前田慶次見強攻幾招之後並未奏效，現在已經將全部心思放在了石川五右衛門身上，那裡還敢有半點輕視之心，他實在沒有想到，眼前的這名毫不起眼的忍者居然能有這麼高強的武藝。
前田慶次知道，此人正是主公麾下大將，忍軍統領蜂須賀正勝的弟子，這石川五右衛門只不過是跟他學了幾年，在武藝上都能與自己不相上下，斗的勢均力敵，蜂須賀正勝的武藝那還了得？
前田慶次不由暗暗心驚，忍者們什麼時候變得這麼強悍了，難道是稍微厲害一些的忍者，都到主公麾下了？他現在已經徹底拋棄了對忍者的輕視之心，而且也意識到，主公麾下果然並無浪得虛名之輩，如今連對上石川五右衛門，自己都不能輕鬆取勝，如此看來，刨去家中的奉行不談，自己的武藝在家中也只能算是中下了，怪不得主公不讓自己成爲領兵大將呢，就憑自己這點本事，能成爲近侍，估計都是主公看在四叔的面子上才收下自己的吧。
想到這裡，前田慶次第一次對自己的武藝產生了懷疑，看來這高山家不收慫人的傳言應該是真的，若是如此，自己也不能在疏於練習了，不然的話，恐怕一輩子都只能當個近侍了。前田慶次實在無法容忍靠關係，走後門才能出仕高山家的結果。
如果要是前田利家或是渡邊守綱在場的話，他們一定會發現，前田慶次的槍術又精進了一步，已經變得越來越沉穩了。
前田慶次還在不斷的發起猛攻，石川五右衛門依舊在不停抵擋，但在無形之中，他發現自己的壓力越來越大，石川五右衛門心中清楚，若是在這樣繼續下去的話，恐怕再有十幾二十回合，自己就要落敗了。
這到不能怪他武藝不精，畢竟，作爲一名忍者，除了武藝之外，還有很多東西要需學習，在武藝上能有如此水準，在這個時代的忍者中，以他的武藝，已經可以算得上最是頂尖的了，而且木刀並非他趁手兵器，又加上拿手的暗器還未曾使用，不然別說前田慶次，就算將他換做前田利家，也不一定能夠取勝。
和已經冷靜下來的前田慶次相比，石川五右衛門則是開始有些慌亂起來，他不能失敗，若是失敗的話，沒準主公還會像上次一樣，讓自己回去繼續修煉，雖說這也沒什麼大不了的，不過石川五右衛門有怎麼能接受被主公兩次拒絕的結果呢。可他越是這麼想，心中的壓力就越大，而且就算他想再重新將精力集中起來，也很難做到了。
前田慶次見他劍法已經不再向剛開始比試時那樣，現在已經有了散亂的跡象，不由心中大喜，只要自己小心些，此次獲勝已經成爲定局。
只見前田慶次手中的木槍上下翻飛，他手中的武器本就佔有優勢，況且又加上他比石川五右衛門年長不少，所以在力氣上要高出對方許多。
開始時，石川五右衛門還能與其鬥個旗鼓相當，不過兩人在交手了二十幾回合之後，他的體力已經有些跟不上了，就連在一旁觀戰的外行高山氏宗都已經發現，用不了多久，石川五右衛門就會落敗。
現在，氏宗對他的武藝已經有了些瞭解，見他在不用暗器等旁門左道的手段下，都能和前田慶次斗的不分勝負，只是因爲年小力弱，才略有不如，在他這個年齡，能有如此武藝，氏宗已經感到非常滿意了，若是不對其進行限制的話，石川五右衛門的總體戰力還要超過前田慶次。日後，若是能有他在身邊保護的話，等閒之輩又豈能近身？
氏宗只是爲了看看石川五右衛門的武藝如何，又不打算看最後的勝負到底如何，所以在目的達到之後，只聽氏宗開口說道：“好了，你們二人停手吧。”
石川五右衛門聽完，總算常出了一口氣，他在擋住前田慶次的又一次攻勢後，立刻向後連退三步，將手中的木劍扔在一旁，對前田慶次抱拳說道：“前田大人，真是好武藝，若是再比下去的話，在下就要落敗了，佩服。”
雖然這只是比試，但前田慶次已經好久沒有這麼痛快的大打一番了，他不由在心中暗自埋怨氏宗，這停手喊得還真是時候，自己再有五六招就能將這小子擊敗，不過，前田慶次又轉念一想，這小子的武藝雖然比自己略差一些，不過也算不錯了，以後同爲主公近侍，還是給他留些面子爲好。畢竟以後還需要他的幫助，決不能把關係弄僵了，反正以後私下比劃的時間多的是。
