那主管建議他們不要點太多的菜，點一個主菜，再點幾個下酒的小菜。我們這裡蛇弄得好，燜一條蛇做主菜好不好？黃問，那蛇有多大？那主管說，三四斤左右吧。黃說，要足四斤，太小沒意思。陳堅說，先上那幾個小菜，我們邊喝邊等。李向東說，你每次那麼等不急。他說，今晚，我們只是三個人，不準有其他人蔘與。陳堅說，我知道，今晚我們談的事，不能讓其他人知道。下酒的小菜很快就上桌了，陳堅還是老規舉，每人一瓶，不管怎麼喝，可以拿小杯喝，也可以拿大杯喝，也可以直接對着酒瓶子喝。
於是，每人桌前就豎一瓶酒，也不要服務員侍候，自己喝了自己倒。
黃說：“其實，這事，我們都清楚，你是冤枉的，你比竇娥還冤。如果，不調查那二十萬，你和那兩個女人的事就不會露餡，就不會有那麼多麻煩事。我想，你也想過那二十萬到底是怎麼回事。”
他說，不管那二十萬是誰拿的，但我相信，你李向東沒拿。除了我相信你沒拿以外，還有誰會相信？我不怕老實說，就是陳總也不會相信。
陳堅說：“對，對。如果說，你李向東在外沾花惹草，我可以保證你李向東不沾，但是，錢這東西，我就不敢保證你李向東不貪了。”
黃說：“你別以爲，別人都說你是冤枉的，說絕對相信你。他們就真的相信你。那些話都是說給你聽的。他們在公路局局長、老常面前談這事，也一樣說他們冤枉，說他們比竇娥還冤。當然，你不在乎別人怎麼說你，你只在乎市委書記對你的看法。”
他說，他應該不會跟你提這事。他怎麼提呀？他會說老常他們冤枉你嗎？當然不會，他也不會說你李向東拿了不認帳。組織上都沒有下結論的東西，他當然不會下結論，但是，他心裡怎麼想呢？總不可能完全相信你吧！
他說，還有一個問題，你這傢伙，也不是沒有把柄給人家抓拿，你那兩個女人的事明擺在那。你想想，一個人經濟上有疑點，生活作風有兩個女人，市委書記還會把你當回事嗎？你就是再有能力，再能幹事，他也要躲着你。
他說，我想，市委書記要你處理好那兩個女人的事，應該不是從你的角度去考慮了，更多的是從他自己的角度去考慮。他不想你再給他招惹麻煩！
陳堅說：“精闢，精闢。”
他說，你還是好好考慮一下，我覺得黃書記分析得非常到位。
他說，什麼叫旁觀者清？這就叫旁觀者清。
他說，如果，你手下有這麼個人，你一樣會像市委書記那樣。這個人也別想有提拔晉升的機會了！
李向東說：“他這個傢伙，什麼時候，我都很看重他的分析，不管是一起搭檔的時候，還是當市政府秘書長的時候，就是現在，也一樣。我在那小樓屋的時候，最心虛的時候，還想過，能和這傢伙聊聊天，那怕是十幾二十分鐘，心裡也會踏實些。”
黃笑了，說：“想不到，我在你心目中有着這麼重要的位置。就爲這一點，我敬你一杯。”
李向東說：“應該是我敬你。”
陳堅說：“都不要客氣，互敬互敬！”
這時候，那燜蛇上來了。是用沙煲裝上來的，還蓋着蓋。上了桌，揭開蓋，熱氣升騰，整個房間都飄溢着一股濃香。
陳堅說：“味道不錯。一聞就知道味道不錯。”
那主管也跟進來了。他說，我大哥也來了，我大哥說，要過來跟幾位喝幾杯。話音未落，就見那財政局局長進來了。他一手端杯，一手提酒，滿臉紅光。
他說：“李市助，你這就不應該了，有吃有喝就把我給忘記了。”
李向東說：“我怎麼會忘記你呢？像我這種人，你又不是不知道，表面好看，手裡可是一分錢也沒有，總是騙吃騙喝。”
財政局局長問：“這餐是誰的？”
黃說：“湊份的。我出菜錢，這位老闆出酒錢！”
財政局局長看了陳堅一眼，客氣地說：“第一次見面，榮幸榮幸！”
