沈溪並不想去北關，他想去的話，當他從泉州回來時，劉大夏讓他去北關運糧餉他就答應了。
現在謝遷是趕鴨子上架，非要把他送去北關“磨練”幾天不可。
就我這小身板，去一趟泉州都快散了架，多得那是回鄉省親有動力，在天寒地凍的冬臘月跑去北關，那是誠心跟自己身體過意不去啊！
沈溪不知道這次辦差要去多久，好在北關距離京城並不太遠，一來一回十幾二十天就夠了，若再算上在邊關滯留的時間，一個月估計差不多，除非是恰好碰到戰事……
沈溪趕緊摒棄了這想法，別是烏鴉嘴真給遇上了……話說人家韃靼人忙碌了一年，搶了個豐衣足食，怎麼都得趁着大雪封凍的機會，歇上一歇，吃頓豐盛的草原大餐，老婆孩子熱炕頭好好休息，犯不着一年四季跟瘋狗一樣到處捕食啊。
可誰知道韃靼人是怎麼想的呢？
萬一人家就覺得還沒搶夠，又或者是牛羊肉熱炕頭有了，老婆僕役卻嫌不夠，準備再來中原劫掠人口呢？
在沈溪感覺自己人生即將經歷一場重大磨難時，皇宮中也在進行一次朝會。
這次朝會，商量的是幾天後的秋圍。
大明朝不像元朝或者清朝統治時那麼強調馬背上得天下，這年頭，能文善武不是什麼了不起的事情，最重要的還是得把道德文章學好，最好是能得到儒林上下一致推崇，那登堂入室就不是夢想。
弘治皇帝從登基開始，甚少進行體力活動，更不要說去圍場狩獵了，這也是爲何他身體不好的原因。
如今弘治皇帝連馬都不會騎，去狩獵只會讓人笑話。
不過在韃靼人犯邊這麼個特殊的時候，朝廷爲了彰顯對武人的重視，連許久沒進行過的秋圍狩獵，也要隆重地搞上一次，英國公張懋老當益壯，到時候會親自上馬，彎弓搭箭，向番邦人展現一下大明神射手的威力。
至於張鶴齡和張延齡兩兄弟，他們可就沒主動請求表現一番了……他們有那麼一點兒自知之明，身爲武職，還是大明朝的“軍事副元帥”，連馬都騎不好，就不要在外邦面前丟人現眼了。
至於大明朝文人這邊，能上馬完成騎射的如今只有兩個，其一便是四朝元老馬文升，不過馬文升今年已經七十多歲，身子骨大不如前，再上馬折騰一下可能連骨頭都要抖散架。另一個則是劉大夏，他倒是可以勉強應付一下，只是他今年也六十多了，圍場上能否獵殺到獵物很成問題。
加上張懋，基本上大明朝的頂級文臣武將，一個比一個老邁，弘治皇帝又不能親自上陣，回頭再看看，這次圍獵實在沒什麼必要。
“……陛下切勿擔心，不是有火炮嗎？”謝遷笑着上奏。
本來朝廷上不太良好的氣氛，因爲謝遷的這一句話而變得活泛起來……對啊，我們還有火炮嘛，可火炮是佛郎機人的看家法寶，我們拿來嚇唬兀良哈人真的合適？
而且大明一向有慷慨的傳統，萬一兀良哈人看到後，覺得這東西不錯，跟我們討要兩門，我們給還是不給？
當然不能給！
我們才搞出來的先進玩意兒，就算是盟友也休想得到，誰知道你們以後是否會跟韃靼人一樣，反過頭咬我們一口！
吏部尚書倪嶽道：“謝大學士對火炮精通，以爲憑藉佛朗機炮就可以令萬邦來朝？”
在所有人中，倪嶽屬於喜歡跟人挑刺的那種，他看誰不順眼就會直接發話，而謝遷近來風頭正勁，把劉健、李東陽以及大臣們的風頭都給搶了去，讓他覺得很不爽。
你作爲內閣大學士，就該有閣臣的覺悟，沒事總向皇帝提一些奇淫技巧的事情，大明可能就毀在你這張嘴上。
謝遷打量倪嶽一眼，不屑地道：“倪老這話說的就不對了，之前火炮的威力，諸位也都看到了，如此精良的火器卻是佛郎機人先製作出來，嚴重威脅我邊疆安全……難道我大明就不應該知恥而後勇嗎？”
在朝中地位上，吏部爲六部之首，吏部尚書跟內閣大學士地位基本旗鼓相當，只是由於內閣大學士擁有票擬大權，所有章奏都先由內閣大學士看過再寫上處理意見交由皇帝裁決，可以說是最接近皇帝的人，所以纔會顯得更高一籌，但實際上內閣大學士只要五品官就能擔任，而吏部尚書卻是實打實的正二品大員。
景泰成化年之後，內閣大學士陸續加尚書銜，同時還有諸如太保、太傅、少保、少傅等殊封，擁有了很高的政治地位，官階爲正一品，於是六部尚書有事只好請示內閣大學士，這就使得即便是六部之首的吏部尚書，實際上也成爲內閣的下屬。
謝遷稱呼倪嶽爲“倪老”，不是倪嶽歲數有多大，如今倪嶽不過五十六歲，在殿內大臣中屬於“少壯派”。
謝遷分明是說，“你老”可別倚老賣老。
見到兩位重臣當着大臣的面爭吵，弘治皇帝趕緊擺手：“好了好了。之前就商定好的事情，不宜再有變動，佛郎機人的火炮，確有可取之處，若固步自封，以後再遇韃靼人犯邊，可能還是今日之結果！”
一句話，就讓在場大臣緘口不語，因爲誰都能看出來，弘治皇帝這是對邊軍總是避而不戰感到不滿。
