那名浪人連忙把他尋找的過程，做了詳細彙報，總結起來就是：山下忠太郎早上九點準時出門，他的家裡人從陽臺上親眼目睹，他坐上自家的那輛專用人力車後，走了。
尋找的浪人沿途仔細察看，沒發現人影和山下那輛專屬的人力車。
爲了對租界內部實行有效管理，日方從國內運來百餘輛人力車，車子上都刻有編號。
當局規定，租界內除了巡警和軍人，其他人一律不準使用馬匹。
日方在租界裡很講究清潔衛生，馬匹隨地拉屎撒尿的不便於管理。
除了個別商行、會社擁有私家人力車之外，租界內也成立了三家車行對外營業，在租界內起到公共交通出行服務之功能。
車行裡的人力車一律刷成黃色。
人力車是日本人最早製造和使用，所以在大清國稱之爲東洋車。
上海租界內最早大規模使用人力車，除了私家車，屬營業性質的統一漆成黃色，俗稱黃包車。
“八嘎！”
一聲咬牙切齒的悶喊。
正襟危坐的藤田英夫拍案而起，面露兇相，一雙炯如黑豆般的鷹犬眼，橫掃在場每個人之後，嘰裡呱啦一通。
他的意思是說：這事很是蹊蹺，請租界警察全力偵破，以便早日完成合約，給大木營有個交待云云。
話畢，他起身拂袖離開，吉田等隨後一起送行。
隨着藤田和他副官的馬車揚長而去，吉田太郎回到會所裡，召集他手下幾個浪人頭目，道：
“立即把此情況報告給租界警察局，你們也組織本部人員隨警察四出搜索，一定要把山下君給我找到。”
“哈吚…”幾個浪人頭目點頭稱是，分別出房間安排人員執行吉田命令去了。
時空指針劃撥到正午時分。
一向很平靜的租界內一片騷動，如臨大敵，所有租界內的守備隊和警察全部出動，挨家挨戶進行詢問，設崗盤問聲，同時，向租界周圍荒郊河坡等展開搜尋。
……
接近傍晚，軍警聯合搜索隊終於在租界北邊郊外，一條運河支流的河坡棚屋裡，發現了山下的那輛人力車。
旋即，有人在河道死角的一片荷花塘裡，發現一具屍體浮在荷葉下浮浮沉沉。
撈上來一瞧，正是山下忠太郎，此時的他被水泡得面目全非，渾身腫漲。
無獨有偶，搜索隊還在運河東岸碼頭附近，一間日籍人員居住的房間裡，發現有三具男屍，均爲正元會社裡的日籍人員。
其中一位是剛從上海英租界引渡回來，涉及通商銀行僞幣案的中井義之助。
誰敢在日租界裡動手殺日籍人士？
調查工作立馬在租界內展開。
碼頭苦力，人力車伕等都是警察們的重點排查對象。
很快，當局找到了嫌疑人的蛛絲馬跡。
一週之前，二名身強力壯的年輕人到東碼頭當苦力，曾經一腳將監工踹成內傷。
現在，這二人突然失蹤了，同時失蹤的還有一個少年。
據臨工頭目刀疤老五說，這二人身手不凡，自稱是洪門湖紹幫的人。
……
就在日租界裡爲山下忠太郎的死因調查之時，陳天華帶上左剛等人前往上海，跟盛宣懷，李經方等人商議下月初牛頭山煤礦開業事宜。
宋小牛請假，他說要陪義弟顧祝年回山陰縣錢清鄉小望村，一個偏僻水鄉，探望他的母親和弟弟。
這就是江湖義氣。
陳天華對宋小牛這種俠氣還是很欣賞，對顧祝年這個少年也是頗有意收留。
他不但同意，還給了宋小牛五十大洋，作爲這次懲處山下忠太郎等人，對他個人獎勵。
宋小牛當然很高興，平生第一次得到這麼多錢，除了存四十塊到豐衆銀行，他帶上十塊大洋隨即出發。
作爲義兄，安置義弟家人也是義不容辭。
次日，天矇矇亮，宋小牛已經收拾好行李，不過幾件衣服而已。
吃完早餐，和顧祝年一起前往杭州武林門碼頭，他們得坐輪船到錢清。
這時天已經快亮了，東方天邊紅彤彤的。
買好船票上了船，這裡是起點站，二人有好的坐位。
等到了山陰縣境內，已經是大中午了，夏天悶熱，雖說輪船都開着窗，吹進來涼爽的江風，但是架不住船艙裡空間小，又是人擠人，兩人熱的滿臉是汗。
雖說是大熱天，坐船之人着實不少，京杭大運河作爲江南水鄉的運輸大動脈，流量巨大，人來人往上下人多。
宋小朱把背在背後的包袱橫置在胸前，雙手緊緊扣住，畢竟全部家當都在裡面。
顧祝年遞上一個大饅頭，這是他臨上船時，在武林門碼頭足足買了六個大饅頭。
宋小牛靠着船艙柱子啃了半個饅頭，就聽見船上售票員扯着嗓子大喊：
“前面停靠碼頭就是錢清，要下去的乘客做好準備！”
“小牛哥，我們到了。”顧祝年對宋小牛低聲提醒。
宋小牛隻得把半個饅頭放進袋子裡，緊抱着包袱，和顧祝年隨着人流往後甲板緩慢移動。
夏日的河水沒有那麼滿，碼頭下面的基石都露出來了，左右是沒有開發的岸灘，河水一輪接着一輪的拍在岸灘的礁石上，濺起一朵朵水花。
慢慢的碼頭上行人越來越多，講的基本都是家鄉話，顧祝年聽的入神，甚是欣慰。
他有一年多沒回老家裡來了，不知道家裡人怎麼樣？
輪船靠上碼頭，倆人跳上了岸，到望石村還得租條小划船下去才行，倘若走路到天黑都到不了家。
在鄉下，水路比陸路快，那時候許多地方都沒有橋。
過了大概半個小時，江中心出現了一條小划船，倆人二話不說就跳了下去。
小船很搖晃，幸好宋小牛也是淮河邊長大的，若是不識水性的北方漢子初來乍到，怕是要暈船的。
船伕用家鄉話問：“到那塊子去哦？”
顧祝年也用錢清話答道：
“我們要到望夫村！”
船伕一聽還是正宗的本地話，不禁來了興趣，一路上邊走邊聊天道：
“你是從那塊來的啊？”
顧祝年此刻心情放鬆，隨口答道：
“我從杭州府城來，回家探親！”