爲首的官兵翻完草藥，狀似無意地問：“大嫂的丈夫進山打獵多久了？幾時能回來？”
李大嫂惴惴不安，生怕自己哪裡露了怯被對方瞧出不妥。
“一大早便去了，走了兩三個時辰了，至於什麼時候回來沒個準頭。若是天好，收穫好的話未時左右便能回了，再晚些天黑之前也肯定會回來。”
“大嫂知道你丈夫平日裡都去山中的什麼地方打獵嗎？他總在山中轉悠，說不定會瞧見什麼，依循慣例，我們需得問問他才行。”
李大嫂瑟縮地抖了一下身子，扯謊道：“我從未跟着他出外打獵，並不知山中情況。不過他險少會在同一個地方打獵，說是總在一個地方那些獵物都跑光了，所以時不時都會換個地兒。今日他只說要去獵幾隻野兔，其他民婦並不知曉。”
爲首的官兵點點頭，對身邊一個男子吩咐道：“你帶些人馬進山搜查，看看有無可疑行跡。不管碰到什麼人，一律先活捉回來審問。”
那人很快領命而去，須臾，門外便揚起了一陣疾馳的馬蹄聲。
李大嫂偷偷朝門外一看，他們果然往山裡的方向去了。
她心裡一陣慌亂，面上不由顯出一點驚慌之色。
“大嫂，我們忙活了大半天，現在大夥兒肚子都餓了，不知你可否行個方便，給我們做點吃的。”
爲首的官兵這麼做的用意，一方面自然是解決大夥兒的飽腹問題，另一方面也是想留在此處守株待兔。
牆上掛着的弓箭明顯少了兩把，這個婦人卻說家中只有其丈夫一個，並無外人，那另一把弓箭去了何處？又是何人拿走的？
院子裡晾曬的衣服，有兩件男人的外衣和外褲，雖然看上去款式和大小都是同一個人的，但也難保是有其他男子穿了這家男人的衣服，所以婦人才要一次洗兩套衣裳。
再加上屋中瀰漫的藥味和那些草藥……雖然婦人所說可能全部屬實，這些蛛絲馬跡不足以證明有外人在此屋中逗留過，但也足夠惹人懷疑。
主上交待下來的辦事原則是寧可錯殺一百，不可放過一個。既然這戶人家有可疑，他便要追查到底。
現在還不是對這位婦人下手的時機，待她丈夫回來之後再拷問，或許能問出不一樣的東西。
李大嫂爲難地搓着手，小聲道：“官爺，民婦家貧，只有些粗米糙糧，下飯的菜也只得一些自種的野菜和半隻野雞，不知夠不夠衆位官爺吃……”
她巴不得這些人問完話趕緊走，可萬萬沒想到他們竟然還要留下來用膳。局面越來越難應付了，她真怕自己抗不住。
爲首的官兵丟給她一錠銀子，命令道：“大嫂不必爲難，家中有什麼便做什麼，能果腹即可。”
“謝謝官爺賞賜，民婦這就去做。”
李大嫂見推拒不得，只能硬着頭皮在衆多雙眼睛的巡視下開始洗菜做飯。
不多時，一個小兵進了屋，在爲首官兵耳邊低語了幾句，李大嫂凝神聽到了一些隻言片語，知道他們在屋外的羊棚、地窖都仔細搜查過了，好在那些地方並沒有留下可疑之處。
李大嫂暗自慶幸，得虧了蕭公子思慮周全，把先前他穿的那些衣服鞋襪全都燒了，又吩咐他們把家裡的東西都弄成和以前一樣，要不然恐怕真要露餡了。
她滿頭大汗地坐在竈邊燒火做飯，一面自是被熱的出汗，一面是嚇得不輕，好在也能借此掩飾自己內心的慌張。
那些官兵吃過了飯又開始在四周搜查起來，只有爲首的那個官兵留在屋裡看守着李大嫂。
雖然他在閉目養神，可李大嫂知道對方並不是真睡，自己若敢逃跑或做出不當舉動，先前所做的便會功虧一簣。
她坐立難安，不停地找事來做以避敵耳目，並不時地探頭看向屋外。
