安靜的鍊金實驗室內，秦修一臉欣喜，隨着他心意驅使，一雙念力所化無形之手在空中肆意飛舞着，時而拿起一個燒杯上下拋飛，時而將滴管當做畫筆，臨空描摹。
“怪不得大多數鍊金術師都會選擇虛空之手作爲第一個魔咒，這種能力，實在是太方便了！”
秦修興奮地想着。
即使以他現在的精神、魔力強度，只能支持虛空之手拿起重量不超過一千克的物品，而且時間一長就會出現疲憊、頭痛等症狀，但也足以令他滿意。
像個孩子一樣開心地玩了一會兒，秦修看了看牆角的座鐘，時間已經過了十一點三十分，他將實驗器材收拾好，邁着輕快的步伐離開了實驗室。
他決定，要在短暫的時間內，整治出一頓美味的午餐犒勞自己。
在秦修的觀念中，努力和享受，從來不是背道而馳的兩件事。
但是很快，樂極生悲，盤子摔碎的刺耳聲音從廚房裡傳了出來。
原來是秦修邊炒着菜，邊用虛空之手從櫥櫃中取出盤子，一心二用之下，一點小小的分神，就導致無形的手掌拿捏不穩，可憐的盤子慘遭橫禍。
秦修苦笑着收拾好碎片，下定決心，之後要好好練習虛空之手的使用。
戈登先生不知道在忙些什麼，一直到十二點半都沒有現身。
秦修則早已經習慣了他神出鬼沒的行蹤，慶幸不會在摔碎盤子後還要尷尬面對戈登先生之餘，又因爲喜悅心情無人分享而意興闌珊，簡單地吃了些，就將飯菜蓋好，回到了鍊金實驗室。
有了一次成功的經驗，或者也是因爲被他定義爲簡單難度的魔咒真是入門級別，秦修有如神助，只花了半個下午的時間，就成功學會了“火焰掌控”和“治療輕傷”。
又是兩顆星辰在黑暗虛空中冉冉升起。
一鼓作氣，秦修開始了一般難度道具——“庇護之葉”的製作。
正如面對彩戲師連城火焰刀氣時展現出來的，“庇護之葉”具有守護、治療兩種效果。
實際上，構成“庇護之葉”的鍊金法陣，也的確是由兩種鍊金術式組合而成，一者是秦修已經掌握的魔咒——治療輕傷，一者是名爲“自然庇護”的簡單難度魔咒。
“自然庇護：凝聚濃郁的自然能量，生長出藤蔓和枝條形成護盾，受到火焰剋制，防禦負能量攻擊時有額外效果。”
掌握這道魔咒的過程同樣順風順水，沒有耗費多少時間，而接下來，秦修就要面對他做出這個選擇時，已經預計到的難題。
如何成功溝通兩個截然不同的鍊金術式，將其和諧融洽地組合在一個鍊金法陣中，在遇到一定強度的攻擊時，自發生效？
這要求秦修必須對構成兩道魔咒的鍊金術式熟悉到一定程度，並且掌握精湛的雕刻技巧，還要額外學習並添加一道巧妙的觸發術式。
相較簡單難度，一般級別的鍊金術，明顯有了飛躍式的提升。
首先是鍊金術式的推演。
即使有魔法書上記載的公式作爲鋪墊，秦修仍是投入了大量心力，試驗檯上一張張寫滿字跡的紙張堆疊，越來越高。
晚飯時候，戈登先生依舊沒有出現，秦修將中午的飯菜熱了一下，隨意對付了幾口，就精神亢奮地再次投入鍊金術式的推演之中。
明亮的燈光下，一摞摞紙堆如同高聳的圍牆，投射而下的陰影將秦修掩埋，直到實驗室角落的座鐘指向八點鐘方向，他才擡起頭來，滿臉疲倦，卻雙目放光，手指緊緊按着一張勾勒出最終鍊金法陣的手稿。
以一枚一元硬幣大小的魔銅作爲載體，正反兩面各自雕刻一個鍊金法陣，然後在五毫米厚的側面繪製觸發法陣，充當溝通“治療輕傷”和“自然庇護”兩個魔咒的節點。
這是秦修多次推敲之後，決定出的最適合他當前水平的法陣結構。
起身走動了幾圈，活動開僵硬的關節，秦修給自己泡了一杯紅茶，暖洋洋的熱氣透過茶杯傳遞給冰涼的手掌，鼻間嗅着醇厚濃郁的香甜氣息，他低頭輕啜一口，暖流入腹，神清氣爽，辛苦了一天的疲倦不翼而飛。
小小地休息了一會兒，秦修找出一塊戈登先生平時實驗餘下的“魔銅”，用試驗檯上的儀器切割出多個一元硬幣大小，五毫米厚規格的材料。
這是一種通過鍊金技術合成的魔法金屬，擁有與黃金相似的色澤，但不同於黃金的純淨，魔銅對於魔力有着極好的傳遞性，一向作爲低端鍊金道具的主要載體，用途十分廣泛。
在魔法書記載的五十六種道具之中，就有“魔銅”的詳細製作方法，被秦休認定爲難度簡單，卻耗時耗力。
在化學尚未誕生的古老年代，曾經有心懷不軌的貪婪鍊金術師將魔銅充當黃金，矇騙當權者以獲取利益。
畢竟，擁有與黃金相似外觀的魔銅製作非常簡易，而“點石成金”，卻是鍊金術中相對高端的技術。
秦修取過一柄結構特殊，中心有着細長空槽的刻刀，打開柄部的機關，注入一種專門用於修飾加強鍊金法陣的“碧藍萃取”藥劑，然後鎖閉機關，將刻刀穩妥地倚放在刀架上。
固定好魔銅，秦修最後望了一眼旁邊描繪着鍊金法陣的手稿，將其牢牢烙印在腦海之中，深呼吸了一口氣，右手緊握刻刀，平穩地刻出了第一道紋路。
細微刻痕在前，碧藍色藥水隨後流入，甫一與魔銅接觸，便如春風化雪般稀釋、滲透進入了魔銅內裡，與材料完美地融合起來。
寧靜的環境中，秦修集中精力，全神貫注，方寸之間做文章，一筆筆，不帶一絲顫抖，一劃劃，不容一毫偏差。
魔銅正面一角已經佈滿了密密麻麻的法陣紋路，但是，就在一道連成一筆的突兀轉折處，秦修握刀的角度出現了一絲偏差，導致“碧藍萃取”藥水在刻痕中*出現了不該有的間斷。
這本不是一個無法挽回的失誤，然而，長時間心神匯聚的巨大壓力，卻像是千里之堤毀於蟻穴般，沿着因爲這次失誤而迸裂的縫隙洶涌而出，一舉摧毀了秦修的心境。
“嚓！”
沉穩的手掌一抖，一道狹長的醜陋劃痕，直接斬斷了已經刻好的鍊金陣紋。