一座新的控制中心正在塔拉什平原腹地被建造起來，這座控制中心與地底的奧菲莉亞矩陣直接相連，全新設計的信息傳輸系統與剛鐸年代遺留的先進計算陣列相互配合，將足以用來處理龐大的計算任務——這包括對深藍網道中大量符文石節點的信號收發，包括對星球上空能量環流的實時掌控，也包括對母星屏障和神經網絡之間海量數據交換的處理。
但塔拉什平原中心這座控制中心並非母星屏障唯一的“大腦”，在索林平原以及精靈王庭，還另有兩處備用控制中心也即將開工，這些控制中心都具備完整的機能，並依靠神經網絡彼此協調，而神經網絡本身的分佈式結構又確保了所有的通訊信道都能同時維持數倍的冗餘鏈路，這便可以確保即使是最糟糕的情況下，哪怕一座或兩座控制中心遭受重創完全離線，母星屏障的運行都不會停下。
奧菲莉亞靜靜地站在控制中心旁邊的一座平臺上，她的雙眼看着眼前緊張繁忙的工地，但她頭腦中並行處理的線程卻不只關注着眼前這一處的風景。
深藍之井衝擊坑中心深處，那能量澎湃的古老涌源地下，一道豎井筆直地探入地底，越過層層裝甲、岩石、泥土與附魔屏障之後，豎井的盡頭便是一處大型的實驗設施。
這偌大的實驗室被數道球殼般的屏障包裹，厚厚的泥土和岩石讓它遠離了地表的智慧生物，實驗室內，一座座彷彿黑曜石方尖碑的大型設施整齊排列着，共同圍繞着房間中心的一片圓形平臺，這一幕就彷彿某種詭異的祭祀場，彷彿無數沉默無言的黑石神官在圍繞着平臺上一個看不見的神靈——然而這詭異如某種邪教現場般的設施，卻是目前這個世界上最先進技術的結晶，是洛倫凡人窺探魔潮真相的“眼睛”。
魔潮模擬裝置，奧菲莉亞矩陣最大膽的造物——七百多年前，一道微弱的魔潮“前顫”掠過這顆星球，就如風暴邊緣的一縷氣流般掃過當時的剛鐸帝國，但即便只是一縷微弱的“氣流”, 它也擁有足以毀滅當時一季文明的威能, 在這危機面前，聖光之神引爆了深藍之井，以自身人性湮滅以及剛鐸半數以上人口滅絕爲代價擋住了那次“前顫”，並留下了以塔拉什平原爲中心的無邊焦土。
而在這焦土深處, 一組在大爆炸之後仍然堅持運行的感應器爲這個世界留下了一份寶貴的遺物——它在那縷氣流中記錄下了魔潮的“影子”。。
諾依人手中擁有先驅族羣留下的遺產, 他們知道如何建造心智統一場，也知道如何觀測魔潮來獲取統一場的“校準參數”, 但他們手中從未真正“掌控”過魔潮的樣本, 因此他們也無從驗證手中的技術是否真的可以奏效；洛倫聯盟沒有這樣的先驅族羣，也沒有觀測魔潮的技術, 但聯盟有這份寶貴的樣本，那麼這二者結合呢？
洛倫人可以在魔潮到來之前, 在實驗室裡就先行確認心智統一場到底是否有用, 甚至可以對這套系統進行二次校準和修正——這是連諾依人的“先驅”們都未能做到的事情。
一陣輕微的機械摩擦聲從實驗室大門方向傳來, 那扇沉重的隔離閘門向兩旁緩緩滑開，一個纖瘦的金髮身影走進了實驗室——她有着與地表那個“奧菲莉亞”完全一致的容貌, 甚至連每一根頭髮、每一根睫毛都毫無區別。
這正是奧菲莉亞矩陣激活的另外一個軀體, 而與之類似的軀體還有十幾個, 這些“化身”在地底要塞和地表建築羣各處分佈，同時處理着奧菲莉亞矩陣所需面對的大量任務, 雖然從效率上，這些需要矩陣實際操作的化身和當初的鐵人士兵比起來其實也沒提高多少, 但……
奧菲莉亞已經開始漸漸喜歡上這種“親自操作”的感覺了。
“全系統正常，”走進實驗室的奧菲利亞擡頭看了一眼那些如同儀式現場般整齊排列的黑色方尖碑設施，水晶質地的眼球中飛快地流過了一串參數，她對着旁邊的空氣開口, 同時開始向實驗室裡的系統下達指令, “過濾牆就緒，觀測單元狀態良好, 即將開始第136次模擬測試。”
