太后走出小佛堂，喬靈夷一見連忙迎了上來，笑着喊了一聲，“姑姑。”
太后看着她消瘦不少，心裡那股火就少了些，不冷不熱的說道：“這個時候怎麼過來了？坐吧。”
喬靈夷先上前扶着太后坐下，這才自己也回去坐好，看着太后抿抿脣，這才說道：“我是來找姑姑指點迷津的，這回您得幫幫我。”
施姑姑奉上茶來，就倒退了出去，把殿中伺候的人都遣出去，順手關上了門。
屋子裡只剩下姑侄兩個，太后也沒繼續板着架子，“現在想明白了？”
喬靈夷點點頭，面上就帶了幾分苦笑，“是我辜負了姑姑的好意，總想着自己是對的，可是卻忘了故人心易變，皇上已經不是當初的表哥了。”
“現在明白還不晚。”太后端起茶盞喝口茶，潤潤嗓子這才繼續說道：“既然想明白了，又來我這裡做什麼？賢妃要過生辰，皇后給她大辦，你不好好的準備去。”
“正遇上一件事情，一時琢磨不透，就來請姑姑指點一二。”喬靈夷恢復了以前的嬌俏勁兒，捉着太后的袖子輕輕搖着撒嬌。
太后就嘆口氣，“說吧。”
喬靈夷就把事情講了一遍，然後看着太后說道：“我就不太明白，蘇蕊這個時候去找楚澄嵐想要做什麼？說起來這兩人沒什麼太大的交集，現在楚澄嵐到這種地步，也沒有什麼利用的價值，這個蘇蕊行事也有些古怪。”
太后想了想，然後看着喬靈夷，“依哀家看，這個蘇蕊倒是比你想的開。”
“姑姑，您別繞圈子了。”喬靈夷連忙說道。
“只怕是這兩人私下裡達成了什麼交易，楚澄嵐落到這種地步，恨的人只有兩個，一個是你，一個是皇后。”
喬靈夷面上一哂，輕輕頷首。
“她已經是個廢人，想要報仇就只能託於別人之手。蘇蕊自己撞上去，兩人一拍即合，又有什麼意外的。”
“可是，蘇蕊就算是跟楚澄嵐聯手，這兩人能做出什麼來？”
太后半眯着眸，良久沒有說話。喬靈夷靜靜的等着，也不打擾她的思緒，，自己心裡也在思量。
“你跟皇后比起來，你猜楚澄嵐更恨哪一個？”
喬靈夷呆住了，看着太后一時說不出話來。
“哀家想，那楚澄嵐一定會更恨皇后。畢竟讓她癱在牀上的人，可是她這個好姐姐下的手，你的充其量不過是個引子而已。”太后說到這裡頓了一頓，“雖然還猜不透這兩人達成了什麼協議，不過，你認爲這兩個人能毫無障礙的合作嗎？”
喬靈夷一愣，看了太后一眼，“姑姑的意思是，可以有機可趁？”
太后意味深長的笑了笑，“這兩人合作，蘇蕊必定是佔盡優勢的一方，楚澄嵐未必就甘願被她壓一頭。但是現在她沒有能合作的人，只能將就委屈。可要是再有一個能合作的人呢？”
喬靈夷就明白了，神色微動，猶豫了一下還是說道：“但是她未必願意跟我聯手。”
“那就是你的條件還不夠優厚，讓她無法都動心。”
喬靈夷半垂着頭，細細思量，心裡撲騰撲騰的直跳。她真的沒有這樣想過，沒想到事情還能這樣解決。姑姑說的有道理，楚澄嵐雖然怨恨自己，但是最後下狠手的可不是她。她們之間未必沒有合作的可能性，蘇蕊這個人現在她摸不透，只能儘快的打破他們之間的聯手，她才能掌握主動。
楚澄嵐最大的願望也不過是爲自己報仇而已，蘇蕊現在能有這個能力替她完成嗎？也不過是在紙上畫了一個餡餅，讓她看着，天天看着，有個指望罷了。
“那貴妃那邊？”喬靈夷看向太后詢問，貴妃跟太后一向是互相幫助，她也摸不清楚這其中到底有多深。
“貴妃不過是哪邊有利哪邊靠而已，現在用得上蘇蕊才一直暗中扶持。更何況貴妃未必看得上蘇蕊，大有可能是曹國公需要曲洲蘇幫手，這才兩邊交換條件，貴妃扶持蘇蕊，外頭曲洲蘇跟曹國公互爲臂膀，說到底不過是利益二字。”太后冷笑一聲，“現如今曹國公既然瞧不上咱們喬家，貴妃自然也就不會上趕着巴着我這個老太婆了。”
