冰冷且死硬，就像是一顆扔在5460冰川深處的石頭。許樂並不陌生這種性格，離開東林之後的人生裡，也遇見過很多這樣的人。
對於神秘憲丨章局官員的性格，他事先曾經做過一些猜測，只是沒有想到如此冰冷死硬、擁有絕對權力的官員，在這幾十天的工作中，可以一直保持平靜的沉默，平靜沉默到甚至沒有什麼存在感。
直到這個漫（滿）是陽光的午餐時間，許樂有些驚愕地發現，自己居然還是沒有記住對方的姓名。
“總不可能是個機器人吧。”他苦笑着望着憲丨章局官員額上的捲髮，對着這樣一個油鹽不進的傢伙，除了轉身離開去準備下午的任務，似乎也沒有什麼更好的方法。
午餐之後，早已習慣了任務流程的七組隊員們，熟練地整理好隨身輕型裝備和槍械，分成兩隊，邁出軍營的大門，乘坐軍車向轉發基地駛去。
軍營外方的簡易公路上，塞滿了各式車輛，遠處的山丘上還有沉重的軍用M52機甲正在緩慢地前行，車隊前進的速度比平時慢了許多。
許樂坐在副駕駛位上，微感擔憂說道：“是不是總攻馬上就要開始了？但鋪網的進度還差很多。”
從六天前開始，懸於163星球太空中的聯邦艦隊，開始以超出平時數倍，甚至幾十倍的頻率向地面投放戰鬥人員及各式重型裝備。連續幾個夜晚的天空，都被重型運輸艦的燈光照的明亮無比，在猛烈的空中火力掩護下，至少有七個整編機械師降落到了星球的各個區域中。
七組車隊停在道邊，爲前方駛來的多軸重卡讓路，隊員們沉默地看着重型卡車上方承載的導彈，微感興奮之餘，也感到了幾絲緊張。
“西林軍區承受的壓力太大，163和3320的地面軍事行動已經停滯了兩個多月。聯邦議會早就沉不住氣了，總統也不可能讓鍾司令永無止境的拖下去。”
白玉蘭啪的一聲點燃香菸，繼續說道：“這是颶風二型導彈，山後面的導彈基地應該已經處於待命狀態，總攻最遲不會超過這個星期。”
“爲什麼要這麼着急?”許樂不贊同地感慨說道：“這麼多小組在鋪網，多鋪一天，總攻的時候，士兵們就能多一份保障，總不可能因爲政治的壓力就要提前。”
白玉蘭吸了一口煙，輕輕嘆了一口氣，他們只是軍隊的普通的一員，影響不到大的戰局指揮。
連綿數公里的十幾輛多軸重卡緩慢地向山後的導彈基地行使過去，七組的車隊重新啓動，時間已經過去了大半個小時，然而車隊共剛啓動沒多久，卻又被迫停了下來。
“我丨操！”坐在車後座的錫朋，惱火地罵了一句。
進入前線之後，這位副聯邦議長的侄兒，便被調到了許樂的身邊充當戰地指揮聯絡兵。看上去似乎是人們因爲他的身份，而刻意讓他靠近部隊的領導層，讓他更安全一些。但事實上，七組所有人都清楚，並不是這麼回事……
在並不多的戰鬥之中，作爲最高軍事長官的許樂，總是會出現在最緊張的區域，最後一個離開戰場。跟在這位小爺身後，非但享受不到領導先走的待遇，反而要承受更多的危險。
也許是個體差異，也許是因爲感受到七組軍官們的敵意，也許是認爲被故意折磨，所以錫朋這幾十天的心情並不像那些同伴一樣愉快，相反有些低落，今天被堵在路上這麼久，終於忍不住爆了一句粗。
“閉嘴!";許樂回頭看了他一眼，取下鼻樑上的墨鏡，眼眸中閃過一絲憤怒和冷漠，同時坐在車內的其他人也狠狠地瞪了他一眼。
錫朋爲之一窒，卻根本生不出反駁的勇氣。七組是一支奇怪的隊伍，除了國防部的直接軍令外，所有的規則便是……許樂中校的話語，這或許是一種潛規則，卻是每個七組成員都不敢反抗的潛規則。
基地前方駛來一輛孤單的軍車，車身破舊，毫不起眼，然而包括七組車隊在內，上百輛軍車同時停靠在路邊，安然而尊敬地等着這輛軍車通過。
錫朋的眼瞳中閃過一絲驚愕，終於明白了爲什麼車內的長官們會用那種眼光看着自己。
……
……
“對落磯山區的試探性進攻，從昨天晚上就開始了。”白玉蘭靜靜望着那輛軍車，淡聲說道：“陣亡了三百多人。”
說這這句話，他推開車門走了下去。許樂緊握着墨鏡也走了下去，然後所有人都走到了軍車之下，站在道路兩旁，脫下頭頂的軍帽，沉默地舉手敬禮。
