五月二十八，大淩河城。
“塞恩，昨夜你去偷的那漢人小寡婦滋味兒如何？”城牆頭一個值守的韃子兵倚着城牆，問向邊上的另一個韃子。
“別提了塔裡，那妞兒烈的很，直接一剪刀捅了脖子，瑪德晦氣！”這韃子衛兵一臉的鬱悶。
“忒！城下何人？”兩人有句沒句的聊着，遠處行來一隊衣衫襤褸的騎兵，看陣勢似是潰兵，兩個衛兵馬上擺出了謹慎的姿態。
“吾乃錦州守將祖大壽，錦州城被賊軍攻陷，快開城門讓我等進城修整！”祖大壽額頭上纏着滲血的白卷，一副受傷頗重的樣子。
身後千八百騎兵也是個個帶傷、丟盔棄甲。
“啥？錦州失守了？”名曰塞恩的韃子驚呆了。
錦州是大清的西大門，前幾日寧遠失陷已經讓他們膽戰心驚，如今重兵把守的錦州也落入敵手……天哪！
“原來是錦州那個僞明叛逃來的漢人將軍，就知道這狗東西除了打敗仗外一無是處，瑪德，塞恩，你快去稟報烏迪爾將軍！”名曰塔裡的值守小將嘟嘟囔囔的。
他似乎是認識祖大壽，雖然滿臉的鄙視，但仍是一邊讓同僚去通傳，一邊命城下值守的士兵打開城門。
“衝進去，留下兩百人守住城門，其餘人隨我直取將軍府！”祖大壽見城門大開，小聲朝身後呼喝，隨即打馬前行。
推開城門的數個韃子還沒反應過來，就被祖大壽幾刀斬於馬下。
鮮血飛濺了祖大壽一臉，灰白的鬍子乾脆變成了紅色，但他渾不在意，抹了一把臉後便帶着數百手下向城內衝去。
“大人，那祖大壽得手了！”狙擊手楊天寶放下手中的望遠鏡，回頭對山坳後的劉鴻漸稟報。
“弟兄們，記住我大明的口號，殺光韃子，由我以下，衝！”劉鴻漸對着身後忍耐良久的大明鐵騎吼道。
“殺——”無數騎兵抽出戰刀，銀光粼粼，向着不遠處的大淩河城衝去。
“敵襲——敵襲！”牆頭上的韃子小將終於意識到，自己被涮了，可他只來得及發出最後一聲呼喝。
砰——楊天寶的搭在土坡上的AKM震盪起一股塵土，城牆上的韃子兵應聲倒下。
大淩河城隨即又上演昨夜錦州城的一幕，但大淩河城守軍只有不到五千，整個戰鬥開始的倉促，結束的也相當乾脆。
只一個時辰後，城中便再也沒有一個站着的韃子。
“罪將祖大壽幸不辱命！”渾身是血的祖大壽手裡提溜着大淩河守將烏迪爾的頭顱，撩起戰甲下跪道。
爲了攻進大淩河守將的府邸，祖大壽提溜着戰刀身先士卒，一直衝在最前，遇到韃子便砍，甚至以命搏命。
其戰甲上有好幾處裂口，皆是被韃子戰刀所破，渾身至少有三處傷口，這傷口再不是先前的僞裝，因爲戰甲下襬還在不住的滴着血。
“父親！”劉鴻漸皺着眉頭還未發言，其身後的祖仇清先忍不住小聲喊了一句。
祖大壽都五十開外的年紀了，這年紀在明朝已算是名副其實的老人，但爲了將功補過，也爲了以身正名，祖大壽也算是拼了。
“你這是何苦？快請起吧，來人，給祖將軍包紮！”
劉鴻漸本來想上前扶一把，但祖大壽宛若洗了個血浴，他自己也意識到這一點，把韃子守將的頭顱往地上一扔便起身退下。
大淩河城乾淨利落的被拿下，隊伍裡參與了昨晚錦州侵襲戰的一部分士兵由於過於勞累，被劉鴻漸留在大淩河暫且守城等待黃得功。
他自己則帶着剩餘的兩萬餘士兵向着北方的義州城進發。
黃得功昨夜也是一夜未眠，如今又添這許多傷口已經十分疲累。、
經此一戰，跟隨他走南闖北的兩千餘祖家軍又戰死四百餘，但卻並未多說什麼，沉默的上了馬雖明軍前去。
明軍在祖大壽的配合下，於二十八日晚破義州，二十九日破廣寧，又三日，崇禎率領北征軍餘部與劉鴻漸在廣寧城匯合。
自此在遼東以西，建虜再無堅城可守。
六月初二，七萬餘北征軍自廣寧一路向東，破鎮寧、龍灣、平洋堡，於六月初六攻下西寧堡。
西寧堡瀕臨遼河，位於遼河的一處急轉彎，本來一路向南匯入渤海的遼河，宛若在西寧堡扭了一下腰，故又名扭腰堡，或牛腰堡。
由於有急轉彎形成的緩衝，扭腰堡的下游是遼河水勢最緩的地方，也是最適合渡河的地方。
但此時此刻，劉鴻漸卻遇到了極爲棘手的問題。
沒有船！
不僅沒有船，河的對岸還有十萬韃子兵等候多時！
先前劉鴻漸還一直在奇怪，按道理以韃子騎兵的速度，他們應該是在數日前便要相遇。
爲此劉鴻漸還專門命令哨騎多搜尋了三十里，但卻依然無果。
“佑明，如今前有遼河阻隔，又有建虜十萬大軍以逸待勞，如之奈何？”崇禎雖然不懂指揮作戰，但也看出如今明軍的窘迫。
船到用時方恨少，崇禎現在突然覺得劉鴻漸的建議是對的，大明需要更多的寶船廠，大明不能沒有戰船。
但遠水解不了近渴，問題就擺在這兒，崇禎只能詢問一向‘足智多謀’的劉鴻漸。
“這……臣也很無奈呀！”劉鴻漸只能攤開手道。
這建虜也是夠雞賊，知道如今野戰他們已不佔任何優勢，即便是過了遼河，也不見得能抵禦住明軍火槍大炮的攻掠。
倒不如直接以遼河爲界與明軍對峙，阿濟格與濟爾哈朗早已定下此計，十萬大軍在遼河各處淺灘駐紮。
不知不覺間，攻守雙方竟然調換了位置。
先前的幾十年一直便是建虜攻明軍受，如今卻是從來不善於野戰進攻的明軍勢如破竹。
反倒是號稱過萬不可敵的八旗兵成了守的那一方，也真是令人唏噓不已。
但巧婦難爲無米之炊，沒有船！
沒有船怎麼辦？總不能讓這些大兵游過去吧？
槍呢？紙殼彈呢？加農炮呢？
“大人，外頭有個叫馬拉基的色目人求見您，他說是從皮島前來有要事稟報！”
“啥？什麼辣雞？馬拉基？”