喬靈夷面色一凜，心裡漸漸的沉了下去。喬家一直無法回京，無法重新恢復當年的盛況，她跟姑姑在宮裡的日子也不會很好過。只看着貴妃對着蘇蕊都能面帶笑容，卻能對她視而不見，就可知一二。說到底，這些人更看重的還是家世。
“我明白了。”喬靈夷此時心底深處纔有了一種刺痛的感覺，第一次感覺到了，家族的弱小，在這後宮裡也不過是一葉浮萍。幸虧姑姑是太后，才能這般撐得住，不然只怕彭明薇的下場就是她的例子。
什麼青梅竹馬？
什麼兒女情長？
喬靈夷算是徹底的熄了這顆心，姑姑是對的，家族纔是永恆的，別的一切都是虛的。
貴妃、賢妃等人，就算是沒有了聖寵，但是家族在，她們在這宮裡的地位就不會改變。可她呢，縱然頂着青梅竹馬的名頭，最後不過封了一個從五品，她心心念唸的要與表哥好好相處，可是他的眼睛裡只有熙妃。
不由又想起來那回，蕭祁追着熙妃離開的背影，喬靈夷再擡起頭來，眼睛裡已經沒有了初進宮時的柔情跟期盼。
“那我先去跟楚澄嵐談一談？”
太后看了喬靈夷一眼，“你現在去，什麼都不會得到。”
“那……那我該怎麼辦？”喬靈夷懵了，一時想不透。
“你想想，楚澄嵐最恨的人是你跟皇后，蘇蕊現在必然是動不了皇后，只能從你身上下手，讓楚澄嵐見到她的誠意。所以，你只需要讓蘇蕊的計謀得不逞，讓楚澄嵐對蘇蕊失望，然後她纔會知道誰纔是能合作的人。”太后只得一點的一點的點撥她，有的時候說的天花亂墜都沒有用，只需要一出手，別人纔會心服口服。
喬靈夷若有所思，然後站起身來，“謝謝姑姑指點，我知道怎麼做了。”
太后點點頭，“記住一句話，不管什麼時候，都不要親手沾上血，這後宮裡那麼多人，總有你能借到的刀。”
“是。”
喬靈夷走出壽康宮的大門，心臟跳得又急又快，連帶着腳下的步伐也跟着急促起來。
姑姑說的對。
她以前就是太傻了，現在想想只覺得太天真。
從此刻起，以後就再也不一樣了。
………
賢妃的生辰很快就到了，一大早興慶宮裡就準備了起來，裡裡外外的宮人人人面上帶着大大的笑容，灑水掃地，打掃得乾乾淨淨。
一身華服的賢妃，親自將首先到的梅妃跟玉貴嬪迎了進來，笑着請二人坐了，“我就猜着你們一準想到，等會兒人多起來，你們可要幫着我招呼人。”
“這是自然的，賢妃姐姐便是不吩咐，咱們也會去做的。”梅妃捏着帕子直笑，姣好的容顏還在盛開，碧色的宮裝絲毫不會搶了壽星的風頭，一切都如此合理。
賢妃謝了，今日但真實容光煥發，就道：“本來想着吃一碗壽麪就這樣過去了，皇后娘娘卻不肯，倒是勞累你們還要爲我受累。”
“這樣的好日子我們還樂得來蹭吃蹭喝呢。”梅妃笑着應了一句，拿出自己的壽禮來遞了過去，“不是什麼金貴物件，只是寓意還好。”
一個巴掌大的玉雕的壽星公，賢妃笑着謝過了，讓人收了起來。
玉貴嬪也遞上了自己的禮物，賢妃並沒有當面打開來看，也開口謝過了，這時候陸陸續續的人就多了起來，賢妃就帶着人迎了出去。
興慶宮裡正熱鬧，姒錦在頤和軒也正在梳妝打扮，她並不打算早早的過去，只算着蕭祁要過去的時間，與他“恰好”碰在一起就行了。
肚子還不是很明顯，不過還是穿了寬鬆的齊胸襦裙，石青色遍地織錦團花紋，袖口領口都滾了三寸寬的錦邊，越發襯得面如白玉膚若凝脂。一頭烏黑的長髮綰成白合髻，插一根赤金嵌寶累絲三翅鳳釵，鳳口銜着拇指大小的紅寶石，璀璨生輝。耳垂明月璫，手腕上掛着碧玉鐲，新染的指甲顏色明麗，胳膊上搭着間色披帛，整個人往那裡一站，宛若九天仙子下凡來。
“娘娘這一身真是美極了。”雲裳仔細打量一番笑着說道，“到了興慶宮，娘娘定是頭一份兒。”