那輛孤單的軍車上，有一具僅有象徵意義的黑棺，現代星際戰爭的殘酷性，很難再在戰場上保有馬革裹屍還是這一人生最後浪漫情節，聯邦軍方一向用這種簡單的儀式與戰友告別。
黑棺上覆蓋着一面鮮豔的聯邦軍旗，這顆星球上埋葬着無數香骨。
……
……
莫愁後山，邰夫人關掉電視，習慣性地拿起潤澤沁古的極品沉香殘木，然後放入，久久沉默不語。
“今晚議會山酒會上，很多人暗中痛罵帕布爾總統爲了謀取政治資本，刻意做出這一齣戲。”沈秘書平靜的說道：“又有些人私下放肆評論，如果總統閣下真是一個大公無私的人，有本事就把太子爺扔到西林去。”
想到剛剛收到的西林前線消息，邰夫人的面色微變，露出一絲嘲諷與疲憊，她?唯一的兒子，身份無比尊貴的小傢伙，就在七個小時前，正式辭去了西林司令參?謀部機要秘書一職，降落行星表面，進入了最危險的秋林基地。
她所代表的那個圈子裡，確實充斥着無能的庸鈍之徒及沒有遠見目光的蠢貨。
只是作爲邰家家主，夫人永遠不可能和那個圈子做完全的切割，因爲那個圈子?本來就是她的圈子。
就在這個時候，靳管家安靜地從側方走了過來，取出幾張薄薄的植物纖維紙，?放到桌上，輕聲說道：“聯邦調查局傳過來的消息，有幾名很專業的人士從百慕?大偷渡去了西林，目標可能是許樂。”
邰夫人表情平靜，看都沒有看那份卷宗，直接向沈離問道：“你有什麼看法？?”
沈大秘書是有資格進入三一協會的人物，他沒有像杜少卿一樣在西林蔓延血火?，也不曾像施清海那般做出生辣至極的事蹟，自從一院畢業之後，便在修束基金?會內平穩渡日，直至幾年前晉升爲邰夫人的機要大秘書。
聽到夫人的這句話，他微微一徵，嘴脣裡有些發乾，知道自己終於將要進入千世邰家真正的決策圈子。
沉默片刻後，沈秘書認真回答道：“這時候敢生出殺許樂念頭的人，必然都是些瘋狂卻有實力的傢伙。許樂得罪的人多，可侷限在這些範圍內，應該就是南明秀，林鬥海，鍾子期，利修竹這四個人。”
“利家大少爺最近很安份。”靳管家用蒼老的聲音說道：“就算簡水兒那件緋聞出來之後，他也沒有什麼異樣的表示。”
“總統大選一事之後，利修竹老實多了，也長進多了，就算他這時候恨許樂入骨，也不敢妄然插手到這些事情當中。”
邰夫人眼觀沉香木，輕輕搓摩着滑軟的指尖，說道：“七大家裡最不成器的兩個晚輩，加上泥腿子的兒子……雖然都是一堆廢物，但畢竟是有些背景實力的廢物，他們的憤怒聚在一起，大概能有些溫度。”
她緩緩閉上雙眼，沉默很久後感慨說道：“連邰之源都無法說服他，這個小傢伙真以爲自己是第二個老爺子？這種毫無大局觀，性情強硬，只會壞事的小傢伙，本就不應該存在於這個世界上。”
“雖然他拒絕了少爺，但這畢竟是總統閣下的計劃，和他本人的關係並不大。”
沈秘書猶豫片刻後，勇敢地說自己的意見，“他是軍神看中的接班人……勝利軍事行動結束後，他回到首都星圈，恐怕會面臨很多人的怒火，在這種時候，我們幫助他，其實就是幫助自己。”
沈秘書並沒有把話說透，但已經將那種雪中送炭，奇貨可居的意味表達的非常清楚到位。
“何謂幫助？他不會領情，我也沒有這種心情。”邰夫人睜開雙眼，望着雪山冰湖說道：“以軍方對他的栽培力度，有人要殺他的消息也肯定瞞不了太久。”
“老爺子活着的時候，我會保持對老人家的敬意，看許樂會左突右撞出怎樣的將來。”
“我當然不會看好那幾個愚蠢的年輕公子哥，只是很好奇，有人來捋虎鬚，許樂這頭小老虎會有怎樣激烈的反應。”
“當然前提條件是他能從前線活着回來。”
“當然前提條件是他能從前線活着回來。”
她這數十年來看透了聯邦間的風雲沉浮，非常清楚戰場上什麼事情都能發生。一顆流彈，一塊石頭，都可能殺死一名未來的聯邦名將。
當年聯邦與帝國綿延多年大戰中，有多少像許樂這樣驚才絕豔，意志驚人的年輕人，像無數樹木搬被無情伐倒？夫人默然回思過往，片刻後緩緩起身，向露臺外走去。
首都的天氣實在太冷，她馬上便要踏上度假的旅程，目前地依然是S3那座含有人跡的古廟。