於是乎，爲了討小媳婦歡心，當天傍晚抵達滄州地界時，朱儁陽下令船隻靠岸。兩人……不對，加上蘇然，確切說是三人，換上了普通百姓的衣物，一個下人都沒帶，就這麼下了船。
碼頭上停靠着一兩艘過往的船隻，滄州的碼頭雖然比唐古新建的港口要簡陋些，不過住宿的、吃飯的地方還是比較齊全的。
晚間，賣小吃的特別多。許多雖然只是個簡陋的棚子，裡面卻傳來陣陣濃郁的香味。
“驢肉火燒！正宗的河間驢肉火燒！！”帶着濃濃方言的吆喝聲，吸引了小草的注意力，她順着聲音尋過去，立刻被那濃郁的肉香陶醉了。
“大叔，給我們來三個驢肉火燒，多放驢肉！！”小草對賣火燒的四十歲漢子道。
“好勒！三個驢肉火燒，請稍等！”那漢子熟練地揪出一塊麪團，拉成長條，塗上油，再合上兩折，放在一個平底的鍋裡烙。火燒基本熟了以後，他又把三個火燒放到爐竈中，烤出酥脆的外皮。
“小姑娘，挑一塊肉吧！想要哪一塊自己挑！”漢子指着鍋裡的驢肉道。
小草挑了一塊肥瘦相間的，漢子給切成薄薄的肉片，放了些青辣椒，又往裡面加了些香燜。驢肉火燒好不好吃，關鍵就在這香燜呢！
“小姑娘，趁熱吃，味道纔好呢！俺再給你兩個兄長做！”漢子顯然誤會了三人的關係。不過，小草沒心情提醒他，因爲——驢肉火燒太好吃了！！
俗話說“天上龍肉，地下驢肉”，火燒中的驢肉肉質紅嫩，口感勁道，比牛肉要細一些，沒有豬肉的肥膩，沒有羊肉的羶味，味道很獨特。好吃！
小草大口大口地吃着香酥的火燒，口感肥美的驢肉，一臉的滿足。見其他兩個火燒也做好了，小草詢問了價格，付了三十個銅板，一邊走一邊吃，繼續在碼頭上逛。
轉悠了一大圈，他們有品嚐了滄州有名的羊腸子。湯質乳白，色澤光亮，羊腸子入口爽而不膩，異香誘人，絲毫無腥羶之氣，反而有種獨特的清香味。讓人越吃越有癮，越吃越愛吃。
據小販介紹，這羊腸子湯性溫熱，有祛除哮喘和胃寒的作用。另外，羊腦湯有健腦明目之功，適合老年人和神經衰弱者飲用；口條湯有壯身補氣之能，適合病癒大補者食用；羊肚湯……
餘小草每樣都品嚐了幾口，把這味道和功效記了下來。準備回船整理出來，寄給京城的藥膳坊，讓楊柳把這些湯品搗騰出來，豐富藥膳坊中藥膳的種類。
吃飽喝足的小草，又稱了些燻肉帶回船，準備明天中午加餐。還買了幾壇滄州冬菜。
滄州的冬菜，風味別具一格，色澤金黃、氣味芳香，入口微甜，鹹中略帶辣味，兼有香甜鹹辣四味。可以作爲佐餐的鹹菜吃，也可以炒菜燒湯時放一些提鮮，還可以和冬筍一塊兒，做成滄州有名的“炒二冬”，脆嫩爽口，清香四溢……
回船之後，幾個輪流出去的丫鬟、侍衛和僕從，除了侯曉亮和梧桐外，都回來了。又過了一刻鐘後，兩人才有說有笑地回來。侯曉亮兩手提得滿滿的，都是一些京城沒有的好吃的，好玩的。
船在碼頭上停留的一夜，第二天清晨又開始起航。下一個途徑的城市是德州。一想到德州的扒雞，小草的口水又開始分泌旺盛了。
不過，在武大人冒死阻攔下，船隻和滄州擦肩而過，小草只有望着扒雞而興嘆。
武大人都快哭了！欽差大人，您不是出來遍尋美食的，咱能不能以公務爲重？農事不等人哪！！金陵的幾百畝試驗田，還等着您老人家呢！咱能不能日夜兼程，快點兒趕路？那些美食又不會跑，等回程的時候，您和兩位侍衛大人，想怎麼吃就這麼吃，想停留多久，就停留多久！行嗎？
當梧桐把武大人的建議，傳達給主子時。小草這才意識到，自己身爲欽差大臣，不能太過糊弄。就別爲難那位憂國憂民的老大人了！
於是乎，船隻除了必要的補給，再也沒輕易停留過。當行至常州地界的時候，運河的水道變窄，水流湍急，兩岸崇山峻嶺，幾百裡沒有人煙。好一個殺人劫貨、打家劫舍的好所在。
小草把自己的腦洞，當做笑話說給她男人聽的時候，朱儁陽卻一臉嚴肅地道：“你說的不錯！這裡常有水寇出沒，來往的船隻要麼花錢免災，要麼被劫了貨物。不過，只要不反抗，這夥水寇是隻劫財不傷人的。”