姒錦對着鏡子自己打量一番，愛美之心人皆有之，既然是寵妃，就得有寵妃樣子，不能讓圍觀羣衆失望啊。她今兒個不是去攪和場子的，而是去……宣示主權的。
想要搶她的男人，儘管放馬過來吧。
“娘娘，管公公那邊傳過話來，說是皇上會在半個時辰後去興慶宮。”花容笑着進來回道。
姒錦看看時辰，正好趕飯點去了，這人會挑時間，就輕輕頷首，“咱們也那個時間過去，先吩咐着準備起來就是。”
“是。”花容又急忙出去了，讓陳德安帶着人先準備起來。
大皇子揉着眼睛一路小跑進來，現在知道不能碰母妃的肚子，小心翼翼的避開，自己爬上了榻。半眯着眼睛還沒睡醒，爬上去就挺着小肚子倒在那裡繼續睡。
姒錦看着兒子這樣子就笑了，“昨晚上什麼時辰睡得，怎麼困成這樣？”
“回娘娘的話，大皇子昨晚睡得並不晚，只是今兒個早上起得早，跑了一上午，這是又困又乏了。”奶孃連忙回道，絲毫不敢大意。
姒錦點點頭，也並不爲難人，只笑着說道：“本宮知道了，讓他在這裡睡吧，你也下去休息休息。”
奶孃知道這屋子裡不是誰都能呆的，忙行了禮躬身退了出去。
姒錦看着兒子半眯着眼睛似睡非睡反而樣子，就道：“想睡就睡吧，別撐着了。”
小傢伙就立刻閉上了眼睛，呼呼睡了。
給他蓋上被子，這麼一耽擱時間就到了，姒錦看着姜姑姑說道：“你留下來照顧大皇子，我帶着雲裳幾個人過去就是。”
姜姑姑有些猶豫的看了一眼主子，還是點頭答應了，轉頭吩咐雲裳一定要仔細小心，不能離開娘娘半步。
雲裳不停地點頭，姒錦看着直笑。
姜姑姑留下，姒錦帶着雲裳花容陳德安幾個人出了頤和軒。外頭已經有軟轎等着，姒錦卻沒打算坐，只讓人擡着在後頭跟着，一步一步的往興慶宮的方向走去。
興慶宮裡，後宮裡的人基本上都到齊了。皇后坐在上首，旁邊坐着賢妃，另一邊坐着貴妃，下頭諸人按照位份鱗次坐下。看到久沒有出門的蘇蕊來了，大家的眼神都在她身上轉了一圈，不過很快的也就轉開去。
蘇蕊旁邊左手邊坐着的是王婧韞，右手邊是李蘊琇。本來李蘊琇跟王婧韞是要坐一起的，偏不巧蘇蕊先落座了，只能分開來做。
距離她們不遠的地方，便是喬靈夷的作爲。她們幾人同時入宮，又同時冊封，位份相差也沒多少，因此挨在一起倒也正常。
之前的蘇蕊行事莽撞，氣勢凌人，縱然是同樣出身世家，可是跟李蘊琇還有王婧韞還是無法融洽的相處。更何況蘇蕊並不是蘇家長房嫡女，其實地位上比李王二人稍微略遜一籌，卻偏偏不知道收斂，難免會惹人嫌。
現如今重新出現在衆人面前的蘇蕊，知書達理，言語溫柔，脣角含笑的模樣，黨真是驚掉一片下巴。不過，這人病了好幾個月，只怕是悶也悶死了，這些日子體會了宮裡的世態炎涼，想來有所改變也沒什麼奇怪的。
那冷宮裡曾經住過的嬪妃，一夜之間瘋癲都有的是。
“賢妃娘娘今日真是光彩照人，也不知道咱們以後有沒有這樣的殊榮。”蘇蕊輕聲低嘆一聲。
李蘊琇沒有說話，王婧韞性子柔和，不好這個時候冷了場，就接了一句，“誰知道呢，不是人人都有那個福分的。”
賢妃能得到這個位置，未必是得了皇上的歡心，只能說時勢造就。當年頭一批選秀進宮的嬪妃，家世還不錯，又靠上了皇后這棵大樹，縱然沒有子女，但是分封的時候還是佔了很大的便宜。現在入宮的嬪妃，想要得了賢妃的位份，可有的熬了。
想到這裡，李蘊琇難免回想起熙妃，不是誰都能有熙妃那樣的運氣跟手腕。
從未見過帝顏便從從五品的小儀，被貶到最末品的更衣。滾入泥潭的人，偏偏上天開了眼，讓她遇上了避雨的皇上。就那麼一個機會，熙妃就能抓住了，從此後平步青雲。
縱然有皇后的幫助，但是這些年皇后庇護的人不少，可是能像熙妃這樣的，也僅有一個而已。
