面具破碎的那一刻。
伊恩看到了褚靈的真容，怔怔出神。他行走塵間一百多年，從未見到容貌如此驚豔的女子。
他已經無法想象了——
像是這麼美麗絕倫的少女，靈魂品嚐起來的滋味，該有多麼美味？
然而！
在撕咬而下的那一刻，他覺察到了不對！！
在生命獻祭的儀式之下，撕咬靈魂只是一種虛象，真正的意義是“生命的轉移”，由於他所掌握的長生術並不完全，大量的生命力會流逝在虛空之中，進行這麼一場儀式，自己能接收到的，只有被汲者二十分之一的生命。
但這也足夠了，這少女看上去只有二十不到。
就算只能再活六十年。
自己身上，也能多出三年的壽命……
可這第一口咬下，卻有着“落空”的感覺，伊恩覺得自己好像什麼都沒有獲得……是錯覺嗎？
他連忙咬下了第二口！
什麼都沒有發生，自己的“壽命”幾乎沒有一丁點的增漲，或許……增漲了那麼幾十分鐘？在他所經歷的漫長的歲月長河中，這幾十分鐘，真的就如同一朵浪花。
翻濺不出水波。
但很快“刺激”的東西便降臨了！
伊恩瞳孔收縮，悶哼了一聲，他感到了大量洶涌而來的“記憶”，不由分說，向着自己的精神海中灌入，這是咬了兩口的“代價”，是他必須要承受的，不可避免的“汲取”，這世上沒有免費的午餐，想要吃掉被汲者的“壽命”，就需要吃掉對應的記憶。
看上去，這是一件好事。
但其實恰恰相反，這是一場災難。
一個人，活得越久，記憶越漫長……如伊恩這般活了一百二十一歲的古董，他的精神早已經衰老，他的記憶空間更是被填滿。
若吞下一段壽命，便意味吞下一段記憶。
那麼他的精神海，便會被大量的“記憶”所填充……他會逐漸忘記自己真正是誰，逐漸在精神海中的記憶戰爭裡失去“自我”。
長生術，這是世界上最強大的禁術。
它的副作用，代價，也一定是最可怕的。
……
……
褚靈沒有反抗，她甚至伸出了一隻手，按住了準備出手的顧慎。
“我感覺……我的生命減少了。”
她平靜說道：“大概少了一天。”
一天，對她而言，並不算少。
她所擁有的生命，比夏蟬還要短暫。
一次完整的生命週期，也不過十多天。
顧慎有些猶豫，他看着這場散發着血色波動的“妖異陣紋”，如果不是褚靈攔住自己，他會試着中斷這場生命轉移的邪惡祭祀……
他尊重褚靈，也明白褚靈阻攔自己的意思。
“這場陣紋，看上去是一切的開始……但實際上，一切已經結束了。”
褚靈聲音很輕地說道：“從他咬了第一口的那一刻起。”
她能感覺到，流逝的不僅僅是生命。
還有，記憶。
海量的，無法用言語來形容的數據。
那幾乎可以撐碎一整個屋子硬盤的數據，瘋狂地向伊恩的腦袋裡鑽去，只一瞬，青年面色漲得通紅，連呼吸都變得困難起來。
他腦海中，忽然出現一副詭異的畫面。
一輛閃逝着電光的列車，從無盡海域的底部呼嘯掠過。
緊接着便是高山，雪原，大漠，碧海，數千萬副切轉鏡頭畫面，這是【深海】眼睛所捕捉到的監察畫面，這些畫面在一瞬間涌入伊恩腦海之中，並且還在不斷分裂，長生術的力量，將他強行拽到這一口生命的原主魂海之中，讓他體會這些記憶誕生的原初畫面。
這些在褚靈精神海中，是處於最底層的，且最無用的垃圾數據。
伊恩額頭鼓起青筋，雙眼凸起。
“你是……”
伊恩死死盯住褚靈，他忽然明白了。
只可惜，此刻他的腦海已經被海量數據填滿，屬於自己的思維空間，也被壓榨到了極致，就連說話，都變成了一件奢侈的事情。
他竭盡全力，想要開口。
“你是！！！”
下一刻，“砰”的一聲——
他的腦袋炸開了！
這一切發生的毫無預兆，極爲突兀。
屋子裡的血色陣紋在最激烈的時候消散，無數猩紅，不再翻涌，緩緩平復。
只是真的有一層鮮血，鋪滿了地面，讓地窖內部的景象看起來詭異而又淒厲。