殊不知她的一舉一動全部落在了爲首官兵偶爾睜眼的窺探之中，愈發覺得她行跡可疑。
時間一分一秒地過去，日頭也已漸漸向西偏離，在山中獵完麋鹿的李大壯與席梟一前一後擡着今日的收成往回走。
行至半途，突見遠處有驚鳥飛起，生性警覺的席梟立馬伏地側耳傾聽，似乎有馬蹄聲漸向此處靠近。
席梟給李大壯打了個眼色，兩人擡着獵物，閃身進了路旁的密林中躲藏起來。
“李大哥，恐怕是有人找上門來了，我得馬上離開，否則會連累你們。你告訴我下山的捷徑，然後趕緊回去看看，我怕李大嫂一個人在家有危險。”
在沒弄清來人是敵是友之前，席梟不能輕易露面，爲了不拖累李氏夫婦，最好的辦法就是當他從未出現過，興許他們夫婦還能全身而退。
“蕭公子，你多加小心。我這就回去看看我那婆娘……”
李大壯將下山最近的小路告訴了席梟，急急忙忙就往外跑。
席梟一把拉住他，告訴他一些應對對方盤問的回答技巧，並臨時教授給他一些障眼法，都是以前在軍營中他們使來對付那些奸細的法子，或許能頂些作用。
“李大哥，就此別處。你們夫婦的大恩蕭某無以爲報，希望此次你們能夠安然渡險，下次咱們有緣再聚。”
席梟向其深深鞠了一躬，說了一句多謝，便轉身衝進了密林之中，靈敏的身影很快就消失在李大壯眼前。
李大壯按照他的吩咐，將麋鹿藏在灌木叢中，再拿樹葉枯草蓋好，扛着獵來的幾隻野兔野雞，假裝是獨自一人剛打獵回來，慢悠悠地在路上走着。
果然沒走出多遠，便瞧見前方飛奔而來一隊人馬，約摸小十人，看見他便問他是做什麼的、從哪兒來。
李大壯見他們作官兵打扮便一一如實回了，那些人見他所說情況與李大嫂口中所說的一致，料想着他應該就是那戶戶主，其中幾個便將他押上馬背先行回去覆命了，另外幾個仔細盤問了他一番山中地形後便繼續進山搜索了。
當然，李大壯據實相告了進山的路線，卻隱瞞了那條下山的捷徑。
他深知，這些人在山中搜捕的時間越久，形勢對蕭公子就越有利，他下山逃生的機率就越大。
席梟此刻疲於奔命，躬身在荊棘陡峭的山間小路上疾行下山，時刻還需警惕着四周的情況，着實也顧不上李氏夫婦。
他只盼前來搜索的人千萬不要是那夥幕後黑手，否則李氏夫婦性命堪憂。
席梟逃往山下的過程中，李大壯很快也被押送回家，見到了被圍困住的妻子。
爲首的官兵甚是精明，從李大壯回來之後夫婦二人只打了個照面，連話也沒上半句便被強行公開，單獨被官兵們看守起來。
爲首的官兵分別審問了李氏夫婦關於牆上兩把弓箭的去向，以及院中晾曬兩套男人衣物這些瑣碎的問題。
若是共同生活了十多年的夫妻在這種日常生活問題上卻回答得牛頭不對馬嘴，那必定是有蹊蹺的。
李大壯得了席梟的點撥尚且能應對自如，可李大嫂卻因爲過於緊張和害怕，支支吾吾說出來的答案卻和丈夫的大相徑庭。
何況李大嫂之前說屋裡煎藥是因爲李大壯前些日子被野獸所傷，可官兵們檢查之後只發現他身上有些早已成疤留痛的舊傷口，並無新添的任何傷口，這個謊言在對方的強勢逼供之下實在難以自圓其說。
就是這麼一兩個甚不起眼的小地方，卻被對方找着了破綻，一舉攻破。
最後在爲首的官兵威脅着要殺掉李大嫂之後，李大壯不得不改口，稱前幾日確實曾在山裡搭救了一名自稱經商被山賊所傷的蕭姓公子，那位蕭公子一直在山上的某處洞穴裡養傷，他可憐對方，便在進山打獵時送
些米糧和衣物助其度難。
