門口禁衛軍立刻上前,面不改色的將那名宮女拖出去。這已經不是第一例了,自從珍貴妃過世之後,皇上已經杖斃了二十六名宮人,廢了四名宮嬪,七名采女,就連蘭妃娘娘都被禁足了三個月。
宮女被拖出門口才反應過來,被嚇得面無人色,見到大總管肇慶要向裡走,連忙一把拽住他的衣服,跪地哭求道:“大總管,您救救奴婢,救救奴婢,奴婢什麼都不會說的,什麼都不會說的……”
肇慶皺起眉頭,連忙示意侍衛將她的嘴捂住:“皇上聽不得吵鬧,再加上祭天祈福大典,不宜見太多的血腥,賜毒酒一杯,給她一個痛快吧。”常言道伴君如伴虎,如今皇上的心思越發的難以捉摸,這凌遲處死,可不是一般的刑罰,還是儘量少造殺孽吧。
“是,大總管心善。”侍衛連忙應下,現在皇上越發的喜怒無常,就連幫忙監國理政的三皇子都時常被罰跪,也就是這位跟在皇上身邊的老人,能夠精準的揣摩他的心思。
肇慶低着頭走進去,看到皇上正坐在椅子上閉着眼睛,口中唸唸有詞,聲音不清楚,聽在耳邊只覺得異常晦澀。肇慶不敢出聲,安靜的站到一旁,一直等到皇帝停下睜開眼睛,才躬身上前。
皇帝越景雲眸光攝人,死死地盯着肇慶,冷聲道:“姓甚名誰?”
肇慶一愣,隨即連忙應聲:“寧安王,姓越,名景玄,字寧塵。”
越景雲撫掌大笑,眼中滿是一片興奮和喜悅:“好,好,肇慶深得朕意,賞黃金五十兩。”
“謝皇上隆恩,奴才愧不敢當。”肇慶連忙推辭。
“不,這一次,你當得,當得。”越景雲兩眼放光,興奮的向外走去,“準備儀仗,朕這就去祭天。”
“是。”肇慶垂着手,低垂着眼眸,連面上的微笑都恭順到了極點,唯獨心中有些許異樣的波瀾,剛剛皇上唸的,是一種極爲晦澀的咒文,據說只要念出這種咒文,然後突然發問,姓甚名誰,若是有人回答出你心中詛咒的人選,咒文就會生效,然後殺敵於千里之外。
肇慶也是偶然聽說過的,剛剛聽到差點反應不過來,最後回答出寧安王的名字,也是靈機一動湊巧了,畢竟皇上對寧安王恨之入骨。
肇慶跟上皇帝的腳步,扶着他的手上了龍攆,然後恭敬地退到一旁,心中閃過一絲嘆息,對於一個帝王來說,要殺一個人有時候連開口都不用,只要表現出不喜就會有體察聖意的人動手,而現在,皇上要殺一個人,卻要寄希望於晦澀的咒文,這也算是悲哀到一定程度了。
“皇上起駕!”
儀仗開道,百官隨行,明黃色的龍攆被十六人擡在肩上,遠遠望去,金龍飛舞光華萬千,端得是威嚴無比。
走到街上,皇帝看着四周寂靜的街道,不由得皺緊眉頭:“爲何沒有百姓觀禮?”他要祭天,爲百姓祈福,百姓們難道不應該心懷感恩,然後沿途叩拜於他嗎?
禮部尚書郭廈立刻趕上來:“回稟皇上,百姓們能夠得見聖容,心情過於激動,微臣怕驚擾了皇上,所以沒敢放百姓前來觀禮。”
皇帝陰沉的臉色這纔好了一些,他難得生出一份心思:“無礙,百姓們性情純良,見到朕激動一些也是難免的,朕不會介意。”
“是,那微臣就下令讓百姓過來了。”郭廈偷偷地捏了一把冷汗,連忙示意一旁的下屬,“趕快讓百姓進來。”
消息傳達下去,侍衛們連忙驅趕了百姓過來,只是,每個百姓家中都有兩名帶刀侍衛等候,若是有人在觀禮的時候做出不符合時宜的舉動,那麼家裡面就會有人人頭落地。
越景雲看向四周,周圍的百姓似乎都格外的激動,跪在地上身體都止不住顫抖,他努力挺直脊背,終於有種一切盡在掌握的感覺。這段時間,他的身體越來越差,就連臨幸後宮,都已經做不到,他覺得憤怒,可惜再怎麼憤怒也無法幫助他重振帝王雄風,如今,看着伏在地面上的百姓,他突然覺得自己的威嚴又回來了。
浩浩蕩蕩的帝王儀仗踩着紅色的綢幔緩緩向前,皇家的威儀赫赫沖天讓人不敢直視。就在百姓們心生畏懼的時候,忽然傳來一陣驚呼。
只見隊伍中間的帝王步攆突然翻倒在地上,步攆上挺直脊背的帝王直接滾落下來,猶如一個球一般滾出去老遠,然後狼狽的趴在地上。
龍袍沾染上塵土,皇帝寶冠觸地歪到一旁,頓時威嚴掃地。
周圍的百姓不由得瞪大眼睛,面上惶恐,但心中卻開心的笑出聲,帝王不作爲,百姓民不聊生,就連讓他們前來跪拜,都還要用刀威脅他們的家人,還不如將他直接摔死了,這樣,寧安王很快就會攻打過來,聽聞雲南百姓生活的極好,比他們好太多,誰不偷偷的羨慕?