前田慶次不禁想到，若是主公身邊，有這石川五右衛門保護的話，那以後自己便可以經常光顧麻雀屋，而不用擔心主公的安危了。想到這裡，只見前田慶次收住槍式，向石川五右衛門抱了抱拳，客氣的說道：“石川大人客氣了，若是大人使出忍者手段，那下便不是大人對手了。”
此刻，氏宗除了對石川五右衛門的武藝感到滿意之外，對前田慶次態度的轉變也很是欣慰，只聽氏宗開口說道：“你二人隨我進來吧。”說完，氏宗轉身邁步走入大廳之中。
待他二人坐定之後，只聽氏宗先是對石川五右衛門說道：“你的表現已經得到了我的認可，從現在起，你便是在暗中保護我的影子，並任命你爲近侍，年俸三十貫。日後如有立功，再行封賞。”
石川五右衛門聽完，心中激動萬分，苦練四年，如今終於得到了主公的認可，這便證明自己這幾年來的勤加苦練並沒有白費。
只用四年的時間，就能有現在的本事，這其中除了蜂須賀正勝的功勞，也離不開石川五右衛門自己的努力，但這都不是最重要的，最總要的是他的天賦，若是換做他人的話，在同等的條件下，別說四年，就算是苦修八年也不可能達到他如今的水準，這就是爲什麼絕大部分忍者終其一生，也無法將自身忍術提高至中忍的水平，這除了他們沒有名師指點外，卻缺少的還是悟性，
石川五右衛門在激動之餘，連忙答道：“多謝主公，只要屬下在世存活一日，便不叫主公遇到任何危險。”
氏宗見他態度堅決，不由滿意的點了點頭，從今往後，自己再也不用爲自身的安全而擔憂了，不過石川五右衛門還並未元服，行事上有諸多不便，但現在時間緊迫，看來也只能委屈他了，想到這裡，只聽氏宗說道：“石川五右衛門，如今你以十二，已經到了元服的年齡，你可願意現在接受？”
石川五右衛門自從成爲忍者之後，本根本就沒有想到過會有這麼一天，他深知，只有武士纔會有元服之禮，像身份低微的忍者更是連想都不用想，可自己雖然乾的是忍者的工作，但卻能享受元服之禮，這不就說明主公賜予自己武士的身份了嗎？而且主公當年和自己說，要提高忍者的地位，看來也是真的。
現在石川五右衛門除了感激主公之外，以死報答的決心也更加堅定了，而在他身旁的前田慶次，對此事卻感到有些驚訝，他實在想不明白，主公怎麼會爲一名忍者元服，這完全超乎了常理，別人平時還總是說自己行爲怪異，看來這主公的行爲可是要比自己怪異多了。
只見石川五右衛門連忙上前兩步，鄭重的跪在大廳正中，略帶顫音的說道：“屬下深感主公大恩，必以死相報。”
“好，我現在便正式賜予你武士身份，不過如今時間緊迫，搞那些繁文縟節已經來不及了，只有一切從簡，我現在便爲你加冠元服。”
說完，氏宗又對前田慶次說道：“取刀，冠來。”
在前田慶次將剃刀與冠取來之後，石川五右衛門連忙將頭上所帶的八間忍盔取下放在一旁，他那張稚嫩且帶有堅毅之色的臉，又顯露出來。
而氏宗則是接過剃刀，親手爲其剃髮，並加冠，在一切完成之後，氏宗重新回到主位做好，開口說道：“如今你已經元服，便賜予你我名諱中一字，作爲元服名，而本次又要與淺井長政商談兩家結盟聯姻之事，所以再去他一字，日後，你就叫石川宗政吧。”
石川五右衛門激動的說道：“多謝主公賜名。”
他對自己這個石川宗政的名字感到非常滿意，石川五右衛門不禁想到，師傅雖然也被主公賜名，但卻爲正勝二字，自己的名字裡可是包涵了主公名中一字，這是見多麼榮耀的事啊。
元服已畢，只見氏宗正色道：“主公已經命我前往北近江小谷城，商討兩家同盟與聯姻之事，本次前去，前田慶次在身邊跟隨，石川五右衛門則率領忍軍中的十名忍者在暗中保護，我決定，明日清晨出發，你二人下去準備吧。”
“是主公。”兩人同聲答道，石川五右衛門這還是第一次隨主公遠行，所以顯得很是興奮，而前田慶次卻對即將離去而感到惆悵，他好不容易纔真正體會到麻雀屋的樂趣，這還沒有享受夠呢，就要離開尾張，所以顯得有些無精打采。
氏宗也不去管他們心中如何去想，在說完之後，徑直走進內室。。.。
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