正說着，河面上出現了幾艘快船，朝着他們這艘官船氣勢洶洶而來。後面，也出現了同樣的快船，呈夾擊之勢，一點點逼近他們的船隻。船老大急匆匆地趕過來，對朱儁陽抱拳道：“王爺，河面出現水寇的船隻，咱們被包圍了！”
“確認是水寇？”朱儁陽眯了眯狹長的鳳眸。一般水寇只會對來往的商船下手，他們這樣明顯的官船，水寇避還來不及呢，怎麼可能向上湊？此事定有蹊蹺！
船老大似乎也察覺到異樣，道：“那幾艘快船上的標誌，的確是此地水寇的標誌……按理說，水寇沒有這麼大的膽子，敢公然向官家出手，難道是有人冒充水寇，跟咱們過不去？”
這船老大也是朱儁陽的手下，負責手下南北貿易的。因着他熟悉運河水路，駕船經驗豐富，所以被臨時調過來，負責這艘官船。
朱儁陽衝他輕輕揮了一下手，命令道：“船頭、船尾的炮臺啓動，發兩炮警告一下，如果執迷不悟的話，讓他們儘管來吧！”
船老大咧開大嘴，興奮地躍躍欲試：“是！屬下聽命！！定叫他有來無回！！小的們，點‘爆’竹嘍！！”
“好勒！！”甲板上出現了十幾位水手，迴應的聲音震天響。
小草感到一陣有趣，笑道：“爺，你這些手下們可真是妙人，說起打仗，渾身都是勁兒！！”
“這些人，有的是從軍隊裡退下來的，骨子裡那種好戰的因素還在。有的是我收服的一些盜匪，說是盜匪，其實也是被生活所逼。都沒有一個慫的！”朱儁陽這十年來漸漸成長起來，不但在朝中經營着自己的勢力，民間也網羅了 一批能人，幫他辦事兒！
“轟——轟——轟——”餘小草只覺得腳下的甲板一陣顫動，幾聲炮響過後，聽到水手們一陣歡呼：“打中了，打中了！！”
侯曉亮不知從哪鑽了回來，露出兩排白牙：“頭兒，蔡老大他們中的炮手還不賴，廢了對方兩艘快船！”
餘小草趴在船舷上，踮着腳跟探着身子往前方看去，對方的船果然有兩隻停了下來，船體傾斜着，一點一點往下沉。剩下的船隻，卻絲毫沒有停留的意思，直直地朝着這邊衝過來。顯然，這是有備而來！
船老大指揮着船頭的炮臺，朝着對方的船隻又放了幾炮。對方又有兩艘快船中了彈。後面的炮臺，也廢了對方兩艘船隻。對方的船很快，距離太近火炮沒法再用了！
“兄弟們，抄傢伙！！”船老大怪叫一聲，脫了外面礙事的外衣，露出一身精幹的短打，手臂上的肌肉鼓鼓的。此時，他的手中多了一把長斧。水手們紛紛亮出了自己的兵器。
迎面而來的船隻，“嗖嗖”地扔出鐵鉤，掛住了官船的船舷。朱儁陽攬過一臉好奇的小媳婦，把她往船艙的方向輕輕一推，道：“乖哈！先到房間裡去躲一躲，一會兒這邊就結束了。春華，好生保護王妃……”
“那個……我可以幫忙的！”餘小草晃了晃手中的火銃，自己可是被誇讚有神槍手潛質的。
“聽話！這邊一會兒會很亂，別濺你一身血！”朱儁陽有些無奈地勸阻着，自家小媳婦膽子太大，真讓人不放心。
餘小草癟了癟嘴巴，不情不願地道：“好吧——你小心點兒。”
小草在春華和梧桐一左一右的保護下，往房間的方向走着。突然，她右手邊的船舷上，出現一個蒙着黑巾的腦袋。她興奮地蹦起來：“春華，快把這傢伙給我打下去！！”
說着，眼睛左右瞟着，看到前幾日釣魚用的兒臂粗的竹竿靠在房間門外的牆壁上，忙把手中的火銃往腰帶上一插，雙手握住竹竿，朝另一個剛露頭想要上來的匪寇腦袋上用力地敲了下去。
那名倒黴的匪寇慘叫一聲，腦袋一蒙掉落水中。他身後緊接着上來的賊匪見狀，有了幾分警惕。等竹竿再敲過來的時候，一把抓住了竹竿的末梢。
小草見竹竿被抓，用力扯了扯，沒扯動，便放棄了和對方拼力氣。右手從腰間抽出火銃，隔着兩步的距離，瞄準對方的大腦袋。
“嗨！”在那名賊匪以爲自己就要登船成功的時候，小草衝着他揮了揮左手，右手保持着瞄準的姿勢，笑得一臉燦爛。那名賊匪一臉懵逼地盯着黑洞洞的火槍口，似乎在猜測這玩意兒的功用。