“陛下……”肇慶連忙上前,跪在地上將皇帝扶起來。
越景雲這個時候才反應過來,一把推開肇慶,惱怒的站起身,眼睛赤紅的吼道:“怎麼回事?”
擡着儀仗的侍從已經全部跪下:“回稟皇上,地上的紅綢下埋了釘子,侍從們刺傷了腳,這才一時間沒有擡穩龍攆,請皇上恕罪。”
“若是因爲一點疼痛,就敢將朕摔落在地上,那麼以後,是不是因爲有人威脅,就敢背叛於朕?這樣的人,留之何用,拖下去,全部凌遲處死!”越景雲心中暴怒,額頭上的青筋不斷地跳動,劇烈的頭痛讓他越發的暴戾。
“皇上……”
“誰若是求情,就是意圖謀害朕,一樣凌遲。”
禮部侍郎連忙將話嚥下去,看着禁衛軍將擡轎的侍從拉下去。
重新換了人上來,侍從們擡起龍攆的時候格外的小心,生怕步上之前人的後塵。
皇帝越景雲沒有了炫耀威嚴的心思,隊伍行進的速度快了許多。
禮部尚書被之前的變故驚得魂不附體,立刻命人沿途檢查,生怕再出什麼紕漏,萬幸,一路順利的到達祭壇。
越景雲面無表情的走下龍攆,左腳微微的踉蹌了一下,剛剛從那樣高的步攆上摔落下來,扭傷了腳,腰腿也隱隱作痛,可是他不能表現出來,這次祭天格外的重要,不論如何他都要完成。
“皇上,請登上祭臺進香祈福。”肇慶上前,動作越發的恭順,生怕觸怒帝王敏感的神經。
越景雲僵硬着面容緩步上前,厚重的龍袍讓他感覺呼吸都困難,他深深地吸了口氣,這才感覺好了一些。
上祭臺的臺階四十五階,寓意九五至尊。每個臺階上都雕刻着金龍圖案,祭臺周圍,則刻着天下山水、萬里江河。他踩着金龍向上走,每一步都走的極穩,彷彿將天下踩於腳下。
心情漸漸地好了一些,這種君臨天下的感覺實在是讓人上癮,等他站上最後一道臺階之後,不由得回頭看向祭臺之下,萬民臣服天地失色,他不由得勾起脣角,這個天下是他的,他是天下間唯一的君主,越景玄寧安王,亂臣賊子定會死無葬身之地。
咔嚓!
一道輕微的聲音響過,緊接着轟隆一聲,長長的臺階驟然破碎,他剛剛踩過的龍頭咕嚕嚕掉落下來,順着破碎的臺階滾落到地上摔得粉碎。
“這……”
周圍的百姓已經止不住後退,這是上天震怒,這是上天覺得越景雲不堪爲帝,不配走上祭壇。
不祥,大不祥啊!
越景雲眼前一黑,差點一頭栽倒在地上,他只覺得心中的力氣被抽空,連站着都費勁。
禮部尚書連忙高聲道:“恭賀皇上,皇上萬歲、萬歲、萬萬歲。金龍破碎虛空而去,上天定然是體察到皇上的誠心,召喚金龍上天,皇上萬歲!”
下面的侍衛連忙跪下來:“皇上誠心感動天地,皇上萬歲、萬歲、萬萬歲。”
越景雲眼角劇烈的跳動,好一會兒才平靜下來。他僵硬着轉身,祭臺上原本站好的禮官,連忙顫顫巍巍的點了三炷香送上前。本來還有許多瑣碎的程序,如今看皇上的模樣,怕也沒有心思再去管那些了,所以,儘快上香吧。
越景雲結果香,努力控制雙手不要發抖,緩步走到祭鼎前面,將香插入祭鼎。
“轟隆!”
就在他將香插入祭鼎之時,整個祭鼎忽然倒地,裡面填充的五穀撒了一地。不知道是否受祭鼎牽連,整個祭臺開始搖晃,在衆人的一片驚呼中,周圍雕刻的圖案一點點破碎,之後,祭臺猛然破碎,石塊、木板飛濺,眨眼間威嚴的祭臺成爲一片廢墟。
“皇上,皇上……”眼看祭臺周圍立着的通天柱石向着中間砸過來,肇慶飛快的衝上祭臺,將越景雲擋住,沉重的柱子砸在他身後,將他整個人擊飛出去,落在地上一口血吐了出來。
越景雲被撲倒在地,通天柱石貼着他的腦袋砸在地上,若不是剛剛肇慶那一推,他的腦袋會被柱子砸成血泥!