“你是懷疑，當初被牽連的三族，其實是中州寧家？”
“是有這個想法，但其實不是很確定，我也搞不懂他們這個圈子裡的事兒。”
“這個是肯定的，你一直都生活在邊關，很少跟江南那邊的望族有什麼牽扯，對他們不瞭解也是正常的。”蔣二爺看看沉茶，用鼓勵的語氣說道，“有什麼疑問，可以直接問，沒關係的。”
“我雖然對江南的那些銘文望族不是很瞭解，也不是很清楚到底有多少氏族，但是，唯獨知道一點，如果這麼大的氏族覆滅了，是不是不可能瞞得住？多多少少都會透出風來的，對吧？”
“也未必。”說話的是秦正，他朝着沉茶搖搖頭，說道，“大氏族的根基很深的，就算是帝王，也不敢輕易撼動。你看看琅琊王氏，歷經了數百年，雖然在外界的名聲不大好，但依然是讀書人的領袖，是文人敬仰的對象。那些大氏族有的是法子把自己摘乾淨，讓本家不受任何的牽連。”
“可是，他們怎麼才能做到這一點？從家譜、族譜上劃掉嗎？”
“差不多吧！”秦正點點頭，看看幾個小孩、包括王伯和晏伯都一臉震驚的看着自己，輕輕一挑眉，“你們幹嘛是這麼一個表情，自古以來都是這樣操作的，要不然，哪兒來的那麼多分支？還有，那些大氏族怎麼可能延續那麼久？他們又不是孔家，能有聖人的光環罩着，只要不惦記謀反、安安心心的做學問，替帝王掌控文人風向，無論天下風雲如何變幻、朝代如何更迭，他們依舊可以享受永久的榮耀。孔家可以，但其他名門望族不可以，他們能做的，就是保全家族、保全大局，至於那些被捨棄掉的族人、子弟，只能怪自己運氣不好，下輩子投個好胎罷了。”
“果然就像是傳言那樣，對自己的敵人狠，對自己人更狠啊！”王伯長長嘆了口氣，“現在更慶幸自己不是生在那樣的家族，否則連生死都不能自己做主。”
“說的就是啊，想想都可怕。”薛瑞天跟着附和，“做人不好嗎？做個有情有義、有血有肉的人不好嗎？非要做冰冰冷冷、沒感情的動物，嘖嘖嘖！”
“別這麼說，人家會不高興的。”
“我纔不管他們高興不高興，我高興就好了。”薛瑞天朝着沉茶一挑眉，“是吧？”
“嗯，不過就像師父說的，晁州寧氏在寧昌國事敗之後，還是全身而退了，對吧？”
“肯定的，從他在官場上開始平步青雲、一路高升開始，本家就已經做好了切割、捨棄的準備。他要是能壽終正寢，或許本家還可以幫扶一把，但他闖了這麼大的禍，差點把天給捅破了，搞了一個謀逆的罪名給自己，本家自然要及時抽身了。”
“換句話說，從他進入內閣的那一刻，西京寧家和晁州寧氏，應該就已經徹底割裂開來。”蔣二爺補充了一下，看着孩子們還是一臉茫然的樣子，“是不是無法理解？”
“確實是無法理解，但想想那個時候的晁州寧氏已經不是寧昌國的父親、祖父做主了，如果這兩位還在，應該還有可能疼惜一下，但那個時候的族長應該是寧昌國的平輩或者小輩，或許知道西京寧家是跟他家有親戚的關係，但爲了保全自己，還是可以斷掉的。”
“沒錯。”蔣二爺點點頭，“但你還是很困惑，是不是？”
“是啊，人家都說，朝中有人好辦事，寧昌國當年位極人臣，晁州寧氏就這麼輕易的能跟他撇清關係？”
“大氏族哪裡在乎一個寧昌國？寧氏又怎麼可能卻在朝中做官的族人？寧昌國當年八十多歲了，
依然不肯告老還鄉，霸着首輔的位置不放，你們覺得他本家樂意？年輕的子弟被老人壓着，沒有出頭之日，本家又怎麼可能答應呢？”蔣二爺冷笑了一聲，“這些大氏族內部的彎彎繞繞，可比我們想象的要多，內鬥也嚴重得多呢！”
“原來是這樣！”沉茶有些感慨，“是我們孤陋寡聞了。”
“也不怪你們，畢竟你們沒怎麼接觸過他們，不知道他們到底有多髒。”蔣二爺一挑眉，“既然話已經說到這裡了，不如你們猜猜，要求從嚴處理寧昌國的是什麼人。”
