空，輕輕咬了一下牙。
鳳儀殿內，碧荷正在爲姚皇后梳妝。
她小心翼翼地把一頂九鳳朝陽金冠替姚皇后戴在發間，那金冠精美富麗，襯得姚皇后的儀容格外雍容高貴。
姚皇后看着鏡中的自己，點了點頭，臉上露出滿意的笑容。
“娘娘，您真的要參加中午的家宴嗎？”碧荷一邊幫姚皇后輕掃蛾眉，一邊低聲問道。
“嗯，陛下昨夜親自來邀本宮，本宮怎會不給陛下這個小小的顏面？”姚皇后閉着眼，慢慢地道。
“娘娘，您既然今天這個宴會是爲了什麼，您何苦要去受這個氣？”碧荷想起姚皇后前些天日日抄寫經文，累得頭暈眼花，更被那柳若水氣得心痛病都犯了，夜夜不得安枕，忍不住小聲勸道。
姚皇后睜開眼來，目光中露出愉悅的笑意，“受氣？本宮是去看戲，這等精彩的好戲，本宮若是錯過了不瞧，豈不是終生有憾？更何況，本宮若是不去，她這齣戲，又怎麼能演得精彩？”她脣邊的笑容越來越大，臉上的脂粉頗有些承受不住，簌簌而落，碧荷趕緊調了些水蜜粉，替她又塗上了一層。
她滿心疑惑地看向姚皇后，姚皇后卻不再多說，閉上了眼睛，只是嘴角一直掛着那個神秘莫測的微笑。
聖德帝將舉辦家宴的場所安排在上林苑中，這是一處風景比御花園更爲別緻的所在，放眼望去，亭臺樓榭，掩映在綠樹叢花中，別有一番情趣。
若水帶着柳若蘭，隨在柳丞相的身後，在領路太監的帶領下，緩步入苑。
柳
若蘭這是頭一次踏進皇宮，登時被那層層疊疊看不到頭的金瓦屋檐，威嚴莊重的皇宮氣派鎮住了心魂，低頭垂目地走在若水身後，直到進了上林苑，擡眼見到這滿苑風光，登時覺得眼前一亮，這等像人間仙境般的景象，她就是在夢裡也沒有見過。
她幾乎是心醉神迷地打量着周圍的一切，這苑中玉泉山水，隨處可見，而在山水之間，錯落有致地點綴着樓閣亭臺，風姿各異，美不勝收。
她的心跳加快，不由自主地屏住了呼吸，眼中冒出熾熱的光芒。
眼前看到的這一切，終有一日，將會全部屬於她！
等她嫁給了三殿下，成爲恭親王妃，再然後，她會登上那萬衆矚目的皇后寶座，母儀天下，尊榮四方。
她想着想着，眼前彷彿已經出現了那一幕，她坐在高高的寶座上，俯視衆生，所有人，包括她的孃親，還有那柳若水，都在她的面前低俯着頭，一臉的謙卑。
“嗯哼！”一聲略顯不滿地咳嗽聲，瞬間驚醒了她的瑕想美夢，她一驚擡頭，正對上柳丞相威嚴的眼光，心中一凜，忙收束心神，擺出大家閨秀的端莊風儀，跟在若水的身後，低眉垂首，不再左顧右盼。她想到馬上就要見到思慕己久的三殿下，一顆心變得十分火熱。
柳丞相一行來到的時候，孟右相一家已經在苑中等候了許久，只因聖德帝還未到來，便站在花榭亭臺中，一邊賞花觀景，一邊等候。
“若水妹妹！”孟依雲遠遠地看到若水到來，上前幾步，微笑招呼。
若水見她穿着月牙白的碧紗裙，發間只戴了兩枚碧玉簪，打扮得極是素淨，像是一朵嬌柔楚楚的茉莉花，只是眉宇之間隱現哀愁，顯見她也已經得知今天家宴的目的。
“姐姐。”若水淺淺一笑，走上去握住她手，目光四下一瞥，並未見到那個白衣翩翩的少年。
孟依雲像是猜透了她心中所想，輕聲道：“家兄有事離京，今日未曾前來，你……可放心了罷。”
若水的臉上微微一紅，心中卻悄悄鬆了口氣。她的確不想在這個場合和那孟明俊相見。