實驗室裡響起了一陣低沉的嗡嗡聲，那些沉默的黑色方尖碑彷彿突然被某種無形的力量喚醒，來自深藍之井的澎湃能量被注入到這些特殊製造的場效應發生器內，並開始在它們之間跳轉、共鳴, 天花板上的燈光似乎閃爍了幾下, 但實際上那些燈光所釋放出的光芒始終恆定，只是強大能量匯聚導致光線的傳導有些異常——奧菲莉亞的目光平靜地注視着那些方尖碑，從肉眼上（雖然她的眼睛不是肉眼），實驗者是根本看不到那些黑色裝置有什麼變化的, 也看不到它們之間生成了什麼東西，但她知道，整個系統已經啓動，並開始按照預設程序運行了。
七百年前那個堅持運行至最後一刻的感應器所記錄下來的波形數據已經被重新編譯並注入系統，複數方尖碑所形成的場效應陣列將以此數據爲藍本，將深藍之井的魔力轉化成類似魔潮的“波動”並向實驗室中心的平臺聚焦，當能量達到一定強度且震盪波形完全符合，那裡就會出現她想要的結果：以凡人之智，模擬出這個宇宙最原始的一聲啼哭。
一個低沉的嗓音在實驗室中響起，那是高文的聲音：“現在情況如何？”
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“系統平穩運行，方尖碑陣列傳回的數據顯示‘起振’已經成功，”奧菲莉亞表情平靜地彙報着，“但肉眼無法觀察到任何現象，實驗室中心‘焦點平臺’看上去十分平靜。”
她什麼都看不到，但這纔是正常的——魔潮本就是肉眼無法觀察的事物，只有觀察者被自身的觀察者效應吞噬才能從側面證明它的存在，嚴格來講，魔潮對於塵世衆生而言更像是一種“導致結果的自然現象”，是一種無形無質的“因素”，因此哪怕這裡的實驗成功了，平臺上也什麼都不會出現。
除非這時候放一個可憐的測試者站上平臺，看他是否會突然被看不見的事物撕碎或被錯誤的自然秩序抹除。
如果是這座實驗室建造之初，要觀測實驗結果確實只有這麼一個辦法，但事實上現在奧菲莉亞和高文有了新的選擇——這新的選擇來自諾依文明。
“啓動觀測單元吧，”高文的聲音從實驗室一角傳來，“讓我們首先驗證一下諾依人的‘魔潮觀測裝置’管不管用。”
奧菲莉亞點了點頭，也不見她有任何動作，矩陣便已經直接通過內部信道向實驗室傳輸了新的指令，另外一陣嗡鳴聲從厚重的隔離牆深處傳來，片刻之後，實驗室對面的那堵牆壁突然開始向兩旁退去，而牆壁對面的龐大裝置漸漸顯露真容。
魔潮無法直接用肉眼觀察，但這並不意味着它就真的在宇宙中來無影去無蹤——諾依人發來的資料啓迪了洛倫人，讓高文和奧菲莉亞等人知道了像恆星那樣蘊含強大魔力的天體其實是可以和魔潮產生“交互”的，就像水流在流經石塊時會產生亂流，宇宙空間裡那些強大的“魔力焦點”也能在亂流中映出魔潮的真實姿態。
這個過程就像一片漆黑的房間中鑲嵌着無數星星點點的鏡片，而這些鏡片裡會映照出某個無形猛獸一閃而過的身影。
諾依人以此原理製造出了“魔潮觀測裝置”，用來抓住魔潮的尾巴——而在拿到魔潮觀測裝置的藍圖之後不久，高文與奧菲莉亞矩陣就知道他們所面對的難題也有了解決辦法。
當然，以凡人目前的力量不可能在實驗室裡製造出恆星那樣的“焦點”，而且真正的魔潮觀測裝置規模龐大，甚至需要用一座先祖之峰來充當“起振焦點”，這種龐大裝置也不可能塞進實驗室中，可從另一方面，高文與奧菲莉亞也不需要在實驗室裡造個真的恆星和一個完全體的觀測透鏡——他們只需要驗證這個過程是否成立，驗證模擬環境下是否真的產生了魔潮，而觀測裝置又是否能記錄下它的蛛絲馬跡，以及模擬出來的“心智統一場”是否能對該系統產生屏蔽作用即可。
由於實驗室環境中模擬出來的“魔潮”並未真的掃過任何自然天體，也沒有攜帶來自宇宙深處的信息，這個過程顯然也不用擔心會刺激到神明。
