煙籠湖水，沿岸茂盛的蘆葦隨微風輕輕晃盪。
數艘大商船逆流而行，它們後方的水面，數十艘官軍子母舟緊追在數百尺外。
竇名望立於一艘鉅艦的船尾，朝後遠遠眺望許久，而後轉視四面草蕩漸多，隨即傳令道：“搖旗打號，全船拋錨。”他所率領的這數艘大商船全是自湘江口進洞庭湖後在附近州縣港口劫奪而得。船上毫無武備，但眼下卻囤積滿了各種資貨。
一艘網梭船搖櫓而來，船頭立着的乃是西軍水軍營營將之一的王自羽。他迎着陣陣湖風高呼道：“官船來否？”
“來了。”竇名望跳下甲板，自纜繩登上王自羽的網梭船，“咱們先藏起來，切莫讓官軍瞧出的端倪。”不單他，眼下那數艘大商船上的西軍兵士紛紛撤下，轉移到了前來接應的各色小船上。
王自羽眯眼望去，皺眉說道：“看官船的形制，都是子母舟。”又道，“本以爲嶽州府富庶，官軍戰船當是福船爲主，不料也沒得多大。”子母舟是中型船，全長三丈五尺，前兩丈爲作戰用的艦船，後一丈五尺僅設兩舷側幫板，中空藏一子舟。子舟可視情況隨時與母船分離。
竇名望道：“嶽州不是武昌等軍事要地，戰船未必便佳。子母舟雖較福船爲小，但比起咱們的網梭船、高把梢船也是大了不少。等它們進來港灣，裝了貨物，吃水必深，行動一樣受限。”這次水戰，西軍的主意便是以商船爲誘餌，勾引官軍船隊進入淺水區，趁其行動不便之時將埋伏在蘆葦蕩中的數百小船盡數齊發，圍而殲之。
王自羽點點頭道：“好，咱們先撤。”另道，“精騎營的兄弟也到了附近，只等咱們控制住了水面，水路並進，一舉打破嶽州！”
轉眼間，小船退去，只剩數艘大商船孤孤單單泊在港灣。幾隻沙鷗鳴叫飛掠，不久後，官軍子母舟破浪靠近。
竇名望蹲在船頭，透過疏密不一的蘆葦叢仔細觀察着一舉一動。不出他所料，數十艘子母舟湊近了大商船後，官兵們歡呼雀躍拋出鐵鉤，攀援直上。大商船上的官兵開始將船上的貨物向下拋，子母舟上的官兵則將它們整整齊齊碼放艙室。只一小會兒，那些子母舟的吃水明顯深了不少。
“官軍已經中計。”竇名望聽見王自羽喃喃自語，“這數十艘子母舟官軍少說也近千人，將他們滅了，嶽州官軍就再無力與我軍爭雄水上。”
“中軍大旗動了。”竇名望回眼瞧見不遠處的半空中忽而豎起皁色小旗，掄圓了轉動，低聲提醒王自羽。水軍營四營將，以王復臣爲首，此人很早就跟隨張獻忠起事，屬於軍中元老，這次行動的計策雖是竇名望提出的，但統帥依舊是王復臣。
這時候，大商船上的官兵已經開始陸續返回子母舟，竇名望與王自羽同時聽到中軍方向傳來尖利的哨響，埋伏在別側的王復臣、高文貴兩部已經開動，亦當即傳令所部發動進攻。一瞬間，茫茫蘆葦蕩中豎旗無數，西軍的數百艘網梭船、遊艇、高把梢船、喇叭唬船等各色小船輕舟自四面八方衝出，圍向港灣水面的數十艘官軍子母舟。
與此同時，官軍也開始號角齊鳴。但見乍起波濤的湖面上，數十艘子母舟在官兵的操作下統統開始將母船與子舟分離。竇名望只道是其衆驚慌想跑，便立令船隻立刻逼近。不過幾個眨眼的功夫，官軍們全都乘上了子舟，行動之迅速令人咋舌。
