距寧州城百里開外的富康縣，是通往十萬大山的必經之路，這裡也是大山之中羌族與中原人交易的重要場所，這裡漢羌雜處，龍蛇混雜，人員成份及其複雜。當然，治安也就可想而知了，在這裡，人們解決問題更多的不是靠官府，而是靠着形形色色的地下組織。
往富康縣北郊十數裡，一幢莊園孤零零的矗立着，周圍基本沒有什麼其它的住戶，高高的院牆，聳立的哨樓，都在顯示着這幢莊園不是一般人所能擁有的。
一輪殘月時而躲入雲層，時而又鑽將出來，使大地也時明時暗，哨樓之上的燈光明滅不定，將哨兵的影子拉得長長的，投射到院牆外的地上。
單調的更鼓聲敲響，已是三更了，整幢莊園除了四角哨樓之上的氣死風燈，都陷入到了黑暗之中，十數條人影便在這時，悄無聲息地順着哨樓視線的死角聚集到了院牆之下。爲首一人比比劃劃一番之後，幾人便分散開來，其中一個，宛如壁虎一般，順着院牆遊將上去，另一人側舉起手中的一支弩弓，遙遙瞄準着這一側的一個哨樓上的士兵。
先上去的那人消失在院牆之上，外面又有兩人開始向上爬，片刻之間，外面的人已全都潛入到了莊園之內。
而幾乎在同一時間，在這幢房子的另一邊，另一股人也潛入到了莊園之內，不過與先前一股越牆而入不一樣的是，這一股人卻是有人接應，在莊園的一側角門上，原本緊閉的側門大開，十數人堂而皇之地登堂入室，而且目標明確，顯然對這裡十分熟悉，毫不猶豫地直奔他們的目的地。
羌族之王馬塔的獨生女兒，寧王世子妃馬蘭花就被軟禁在這裡。
這是一間讀力於其它房子的二層小樓，樓下住着十數名看守人員，而樓上，則是關押馬蘭花的臥房，一進一出兩間房，內裡是馬蘭花的臥室，而外面，則是兩名女衛士貼身看護。夜已深，莊院已經陷入沉靜，這幢掩映在樹林之間的樓房二層之上，一支蠟燭已經燒去大半，燭淚落在燭臺之上，不時爆出輕微的啪啪聲。
馬蘭花端坐在桌旁，腳踝之上一根極細的鐵鏈連着牆壁之上的一個鋼環，竟是將她禁錮在此，馬蘭花身材高桃，原本長得極爲豐滿，但這一月以來，迭逢大變，豐潤的臉龐變得極爲削瘦，父親橫死，嬌兒被奪，自己被禁錮，強大羌兵頃刻之間土崩瓦解，分化成數股勢力，一部分被寧王與自己的丈夫誘降，另一部分則不願屈服而被無情剿殺，只餘下極少數人奪路而逃，至今生死不明。
馬塔只有馬蘭花一個女兒，羌族也沒有傳子不傳女的習俗，所以從小馬蘭花便跟着馬塔，耳聞目濡，對權力鬥爭並不陌生，事到如今，她那裡還能想不明白這是爲了什麼？只是讓他萬萬想不到的是，寧王會如此狠辣，而丈夫又會如此決絕，與中原人的權謀比起來，馬塔雖然在羌族之中算是一方豪雄，但與寧王這些人比起來，顯然還是太稚嫩了些。
淚早已哭幹，馬蘭花心灰如死，雖然丈夫沒有殺自己，但馬蘭花並不認爲自己還能活多久，只要自己還活着，就會是一顆隨時會爆發的隱患，顯然寧王並不知道自己還活着，只要他一旦知曉，便是自己畢命之時。
丈夫在面對自己的時候會一時心軟，但公公寧王顯然不會。
樓下傳來吱呀的門響聲，馬蘭花眉頭一跳，聲音雖然極輕，但在這寂靜的夜裡，卻顯得無比刺耳
。馬蘭花緩緩地從頭上拔下一根簪子，緊緊地握在手中。
數聲幾爲短促的悶哼聲，緊跟着便是什麼東西被放倒在地板之上，側耳傾聽的馬蘭花有些駭然，樓下有十數名看守自己的護衛，都不是俗手，居然在這麼短的時間內便被完全解決掉，來人顯然不是一般的厲害。
樓板輕微的顫動，聲音幾不可聞，但在馬蘭花集中全身注意力之下，仍是可以察覺到細微的變化。
一名女護衛輕手輕腳地走了進來，手裡短刀出鞘，“世子妃，有人進來了。”眼中閃着警戒的光芒，手中的短刀卻抵住了馬蘭花的背心。
馬蘭花嘴角牽動，苦笑道：“不用這麼緊張，這些人本來就是來殺我的，用不着你代勞。”
身後女護衛艱難地嚥了一口唾沫，顯然也是極爲緊張。
外面的房門被推開，另一名女護衛發出一聲驚叫，竟然一步一步地倒退着回到了裡屋，手裡的刀舉到一半，卻楞是沒有砍下去，因爲舉在他面前的是一面寧王府的金牌。
“奉寧王殿下之命來此辦理公務！”一個聲音低沉地道，“放下武器。”
女護衛遲疑着。
“怎麼啦，你們要違命麼？”那面金牌舉得更高，“這可是寧王殿下親自命令。”