那堵厚重的牆壁完全打開了，最先映入奧菲莉亞眼簾的，便是對面一間燈光昏暗的大廳，以及大廳中央高高隆起的球狀結構，那結構呈暗紅色，周圍聚攏着大量機械結構，又有無數管道、晶格與之相連，看上去猙獰怪異。
在這套猙獰怪異的機械球周圍，則可以看到一圈呈圓環排列的設備羣——那正是一套小型的“魔潮觀測裝置”。
爲了儘可能增加讀取數據的成功率，奧菲莉亞甚至把“模擬恆星焦點”直接放在了觀測裝置的中心，放在理論上應該是起振焦點的位置。
這樣，當實驗裝置啓動之後，位於中心的模擬恆星焦點就將向外釋放出均勻的魔能力場，而周圍的觀測裝置會開始不斷記錄整個實驗區域內的魔力參數。
理論上每個感應器所讀取到的數值應該是完全一致的。
但如果魔潮震盪真的出現了，那麼這些感應器所記錄下的數據就會出現對應的偏移——哪怕魔潮模擬陣列位於感應器環外部，這種偏移也會出現，這就是魔潮與魔力焦點之間的“抵近擾動”。
雖然那些小型的感應裝置無法像真正的魔潮觀測裝置一樣記錄下太多參數，但它足以在能量焦點出現之後辨別出實驗室中心平臺上哪怕最最細微的異常波動，這個數值可能很小很小，和真正的自然偉力比起來渺小的如一縷微風，但奧菲莉亞與高文的要求不高——他們只要它“存在”就好。
“擬態焦點正在充能，”奧菲莉亞注視着對面大廳中的設備陣列，看到那機械圓球正在漸漸亮起，其暗紅色的晶格結構中彷彿正充盈起灼熱的焰流，原本燈光昏暗的大廳也被這紅光照亮，竟如烈焰地獄般陰森可怖，而在圓球周圍，那環狀排列的觀測器也在逐一點亮，並開始記錄環境參數，“觀測陣列開始聚焦。”
“……希望這真的奏效，”高文的聲音聽上去有一絲不放心，“和真正的恆星以及完整的觀測裝置比起來，我們在實驗室裡建造的這套東西規模太小太小了。”
“但從原理上一切都是可行的，”奧菲莉亞的聲音聽上去彷彿永遠平靜，“而且從另一方面看，真正的恆星雖然規模龐大，可它和觀測裝置之間的距離卻是個天文數字，實驗室裡的模擬裝置或許規模很小，但它並不需要去感應一個遠在億萬公里之外的目標——數據源與最近的感應器之間直線距離甚至只有二十米，這足夠了。”
說到這她頓了頓，又補充了一句：“當然，理論上是足夠了，怕只怕數值偏移甚至低到了我們的測量精度之外……”
“那我們就只能造個更大的實驗室，造一套更大的模擬觀測裝置，”高文說道，“其實最好的辦法是把模擬魔潮的設備放在空間站上，然後在設備啓動之後用先祖之峰的感應器陣列對着太陽或‘奧’照射——可惜這樣太容易引發衆神失控了。”
“不是容易，是一定會引發失控，”奧菲莉亞搖了搖頭，“實驗過程中的任何一個環節都不能放在大氣層外，這是絕對的限制——但諾依人那邊倒是沒有這個限制。”
“……如果我們這裡的實驗始終不能成功，就把數據和對應裝置的藍圖發給諾依，”高文那邊短暫沉吟，沉聲說道，“讓他們試試看能不能在太空裡完成這個流程。”
“這確實是個辦法，”奧菲莉亞慢慢點了點頭，“只不過……”
她突然停了下來。
精緻如同人偶的她擡起頭，眼睛死死地盯着實驗室對面的那間大廳，那些整齊排列的感應器此刻正在無聲運行，但在她的另一重視野中，卻可以直接看到那些感應器用數據所勾勒出來的“圖景”，在那幕圖景中，她看到人造的“恆星焦點”周圍正釋放出一片均勻的力場雲霧，而在這片“雲霧”的邊緣，在指向魔潮模擬裝置的某個“點”上，有一個很不起眼的“尖峰”。
有三個感應器幾乎同時傳回了與其他感應器不同的參數，偏差值最大不超過十萬分之一——但這切切實實地告訴奧菲莉亞，實驗室那些靜默排列的黑色方尖碑中間，有什麼東西出現了。
一個看不見，摸不着，不可知，不可測的東西，正在憑空影響着隔壁大廳裡那個人造的“模擬恆星”，並在其釋放出的能量場中留下了一道鬼魅般的投影。