揉一揉果然好了很多, 而且大掌的溫度適中，比湯婆子受用，虞襄狠狠瞪兄長一眼, 卻也乖乖窩在他懷裡不動。
虞品言重新替兩人蓋好被子, 見妹妹自動自發擡起脖頸, 連忙笑着伸出手臂給她當枕頭, 另一隻手攬住她纖細的腰肢, 試圖將她往自己懷裡攏。
初潮來勢兇猛，下邊墊的又是三百六十度側漏的古早月事帶，虞襄僵直的躺着, 生怕弄髒新換的褻褲和牀褥。見兄長要挪自己，焦急的低喊, “不要動我！”
“怎麼了？又疼了？”虞品言不攏她了, 改去按揉腹部。
一揉便是一股熱流滾滾而出, 虞襄簡直想死，漲紅着臉吼道, “說了不要動我！”
虞品言惆悵的嘆息，“太醫說你這幾天可能會有些喜怒不定，果然如此。乖，別胡亂發脾氣，揉一揉纔好得快。”邊說邊繼續按揉。
虞襄捂臉呻-吟, 感覺草木灰似乎兜不住了, 這才湊到兄長耳邊, 萬分羞恥的低語, “不要再動我, 一動就血流成河，待會弄髒你衣服可別怪我。”
虞品言直過了兩息才明白她話中深意, 眸色暗了暗，呼吸也粗重了幾分，大掌覆蓋在她肚皮上不再亂動。
房裡一片寂靜，片刻後，虞品言啞聲而笑，“弄髒就弄髒吧，不值得爲了幾件衣服幾套褥子就強忍疼痛。哥哥繼續幫你按，大不了待會兒叫桃紅柳綠幫你換褻褲和牀褥。”一面低笑一面不由分說的揉起來。
虞襄想去掰開他大掌卻使不出勁兒，只得妥協，滾燙的臉頰埋在他頸窩，問道，“哥哥，你今天怎麼如此無賴，一點兒都不像你了。”
虞品言低沉的嗓音中滿是愉悅，“因爲今天襄兒終於長大了，所以我很高興。你知不知道我等這一天等了多久？”
他雖然沒明說，但言語間暗藏的火熱連傻子都聽得出，虞襄眼眶略微泛紅，從他頸窩中挪開，把臉扭向另一邊。她不願意順着他的引-誘踏出那一步，因爲前路太難走了。世上能有什麼感情比親情更牢固？她爲什麼要用一份前途未卜的愛情去換一份永恆存在的親情？
虞品言眸色暗沉，擒住她下顎讓她直視自己，正欲道出她身世，卻聽馬嬤嬤在外喊道，“侯爺不好了，出大事了！宴客的紅棗幹被人下了毒！”
虞襄大驚失色，正欲掙扎起身卻被虞品言摁回去，沉聲叮囑道，“好好躺着，有哥哥在，定然無事。”話落喚來桃紅柳綠，“看着你們主子，切莫讓她亂跑。”
桃紅柳綠躬身應諾，虞品言這才隨着馬嬤嬤往正院疾行。
這事說來也怪虞妙琪。因她爲了拉攏人心，將自己的親信調配到侯府最有油水的差事上，膳房採買便是其中之一。然而她只打理過沈家那樣的商戶，卻是小看了永樂侯府這般的豪門巨族。
雖然近些年侯府與各家勳貴少有往來，但是此次赴宴的女賓卻人數衆多。也不知她如何計算的，竟讓膳房管事少買了許多食材，開宴才兩刻鐘，桌上的菜餚就已經被吃空。
世家宴客自然有其規矩，十二人爲一桌，但凡桌上還有一人動筷，空了的菜碟就必須添滿。對這些常年養尊處優身居高位的人來說，將菜碟吃空是非常失禮的行爲；對主家來說，不添滿菜碟亦是十分丟臉的事。
僕役只往太子妃那一桌添菜，旁桌實在是有心無力，只能讓菜碟空置着。林氏和虞妙琪急得上火，反倒是老太太鎮定自若，命人取來糕點擺放，好叫場面不那麼難看。
老太太尤其愛吃紅棗幹，每到秋冬便使人去甘陝一帶收購，屯在庫房裡慢慢吃，這回不敢藏私，把幹棗全取出來供應。大顆大顆的狗頭棗擺放在瓷白的碗碟裡，顏色鮮亮，形狀飽滿，賣相十分饞人。
老太太笑着請給位女賓品嚐。因九公主和範嬌嬌來得晚，正碰上僕役上棗幹，飯都顧不上吃，先就拿了幾顆往嘴裡塞，太子妃正在補血，也略吃了兩顆。衆人見狀十分給老太太顏面，吃糕的吃糕，吃棗的吃棗，對菜餚不夠的事隻字未提。
虞妙琪和林氏還來不及鬆口氣，就見九公主捂着喉嚨呻-吟起來，然後便是範嬌嬌、老太太、太子妃……凡是吃過紅棗乾的人無不感覺喉嚨燒灼，胸口悶痛，似乎是中了毒。
馬嬤嬤驚得六神無主，拔腿就去找侯爺。若是這些貴人出了事，任侯爺再權勢滔天也扛不住。
虞品言到時宴會廳裡早已亂成一團，吃過棗乾的女賓無不神情痛苦，面色驚恐，未吃過的躲在角落連聲尖叫，什麼‘殺人啦’、‘中毒了’、‘救命啊’……喊得人心惶惶，沸反盈天。