“您都這樣說了，還有什麼可猜的，一點懸念都沒有，肯定就是晁州寧氏唄。”
“小天兒還挺聰明的，但並不準確。”蔣二爺輕輕搖搖頭，“換句話說，老匹夫這件桉子，晁州寧氏從頭到尾都沒摻合進來，甚至還叮囑了家裡的子弟，不要對寧昌國動手。真正要求從嚴處理寧昌國的，其實是中州寧家，是他名義上同父同母的親弟弟。”
“他居然還有一個弟弟？”
幾個小孩覺得今天晚上聽到的東西真的是好勁爆，沒想到寧老頭兒家裡的日子居然這麼精彩。
“是他認的那對父母后來生的？”
“對，老來得子。”蔣二爺冷笑了一聲，“雖然寧老匹夫是我今生最狠的人，但關於這個弟弟，我要替老匹夫說一句話，養了十數年，養出了一個白眼狼，這或許就是老匹夫幹了一輩子壞事的報應。”
“這麼說，他跟中州寧家的關係還不錯？”
“儘量維持表面融洽的假象，他畢竟已經被坑過一次，在翰林院吃了很久的灰，知道自己有把柄落在人家手上，就有點老實了。但是，說實話，我不是很相信，他應該私底下幹了點什麼，可是沒成功，再一次被人抓了小辮子，實在沒辦法了，只能受制於人，乖乖的讓這家人吸血。”
“嗯，看起來應該就是這樣。”薛瑞天想了想，“當年他從翰林院出來，主動申請外放江南，是晁州寧氏給他走的路子，對吧？”看到蔣二爺點頭，他又繼續說道，“他之所以想要請調江南，不單單是因爲江南富庶，他很容易可以有政績，過個三年五載的，就能調回京，到時候可以運作一番，進入內閣。更是想要擺脫中州寧家的控制，甩掉這塊狗皮膏藥。畢竟江南纔是他的大本營、是他的地盤，中州寧家想要再威脅他，可就不太容易了。”
“是啊，事實證明，他想的很對，中州寧家得知他調任江南，據說嚇壞了，覺得到手的榮華富貴一下子就飛了，他們居然跑到吏部去，跟人家說，我們孩子去不了那麼好的地方，會毀掉我們孩子的心智，我們孩子得去一個苦地方什麼的。”蔣二爺輕笑了一聲，“當年掌管吏部的，是岑老頭兒，曾經也教過我，他私底下說起這個事兒的時候，依然覺得很震驚，從來沒有見過，會有這樣的爹孃，生怕自己兒子享福，非要把兒子弄去一個窮苦的地方去。”
“他們也沒得逞啊！”
“當然了，調令是我父皇親筆籤的，怎麼可能爲了一對無知的夫婦更改？”
“那倒是，朝令夕改也不應該爲了他們這種垃圾。”
“說的沒錯，不過，他們也確實是很無知，他們只知道江南富庶，卻不知道江南也不都是富庶的地方，同樣有生活的不太好的州，也有吃不起飯、養不起孩子的地方。當時岑老頭兒聽到這對夫婦很堅決的樣子，是真的以爲他們是爲自家孩子好，不想自家孩子被江南的奢靡生活給腐蝕了呢！他就琢磨着，既然人家的父母都已經要求不讓自己享福了，岑老頭兒也順水做個人情，把寧昌國弄去了嘉州，讓他在那個地方做個同知。”
“這個倒是他能做主的，只是，寧昌國一門心思回到江南去、回到屬於他的地方去熬資歷，可真的沒想過要去吃苦啊！”
“沒關係，岑老頭兒覺得他父母揹着他來找自己好像不太好，所以就特意跟寧昌國透了個底。”
“那是透了個底嗎？那不是把那對夫婦給賣了？”晏伯無奈的搖搖頭，“岑老頭啊，就是唯恐天下不亂，他的意思是跟寧昌國說，把他調去嘉州是他父母的意思，跟吏部無關，是不是？”
“對！”蔣二爺有點坐累了，站起身來，把手裡的梨核丟在筐裡，然後捧着一盤子的葡萄，開始一邊吃一邊在屋子裡熘達，“不止如此，甚至把那對夫婦的原話都告訴了老匹夫，老匹夫聽了，還謝過岑老頭兒，這是他們父子、母子之間的矛盾，跟老大人無關。”
“這傢伙也是個講理的啊！”
“畢竟，造成這個局面的，不是岑老頭兒，抓着岑老頭兒不放，也不能解決什麼，當然是要解決源頭了。”蔣二爺吃了兩顆葡萄，“這葡萄不錯，很甜，你們也嚐嚐。”