恐怕沒有人能夠想到，算計了一輩子，精明瞭一輩子的伊恩，會以這樣的結局落幕……
這樣的收場，實在讓人覺得諷刺。
“你已經猜到了？”
顧慎看着倒下的那具無頭屍體，神情複雜。
“他吃掉的不僅僅是‘生命’，還有記憶。”褚靈低垂眉眼，緩緩說道：“這世界上，沒有人能承載我的記憶……他一定會被撐死，從吃下第一口開始，就註定會這樣。”
鮮血流到了兩人面前。
也流到了那枯敗的輪椅前。
一具衰老的身軀，劇烈顫抖起來。
伊恩死後，他對弟子胡珀的“精神控制”也宣告解除……血腥氣息刺激了胡珀，後者很清楚，他能醒來，意味着什麼。
只是如今的他，已經不能聽，不能看，不能言。
就連屬於自己的精神，都無法傳遞。
“胡珀先生……”
顧慎心底輕嘆了一聲，他叩指激出一縷熾火，撞入胡珀的眉心之中，將自己所看到的畫面，分享給這位時日無多的“可憐人”。
伊恩死了，揹負着滔天的罪孽，倒在血泊之中。
沒有人出手殺他。
殺死他的，是自己的貪婪。
這樣的死法，看上去有些便宜他了，但對於一個拼盡全力，想要多活幾年的“貪生者”而言，這樣的死法，卻是最憋屈，最痛苦的。
他能感覺到，胡珀此刻精神海中不受控制的激動情緒！
這位青年弟子，當初是真心實意敬仰伊恩大學士的才華與品德，纔來到林茨侍奉跟隨的，可沒過多久，他就被伊恩用“長生術”奪取了性命，被綁在輪椅上，失去五感，六識，淪爲一具活死人。
今日，他終於能夠看到了，他看到了“伊恩”的下場！
脆弱的身軀，激烈顫抖着。
“謝……謝謝……”
胡珀竭盡全力，在精神海里，傳遞出這麼一句聲音。
僅僅傳遞這麼一句，他便耗盡了不多的，剩餘的力量。
輪椅上的蒼老軀殼，停止了所有的動作，手掌也緩緩垂下……
褚靈伸出手，試了試鼻息，然後對顧慎搖了搖頭。
胡珀也死了。
這是自然老死，而且是耗盡了所有的生機，導致的死亡。
……
……
“荒唐。”
顧慎和褚靈就這麼在地窖中靜靜站着，許久之後，兩個人同時生出了同樣的念頭。
先前所發生的一切，以及此刻還剩下的一切，都很荒唐。
伊恩死了，胡珀也死了。
只不過兩人，一人是倒在血泊中，另外一人則是坐在輪椅上。
此時此刻，這間無人知曉的地窖，只剩下擺滿的禁忌圖紙，殘缺的“長生術”古文……也只有這些冰冷的死物，能證明顧慎這趟不算是真正意義上的白來，至少他還有東西可以收穫。只是這並非是他來時的初衷，他起初來中洲，只是想尋找一個能快速鏈接古文會成員的辦法。
“這算是……冥王帶來的厄運麼？”
顧慎蹲在伊恩的屍體前，聲音有些複雜。
伊恩如此戲劇化的死，讓他都不由懷疑，正是因爲接觸了自己，沾染了無形的厄運，才導致了這場大災劫……若自己沒有來林茨，這老傢伙或許還能多活一段時間。
只不過，可能下一個被汲取的，就是趕回林茨的“霍林”。
事實上，被厄運波及到的，不止是伊恩。
最大的麻煩，還在顧慎這邊……首先，鏈接古文會的問題根本就沒有解決，伊恩給自己上了生動形象的一課，永遠不要相信“陌生人”。
幸運的是，褚靈汲取了伊恩留下的“遺藏”，這些精神信息都是亂碼且錯序的，但伊恩恐怕不會想到，褚靈的閱讀與順序無關，她也無須在乎順序。
這些“遺藏”，用來破譯古文，便已經足夠。
只是需要一些時間。
這世上從來沒有捷徑。
破譯古文如此，想要恢復古文會的現實聯繫，更是如此，伊恩的死，讓顧慎徹底明白，這根本就不是一件能夠“一蹴而就”的事情，這注定是一個漫長的艱苦工作。
即便自己是【鑰匙】，路也要一步一步慢慢走。
不過自己也算是初步達成目標，至少收穫了萊茵城的“風之玫瑰”，未來的日子裡，葉卡洛琳可以用來作爲中洲的“撐柱者”首選。
剩下的，就是地窖裡的屍體。
