拉珀斯是一個脾氣還算不錯的教練，但是現在是整個賽季最重要的一場比賽，脾氣再好也免不了發飆。在用唾沫星子給球員們來了一番洗禮之後，他又盯上了出工不出力的麥迪。實際上麥迪在場上還是有作用的，他至少能幫助隊友牽扯防守。
但現在無論是巴蒂爾、布蘭德還是布朗、阿倫，每個人都逐漸從之前的低迷狀態當中走了出來，對比之下就顯得麥迪像是一個打醬油的。換成波波維奇那樣的主教練，可能在比賽開始後的幾分鐘就會把他給換下來，拉珀斯當然沒有這個膽量，不過現在距離比賽開始已經五分多鐘了，而且球隊的表現也慢慢開始好轉，這個時候讓麥迪下場反省一下貌似是個不錯的主意，球隊也能承受住他不在場上的壓力。
深思熟慮之後，拉珀斯果斷地用塞萊斯坦德把麥迪給換了下來。麥迪下場的時候完全是一臉懵逼，自從加盟維拉諾瓦之後，他還從來沒有在這個時間點被換下場，這顯然不符合他球隊核心的定位。但他現在又確確實實要被主教練給摁在板凳席上，而且還不知道什麼時候能夠重新登場，難道是因爲之前的表現不太給力？
拉珀斯並沒有打算給他解釋原因，雖然維拉諾瓦已經開始復甦，但是比分上依然是落後的，他必須要把精力全部放在比賽上面。至於麥迪，讓他在板凳上多坐一會，估計就會自己想明白的，如果想不明白……那就繼續坐到地老天荒吧！
麥迪其實是個很聰明的球員，他當然知道主教練提前把他換下場是爲什麼，但他就是有些想不開。明明發揮失常的不止自己一個，而且自己在場上也可以幫助隊友吸引防守，怎麼現在第一個被換下場的就是我呢？
看着麥迪坐在位置上發呆，常威有些於心不忍，他悄悄挪到麥迪身後，拍了拍他的肩膀，小聲說：“特雷西，別把這件事放在心上，球隊少不了你的發揮。”
麥迪指了指記分牌，很惆悵地說：“可是現在分差已經變成5分了啊，感覺球隊有我沒我一個樣，可能沒有我還能打得更好一些。”
常威有些哭笑不得，這傢伙看上去已經開始自我懷疑了。不過現在的麥迪還遠遠沒有具備成熟的心智，有這樣的想法也在所難免。他斟酌了一會兒，慢慢地說：“你的想法有問題，在我看來你的天賦無疑是歷史級別的，只是一場比賽就讓你懷疑自己了嗎？那麼的比賽呢？難道不是你作爲戰術核心率領球隊拿下來的嗎？”
“在NCAA歷史上，只有三支球隊五次做到過單賽季全勝，我們是第四支，這跟你的加盟有很大的關係。我知道以埃爾頓爲核心打組織中鋒的戰術也很不錯，但球隊的上限絕對沒有現在這麼高。所以你纔是全隊最重要的那一個人，你明白嗎？”
聽了常威的話，麥迪喃喃自語道：“那爲什麼現在就要讓我下場呢？”
“主教練讓你下場並不是懲罰，他只是生氣你沒有及時地站出來帶領球隊和肯塔基對抗。我知道你在比賽開始前受到了媒體的影響，但現在你必須拿出對陣北卡的態度來對陣肯塔基，否則下一次主教練把你換下來之後，這場比賽我就不知道你還有沒有出場的機會了。”
麥迪想了想，頗爲認同地點了點頭，很真誠地說：“謝謝你，常，我會好好坐在這裡看比賽的，等到待會再上場的時候，我一定不會讓你們失望。”
兩人交談的時候，維拉諾瓦已經完成了反超，但是肯塔基顯然也不打算放棄。比賽剛開始的比分給了他們偌大的信心，每一個肯塔基球員都相信他們有機會以弱勝強問鼎冠軍。媒體的報道對維拉諾瓦是捧殺，對他們卻是興奮劑，沒有人不想證明自己，這些血氣方剛的年輕人們更是如此，所以維拉諾瓦才遲遲無法拉開比分。
現在充當肯塔基得分箭頭的並不是舍帕德，而是換成了他們的大前鋒斯科特·帕吉特。雖然常威對他沒有印象，但前世帕吉特也是NBA級別的球員，他在1999年首輪第28順位被爵士選中，職業生涯曾經效力過爵士、火箭、籃網和灰熊，場均貢獻4.2分和2.7個籃板，也是當時麥迪35秒13分神蹟的見證者。
正是他在籃下不斷地扛着布蘭德上籃得分，肯塔基才死死地咬住維拉諾瓦，沒有讓分差拉開。當然在此之前帕吉特也不是什麼籍籍無名的小人物，但正是這一場比賽讓他進入了主流媒體的視野，這纔在明年的選秀大會上以比前世更高的順位進入NBA，此是後話。
但是拉珀斯依然穩坐釣魚臺，沒有任何把麥迪放回場上的意思。雖然剛剛他看到常威在和麥迪竊竊私語，不過他還是希望麥迪能夠在場下冷靜一會兒，頭腦發熱對任何球員來說都是很糟糕的狀態，尤其是麥迪這樣的球隊組織核心。
而且現在球隊在場面上並不落下風，這充分說明維拉諾瓦的整體實力要在肯塔基之上。即使現在球隊沒有取得太過明顯的優勢，但能讓肯塔基始終跟在屁股後面吃灰也不錯，這個時候就沒有必要提前把麥迪給放到場上了，球隊落後20分還差不多。
直到上半場比賽結束，拉珀斯都沒有讓麥迪上場，後者上半場的數據也就定格在了4分、1個籃板和3次助攻上面，這跟他動輒半場得分上雙的表現很不相稱。場邊的媒體記者也都議論紛紛，在他們看來任何一個主教練都不會做出在決賽中雪藏自己核心球員的事情，但拉珀斯就這麼做了，而且看起來球隊還沒受到什麼影響。
難道維拉諾瓦已經強大到這種地步了？還是說麥迪對於這支球隊的作用並沒有想象當中那麼大？每一個正在收看比賽的人都百思不得其解。但至少有一點可以確定，那就是維拉諾瓦正朝着他們隊史的第二個NCAA冠軍繼續前進。