任如清喜氣洋洋，懷裡抱着一個包袱只着起來倒似有些吃力的樣子，將包袱放在一邊向李清先彎腰行了一禮，再向着路一鳴拱了拱手，道：“主公，倒的確有一個新玩意兒，是匠師們無意之間搗估出來的，我覺得一定會有用處，所以便拿來請主公鑑賞一翻。”
李清瞧着那個包得嚴嚴實實的包袱，笑道：“你們又弄出什麼新鮮東西了，快快打開你沒看見路大人的脖子都伸這麼長了麼……”
幾人都大笑起來，任如清彎腰解開包袱皮，路一鳴定睛瞧了一下，卻是一駝灰不溜秋的石頭，只不過四四方方，棱角分明，不由失笑道：“我說任大人，你弄塊石塊來做什麼，就算你將他切削得整整齊齊，他也還是一塊石頭啊，莫非這裡面藏着珍貴的原玉不成？”
任如清得意地道：“我就知道路大人不懂，肯定會認爲這是一塊石頭，主公？”任如清看向李清。
“想考較我麼？”李清大笑，伸手將這塊棱角分明的石頭抱了起來，其實在任如清打開包袱皮的那一瞬間，李清的心便一跳，那一刻他已是認出了這個東西，這那裡是什麼石頭，分明便是前世最爲常見的水泥鑄成的方塊，水泥，任如清他們居然弄出了水泥！
“造出這個東西的是不是原先都是一些粉末狀的東西，將其中摻上沙子，再和上水，等他凝固之後便變成了這玩意？”李清看着任如清。
任如清的眼睛慢慢地瞪圓，嘴巴張成了0形，臉上的笑容慢慢斂去，取而代之的卻是一臉的驚容，“主公您，您怎麼知道是這個樣子的？我也是剛剛知道不久。弄出這玩意兒的匠師根本沒有意識到他發現了一個了不起的東西。
根本沒有上報，我也是偶爾發現的。”
李清臉上露出高深莫測的笑容卻沒有言聲。只是抱着那個水泥塊翻來覆去的看，路一鳴幸災樂禍地笑道：“任大人，你想難住我倒也罷了，居然想難住主公，那不是自取其辱麼，主公學究天人，這天下有什麼事是主公所不知道的？”
任如清連連點頭，一臉的佩服。又從包袱皮裡拿起一個盒子裡面裝着一些極細的灰色粉末，“主公，這便是弄出這玩意的原料！”
看着這些粉末，李清卻是認不得了“這都是一些什麼原料啊，怎麼弄出來的？”
任如清道：“主公，第一軍工廠不是正在研究神威大炮麼？在不斷地試驗過程中，由於神威大炮威力過大，後座力太強，每一次發射都將壘炮臺的土堆給震散震鬆，工匠們每放幾炮，便不得不重新壘炮臺，十分的麻煩，於是便有幾名匠師合計要弄一個堅固一些的炮臺經過反覆的試驗，便弄出了這麼一個等西，我仔細地詢問過他們了，這東西是由石灰石，粘土爲原料，將其碾壓成極細的粉末，然後再在其中加入一些石膏粉，便成了。主公您也知道，我們這裡石灰石極多，粘土更是不缺，雖然石膏粉不多，但用量也不大，倒是可以大量地製造這玩意，我尋思着，這玩意做出來的炮臺連神威大炮都無法震垮，那麼用他來起房子，做城牆，普通的投石機根本無法破壞，所以便急匆匆地跑來稟明主公了。”
李清笑道：“不錯，不錯，果然如此，一些了不起的發明都是些懶惰的傢伙們琢磨出來的！”
任如清聽了卻是吃了一驚，“主公，那幾個匠師非常勤勉，絕非懶惰之人！”
李清大笑，路一鳴也是蕪爾，“任大人，主公這是在誇獎他們呢，這玩意叫什麼名字，兵工廠命名了麼？”
“沒有，這不正想請主公給想個名字麼？”任如清道。
“你倒會討好我！”李清笑道：“這東西遇水則凝，便叫水泥吧！”
“水泥？”任如清有些不滿意，這名字也太普通了一些，那有神威大炮那麼響亮，但主公既然發了話，那就是一錘定音了，也只能點、點頭，“那好，以後這玩意就叫水泥了，主公，那我是不是可以吩咐兵工廠那邊可以大量地製造這種水泥？”
路一鳴插話道：“且慢，任大人，這東西真的製造簡單，而且極其堅固麼？”
任如清拂然不悅，“路大人，如果不是如此，我敢拿到主公面前來麼？”
“能不能試上一試，讓我眼見爲實！”路一鳴堅持道。
李清微微一笑，“李文，你進來！”
李文應聲而入，“主公！”
“你弄個錘子來，試試任大人的新玩意，能不能讓路大人信服！”
片刻功夫，李文已是提了一柄鐵錘過來，將那水泥塊丟在地上，隨意一錘便敲了下去，噹的一聲，李文輕咦了一聲，那水泥塊居然只是出現了幾道裂紋，要知道李文雖然沒有用多大勁，但這柄錘是侍衛隊中一名侍衛的武器，本身重量便有數十個自己這一錘下去，少說出有百來斤的份量，想象中應當是應聲而碎，毀有想到卻在主公面前出了醜，不由老臉旦萬紅，用足力氣，呔的一聲喝，一錘敲將下去，這一回，卻是將那水泥塊錘成了幾大塊，四分五裂地摔在地上。