“那後來呢？”薛瑞天沒吃葡萄，伸手拿了個蘋果開始啃，“二爺爺，那對中州的夫婦有沒有跟着一起去江南？他們應該不敢吧？哪怕是嘉州，不是晁州寧氏的大本營，他們做了虧心事，應該也是不敢的。”
“當然，他們沒去，寧昌國倒是邀請了，但他們推脫說因爲上京跟寧昌國過年，耽擱了家裡的事兒，現在既然寧昌國要離開西京城，他們也不好繼續住了，正好可以回家了。他們跑路跑得很着急，生怕寧昌國的報復，甚至都沒送寧昌國上任，趕在他之前離開京城了。”
“這不就是心虛麼，幹了壞事害怕苦主來申訴，趕緊熘之大吉。”薛瑞天撇撇嘴，“這一家子都是什麼人？從上到下沒有一個好東西！”
“後來呢？”沉茶聽得有些入迷，靠在沉昊林的身上，眼巴巴的瞅着蔣二爺，“寧昌國就放過他們了？他們也不想着修復一下彼此的關係？”
“怎麼不想？當然想的，只不過中州和江南距離太遠了，老匹夫在江南一呆就是十年，從同知一直升到了布政司左侍郎，然後，我侄子登基之後，才下旨把他調回京裡。不過，調回京裡最開始的兩年，也沒給他實權，直接讓他去了戶部，掛職左侍郎，順便還給了東宮講學的差事。知道寧昌國回京了，中州寧家又覺得自己可以了，提前跑到京裡，安排好了落腳的地方，迎接寧昌國回京。”
“這可真是……”沉茶輕輕搖搖頭，“他那個弟弟呢？在京裡生的？”
“對！”蔣二爺點點頭，“說來也是很巧，寧老匹夫回京的第二天，這孩子就出生了。寧昌國雖然不喜歡中州寧家的那對夫妻，但對這個弟弟還是有所疼愛的，認爲弟弟是個乾淨人兒，不能放在寧家夫妻身邊，被他們給教壞了，就直接帶在自己的身邊。中州那對夫婦覺得這樣挺好的，讓自己的親兒子跟假兒子多親多近，以後假兒子的財產就會有他們親兒子的一部分。”
“真是無時無刻不在算計啊！我之前還在想，在整個桉子裡面，最慘的還是中州寧家，自己的兒子早早就病死了，好不容易主家來了一個小兒子，能代替兒子把這個家撐起來，這個主家的小少爺也算是爭氣，年紀輕輕就高中，雖然開始的時候，仕途不是很順利，但後來卻沒有什麼坎坷，一路坐到了內閣首輔、坐到了帝師的位置，他們多少也能跟着沾沾光，跟着寧昌國吃香的、喝辣的。本來以爲這日子就這麼順風順水的過下去，卻沒想到寧昌國晚節不保，連累了整個家族跟着他一起倒黴。”金菁冷笑了一聲，“現在看來，他們落到被寧昌國牽連， 整個家族都不保的地步，是他們太過於貪心所致了。”
“是啊！”蔣二爺爺跟着嘆了口氣，“這都是他們自己求來的，雷霆雨露均是君恩，他們既然享受了老匹夫帶來的榮華富貴，就要跟着老匹夫一起覆滅。”
“明白了！”沉茶點點頭，“今天我們抓到的那個人，雖然是寧家的人，但並不是當年被抄家的西京寧家，也不是中州的寧家，而是寧昌國自己的本家，晁州寧氏。”
“可是，晁州寧氏也同意寧昌國的說法？”
“小菁，你說煩了，這不是晁州寧氏同意寧昌國的說法，而是寧昌國從小到大一直深受晁州寧氏、以及整個江南文人圈子的影響，一直堅持要跟天子平起平坐，一直認爲江南就是他們名門望族的天下，天子伸手江南事物，就是從他們這些大氏族手裡分權，是不能忍的。他們必須不能承認這樣的帝王，找一個可以聽他們的話的，代替大夏的帝王。”
“明白了，但出了寧昌國的事兒之後，找晁州寧氏一直都在保持低調，儘量不引起人們注意，想要等着這事兒過去十多年，當年的知情人都已經不在了，他們在重出江湖。”
“是啊，可惜算盤打錯了，他們沒想到還是被自己的族中子弟給賣了。”蔣二爺冷笑了一聲，“這就是聰明反被聰明誤，活該他們遭殃。”他摸摸下巴，“明天審一審，把口供丟給小珏，順便把我這些年收集的證據交給小珏，給他一個可以向大氏族發飆的機會。”
“好！”沉茶應了一聲，朝着蔣二爺笑了笑，“他等這個機會已經等太久了。”