這速度匪夷所思，彷彿早有準備也似。竇名望忽然感到有些不對勁，眼角餘光略見，遠方霧靄橫布的淼淼湖面邊際，貌似又出現了好些小黑點。
“不好，有詐！”他一個激靈，大聲疾呼。可風浪之中，自家船隻前仆後繼，早就難以遏制，對面王復臣、高文貴等部，更有不少兵士已經搶上了爲官軍拋棄的子母舟母船。大家都看得分明，官軍將從大商船上卸下的資貨都裝在了母船船艙，誰快一步，誰就能多佔一分便宜。
官軍利用從母船剝離出的子舟開始向外突圍。這些子舟雖小，但西軍的網梭船等輕小船隻仍然佔不到太多上風，官軍子舟合攏一處，幾番衝犁，便將原本就算不上嚴密的西軍包圍撞開個大豁口子。反觀已經殺到中心的那些西軍兵士，卻開始不顧一切登上母船爭奪起了資貨。
竇名望心跳如鼓，惶然再看，只見突冒到了外圍的官軍子舟上驀然飛射出無數火箭，劃過湖面上空，如蝗如蟻墜落母船。
“他孃的......”竇名望嗔目結舌，一句叫罵還未曾講囫圇，一霎那，數十艘母船亮耀猶如日裂，先後爆炸。巨大的聲響震動十餘里，連帶起附近數百尺內整個湖面天翻地覆。熾熱的波浪伴隨着驚天動地的巨響劇烈向周圍盪開，猩紅色的火焰與滾滾濃煙相互交纏一直揚貫上天。爆炸的中心，殘紅的血光瓢潑飛濺，支離破碎的木屑鐵片迸進激起水花無數。數十艘母船連帶着上百來不及閃避的西軍船隻及兵士瞬間全部炸爲齏粉。
官軍早就在母船的船艙內堆積了不計其數的火藥。西軍本想以餌誘人，不料到頭來自己真成了盤中餐。
竇名望駭然失色，他的座船在爲爆炸震起的激烈浪濤中搖擺難定，左手邊一艘網梭船殘敗不堪向外散去，倒在甲板上那具血淋淋的屍首，可不就是一心往前的王自羽。
“撤，撤！”意識到情況失去了控制，竇名望驚慌失措，急急傳令。可是他手下兵士也都被眼前這慘烈震撼的景象嚇傻了，無不是呆若木雞。
他無奈四顧，想再次確定情況，然而眼到處，更令他魂飛魄散——八艘官軍蒼山船此時已經飛速駛到了距離己軍僅數丈外的湖面。他知道，這纔是官軍的水軍主力。
懵懂的西軍水軍尚未回過神，接踵而至的是八艘蒼山船猛烈的炮火。施琅居座船當中，指揮若定，在他身邊觀戰的臨戰主帥五牙營統制劉世俊則驚訝不下竇名望。
“焚寇之舩莫如火，碎寇之舩莫如炮，大抵舩宜極新堅爲佳，大固好，亦不必太大，隨水上雙桅皆可用也。”這是施琅着手趙營水軍調整時秉承的觀點，大力主張水戰要以火炮當先。在此等要求下，趙營的戰船選用偏向較之以往發生了變化，比如網梭船、喇叭唬船等太小的船隻皆被排除在正規戰鬥序列，只當作哨船使用。能夠裝載一定數量中大型火炮的福船、滄浪船、蒼山船等被集中搜羅起來進行改制。
武昌、漢陽等府的官軍戰船多老舊，施琅以這些中大型船艦爲基礎，參考了東南鄭家當前所用戰船的形制，將這些船徹底改造成完全應用於水戰的船隻。大抵是以中型船爲單甲板小炮艦，中大型及大型船爲雙層甲板炮艦。考慮到在江中作戰船體大小受各種因素影響遜於海船，所以最後擬定，以中偏小的蒼山船爲制式單甲板炮艦，甲板用趙營自制的大佛郎機炮十四門、在二號紅夷炮基礎上調整的專門應用於水戰的三號紅夷炮六門；以中大型的滄浪船爲制式雙甲板炮艦，下層甲板與單甲板炮艦陳設相同，上層甲板則用佛郎機炮、百子銃等小型火炮三十門。
