大經寺在順德府。
皇帝遷都之後，齊王便下令嚴防死守，江南的商人想去北方做生意，只能偷渡。
湯公公，也就是曾福的表舅，他負責宮中採買。
京城有專做宮中供給的皇商，到了金陵之後，皇商都是重新找的，湯公公也因此與幾位大商賈有了往來。
其中有一位絲綢商人，早年一直做的就是南貨北販的生意，現在表面上是停了一半的生意，可實際上只是從明處轉到了暗處。
這位商賈一直來往於南北兩地，早前給大經寺捐了一大筆銀子，是大經寺的大香客。
湯公公給外甥曾福，安排的棲身之處就是大經寺。
他還準備了一筆銀子，讓曾福到了大經寺後，就把銀子捐給寺裡。
有了這筆銀子，曾福在大經寺的日子會好過一些。
看到曾福臉上的不情願，湯公公語重心長：“好孩子，你先在大經寺住下，這種大寺院都不會馬上就給弟子受誡，你先剃度，過個一兩年，若是我沒事，便去接你，你到時蓄髮便是。
若是我不在了，你就留在大經寺，正式受誡。
大經寺是名剎大寺，你在那裡，雖然青燈古佛，可卻能平安終老。”
曾福知道表舅已經心存死志了，表舅說過，齊王做過很多見不得人的事，表舅雖然沒有經手，但卻是知情人。
若是齊王不當皇帝倒也罷了，一旦他決定登基，就不會給自己留下麻煩。
齊王會在登基之前，把過去的那些不堪全部抹去。
曾福心中悲苦，抱住表舅，痛痛快快地哭了一場。
他沒有親孃，有親爹可也像沒有一樣，在他心裡，他只有表舅這一個親人。
曾福自幼在王府長大，現在又進了宮，他懂得輕重，也知道以一己之力改變不了什麼。
這就是命。
湯公公對他說道：“接下來，我會給你多安排差使，讓別人習慣你一連出去幾日，過不了多久，那些人就會習慣。
胡老闆說了，下月初有船過江，你準備着吧。”
曾福也沒有什麼可準備的，表舅什麼都給他準備好了，他能做的，就是讓自己不生病不害怕不露餡。
曾福想起了元小冬，他唯一的朋友。
“表舅，我能帶一個朋友一起走嗎？”
湯公公一怔：“什麼朋友？”
曾福：“元小冬，我和您說過，他是我最好的朋友。”
湯公公嘆了口氣，他知道元小冬，那孩子的處境還不如他們呢。
“他怎麼能走？他的命是和皇上的命連在一起的。”
湯公公繼續嘆息，若是以前，元小冬這樣的身份，那就是達官顯貴們上趕着巴結，可是現在，誰還敢靠近他，也就是自家這個傻外甥會和他結交。
外甥雖然機靈，可是太傻太單純，必須要送走，遠離這個是非之地。
可是湯公公也知道，曾福只有元小冬這一個朋友。
他搖搖頭：“不行，帶上他風險太大了。”
曾福拉着他的衣袖：“小冬想回京城，他乾爹還在京城，他想給乾爹養老送終。”
說到這裡，曾福又哭了。
他也想給表舅養老送終。在來金陵之前，他以爲這都是順理成章的事。
表舅對他好，他也想好好孝敬表舅。
可是現在，顯然是不行了。
看他又哭了，湯公公便猜到外甥在想什麼了。
“你這個癡兒，你到了大經寺，就替表舅多拜拜菩薩，說不定菩薩看你這麼孝順，就會保佑表舅平安渡過這一劫呢，到那時，咱們爺倆兒還能重聚，我還等你給我養老送終呢。”
曾福破涕爲笑，又想起了好朋友元小冬：“那小冬怎麼辦？”
湯公公想到那個和自己外甥差不多大的孩子，忍不下心再說出拒絕的話了。
“算了，明天我去問問胡老闆吧，若是他說能多帶一個人，那就帶上，若是他說不行，那就真的沒有辦法了。”
曾福小雞啄米般拼命點頭，菩薩保佑，讓胡老闆同意吧。
次日，湯公公去見了胡老闆。
他和胡老闆見面的地方在金陵城最大的茶樓裡。
湯公公是這裡的常客，當然，他來這裡是不用花錢的，商賈們上趕着給他付帳。
看到湯公公來了，掌櫃親自出來接待，滿臉堆笑。
“湯爺，您來了，快裡面請。”
湯公公問道：“胡老闆來了嗎？”
“來了來了，您跟我來。”
掌櫃親自帶路，顯然是胡老闆提前就交待好的。
湯公公默默嘆息，這位胡老闆無利不起早，爲了讓他把曾福帶走，湯公公可是給了胡老闆不少好處，現在要多帶一個人，胡老闆肯定又會提出新的條件，但願那條件不要太過苛刻。
果然和湯公公猜得差不多，胡老闆果然又提出了條件。
並且，他告訴湯公公，只要是半大孩子或者小孩子，多幾個也無妨，讓他們穿上船工的衣裳，哪怕被查，也不會被當成細作或者欽犯，頂多就是帶去做上一陣子苦力，畢竟年紀小嘛，誰家會讓這種毛孩子當奸細的。
胡老闆的話，讓湯公公燃起了新的希望。
對外甥的擔心也少了一些。
真被抓住，頂多就是去做一陣子的苦力，不會砍頭，也不會捱打，熬過這些，就能重獲自由。
只是這銀票要藏好，千萬不能被搜走。
胡老闆提出了新的條件，湯公公鬆了口氣，好在這條件是在他的能力之內，以他現在的身份，他動動嘴，事情也就辦成了。
從茶樓裡出來，湯公公一身輕鬆。
回到臨時皇宮，湯公公便把喜訊告訴了曾福，並且叮囑他，一定要讓元小冬管住嘴，那孩子也是個話多的，若是把這事說出去了，別說元小冬走不了，他們爺倆兒也要倒黴。
趁着皇帝午睡，兩個小兄弟又在老地方見面了。
得知他們可以一起離開金陵，元小冬高興極了。
“你真的去當和尚嗎？”元小冬問道。
曾福當然不想當和尚，可他是閹人，不當太監也只能當和尚了。
“小冬，也不知道順德府離京城遠不遠，等你回到京城，有機會路過順德府，一定要到大經寺去看我。”