在京城逛了大半天，時至中午，靈兒特地帶家人去了茶室，那地方二呆曾帶她去過，是個物美價廉且景色宜人的好去處。
“靈兒，我們回家吃飯吧，別花冤枉錢。”劉氏有心想替外孫女節省銀子，不願她破費。
“那怎麼行？外婆好不容易纔來一趟京城，我得讓你們吃好喝好，儘儘地主之誼。”她掙錢不就是爲了讓親人享受到好日子嗎？銀子這東西，該用的時候，絕不能省。
劉氏知道她有孝心，只能答應下來，皺紋橫生的面龐染上幾分欣慰。
“呀，這不是白老闆嗎？”剛進大堂，掌櫃眼前一亮，親自迎上前來，招呼他們到廂房小坐。
穿過那條幽靜的長廊，院子裡清池泛着波光，大片的海棠林光禿禿的，要到四月纔開花。
白靈兒望着那片花海，腳下的步伐微微頓了頓，腦子裡忽然想起那日的光景。
同樣的地方，同樣的景色，那人對她說着，等到海棠花開時，要同她一起賞花。
那麼久的事，她不曉得自己爲何能記得這麼清楚，就連他當時專注認真的模樣，也分外清晰。
“靈兒？”王安在前頭走着，忽然發現後邊沒人了，轉過身來，就瞧見侄女正盯着花走神。
“啊。”白靈兒猛地回過神來，快步跟上去，心頭泛起的漣漪，被她刻意拋開。
進了廂房後，她趁着小二報菜名的空檔，想回家去一趟，把爹孃也叫來一併吃飯。
早上出門的時候，她就想一家子外出逛街，可王氏和白祁耀昨晚守歲守得太晚，早晨才睡着，不像舅舅舅媽，初來乍到精神得很，她不願打擾爹孃休息。
不過這會兒都到中午了，爹孃差不多也該醒了，白靈兒急匆匆離開茶室，回黃玉齋去叫人，殊不知，她前腳剛走，後腳，茶室竟有貴客上門，而且去的地方，正是她定下的雅間。
半個時辰後，白靈兒拖家帶口回了茶室，劉孜今兒休息，也同路過來，一大家子人有說有笑地來到廂房外，她剛想推門進去，白白的聲音恰巧在這時候響起來：“主人，裡頭有驚喜哦。”
“驚喜？”什麼驚喜？
“嘻嘻，你進去就知道啦。”都說了是驚喜，講出來就沒意思啦，白白笑得分外神秘，直把白靈兒的好奇心給挑了起來。
她擰着眉頭推開木門，四方矮桌旁，盤膝坐在蒲團上的修長身影筆直映入眼簾。
“你怎麼會在這裡？”白靈兒失聲驚呼，喂！她只是回了趟家而已，爲什麼回來後會見到他啊。
大年初一，他不用陪皇上，陪大臣應酬？
莫長歌悠悠放下茶盞：“這兒新研發了種菜品，本王想來嚐嚐新，聽掌櫃說你也在這兒，就順道過來打個招呼，靈兒，你不介意吧？”
她說介意，他會自覺走人嗎？
白靈兒在心底吐槽，人都來了，她總不能把他趕走。
“十王爺。”王氏與白祁耀拘謹地請了個安，然後才走到劉氏身邊坐下，姿勢略顯僵硬，不太自在。
“靈兒，你也是的，家中既有客人，怎不提前同本王說一聲？本王也
好上門拜訪啊。”莫長歌柔聲責備道。
“……”她爲什麼要告訴他？他和自己有沒什麼關係。
“王……王爺，”劉氏是過來人，如何聽不出這話裡藏着的曖昧含義？她膽戰心驚地問道，“您與靈兒……”
難道這位王爺瞧上了他們家靈兒？
“我們倆只是朋友。”白靈兒立即撇清干係，但她回答得太過迅速，總讓人有種此地無銀三百兩的錯覺。
劉氏不僅沒放下疑惑，反而愈發狐疑。
莫長歌幽怨地看了白靈兒一眼，隨後，嘴角爬上一抹苦笑：“靈兒說什麼，那就是什麼吧。”
臥槽！越描越黑了好麼？
白靈兒氣得臉頰充血，一個勁往莫長歌那方扔眼刀，警告他別太過分。
她惱怒的樣子，落在其他人眼裡，卻被解讀爲害羞。
王氏不安地攥緊拳頭，她擔心的事終於發生了嗎？靈兒果然對十王爺動心了。
“你們一家人吃飯，本王不好再此叨擾，今兒這頓飯，就當本王爲長輩接風洗塵，算在本王的賬上。”莫長歌拂袖起身，他來這兒的目的已經達到，再留下來，只會惹她生氣，還是快些閃人的好。
“這，不好吧？”白祁耀連連罷手，不敢承他的情。
“無妨，以本王與靈兒的交情，一頓飯算不了什麼。”臨走前，他還不忘繼續加深誤會。
白靈兒磨了磨牙，小臉黑如鍋底，擦，他絕對是故意的！這樣子，她跳進黃河也洗不清了。
