杜順道：“小舅舅給了二十兩，我把娘你的小匣子的敲了，拿了裡面的錢，還有我自己的私房錢……”
鄭氏一聽臉就白了，跑進自己屋裡看，自己的小匣子果然空了，她又跑出來，哭喊着拍杜順，“你這個殺千刀的臭小子，那是你老孃我辛辛苦苦攢起來的錢，是給你舅舅考試用的，你咋能拿出來啊，你要你舅舅怎麼辦啊？！”
杜順面無表情，讓鄭氏揪着自己了好半晌才說了一句，“我還要去作坊，先走了……”
然後杜順卻頭也不回的走了，杜大忠呆坐在地上，他的心拔涼拔涼的。
果然這小舅子和姐夫再親還是沒有自己親兒子親，杜順在作坊都大老遠的趕回來救他，鄭建文就在屋裡卻對他的生死不聞不問，還有鄭氏，自己是她的丈夫，她有錢不拿出來救自己就算了，自己兒子想辦法救自己，她竟然還埋怨，難道就算他死了，鄭氏也要留着這錢給鄭建文考試嗎？
這一刻，杜大忠也是心寒無比，突然間覺得自己當初做了一個錯誤的選擇。
沒過幾天，鄭建文就去府城參加考試了，雖然離考試還有好幾天，但遠一些的考生都會提前趕到府城，找到客棧下榻，聽考試的一些最新動向。
爲了方便進鎮裡，杜大海也買了一輛牛車，大房三房雖然嫉妒，但杜老爺子卻很高興，反正都是自己親兒子，誰有出息都是給他長臉。
有了牛車，再去一品居送香腸也就方便了。
杜小月也做了一些幹豇豆去瀘陽鎮集市上賣，她經常聽到大房和三房的人對自己的冷嘲熱諷，所以她也想要自食其力，不讓別人說自己是賴。
這天兒漸漸的冷了下來，杜小月去鎮上賣了幾次，李氏就不讓她去了，剛好李氏想起，當初杜修說的，粉條作坊裡每家每戶都要有一個名額，他家裡這個名額卻是一直着的，李氏就跟沈氏商量了一下，讓沈氏跟杜修說說，也把杜小月安排去做坊裡工作，這樣總比在外面辛辛苦苦還賺不了幾個錢強。
顧軟聽了卻有些顧忌，“小月堂姐跟夫家和離回了孃家，外人不知其中細節，編排什麼的都有，作坊裡女人多，我怕小月堂姐進去，聽不得那些閒言碎語的，反而讓她心情鬱結……”
“你考慮的也是……”，沈氏想了一下說道：“這樣吧，我當面去問問小月的意思，她要是想去作坊，就讓她去吧，好看的:。”
沈氏親自去李氏家裡，問了杜小月的意思，將顧軟的顧慮也一併說了。
杜小月便是搖頭苦笑了一聲，“嬸子，我也算是想清楚了，人生在世哪能去將就了所有人，我以前就是太在意別人的想法，才受了那許多的苦，現在從鬼門關裡走了一趟，許多事都看透了，哪還會在意別人說什麼，再說了，我又不是犯了七出之條被休的，我沒有做錯事，只是和離而已，我怕別人說什麼？”
杜小月看得這麼開，沈氏倒是替她高興，於是第二天，杜小月就進了粉條作坊裡去工作了。
沈氏親自把她送過去，回來的時候，就見狗剩在她家的大門前搓着手掌，不住地走來走去，想去敲門，就沒下定決心，正在猶豫的時候，沈氏說道：“狗剩，你是來找大郎的嗎？”
狗剩點了點頭，然後又立馬搖頭，結結巴巴的說道：“嬸子，我、我是來找你的……”
沈氏有些詫異，然後笑着說道：“不管來找誰的，都先進去吧。”
狗剩有些忐忑地跟在沈氏身後走了進去，等到沈氏問起了他來意，他才一咬牙說道：“其實我今日來，是有件事想請嬸子幫忙的。”
“有啥事兒你就說吧。”
狗剩緊張不已，半晌才期期艾艾地說明了來意，原來他是想讓沈氏出面，探探曹大姐的口風，看看曹大姐到底有沒有要與他搭夥過日子的意思。
狗剩說，只要曹大姐那邊願意，他就立馬把這事給辦了，兩人正大光明的住在一起，互相照應着過日子。
沈氏早看出來狗剩對曹大姐有意，這兩人都是苦水裡泡大的，一個嫁過，一個娶過，若是能走到一塊兒，一定比旁人更懂得珍惜，然後一起努力，這日子可不就好起來了嗎？
所以沈氏毫不猶豫地應承下了這件事，等到晚上一家人在一起吃飯的時候，沈氏將狗剩來求她的事兒跟杜修和顧軟說了，小兩口也覺得如果能把狗剩和曹大姐湊成一對，這也算是好事一樁。
於是沈氏就趁着曹大姐閒下來的時候，特意提了些東西去她家裡串門子，旁敲側擊地與她說：“虎子他娘，你現在也是一個人了，拖着一個孩子獨門獨戶的過日子也不容易，總是要找個知冷知熱的男人才行，你看啊，嬸子這兒就有這麼個人，情況跟你差不多，娶過一次，沒有孩子，他也不在乎你嫁過人有孩子，願意把虎子當親兒子養，也不介意你能不能再爲他生個兒子啥的，只要你安心跟他過日子，他就願意一心對你們娘倆好，你說你願不願意？”
沈氏一說曹大姐就明白了沈氏說的是誰，到底是嫁過人的，對狗剩那點心意，她也知道，所以倒沒有那些小姑娘的嬌羞，只是說道：“嬸子，狗剩大哥是個好人，他對我們娘倆的好，我都記在心裡……”
沈氏便問：“那你是願不願意跟他過日子？”
曹大姐擡起頭無奈的說道：“我本來就是個不祥的女人，哪能再連累狗剩大哥，我覺得我一個人過挺好的，等把虎子拉扯大了，我這苦日子也算是熬到頭了……”
“虎子他娘，別人咋說那都是別人的事，狗剩要是介意，就不會上門來讓我來做這個媒了，再說了，村裡人都已經把你們傳成那樣了，你們何不乾脆就在一起，這樣不管別人說什麼，你們都是名正言順，況且你還年輕，哪能就一輩子這樣守着……”
沈氏希望能說服曹大姐，曹大姐卻愣愣地看着沈氏，“嬸子，你剛纔說啥？是、是狗剩大哥讓你來的？”