這可不好處理。
……
……
這是一個陽光和煦的清晨。
林茨小城以南，有一片公共陵墓區域，有不少超凡者來到了這裡，爲其中的一塊新碑，送上葬禮專用的弔唁白花……這塊墓碑的主人名爲“伊恩.萊昂納德”。
如果前來弔唁的人，知道伊恩的真實身份，是古文會的餘孽。
那麼他們將不會獻上鮮花。
如果古文會中的成員，知道伊恩濫用長生術，違背道德底線。
那麼他們將不再致以敬意。
這是一個活了太久，活到最後忘記自己爲何而活的“老人”，他既瘋狂又可憐，在長生的誘惑下，最終給自己的一生親手寫上了可笑二字。
只是，這似乎不能改變什麼。
如今的他在花團錦簇中死去，死後仍然享受無數人的崇高敬意。
顧慎也在葬禮之中，只不過他站在最後方……這幾年他見了太多的“生離死別”，出席葬禮，似乎也成爲了一件稀鬆平常的事情。
他默默注視着這一切，心底毫無波動。
拆穿伊恩，對他而言毫無意義，他作爲外洲人，只會招惹無數的麻煩，退一萬步，展示伊恩的醜陋面目，對古文會也是一個打擊。
在地窖中思考了很久，他做出了決定。
保留“伊恩”的良好名聲。
只是……此刻躺在棺木中，被獻花，被禮敬，被膜拜的那個人，卻是無辜的受害者胡珀。
真正的“伊恩”，已經被燒的乾乾淨淨。
顧慎對外解釋，負責照顧伊恩的弟子胡珀，在老師離世之後，便選擇外出雲遊……沒有人會在意這個青年，因爲在他們看來，伊恩真的是老死的。
“小顧先生，伱似乎並不悲傷。”
與他同在隊伍最後放的，還有一人，正是上城派來，清查霍林一案的高階星使。
這位高階星使檢查了伊恩的遺體，確認了沒有問題，纔有了今日的葬禮。
“星使大人，你也並不悲傷。”
顧慎瞥了一眼，平靜說道：“人類的悲喜本就不相同……難道我們要像他們一樣，擠出眼淚，才能證明自己的情感嗎？”
最前方，有幾位曾被伊恩拒絕的學生，神情悲慼，“情真意切”。
對於知曉伊恩真面目的顧慎而言，這一幕倒是有些好笑，這幫傢伙全因資質太差，被伊恩拒之門外。
如果真能進入庭院，恐怕就是下一個被生命汲取的對象……不知道到那時候，他們還能不能哭得出來？
“也是。”
那位高階星使，聞言之後笑了笑。
他並不準備在這件事情上，找顧慎麻煩。
這位星使忽然說道：“小顧先生，我從上城離開之時，曾聽說了一個有趣的事情……或許，你這位東洲客人會感興趣。”
顧慎挑了挑眉：“怎麼，上城發生了什麼與東洲有關的大事麼？”
“倒也沒什麼大事。”
星使淡淡道：“陸南槿在源之塔前，和四神子之一的‘朱雀神使’打起來了。當初朱雀神使的師兄秦夜，就死在你們東洲，這兩人打起來，可引起了不小的轟動。”
“……”
顧慎看上去不動聲色，實際上心底咯噔一聲。
師姐所謂的“看看”，果然沒有那麼簡單。
源之塔的四神子，地位大概就相當於是光明城的“賜福之子”，這四位都是雙神精心挑選的，未來的神權代行者！
秦夜這個名字出來，顧慎便猜到了結局。
與當年舊案有關，師姐必定拔刀，可如今的她如果與四神子碰上，結局恐怕是凶多吉少。
“陸南槿輸了。”
果然，這位高階星使刻意停頓了一下。
說這句話的時候，他的脣角帶着一抹笑意，這是刻意留到現在才說的，爲的就是想看看顧慎的反應。
這位星使想從顧慎的臉上，看到詫異，或者不服。
但最後他失望了。
顧慎的臉上沒什麼波動。
他平靜問道：“後來呢？”
“後來？”
“她的實力不夠，和朱雀神使差了太遠，被打得吐血，慘遭大敗，鎩羽而歸。”星使頓了頓，微笑道：“據我所知，陸南槿從源之塔逃走的時候，十分狼狽……朱雀神使一路追殺，再後面的事情，便無人知曉了。也不知道，現在有沒有追上。”
被打得吐血？
顧慎的眼神，逐漸變得陰沉起來。