雖然李大壯承認救過一個陌生人，卻堅決否認他所救之人與官兵手中的畫像人有相似之處，直說看着不太像，不敢肯定是不是畫中之人。
爲首的官兵料定李氏夫婦性命受脅，此時必定不敢欺騙自己，又見家中着實不像有第三個人住過的跡象，便暫且信了他的話，讓李大壯帶路幫他們找到那名蕭公子。
李大壯並非情急之下招供了“實情”，這些話都是席梟下山前告訴他的應對之法。若是實在瞞不過，便說實話，或許尚且能保住性命。
但李大壯爲人耿直甚講義氣，認爲這幾日既與蕭公子稱兄道弟了，便應該護其安危，不該出賣朋友。
於是，他靈機一動便又謅了個謊，將那些官兵全部誆騙進了山裡，爲蕭公子爭取更多的逃跑時間。
當李大壯帶着他們兜了一個大圈，足足浪費了一個時辰，纔將官兵們領向他所說的蕭公子養傷的那處山洞。
結果可想而知，山洞裡除了一些動物殘骸和破損的衣物，以及一張由稻草枯葉鋪就而成的一張“土牀”之外，半個人影也不見。
這處山洞是李大壯從前偶然發現，進山打獵時常用來躲避兇猛的野獸或雷雨和滑石天氣的。有時候難免要被困上一兩天，他就乾脆在山洞裡升火烤肉，睡上一兩夜，待安全了再回去。
久而久之，這山洞自然就有人住過的跡象。前兩日他也曾帶席梟來過此處，告訴他若是遇到危難之際，亦可到此地暫且避難。
當時兩人還在山洞裡烤了一隻野雞當作午飯，聊了會天才外出繼續打獵，沒想到今兒倒是把它們派上用場了。
李大壯的話七八真、三分假，便是爲首的官兵也難斷真僞。他私以爲像李大壯這種山野草民都是貪生怕死之輩，既都已招供到這番地步了，必定不敢耍其他花樣，便信了他的話。
爲首的官兵以爲或許是前頭那幾個官兵進山搜索的動靜太大了，被對方查覺到了，所以提前跑了。
他現在幾乎可以斷定，李大壯口中所說的那位蕭公子，就是化名過的席梟。
太子自小在宮中嬌生慣養，想必是沒有那個本事可以在荒郊野外活上十天半個月的，只有在邊疆苦寒之地浴血奮戰過的席大將軍纔有這本領。
爲首的官兵在問了李大壯下山的幾條通道之後，便將李氏夫婦殺了滅口，將他們的屍體直接丟棄在了山洞裡。
“大家兵分三路，仔細盤查，無論如何也要將席梟給我找出來。若是不能活捉，當場誅殺。另外，立馬給主上飛鴿傳書，告之席梟可能沒死的消息。”
一聲令下，幾路人馬飛馳而去，像幽靈一樣潛行在密林之中。
他們不知道的是，李大壯告訴他們的都是下山最遠的幾條路，待他們下山時，席梟早已藏進了一個路過的商隊糧車中，直奔京城。
話說席梟一路飛奔下了山，此時天已擦黑，而李大壯口中所說的山下小村莊，其實不過只住着幾戶零散人家，根本稱不上是一個村，很難有藏身之地。
他不敢在山下多作逗留，趁着夜色，馬不停蹄地往京城方向趕路。
這幾天他想明白了，天地茫茫，不知何處去尋太子的下落，倒不如先行回京探探情況再說。或許太子命大早就偷偷潛回京城了，而他只有回了京，才能調動手邊的一切力量去尋找太子的下落，助老平王穩定京中局勢。
天無絕人之路。
席梟沒想到竟在趕路途中遇見了一隊糧商正在林中紮營休息，貓着身子偷聽了對方的談話，得知這批米糧是運往京城的，頓時計上心頭。
他趁着衆人熟睡之際，悄悄偷了點他們的乾糧和水壺，爬進了裝米糧的馬車，將上頭的油布按原樣蓋好，就這樣飢ke交迫地在馬車上顛簸了三天三夜。
（本章完）