這天晚上，李向東有應酬，應酬的是省某廳的領導，說是下來檢查東江市的農業，由方明陪着轉了大半天，主要還是看有關瘦肉精的問題。這位省廳領導是從國務院下來的掛職幹部，呆個一兩年，再回國務院定是上一個臺階的，而且，因爲年青，仕途前程難於估量。因此，欺老莫欺幼，方明打電話徵求李向東的意見是否陪他吃晚飯？李向東毫不猶豫就同意了。
這個年青人話很多，坐在餐桌上也說個不停，時不時流露出一種少年得志。說在上面與某某領導的交往，說那年國務院的某某決策是他起草的，且在領導的層層把關後，還保留着他的基本思路。又說他到下面來的一些感慨，覺得下面的工作雖有難度，但只要方式方法得當，還是能夠迎刃而解的。
李向東心裡便想，他在上面也是這種作派嗎？如果，他也是這麼沒天沒地，鋒芒太露，定是不得人心，不得領導的心，絕對不可能被選中下來掛職。他想，這種人走的是兩種極端，在上面壓抑得久了，到了下面纔有這種揚眉吐氣，但這種揚眉吐氣往往又會害了自己。看來，他不摔摔跟頭，是很難成熟的。
當然，方明他們附和的都是奉承話，說他年青有爲，說他站得高看得遠，說他有理論現在又實踐了，將來一定前程萬里。那年青聽得滿臉紅光，比喝了酒還興奮。
李向東幾乎一言不發，也儘量少喝酒。
他敬李向東酒時，李向東只是說：“年青人多喝點。”
他說：“李書記年紀也不大嘛！”
李向東說：“沒法比。你一個進步就是正廳了，我卻要摸爬滾打十幾年。”
他問：“李書記是基層上來的？”
李向東說：“真正的基層，省機關也沒呆過一天。”
他就說：“這就更要敬你了，能這麼從基層一步步上來很不容易，要付出的代價更多，而且，成功的少之又少。”
李向東說：“我們以成敗論英雄，你一個跨步，我們卻要走一輩子。”
他說：“李書記真是一個低調的人。”
李向東說：“也沒什麼可炫耀的。”
他“哈哈”笑起來，問：“不是在說我吧？”
李向東心裡又不得不佩服他的敏銳，嘴上卻說：“我說的是實話，跟你一比較，越來越感到一代更多一代強。”
喝了酒，那年青領導就更多話了，開始談這次到東江市的感慨，說東江市這次處理瘦肉精的問題還是很到位的，這麼轟動的一件事，卻沒掀起多大波瀾，如果，在其他地方，不知道要鬧成什麼樣？有時候，這種看似與政府無關的事，處理不及時，地方領導也會受牽連進去，也會承擔責任。
他又感慨東江市的農業發展，說種田種糧，經濟效益總是上不去，還是東江市這種模型好，農民得益高，但是，在中國這樣的農業大國，又要實行糧食自給，能夠走出這麼一條路，實在不容易，可以看出來東江市委市政府的超前意識和敢爲人先的精神。
李向東笑了笑，說：“還是遇到很大壓力的，在你之前，省農業廳的領導基本不到我們這來。我們這一塊，只能算是一塊小小的自留地，不能不普及，不能全面推廣。”
說着，手機響了，李向東忙說，對不起，接個電話。心裡卻想，這個電話來得太及時，可以找到離開的理由了，於是，沒看來電顯示就接了。
等着對方說話的，對方卻不吱聲，李向東一邊往外走，一邊說，你說話，有什麼事？不知對方是誰，只能這麼說。
對方說：“你在外面應酬嗎？”
李向東的心跳了起來，是表妹的聲音。
他問：“你在哪？”
已經離開房間，酒店的走廊很靜，能夠感覺到表妹在電話裡笑了一下，說：“我聽說，我把小軍趕出家門了。”
李向東問：“你聽誰說的？”
表妹沒有答他，說：“你不應該這樣。雖然他做了錯事，你不能趕他，你這是把他趕得離你越來越遠。”
李向東說：“你好像什麼事都知道？”
他的司機從工作人員進餐的房間出來，他便對他說，你進去跟方書記說一下，我回去了。本來，是該跟那位掛職的省廳領導打個招呼的，但李向東覺得沒那必要了，早知道他是那麼個少年得志的人，知道他不摔幾個跟頭才成熟，他連這個應酬也不參加了。
他對着手機說：“你還在嗎？”
表妹說：“在。”
李向東就大步走出酒店，一邊說：“是文仔告訴你的嗎？你們一直有聯繫？他一直知道你在哪裡？”
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表妹說：“小軍告訴我的。”
李向東說：“你們見過。”
表妹說：“見過。”
李向東說：“他一句也沒提到過。”
表妹說：“我叫他不要提的。”
李向東說：“你沒勸過他嗎？”
表妹說：“勸過的，他不聽。”
李向東說：“誰的話都不聽了，就只聽那個美玉老闆的，喝了**湯了。”
表妹說：“我跟他說過，告訴他美玉老闆是一個什麼樣的人？文仔也勸過他……沒想到，發生了那麼多事，你沒再讓文仔當你的秘書了？”
李向東想起了什麼，說：“你一直都跟小郝記者有聯繫吧？”
表妹沒有答他，說：“你錯怪文仔了，我管他跟小郝記者怎麼樣？他對你是很忠心的。你不應該把他調去當一個普通科長。”