“好傢伙，夠硬！”李文咋舌道，“比起一般的石頭，要堅硬得多！”
任如清得意地看着路一鳴，“路大人，怎麼樣，這可是李將軍說的，不是我自吹自擂！”
路一鳴臉上卻殊無笑容，“任大人，請你再演示一遍這玩意兒是怎麼做出來的可好？”
看路一鳴還滋滋不倦地模樣，任如清哼了一聲，對李文道：“李將軍，煩請你弄點水和沙子來！”
李文笑着點頭，他也很好奇，轉身出門招了幾個侍衛，低聲吩咐幾句，幾名侍衛立刻飛一般的離去，不一會兒便提了一桶水，半袋子沙子到了門外。
幾人出得門來，外面卻太陽正烈，十分的烤人，任如清大步走到陽光之下，將沙子先傾在地上一些，然後將盒子裡的水泥倒在其中，氣哼哼的就用水和了起來，李清抱着膀子，微笑着站在屋檐之下，看着任如清在那裡鼓搗。
任如清將其和勻，然後摻進水去，又翻來覆去的和了一番，隨意用手將地上的混和物捏成了一個方塊，將其置在太陽之下。
衆人都直勾勾地看着那團灰不溜秋的東西，李清笑道：“任大人，先洗洗手吧，他要凝固，還需要一會兒子時間呢，我們先進去喝杯茶可好？”
回到屋中，李文吩咐爲任如清泡上茶，又爲李清和路一鳴換了一杯，衆人一邊喝着茶，一邊等着水泥凝固。
“任大人，你們有沒有想過將這水泥與鋼鐵摻在一起呢，嗯，我是說，你可以讓許小刀將鋼拉成一根根細鐵棍模樣，然後將其插在這水泥之中，哦，對了，這水泥摻上沙子，還得加上一些石子，與鋼鐵一起澆築，是不是會更堅固呢？”李清一邊喝着茶，一邊笑道。
“這樣啊？”任如清偏着腦袋想了片刻，忽地跳了起來，對李清道：“主公，這法子太好了，如果是這樣來弄，李將軍剛剛便不會那麼輕鬆地便將其敲碎了。”
李文笑道：“也不怎麼輕鬆！”李文沒有說假話，以他的功大，揮舞那柄大錘，全力一錘下去，少說也有幾百斤力道，也沒有將那水泥塊敲成碎末，而只是碎成了幾大塊，的確比一般的石料要更堅固一些。
任如清不再說話，陷入了沉思，顯然在思考事清的建議，屋內衆人各懷心思，一時之間倒是安靜了下來。
約莫過了半個時辰，李清站了起來，道：這日頭，應當差不多了，咱們去看看吧！“
衆人走出屋外，看那水泥塊的時候，已經變成了與任如清先前拿出來的那方塊幾乎一樣的顏色，在太陽的炙烤之下，外面幾又看不到水分。
李文走過去將其撿了起來，高高舉起，鬆手，那水泥塊掉在地上，卻沒有裂開，仍是原來的模樣。
“主公，如果要他達到先前水泥塊的堅固程度，這種太陽之下，至少也要一天功夫，因爲外邊易幹，裡面的水份卻還沒有完全乾透。”
李清點頭，“路大人，這一回相信了吧！”
看着地上的那個水泥塊，路一鳴卻一個轉身，面對着李清，“主公，我建議這東西現在非但不能大規模製造，而且還要嚴格保密，絲毫不得外泄。”
任如清跳了起來，“這是爲什麼？”
路一鳴正色道：“任大人，這東西的製造如果真如你所言那麼簡單，那麼別人便極易仿造，只消知道了製造方法，誰都可以大規模地製造，你想一想，如果這東西被洛陽方面知道了煉製了方法，用其來加固城牆，修建堡壘，何其方便，簡直比採集石料更容易，而且石料難能運送，這玩意卻簡單多了。這會給我們前線的將士帶來極大的困撓，爲我們在以後攻打一些城池之時帶來更多的傷亡。”
“這個？”任如清一時語塞。
路一鳴一番話讓李清也悚然而驚，路一鳴說得不錯，這東西的確沒有什麼核心技術，只消知道了原料是一些什麼，便極易仿製出來。
“一鳴言之有理！”李清沉吟道：“水泥的確有大用，但現在不能大規模的製造，這樣吧，如清，發明這東西的匠師都授官，至於保密，便由你來給他們說明，在兵工廠內可以少量製造一些，運往前線建造堡壘，但運送，建造都必須由固定的人手來實施，讓監察院負責保密工作。”
“是，如清明白了！”
“水泥是好東西啊！”李清笑道：“等我們與洛陽方面的大戰大局將定之時，便可以大規模地製造，用來鋪路，修橋，造屋，比起一般的建築材料，他的使用壽命要長多了，也堅固多了。”
（未完待續）