因時間尚短，在施琅的規劃下，截止白旺引軍南下嶽州府時，趙營以日以繼夜工作，也不過改成蒼山船八艘，這次全都上了戰場。開戰前，施琅估計八艘太少，正面對敵與無數小船纏鬥仍不免吃虧，但作爲決定性的力量則剛好不過。事實證明他的想法沒有錯，在遭到爆炸的重大損失與震駭後，接着受到蒼山船連連炮擊的西軍水軍已然潰不成軍。
炮響不斷，周遭都是船體碎裂聲或是爲炮彈激起的數尺浪花，竇名望勾着腦袋，疾呼後撤，這時瞥見高文貴的座船倉皇向後，便喊了幾聲。
高文貴張皇失措並不下他，直道：“快走，陸上消息，精騎營在嶽州府城郊外也遭到了埋伏，大王已經率軍離去，再慢一些可真就走不了了！”
“王復臣呢？王自羽已經死了！”竇名望邊說邊看看被收在自己船上的王自羽屍體。
沒想到高文貴也指了指自己腳邊道：“也死了，被我搶回來了！”那裡正躺着王復臣的屍體。
竇名望忽而心念一動，轉看高文貴，他也正看過來，眼神中似乎透露着與自己相同的想法。
嶽州府北部白螺磯水戰，半日即宣告結束。
此一戰，全殲西軍水軍，殺傷、俘虜西軍兵士超過千人，繳獲各類小船二百餘艘，另還搶救出不少被西軍拿來當誘餌的物資，趙營自身則損失寥寥無幾。
當劉世俊、施琅帶着五牙營水軍凱旋歸城時，同時報捷的還有負責陸戰的無儔營張先壁、吳鳴鳳等。
早前施琅認定張獻忠在長沙府內是虛張聲勢的疑兵之計，其要攻城，必然會水陸並進。果不其然，張獻忠拋在長沙府的步軍營是疑兵，主力精騎營與水軍營一樣日夜兼程趕到了嶽州府城，本待水軍營取勝的時候夾擊府城，然而在水軍營失利的同時，張獻忠親統的精騎營也遭到了張先壁等人的伏擊。在聽聞水軍覆滅後，張獻忠當機立斷，率軍而逃，張先壁率領的無儔營並沒有追擊。
“當下府城北熊、常二哨正佈置兵力卡住要道，不令獻賊復回。”張先壁對白旺說道。
白旺點點頭，又聽劉世俊道：“獻賊所部水軍四個賊渠，王復臣、王自羽皆爲我軍所殺，屍體在外。另有竇名望、高文貴二人投誠。”
“哦？把他們帶上來。”白旺說一句，回身坐到了位子上。
竇名望與高文貴都不是西軍骨幹，那時見大勢已去，張獻忠亦已走，便決定獻上王復臣、王自羽的屍首乞降。這當口兒見了白旺，自然是磕頭如搗蒜，連聲告饒。
白旺也不說其他話，只道：“要活命，答我一問，答得好了，便饒你兩人。”
“要問什麼，小人知無不言！”竇名望涕泗齊流。
“我問你，張獻忠可曾說過接下來的去向？”白旺喝問。他知道張獻忠將全軍分三營，能擔任營將的，在西軍中地位都不會低，一定知道張獻忠的短期內的行軍規劃。
高文貴聞言，立刻答道：“小人只聽得大王......不，獻賊要去四川。”
竇名望補充道：“對，獻賊說了，打下嶽州府要去四川，打不下嶽州府，也要去四川。總之這四川，是去定了！”
“去四川......”白旺聽到這裡，臉上浮現一抹微笑，似乎比聽到作戰勝利的捷報還要欣慰。