李向東說：“這些都是那個美玉老闆一手造成的。”
表妹說：“你也不要怪別人，不檢查一下自己。”
李向東說：“還不是因爲你突然失蹤了，只考慮想着你的事，忽略了其他嗎？”
表妹說：“你別挑好話說。我不相信你會那麼掛着我，你只想着你的工作，想着怎麼出政績，把這些看似不重要的事都忘了。你在東江市太順了，以爲官場上的人不敢跟你作對，就沒考慮到有錢人會找你的麻煩。”
李向東說：“考慮到的，只是以爲我不與他們接觸，就不會有事了，沒想到，美玉老闆卻繞了一個圈子，沒有直接向我出招。”
表妹問：“你是不是很想她直接對付你？是不是很想不是誘惑小軍，而是誘惑你？”
李向東說：“這是什麼話？”
表妹說：“你那點心思，我會不知道？”
李向東說：“不要以爲，她能誘惑我。”
表妹說：“你意志有那麼堅定嗎？我非常懷疑。”
李向東說：“你還不清楚嗎？在青山市，什麼樣的誘惑我沒扛住。”
他心裡卻想，表妹的誘惑你就沒扛住。他又想，他就是願意扛不住表妹的誘惑。這麼想，他心裡就熱熱的。
他說：“我們先不談那些了，文仔的事，我會慢慢處理的，小軍遲早也會醒悟的。你告訴我，現在在哪？我叫司機去接你。”
表妹說：“你還能想起我啊！”
李向東說：“忘得了嗎？我們經過那麼多周折都過來了，現在還有什麼理由要離開的？我真想不明白，你怎麼會突然失蹤了。”
表妹說：“你不是很願意嗎？我一失蹤，你不是就一身輕地向上爬嗎？”
李向東笑着說：“你跟我在一起的時候，也沒影響我吧？好像我爬得還更快吧！”
這時候，他已經走到停車場，在他車前停下來，轉過身背對着車，這樣，可以看到司機有沒走過來。只是埋頭說電話，司機走近前也不知道，聽到他說電話的內容也不知道，儘管，司機知道了也不會聲張。
他說：“你忘了青龍和白虎嗎？正是因爲你離開，纔會發生那麼多事的，如果，和你在一起，就算有多難的事也能迎刃而解，在青山市不是屢次證明了嗎？你沒離開的時候，東江市不是很風平浪靜嗎？”
表妹問：“你是希望風平浪靜纔要我回去的吧？”
李向東說：“當然不僅僅是這些。”
表妹又問：“還有什麼？”
李向東說：“還有想要看你死過去的樣子。”
表妹說：“就知道你會那麼說，沒一句好話。”
李向東“嘿嘿”笑，說：“想聽好的，就回來面對面說給你聽。”
表妹說：“不想聽，現在不想聽了。”
李向東知道她是口是心非，說：“你還沒告訴我，你在哪裡？”
表妹說：“我不會告訴你。”
李向東說：“你以爲我會不知道嗎？我叫人查一查就知道了。你不想讓我去麻煩別人吧？”
表妹沉默了一會，說：“我哪也沒去，一直在市縣。”
李向東說：“你躲在市縣什麼地方？你可能去的地方我們都找過了，怎麼找不到你。”
表妹說：“我有心要躲你們，你們怎麼找得到。”
李向東問：“你怎麼突然要躲我們呢？”
表妹說：“有些事，我想要好好地想清楚。”
李向東說：“應該想清楚了吧？該回來了吧？”
表妹說：“還沒有，如果，不是你把小軍趕出家門，我還不會打電話給你。”
李向東看見司機過來了，說：“我現在就回市縣接你。”
表妹說：“你先把小軍的事處理好。”
李向東說：“小軍的事一時半會還處理不好。道理已經說得很清楚了，只能給他時間慢慢去領悟。”
表妹說：“至少，你得讓他先回家。”
李向東說：“這個時候，他應該在家了。”
表妹說：“這只是你猜的，只是你瞎編的。什麼時候，你真把小軍勸回家了，我纔回去。”
李向東不管她，對司機說，我們回市縣。表妹在電話裡聽見了，急忙說，你別回來，你回來也沒用，我現在就關機，你回來了也找不到我在哪！她說，如果，我要回去，早回去了，就是因爲小軍的事沒處理好纔回去。像小軍現在這樣的情緒，跟美玉老闆那種關係，他要猜到我們的事，難保不會告訴她。那時候，你就更麻煩了。李向東走了幾步，離車了一些說，那我自己開車回去，見見你。表妹說，過幾天不行嗎？李向東說，不行。表妹就不說話了，李向東不傻，知道她是默許了。
李向東先打了一個電話給楊曉麗，說了晚點回去。楊曉麗也沒問太多，這種應酬，可早可晚，李向東說晚一點，那就是脫不開身了。本來，李向東也沒必要隱瞞楊曉麗，便還是有點擔心楊曉麗會嫌這時候去回市縣有點晚。
李向東繞到司機室這邊，司機也意識到他要自己駕車了，但還是按下窗門等他指示。李向東說，你回去休息吧！我自己回市縣就行了。司機問，你沒喝酒吧？李向東笑了一下，說，只是喝了半杯。司機這才下了車。沒有任何客套話，你司機怎麼回去？自己可以想辦法。反正一起吃飯的人都帶了司機，叫哪個領導的司機送你回去都可以。
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