韃靼人一犯邊，大明關口就禁閉，官軍龜縮不出，任憑韃靼人的騎兵肆虐邊塞，搶劫邊民，這讓弘治皇帝感覺到丟臉之極。
一次兩次倒也罷了，一年裡這已是第三次，依然是這樣，雖說有土木堡之變的前車之鑑，可朕這個皇帝又沒御駕親征，你們倒是給我好好打一場，不管輸贏，總得讓朕知道你們拼命了啊！
劉健一臉嚴肅地奏請：“陛下，老臣以爲韃靼屢屢犯邊，邊軍固守不出，有損我大明威儀，不若令另選賢能巡撫三邊。”
大明朝“三邊”，說的是寧夏、甘肅和延綏，這也是大明北關防守韃靼和瓦剌重中之重，因爲此時後金尚未崛起，大明把主要防備方向放在三邊上，從弘治十年開始，以王越爲第一任三邊總督。
朱祐樘聽到這話，雖然贊同，但心裡卻發愁……讓誰去當三邊總督，這可是個棘手的問題。
說是北關將士固守不出有損大明威儀，可這卻是皇帝默許、朝廷縱容的結果，因爲在大明君臣心中，都不希望打這場仗，最好韃靼人能跟以前一樣老老實實向朝廷朝貢，就算不來朝貢，你別來找事就行了，大家和睦相處，邊關給你們開設有通商之地，讓你們得到草原上沒有的貨物，彼此相安無事就好。
可韃靼人就是“不聽話”，這也是達延部崛起後，韃靼人愈發強大，他們對於內部的整合已經不感興趣，反倒對搶中原人越來越有心得。
尤其是那個火篩，簡直是沒事找事的代表，你領兵出來，不怕被達延部的達延汗端了你的老巢？
朱祐樘問道：“先生可有中意人選？”
劉健看了馬文升一眼，沒有說話，但意思很明顯，兵部尚書馬文升就很合適。
馬文升在西北帶兵多年，這纔剛回來沒兩年，你要說老了，可身子骨看上去還可以，最起碼是有威望，就算把人擺在那兒，也足以讓三軍將士振奮，令韃靼人聞風喪膽。
劉健沒直說，倒是張懋道：“陛下，老臣本應主動請纓，不過如今老臣年老昏聵，怕是不能勝任此任。”
不能勝任你還站出來說事，這不是搗亂嗎？
所有人都冒出這個念頭，不過既然是張懋說的，就算心裡有想法，也不能瞎說，因爲這可是大明執掌兵權的英國公。
其實聰明人一聽明白了，張懋站出來是變相是給馬文升說好話……張懋今年才六十歲，就已經自稱“年老”，馬尚書今年可七十四歲高齡了，你這是非要讓人死在邊疆才甘心，是嗎？
馬文升不想出來請纓也是這個原因，不是馬文升不想爲國效力，實在是他這把年歲已經有心無力，留在京中天天上朝看起來還挺好，可沒人知道他下朝回到家，拿着書本想看看手都直打哆嗦，去邊疆分明是要幫倒忙。
張懋說自己不合適，馬文升又年邁，那誰去合適？
這時候必須要找一個既德高望重，而且懂得兵法韜略，最好善於騎射、在軍中也有一定威望的人……
自然而然地，很多人都把目光往劉大夏身上瞄，馬文升年老，你劉大夏年輕啊，你才六十四歲可謂正當年，想當年馬文升去邊疆時都已經六十六了，既然馬文升能六十六歲征戰西域收復哈密，你六十四歲應該沒問題吧？
被衆人目光打量的劉大夏，上去推辭也不是，在那兒杵着當作什麼都不知道也不是。
本來劉大夏習慣了幫弘治皇帝做一些欽命的差事，這些年他可做了不少，宣府他又不是第一次去，頭幾年他還去治理過軍餉，清查戶部的虧空大案。可現如今，他也知道自己身體大不如前，而且論兵法韜略，他跟馬文升差了不是一點半點。
馬文升是正正經經領兵打仗，而他最多是跑腿的智囊，讓他去調兵遣將，他自問沒那自信。
最後還是朱祐樘爲他的臣子解了圍：“根據最新奏報，韃靼人已經於日前撤去，想來來年開春前不會再有戰事，若將火炮送到邊軍手上，再有韃靼侵犯，也毋須太過擔憂，此事暫且不議。”
在場的大臣臉色都很難看。
本來說是商討圍場狩獵之事，後來又說找人巡撫三邊，都因爲一個問題而令場面尷尬……這滿大殿，除了張鶴齡和張延齡兩兄弟，那是一個比一個老邁，都是一堆半身入土的老傢伙，站在皇宮大殿內侃侃而談尚可，真要派他們去做點兒什麼事，那可真要了他們的老命。
唯一歲數和身體合適的張氏兄弟，又是徒有其名的外戚，連圍場狩獵都要主動靠後的人物，指望他們上陣殺敵，爲國效力，那真是滑天下之大稽。
謝遷看氣氛有些凝重，趕緊奏稟：“陛下，老臣之前所提，關於火炮之事……”
爲了表示自己沒有例外，謝遷趕緊自稱“老臣”，既然那些沉重的問題不好商量，我們還是繼續之前的話題，討論一下佛郎機炮的問題。
剛纔倪嶽還對謝遷不滿，現在再看謝遷就順眼多了。
朝堂上有個能說會道、善於打破僵局、圓場的“尤侃侃”，其實也是挺不錯的事，至少在弘治皇帝跟大臣互相對峙不言不語的時候，需要有個人出來把氣氛緩和。
只是再想想，這滿大殿老臣，看着也讓人發愁啊！
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