兩名女護衛遲疑片刻之後，終於放下手中的武器，向金牌拜倒，“屬下見過大人。”叩下頭去的瞬間，來人嘴角露出一絲獰笑，手一揮，身後數人立刻撲上來，刀光兩閃，兩名女護衛卟嗵一聲，栽倒在樓板之上，鮮血從身上流下來，順着樓板沽沽地流到馬蘭花的腳下。
“世子妃，得罪了！”來人走上前，走到馬蘭花的面前，平靜地看着她，道：“我們也是奉命而行。”從懷中掏出一個精緻的小瓶，“這裡面是孔雀膽，世子妃服下之後，可以毫無痛苦地去另外一個世界了。”
馬蘭花瞪視着對方，眼中滿是仇恨之色，來人卻是毫無懼色，只是平靜地看着馬蘭花，“世子妃，給自己留些體面吧，如果讓在下讓人來灌，未免有些不好看。”
馬蘭花不言不動，只是目光逐漸轉向黯然。
“請吧，世子妃，這是寧王殿下親自下達的命令。您本來是早就應當死去的人，其實您自己也明白。”
“那個說的，只怕不盡然吧！”外面突地傳來一陣陰測測的聲音，來人大驚失色，驀地回頭，耳中傳來的卻是崩的一聲連弩響聲，眼前閃過的盡是雪亮的弩箭，哧哧之聲不絕於耳，幾乎在同一時間，樓上樓下，同時傳來慘叫之聲。
先前爲首那人立刻轉身，手中鋼刀出鞘，揮向端坐在桌前的馬蘭花，即便是死，他也要先將馬蘭花殺了。
馬蘭花已是站了起來，沒有系鏈子的腳尖一跳，錦凳跳了起來，飛向那人，刀光閃爍，錦凳一破爲二，剛剛斬開凳子，那人身體卻僵住了，馬蘭花人已是撲了上來，手中那枚鐵簪子正正地插在他的心口，手中鋼刀仍然高舉，但全身的力氣卻如潮水一般地從身體內退開。卟嗵一聲，那人摔倒在地。
“馬姑娘好身手！”後來那批人中明顯是爲首的一人鼓掌笑道。“不愧是十萬大山之中的明珠，羌族之王的公主
。”
“你們是誰？”馬蘭花警惕地看着後面這一羣人。
“您可以叫我蘇護。”來人笑着走到馬蘭花跟前，“我們是來救你的，沒有絲毫惡意。”揮揮手，身後一名蒙面漢子走過來，蹲在馬蘭花腳前，從懷裡掏出一件東西。
“馬姑娘，讓他給你開鎖，外面已經驚動了，我們得馬上走，不然會有麻煩。”
“你們是誰？”馬蘭花腳一縮，“不說個清楚明白，我是不會跟你們走的。”
蘇護無奈地聳聳肩，“馬姑娘，告訴你也無妨，我們是定州監察院，奉命來營救姑娘的，對姑娘沒有絲毫惡意，姑娘也看到了，我們再晚來片刻，你可就香魂渺渺，一命歸西了。”
“是李清的人！”馬蘭花恍然大悟，轉而又恨恨地道：“你們也不是什麼好東西。”
蘇護有些着惱，“馬姑娘，咱們來救你，你即便不感謝，也犯不着惡言相向吧。快點讓我們給你開鎖吧，難不成你真想死在這裡？”
外面已經傳來警報之聲，馬蘭花伸出腳來，那漢子倒是好手段，三下五除二，便打開了鎖，馬蘭花終於得回了自由。
“馬姑娘，我們走吧，退路都已安排好了，我們會護送你到安全的地點的。”
馬蘭花一言不發，跟着這羣人便走，心中卻明白，李清派人來救自己，自然不會是看自己可憐，而是看中了自己的利用價值，讓自己活着，好給寧王添亂罷了，不過能活着，便有機會回到十萬大山之中，能活着，便能給父親報仇，利用便利用吧，又有什麼大不了的。
在莊園內的警衛將這幢小樓圍起來之時，蘇護，馬蘭花一行人早已出了莊園，消失在夜色之中。
第三天，寧王府，尚海波和寧王就一些細節問題正作着最後的推敲之時，鍾子期氣勢洶洶地走了進來，在他的身後，一些衛士招着幾具屍體跟了進來。
“子期，你這是幹什麼？”寧王驚道。
鍾子期先向寧王行了一禮，然後轉身看向尚海波，“尚先生，這件事請你給寧王殿下一個滿意的答覆。”一揮手，衛士扯開蒙在那幾具屍體之上的白布，幾具身上佈滿箭支的屍體立刻出現在寧王與尚海波的面前。
“這，這是什麼意思？”尚海波不解地問道。
“尚先生會不明白？”鍾子期冷笑道：“那就讓我來告訴你，這幾個死人隸屬於職方司，是你們職方司在我們寧州的探子，尚先生，你知道他們死在那裡嗎，他們死在囚禁太子妃的地點，是被那裡的守衛亂箭射死的，但是他們的同夥卻帶着世子妃消失了。我派去的人也被殺得乾乾淨淨。”鍾子期憤怒地道。
寧王大怒，“尚先生，這是什麼意思，你既然與我搭成協議，職方司爲什麼又弄走了馬蘭花，是想另起爐竈麼？”
尚海波也是變了顏色，相信鍾子期決不會弄錯這幾個人的身份，難道真是袁方弄走了馬蘭花？向寧王拱手道：“殿下，這件事我的確不知道，是不是袁方大人下的手現在也還不能確定，但我在這裡向殿下保證，如果真是職方司弄走了馬蘭花，我一定不會讓這個女人活着出現在十萬大山！”