“冷靜，一味恐懼會導致血液加速流動，血液加速則致使毒素飛快蔓延全身。冷靜，放慢呼吸，找個凳子坐下，本侯已派人去請太醫，半刻鐘就到。”虞品言威嚴的嗓音如警鐘敲響，太子妃經歷過那麼多風雨，是最先冷靜下來的人，扶着九公主依言在凳子上坐下，一點一點調試呼吸，果然覺得好受很多。幾名宮女連忙圍過去拍背扇風。
隨後範夫人也扶着範嬌嬌坐下，勉力壓制着心中的焦急，衆人見狀也都紛紛效仿，大廳逐漸安靜下來。林氏和虞妙琪並未吃棗幹，故而身體無恙，此刻正抱在一起瑟瑟發抖。這宴席是虞妙琪一手置辦，若果真被人下了毒，第一個遭殃的就是她。
名聲壞了倒是其次，怕就怕還像上次那樣，被虞品言這個冷血無情的押去龍鱗衛所審問。她一想到這層就嚇得神魂俱裂，拽着林氏欲偷偷離開。
虞品言早已在院外佈滿守備，無他准許，任何人不得出入，又派遣一列侍衛將接觸過棗乾的下人全都帶到大廳。這麼多賓客中毒，其中還包括太子妃和九公主，他爲了給大家一個交代，也爲了最大限度的撇清侯府，必須公開審問疑犯。若是其中有半點隱瞞之處，明日早朝皇上的案頭就會被彈劾他的奏摺淹沒。
堂堂虞都統的府邸竟被歹人混入投了毒，一次性暗害了這麼多權貴，他的能力也會受到皇上質疑。總之，此事若解決不好，不但他的仕途，恐連侯府都保不住。
老太太也心中明瞭，好幾次差點暈過去，卻又咬着舌尖硬生生挺住，啞着嗓子吼道，“把那些下人全都帶上來一個一個審，當着賓客的面兒審。”
與此同時，幾名太醫匆匆趕到，中了毒的女賓魚貫入東屋診脈，剩下一名精於驗毒的太醫拿着紅棗幹查看。身體無恙的女賓斂容肅目的端坐在巨大的屏風後，聆聽虞都統查案。今兒若是不查個水落石出，她們絕不肯善罷甘休。
林氏母女剛到院門就被侍衛攆了回來，白着臉坐在虞品言身邊。
第一個開審的便是採買這批紅棗的管事，她渾身抖得跟篩糠一樣，不等侯爺詢問就竹筒倒豆子的全說了。原來自從虞妙琪掌家後府裡的用度就一減再減，也不知她如何經營的，侯府那些產業相繼開始萎縮，生意一落千丈。她換了掌櫃，換了貨源，換了賬房，凡是虞襄之前重用的人全都換了個遍。如此更是雪上加霜，沒幾月竟連基本的開支都有些不夠用。
虞妙琪無法，只得力圖節省，旁的她不敢大動，就在吃食上做手腳，別看侯府的菜餚還是原來那個味兒，用的食材卻都是最次的。前幾月老太太嚷着要吃棗，撥下五百兩銀子僱行腳商去甘陝收購正宗的狗頭大棗，她袖子一揮就截下三百兩，剩下的二百兩管事也起了貪慾，又截走一百兩。
僅剩的一百兩連來回的路費都負擔不起，管事的幾經尋摸，在一家小雜貨鋪子裡看見這種賣相十分漂亮的棗幹，要價亦十分低廉，大喜之下也不問出處，立刻全買了來。
恰在這時，太醫也驗完紅棗，上前稟報，“侯爺，這批紅棗應是發黴的陳年舊棗，用硫磺燻蒸過後變得鮮亮飽滿，充作新鮮棗幹來賣。各位貴人是吃多了硫磺中了毒，還請侯爺立即派人去熬煮綠豆甘草汁以緩解毒性。”
東屋也出來一名太醫，其診脈結果佐證了同僚的話。
廳中女賓大譁，沒想到此事竟還藏着這樣不堪的內情。虧得林氏之前還大讚特贊虞妙琪如何能幹，卻原來連自家祖母的銀子都要貪，偌大一個侯府剛交到她手裡半年就千瘡百孔，搖搖欲墜，論起敗家的能力簡直萬中無一。
歡歡喜喜去接人，接回來的卻是這樣一個喪門星，也是侯府氣數將盡了！
老太太擡手指着虞妙琪，卻因嗓子被硫磺燒傷，一句話都罵不出，隻眼裡的怒火猛烈翻騰，恨不得將她燒成灰燼。天煞孤星，果真是天煞孤星，一克就將侯府克到了敗落的邊緣，當初怎麼就豬油懵了心硬要接她回來？
原以爲她一個閨閣女兒，鬧不出多大事，卻沒料她不鳴則已一鳴驚人，把所有人都坑了。老太太悔得心肝俱碎。
虞妙琪臉皮先是漲紅，後來慢慢變成紫色，若非林氏用力拽着她胳膊，她早就奪路而逃了。從沒有這一刻讓她覺得如此丟人，是比待在龍鱗衛所那一天更叫人痛苦的經歷，痛苦的恨不得把自己臉皮都剝了，好叫人再也認不出。
虞品言冷着臉，命人去將賣棗乾的店家抓回來繼續審，然後衝馬嬤嬤揮袖。馬嬤嬤會意，領着幾個下僕去熬藥，剛跨出門檻就見虞襄緩緩而來，身後跟着一溜兒端托盤的婢女，托盤上盛放的恰是衆人最需要的綠豆汁。