吳皇后竟然主動提出讓皇上納賀芝兒爲妃，在座諸位都驚到了，蔣太后也不例外，尤其是淑妃，心中更是驚疑不定。
話說吳皇后、淑妃和德妃三人當初是同一時間被冊立的，同在後宮中生活了六七年，低頭不見擡頭見，所以彼此還是相當瞭解的。
淑妃很清楚地記得，剛開始那幾年，吳皇后對自己和德妃的態度可是極不友好的，甚至可以用惡劣來形容，整天擺譜端架子，近兩年倒是變得好相處了一點，客客氣氣的，但總讓人覺得過於做作，不可交心。
此時吳皇后竟然大方地提出讓皇上納賀芝兒爲妃，莫不成真的是因爲隨着年齡的增長，心胸越發開闊了？亦或是一直懷不上龍種，所以看開了？
“皇后此話當真？”蔣太后十分吃驚地看着吳皇后，記得當初賀芝兒在太液池中試驗水雷，皇后可是氣得不行的，爲此還訓斥了進宮接人的徐晉，甚至跟皇上起了爭執。
吳皇后輕嘆了口氣道：“臣妾雖然有些不喜那賀芝兒，但爲了皇上，受點委屈又如何，只要皇上高興就好，更何況……妾臣與皇上成婚六年亦無所出，日夜惶恐我大明的列祖列宗怪罪，若是賀芝兒能爲皇上誕下一兒半女的，那麼臣妾亦可稍作心安，日後九泉之下，亦有面目去見大明的列祖列宗了。”
吳皇后此言一出，永福和永淳都不由有些動動容了，既敬佩又同情，同時暗暗暗歎，皇后這兩年確實改變了很多，心胸和氣度都見長了，難得！
蔣太后亦是十分之感動，握住吳皇后的手安慰道：“傻孩兒，以後別再說這些喪氣的話，纔多大歲數呢，機會還有大把呢，好好調養身子纔是正經。”
吳皇后拭了拭眼角，“強顏歡笑”道：“太后所言極是，臣妾受教了，不過臣妾覺得皇上還是儘早把賀芝兒接入宮中爲妥。”
蔣太后皺了皺眉道：“皇后剛纔那番話亦不無道理，皇上寵愛那賀芝兒，整日往外跑也不是回事，民間的流言蜚語肯定是少不了的，再加上賀芝兒整日搗弄匠活，確實有失皇家體面，倒不如讓皇上納入宮中省事，只是哀家擔心此女的身體不好。”
“太后何不把李太醫召來問一問？”淑妃微笑着提議道，她雖然有點懷疑吳皇后的動機，亦有些吃賀芝兒的醋，但吳皇后表現得如此大度賢慧，她自然也不能落後，這是個討好皇上的機會，也是給靖國公徐晉送人情的機會。
蔣太后聞言點了點頭道：“也好，來人呀，到太醫院請李太醫。”
約莫半小時之後，太醫李言聞便揹着藥箱匆匆趕到了，跑得汗流浹背的，估計是以爲慈寧宮中有人病了，結果卻被帶到了花園的湖心亭中，而這裡的一個個女人都好端端的，不由丈二金剛摸不着頭腦，擦了把汗便跪倒行禮。
“李太醫請起。”蔣太后和顏悅色地道。
李言聞滿肚子疑問，道謝一聲站起來，默默地等候吩咐。
“李太醫，哀家聽聞靖國公之義妹近日病倒了，發的是什麼病？嚴重嗎？”蔣太后慢條斯理地問道。
李言聞不由恍然，敢情太后召見自己是打聽芝兒小姐的病情啊，連忙答道：“回太后，芝兒小姐的頭部以前受過重傷，得了失魂症，丟失了一部份的記憶，只記得十歲以前的事，近日不小心磕着了，估計是觸發了舊傷。”
“哦，那嚴重嗎？現在怎樣了？”蔣太后追問道。
“已經沒大礙了，而且芝兒小姐還因禍得福，恢復了記憶，微臣給她開了幾副安神定驚的藥，現在情況已經完全好轉。”
永福和永淳殷喜地對視一眼，她們偶爾也會到徐府竄門，對賀芝兒的印象很好，而且相當佩服她在火器機械方面的天賦。
蔣太后點了點頭道：“身體沒問題就好，辛苦李太醫了，且退下吧。”
李言聞施了一禮，又揹着藥箱離開了湖心亭，在太監的引領之下離開了皇宮。