說到底，還是熙妃有本事。
“王姐姐說的是，福氣這種東西，真不是誰都能有的。”蘇蕊笑着回道，眼睛卻落在喬靈夷的身上，不想正好喬靈夷回過頭來，兩人的視線就撞在了一起。
兩人幾乎是同時相視一笑，然後齊齊側開面孔。
李蘊琇的目光從二人身上收回來，緩緩的低下頭，端着茶盞不知道陷入沉思。一旁的王婧韞似乎要說什麼，被她輕輕扯了一把，然後王婧韞也不開口了。
恰好這時候皇后娘娘坐在上頭開口了，簡短地表達了一下對賢妃生辰的祝賀之詞，又十分柔和的對後宮諸位姐妹表達了關切之意。衆人齊聲表達了對皇后的景仰跟愛戴，早就準備好的歌舞魚入殿中，歡快喜樂的音樂在大殿中響起，珍饈佳餚流水般的奉上來。
衆人的心思顯然並不在歌舞上，不時有人頻繁的往殿門口望去，大家都在期盼着皇帝什麼時候來，不然打扮的如此鮮亮美麗又給誰看呢？
第一輪祝酒過後，沒有聽到皇帝來的聲音。
第二輪，第三輪過後，大殿裡大家的氣氛明顯的有些低落，很顯然可能皇帝不會來了。
賢妃的面容也有些笑的僵硬，就算是沒想着皇帝能待她多深厚，但是能來露個臉，也是對她極大的榮耀，偏偏這個時辰了皇上還沒有來，心裡不免焦急失落。
貴妃看了賢妃一眼，輕聲一笑，卻側頭對着皇后問道：“皇上最近宮務繁忙，也不曉得知不知道今兒個賢妃妹妹的生辰。”
這話是個什麼意思？
貴妃是在質疑她這個皇后並未給皇帝回稟？如此明目張膽的挑撥離間，皇后面上的神色自然不太好看，便看着貴妃說道：“貴妃妹妹也知道皇上公務繁忙，自然是以國事爲重，咱們後宮諸姐妹，儘量不要給皇上添麻煩纔是。”
賢妃生辰來喝杯水酒就是添麻煩了？
那皇上天天往頤和軒跑，這就不是添麻煩？
貴妃輕聲一笑，“皇后娘娘說的是，畢竟皇上不僅公務繁忙，還要照看熙妃肚子裡的那一胎，不是嗎？”
皇后皺眉看着貴妃，今兒個她好似有些不太對頭，便沉了臉看着她說道：“貴妃妹妹慎言，這有些話還是不要輕易開口的好。”
“皇后娘娘真是愛開玩笑，本宮只是表達對熙妃這一胎的期望，又有什麼別的意思呢？還是說皇后娘娘有什麼意思？”貴妃眉眼微擡，一顰一笑豔麗無雙，那眼睛的深處泛出的光芒，卻令皇后也爲之一凜。
她輕輕地握住了雙手，沒搭理貴妃，卻轉頭看向賢妃，“你最是知情達理的，皇上那裡心裡自然是惦記你的。只是你也知道科考在即，國家取才重中之重，你也要諒解纔是，不要學那些小家子氣的，沒有半點心胸。”
賢妃一口氣噎了下去，皇后娘娘這小家子氣指的是誰？自己還是貴妃？
但是現在她是絕對不能拆了皇后的臺的，頓時笑得溫柔緩和，柔聲說道：“娘娘說的極是，我等後宮姐妹既不能爲皇上分憂解難，便不要給皇上添麻煩纔是真的。臣妾絲毫不敢含怨憎之心，只盼着皇上國事順遂，我大域王朝江山穩固，這纔是天下萬民之福。”
皇后滿意的點點頭，“你的心意本宮迴轉告給皇上知道的。”
賢妃笑了笑，“多謝娘娘，不過是我一點真心而已，不敢居功也不敢冒昧。”
貴妃看着皇后跟賢妃一搭一唱，頓時覺得很沒意思，何苦這樣做戲呢？皇后就真的信任賢妃？賢妃又真的心甘情願做皇后的一條狗？
依她看來，一切都是假的而已。
人啊，就算是再怎麼僞裝，也是無法壓制住內心的慾望的。
熙妃獨佔皇寵日久，後宮諸人早已不滿於心，人人蓄勢待發，只需要一個小小的助力推一把，她就不相信，那熙妃還能有三頭六臂不成。
自古來，獨佔君恩者，從來沒有好下場。
熙妃這樣聰明的人，怎麼會想不到這一點。如今藉着孕期故技重施，還以爲能跟上一胎一樣，大家會一直隱忍到底嗎？
縱然她們願意，這些人背後的家族也不會同意的！
-本章完結-