孟右相迎上前來，面帶微笑，和柳丞相招呼寒暄，又介紹自己的夫人給諸人相識，孟夫人端莊大方，見了若水，很是喜歡，拉着她的手噓寒問暖，很是親熱，對柳若蘭雖然並不冷淡，但明顯不及對若水這般親熱。
柳若蘭心中有氣，忍不住又向若水瞪了一眼，轉念又想，自己何苦和她爭這個寵，這孟夫人再好，又好得過皇后娘娘麼？這麼一想，她登時心平氣和起來，索性走到一旁，獨自賞花，不再和衆人攀談，目光在苑門入口處不停盤旋，希望能夠早點看到君天翔的身影。
忽然間，她眼前一亮，遠遠地她就望見一隊車駕輿馬，正向苑門行來，她連忙站直了身體，整理雲鬢。果然過不多時，太監扯着長長的嗓音叫道：“陛下駕到，太后娘娘駕到，皇后娘娘駕到……”
苑中衆人一齊
下跪相迎。
只聽得聖德帝的笑聲響了起來：“衆位平身，今日乃是家宴，大家不需多禮，來來來，大家入席吧。”
衆人謝恩起身，然後在太監的引領下，分別入坐各自的席位。
首席上設置了三個席位，坐的分別是聖德帝，鄒太后和姚皇后。而幾位皇子皇女的席位被安排在左右兩側。
那姚皇后坐在聖德帝的右側，笑容高貴大方，頗有風儀。
若水悄眼一瞧，發現韋貴妃未曾出席，頗覺奇怪，轉念又想，這原是家宴，韋妃不來，倒也不足爲怪。
她忽然覺得斜對面有一道火辣辣的視線，直直地看向自己，她輕輕擡眼，目光斜斜一瞥間，只見君天翔目光如火，正對自己癡癡凝望，她眨了下長長的睫毛，輕輕垂下眼。
君天翔的心“咚”地一跳，方纔若水這一瞬眸，那一雙若有所怨、若有所訴的目光一下子就抓住了他的心，他不禁心想，她這一眼，是什麼意思？
柳若蘭的眼睛卻一眨不眨地停駐在君天翔的臉上，她見他目光火辣，卻是看着自己身邊的姐姐，心中微微冷笑，更是下定了決心。
入席之後，聖德帝和鄒太后說了幾句場面話，便吩咐開席。
鄒太后今天心情顯然甚佳，胃口大開，她含笑的目光總是若有意若無意地落在小七和若水二人身上，期盼己久的心事，今天終於要塵埃落定，怎不叫她心懷大暢？
玉瑾暗暗吃驚，連忙悄聲叮囑鄒太后不可進食過多，以免積食，同時送上麥香茶。
那濃濃的麥香味一飄出來，聖德帝也忍不住動了動眉毛，笑道：“母后的茶居然這般香，可否賞兒子也嘗上一口？”
鄒太后笑道：“皇帝什麼山珍海味都吃過了，還稀罕這個麼？”話雖如此，還是讓玉瑾給聖德帝也送上一杯。
妙霞公主聽了二人的談話，跳起身來，也要品嚐，等她喝了一口後，吐了下舌頭，叫道：“好苦，好苦。”
“這是柳大小姐孝敬哀家的，你這丫頭，怎會懂得其中的好處？”鄒太后笑着嗔了她一句。
“是麼？”妙霞一聽，忍不住又嚐了一口，說道：“嗯，苦中回甘，好喝，好喝。”
“馬屁精。”鄒太后笑着瞟她一眼。
雖然聖德帝口稱是家宴，但是兩家人身在皇宮，言行之間份外小心，這頓飯吃得十分拘謹，就連若水，因爲心中有事，對着滿桌的御餚佳釀，都失去了胃口。
聖德帝注意到了，溫言微笑道：“柳大小姐，今兒個御廚做的菜不合你的口味嗎？你想吃什麼，就說出來，朕吩咐他們馬上爲你做去。”
他此言一出，舉座皆驚。
這柳大小姐究竟是幾輩子修來的福氣，竟然能得陛下對她如此青眼有加？
柳若蘭更是妒恨交加，握住筷子的手指尖一個勁的打顫。
姚皇后的目光淡淡地從若水臉上掃過，臉上笑意未歇。
（本章完）