賀芝兒的身體竟然沒問題，吳皇后此刻的心情頗有些失望，她雖然聽從了張璁獻計，主動提出要爲皇上納賀芝兒爲妃，但內心其實是抗拒的，只盼着賀芝兒病重，最好是快死的那種，這樣就再也威脅不到她的地位了。
蔣太后沉吟了片刻，吩咐道：“胡公公，傳哀家懿旨，召永秀郡主，以及靖國公義妹賀芝兒，明日一早進宮來相見。”
“是！”胡大海連忙答應了一聲。
…………
嘉靖六年六月十八日，天氣晴朗，早朝的鐘聲響起不久，一輛精緻的馬車便駛出了小時坊徐府，沿着大街往皇城的西安門駛去。
馬車內，盛裝打扮的謝小婉和賀芝兒兩人並排而坐，後者明顯有些緊張，粗糙的雙手不安地絞着一塊汗巾子，惴惴地道：“小婉嫂子，你知道太后爲什麼要見芝兒嗎？”
謝小婉搖了搖頭，她也不清楚蔣太后爲何要點名見賀芝兒，不過估計也是跟皇上有關，這幾天皇上一下朝就往徐府跑，估計是驚動了蔣太后，而因爲之前太液池試驗水雷的事，太后明顯對芝兒的印象並不佳，還曾下令禁止芝兒再到兵仗局做事，所以估計這次召見也不會是好事。
不過，看着忐忑不安的賀芝兒，謝小婉微笑着安慰道：“芝兒別擔心，太后其實很好說話的，更何況還有我在呢，永福和永淳兩位公主也會幫襯着。”
賀芝兒聞言心中稍安，輕嗯了一聲，不過手指還是不安地絞着汗巾子，俏臉微微發白，看着讓人心疼。
謝小婉暗歎了口氣，暗暗下定決心，若是太后詰難芝兒，自己無論如何也得護着她。
很快，馬車便到了西安門外，早有慈寧宮的太監在那等候了，還準備了兩頂轎子，謝小婉和賀芝兒分別上了轎，由太監擡着進了慈寧宮中。
“小婉姐姐和芝兒妹妹來了！”
謝小婉和賀芝兒剛下得轎子，便見永福公主和永淳公主笑着迎了上來，估計是專程在宮門口迎接的。謝小婉和賀芝兒連忙福身行禮：“見過永福公主殿下，永淳公主殿下。”
永福柔笑道：“小婉姐姐不必多禮，還是叫我永福吧，我現在已經不是什麼公主了，芝兒妹妹，聽說你恢復記憶了？可喜可賀！”
賀芝兒點了點頭，吃吃地道：“謝謝，永福……姐姐！”說完眼神畏怯地往殿裡面瞟了一眼。
永淳公主笑嘻嘻地低聲道：“你們不用擔心，是好事呢。”
“好事？”謝小婉愕了一下，目光詢問地望向永福公主，畢竟永淳這妮子不太靠譜。
永福公主點了點頭，微笑道：“小婉姐姐，芝兒妹妹，我們進去吧。”說完一邊一個，牽着謝小婉和賀芝兒便進了慈寧宮的宮門。
大廳內，只見蔣太后居中面南而坐，衣着雍容華貴，氣色很好，蔣老太太越發的顯得有福氣了。蔣太后的右手則是吳皇后，衣着十分正式，鳳髻高聳，顯得端莊而嚴肅，而淑妃坐在蔣太后的左手側，滿臉笑意，倒是顯得平易近人多了。
“小婉（芝兒），給太后請安，見過皇后娘娘，淑妃娘娘。”謝小婉和賀芝兒來到蔣太后面前盈盈下拜。
“小婉來了，快快免禮！”蔣太后笑着擡了擡手，目光卻仔細打量着賀芝兒，眼中不由閃過一絲訝意。
蔣太后之前見過賀芝兒，就是太液池試驗水雷落雨後的那次，只是當時的賀芝兒穿着匠服，一副假小子的打扮，而現在的賀芝兒一身盛裝，束起帶劉海的少女小髻，明眸皓齒，嬌嬌怯怯的，簡直是判若兩人。
吳皇后眼中閃過一絲妒忌，暗罵一句小妖精，長得倒是有幾分姿色，難怪迷得皇上神魂顛倒的。
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“你就是靖國公的義妹賀芝兒？”蔣太后打量了賀芝兒片刻後淡淡地問。
賀芝兒弱弱地道：“回太后，民女正是賀芝兒。”
“嗯，來人，給永秀郡主和芝兒姑娘看座。”
“謝太后！”
謝小婉和賀芝兒在下首坐落，自有宮女端來了茶水，只是端茶給賀芝兒的那名宮女不知是有意還是無意，竟然在賀芝兒伸手接茶杯時脫了手，茶杯登時落地摔碎了，把賀芝兒的靴子都打溼了。