莫長歌施施然轉身離去，待到他離開後，屋子裡仍是一派靜默，所有人的眼睛通通落在白靈兒身上，似在等她解釋。
劉孜垂頭憋笑，能看見她倒黴，機會不多，想想自己被她時常捉弄，如今風水輪流轉，也該輪到他看戲了。
王家人或許會懷疑他們二人的關係，但劉孜心裡卻是知道的，十王爺對靈兒確有男女之情，靈兒大抵也是愛慕他的，只是那層紙還未捅破，兩人如今對外僅是友人，不過嘛，這話他是不會說出來的，誰讓靈兒有事沒事喜歡打趣他？
“娘，我和十王爺真的是朋友。”白靈兒硬着頭皮解釋。
“靈兒，你……”王氏想勸她說實話，白祁耀卻在這時候偷偷拉了拉她的衣袖，阻止她繼續盤問下去。
“岳母和小舅子好不容易來一趟京城，又是大過年的，有什麼事要在這時候說？”
聞言，王氏只能把話吞回肚子，心裡裝着事兒，這頓飯她吃得很不是滋味。
白靈兒惱恨着某個點了火就甩手閃人的傢伙，在席上話也不多，捏着筷子不停去戳碗裡的米飯泄憤。
吃過午飯後，一家人才離開茶室，走時，白靈兒想着把帳給結了。
掌櫃笑道：“白老闆這頓飯十王爺早就付清啦。”
“我知道，”靈兒將銀票擱在櫃檯上邊，黑着臉道，“待會兒你把銀子退還給他，我的帳我自己給。”
誰稀罕他的臭錢！
掌櫃很是爲難，十王爺可是他的頂頭老闆，這間茶室就是他的私人產業，老闆一句話，免了白姑娘的帳，他哪兒敢收
錢？只是，眼前這位不是好打發的人啊。
“收下吧，不然，今後我就不來照顧你們這兒的生意了。”白靈兒威脅道。
掌櫃急得滿頭大汗，就在他不知該如何是好時，餘光瞥見圓柱後的陌影，陌影衝他點了點頭，他這才把銀子收下來。
主子猜得果然沒錯，白姑娘不會輕易領情，陌影在心頭暗暗搖頭，旁人巴不得能和主人攀交情，也就白姑娘，總是拒絕主人的心意。
目送白靈兒一家子離開後，他轉身回了廂房。
“主子，一切如您所料。”
莫長歌優雅地抿了口茶水：“嗯。”
陌影猶豫了數秒，終是忍不住把心裡的疑惑問了出來：“您明知道這樣做會惹白姑娘不快，爲何還……”
“你不覺得她惱怒的樣子很可愛嗎？”莫長歌挑眉反問，想到她方纔有口難言的氣惱樣兒，眼眸染上幾分笑意。
可愛？陌影打了個機靈，主子的審美果真異於常人。
“看來今晚，本王又有理由去見她了。”莫長歌撲哧一聲笑出聲來，這事兒從頭到尾都在他的預料之中，包括她的反映，他也猜到了。
所以主子做這麼多，只是爲了尋個藉口去見白姑娘？
陌影倍感無語，爲一個女子做到這個份兒上，他真不知該說主子用心良苦，還是該說主子不務正業。
回家的路上，白靈兒渾身散發着一股怨氣，讓人不太敢輕易靠近她。
劉氏心想，這大好的日子，可不能壞了外孫女的心情，遂主動提出想去她的鋪子看看。
白靈兒硬是忍着心裡的惱怒答應下來。
鋪子外還貼着停業的告示，安定街上也沒幾個人，七成店鋪都關着，與平日繁華熱鬧的景象截然不同。
白祁耀拿出鑰匙把鎖打開，進門後，給岳母介紹着店裡的藥材，劉氏問了問生意，一聽說生意紅火，立馬笑開了。
“好啊，還是咱們靈兒有本事。”她誇獎道。
“這也不是我一個人的功勞，要不是大傢伙幫着，生意也不會這麼好。”白靈兒不敢獨佔功勞，自從分店和藥材鋪開張後，她來美容店的時間很少，而且還要兼職去高官府中教書，忙得無暇分身，店裡大多時候是家人和夥計照看，真要說有本事，那也是他們。
“喲，白老闆，你今兒還開店呢？”談話間，安定街一家首飾店的掌櫃笑吟吟過來串門。
白靈兒忙走上前去同他寒暄：“李掌櫃說的是哪兒的話？我啊，今兒是專程帶家人過來看看。”
“哦。”掌櫃瞭然點頭，然後吞吞吐吐地似乎還想說什麼。
“李掌櫃，有什麼話你只管說，咱們都是街坊嘛。”這人她來往不多，也就是認識，交情一般，白靈兒很好奇，他有什麼事這麼難開口。
“哎，這背後不說閒話，我不太好說，只是不說，又怕白老闆被矇在鼓裡。”李掌櫃幽幽嘆了口氣。
“到底什麼事兒？”他越說越邪乎，直讓白靈兒心生不安。
“你店裡新來的夥計攤上事兒啦，這事你曉得不？”李掌櫃壓低聲音問道。
（本章完）