陳堅也客氣地說：“也說榮幸榮幸。”
兩個便握手，互換名片。然後，財政局局長說，我先和客人喝一杯。就把自己的杯倒滿了，舉高酒杯和陳堅碰杯。陳堅問，你那是酒嗎？財政局局長說，絕對的，ｗàｐ．①⑥雖然，我不會喝酒，但是，決不摻假。他叫那主管拿一個新杯來，用他酒瓶裡的酒倒滿了，遞給陳堅，說，這下你放心了吧？他和陳堅喝了，又和李向東喝，再和黃喝。這才又回到剛纔的話題上來。
他問：“我剛纔說到哪了？這一輪酒把我都給灌迷糊了。”
他說，想起來了。李市助說他是騙吃騙喝。今天，你們就給他個機會，讓他喝客。這菜錢，這酒錢都歸他的。
李向東說：“你這是打土豪嗎？你這是逼害貧下中農。”
財政局局長說：“你這貧下中農是假的。你要吃要喝還不容易？到了我這裡，你就是主人，就要由你請客。”
他對那主管說，這房間的開支都記在帳上，還是這酒也記上，這老闆拿了幾瓶酒進來，走的時候，你就從酒店拿幾瓶讓他提回去。
黃和陳堅都說：“不用了，不用了。”
財政局局長說：“你們都不明白我的意思。這吃的喝的都不用你們掏錢，也不用我掏錢，當然，更不會要李市助掏錢。我們讓人民政府埋單！”
他說，你們放心吃放心喝，我打個電話，讓市接待辦的過來把這帳認了。
黃說：“吃餐飯，喝場酒，不必太驚動了。”
財政局局長說：“你不用擔心。接待辦的接待費哪來的？還不是從我這劃撥過去的。我的話，他們會不聽？”
他對李向東說，李市助，以後，你儘管到我這來，吃多少，喝多少，不用你出面，我幫你搞定。
黃和陳堅都看看李向東。
李向東說：“我也就不固執了。既然，你財神爺能搞定，我們就白吃白喝了。”
財政局局長說：“這不叫白吃白喝，這叫減輕基層、減輕企業負擔。”
陳堅說：“這話說得有水平。有水平！”
他說，我再敬你一杯。財政局局長說，不喝了，再喝就醉了。說，自從開了這酒店，當然，是我堂弟開的這酒店，我都快成酒鬼了。這個房間是熟人，那個房間也是熟人。大家這麼賞臉，我就是鑽桌子底下，也要一個一個地喝。
財政局局長說：“我再敬李市助一杯吧！爲什麼要敬他，我就不說了，不說那些不好聽，也不想聽的話了。
黃書記明白了，說：“壓驚酒，壓驚酒！”
陳堅說：“這酒一定得喝，一定得喝！”
財政局局長說：“這位老闆似乎也知道點內情嘛！”
陳堅說：“略知一二。”
財政局局長說：“那就這樣吧，我們一起敬李市助，祝他平安歸來！”
於是四個都站起來了，都舉起杯了。
財政局局長離開後，李向東說，這酒店還真像是他開的。黃說，如果他沒份，會喝得那麼慘烈？命都不要了！李向東問，他多大了？黃說，差不多了吧？聽說明年，最多後年就退了。李向東說，這就是五八、五九現象吧！陳堅說，什麼五八、五九現象？有錢賺，什麼年齡都應該賺！
李向東說：“這得看你在什麼職位，掌什麼權。像我這樣的，就是想賺那這錢，也未必能賺。”
陳堅說：“只要你肯賺，沒有賺不來的錢。”
李向東笑呵呵地說：“我倒是想賺得風風光光，但是，我有什麼能耐？我要能大把大把的賺錢，我還擔心什麼兩個女人的事情？”
陳堅問：“你這是真話還是假話？”
李向東說：“你好像真有什麼辦法？”
陳堅說：“辦法不是沒有，就看你願意不願意。”
李向東說：“你沒喝醉吧？”
陳堅說：“我清醒着呢！”
他舉起他面前的酒瓶說，我這才喝了多少？才半瓶。你說，這半瓶我能醉嗎？
黃一直不說話，在吃那剛端上來的燜蛇。蛇是斬成一截截燜的，黃用一根牙籤插進蛇塊這頭的骨髓裡，再用另一根牙籤插進另一頭的骨髓裡，兩手提着牙籤，像吃排骨那樣慢慢地吃。