“啊！”賀芝兒驚呼一聲，手足無措地站了起來，臉蛋脹得通紅，在場所有目光都齊刷刷地向她望去。
謝小婉面色微變，以她的目光身手，自然看得出宮女是故意的，只是在宮中也不好發作，連忙站起來扶住賀芝兒，關心地問：“芝兒妹妹，燙着了？”
“小婉姐姐，我沒……沒事了，沒關係。”賀芝兒連忙道。
蔣太后面色一沉，喝道：“來人呀，把這笨手笨腳的拙婢拖下去杖死。”
賀芝兒嚇得面色刷的白了，這樣就要把人打死，也太過兇殘了吧。謝小婉亦驚呆了，一向和藹和親的太后幾時變得如此兇狠的？
那名宮女嚇得撲通的跪倒，一邊叩頭一邊求饒道：“太后饒恕，奴婢該死，太后開恩啊！”
賀芝兒戰戰兢兢地跪倒在地，替宮女求情道：“太后開恩，不關她的事，是……是芝兒沒接住茶杯，真的不關她事。”
吳皇后臉色陰沉，而蔣太后本來陰沉的臉卻是露出了一絲笑容，點了點頭道：“既然芝兒姑娘求情，姑且饒過你這拙婢，起來吧！”
“謝太后，謝芝兒小姐。”宮女臉上的驚恐瞬間消失了，撿起碎了的杯茶退了出去。
蔣太后向賀芝兒招了招手微笑道：“芝兒姑娘到哀家跟前來，讓哀家好好看一看你。”
賀芝兒膽顫心驚地行到蔣太后跟前，後者握住了賀芝兒的一隻手輕輕摩挲着，一邊自然自語般道：“果然是個善良的好姑娘啊！”
謝小婉心中一動，下意識地向永福公主望去，後者微笑着點了點頭，瞬間，謝小婉明白了，敢情剛纔那名宮女真是故意的，目的是要試探芝兒妹妹的品性啊，難道……？
淑妃也拉起了賀芝兒的另一隻手，心疼般道：“嘖嘖，瞧瞧芝兒姑娘的手，都粗糙成什麼樣了，以後還是少幹些匠活爲好。”
賀芝兒窘得不知說什麼好，紅着臉低下頭默不作聲，恨不得立即掉頭逃出宮去，一個動不動就要把人打死的老女人，她不害怕就奇了。
淑妃顯然瞧出了賀芝兒的心思，噗嗤的笑道：“芝兒姑娘不用害怕，太后剛纔只是逗你玩的，不必放在心裡。”
“啊？”賀芝兒有些懵了。
蔣太后鬆開賀芝兒的手，笑眯眯地道：“哀家聽永福說過你的身世，真是個可憐的姑娘，坐吧，陪哀家聊聊天兒。”
“噢！”賀芝兒如釋重負地退回自己的座位坐好。
接下來一屋子女人便東拉西扯地聊起家常來，很快，半個時辰便過去了，正當氣氛漸漸變得融洽時，嘉靖便腳步匆匆地闖了進來，身上的朝服還沒更換呢，估計是聽到消息後，一下朝便趕來慈寧宮了。
“參見皇上！”衆人紛紛站起來向嘉靖行禮，賀芝兒也不例外。
嘉靖見到賀芝兒好好的，不由暗鬆了口氣，當他得知母后召了賀芝兒入宮後，立即便急得像熱鍋上的螞蟻，草草罷朝便火急火燎地趕來。
“平身，不必多禮！”嘉靖擡了擡手，又向座上的太后行禮道：“見過母后！”
蔣太后自然明白兒子急急跑來的原因，不動聲色地道：“皇上免禮，今天這麼早下朝？”
“今天早朝沒什麼事。”嘉靖神色有點不自然地道，眼神卻在往賀芝兒身邊溜。
蔣太后輕咳一聲道：“皇上來得倒是時候，哀家正好有一事找您商量。”
嘉靖心不在焉地道：“母后請講！”
蔣太后微笑道：“皇后有意促請皇上冊立芝兒姑娘爲妃，哀家也同意了，皇上意下如何？”
“什麼？”嘉靖失聲而出，賀芝兒也是傻了眼，張開小嘴呆若木雞，緊接着俏臉刷的紅得像火燒。
“莫非皇上不願意？”蔣太后嗔道。
“朕願意啊！”嘉靖高興差點蹦起來，幸福實在來得太快太突然了，他一直還在爲這件事苦惱呢，沒想到皇后竟然主動提出讓自己納芝兒妹妹爲妃。
所以興奮之餘，嘉靖禁不住向吳皇后投去感激的眼神，後者勉強擠出一副笑臉，點了點頭。