奶孃熬煮了半碗小米粥來，喂恆兒吃下去，鄭又讓何媽媽拿來湯藥，恆兒立刻皺起小眉頭，把臉埋進媚娘懷裡，媚娘捧起他的小臉，感覺到他鼻息還是有些熱乎乎的，但他口脣轉爲粉紅，不再是紅豔豔像要滴血，精神已經好起來了，是藥三分毒，那黑糊糊苦兮兮的中草藥，小小的孩子，能不喝就不喝吧。【?]?
便對鄭說道湯藥先留着吧，現在退了熱。就怕半夜再發——不如，我把恆兒帶去住兩天，等他好了再回來？”?
鄭看了徐俊英一眼，沉着臉不過是發點熱，先前餵過一次藥了的，你們不來他也會好！我難道反而不比你會帶小孩兒？恆兒如今只與我親近，夜裡睡覺都要摸着我的耳朵才能睡着，你又來惹他做？把他給我，你們夫妻也不必在跟前守着，夜深了，回去歇着吧！”?
恆兒乖順地縮在媚娘懷裡，不作聲，也不動，一隻小手指輕輕地撓着她衣上的繡紋，媚娘禁不住心裡一酸，把恆兒攬緊些，轉頭去看徐俊英，希望徐俊英能再做一做好人，幫她說句話，勸鄭讓恆兒在身邊住幾天。?
徐俊英卻把眼睛移開，說道把恆兒哄睡了，還留在母親身邊，這裡有煎煮好的湯藥，他的衣物用具都在這。放心吧，母親比你更會照顧恆兒！”?
媚娘失望地垂下眼簾，鄭面色鬆緩了些，吩咐鄭美玉茶涼了，給你英表哥換杯熱的來。前兒老五給的那些核桃可還有？拿些來，你表嫂哄着恆兒睡覺，你們砸核桃吃着玩吧——英兒自小不愛吃點心，果子也不吃，只吃些硬殼兒乾果。”?
鄭美玉站起身，翩然如蝶，親自換了熱茶來，又從秋紅手裡接過一碟核桃放在桌上，冬梅拿了個鑄藝精美的鐵砸子來，墊着塊兩寸厚，半尺長寬四方的紋石板子，鄭美玉小心冀冀地拿着鐵砸子，卻總也砸不開核桃，不得不求助徐俊英，徐俊英給她砸開四五顆，鄭美玉一邊剝殼兒，一邊笑道：?
“我沒忘記，小時候英表哥在老太太院裡和蘭表姐砸核桃吃，總會帶幾顆回來給我！”?
徐俊英說是嗎？我卻不記得了！”?
“英表哥是做大事的人，哪能總記着這些小事？”?
鄭美玉挑了個最大的核桃遞給他這個果仁兒肯定多，英表哥砸開看看！”?
媚娘沒空看錶哥表妹砸核桃，抱着恆兒輕輕拍撫，哄他入睡，一邊想一邊交待奶媽，順便說給鄭聽：?
“恆兒喝了半碗水，又吃了粥，半夜要起夜，注意保暖，出了汗要及時更衣……恆兒平日穿得太多了，這樣反而容易受風寒，小兒發熱時又捂得太緊，氣息不暢……天氣漸漸暖和，恆兒一向好動，到了學步的時候，沒必要穿兩件棉衣，裡面有小夾襖，絮棉肚兜，外邊穿件薄棉衣就可以了……多喝水，勤洗手，不要怕冷不給洗澡，每天一定要給他洗澡！”?
恆兒又睡着了，鄭吩咐奶媽接過去，和夏蓮一道抱着他回房去睡。【?]?
鄭美玉嬌聲招呼媚娘表嫂來吃顆核桃吧，又香又甜，表哥給我砸的！”?
媚娘看不慣她那得意的樣子，趁着鄭專心吩咐何媽媽照看藥罐子，對鄭美玉說道：?
“我早百年前就吃膩這個了，你現在才它好吃！小心哦，這性熱，吃多了臉上會長痘皰，我看你今夜最好多喝幾碗涼水，免得明早起來破相——聽說臉上長痘皰，就算治好了，一兩個月內是消不了痕印的，胭脂水粉也掩蓋不了！”?
鄭美玉剛嚥下一口核桃，像被魚刺卡了喉嚨一樣，吐不了咽不下，神情十分可笑。?
媚娘看到了想要的效果，十分滿意，剛要笑一個，見鄭走過來，忙福身道母親今夜辛苦了！兒媳想着，恆兒半夜只怕要起幾次，喝水吃藥的，奶孃看着也累了，不若兒媳留下來……”?
鄭擺擺手你和英兒回去歇着罷，我今日午覺睡得久，精神足着呢，恆兒再起幾次我也看得住！再說還有何媽媽春月夏蓮她們，都是慣常侍候他的，懂得他脾性，你們放心去吧！”?
媚娘可奈何，只好和徐俊英一起離開。?
一路語，媚娘心裡牽念恆兒，又要考慮明天的時間安排：早上得去看恆兒，如果要和他多待些時辰，就不能去老太太那裡了，紫雲堂的事務儘快結束，然後出府，去見林如楠、齊王，仙客來讓翠喜去看一眼就行了……晚飯前趕回來，去錦華堂或是秋華院？哎呀！太多的事情！媚娘想得頭都大了，暇去看周圍的人，只跟在徐俊英身後走，好在水磨石片鋪就的路面平整光潔，不用留意腳下，就這麼機械地跟着就行，走了有一會兒，徐俊英停下腳步，媚娘過不去，被迫停下，茫然問道不走了，你還要去哪裡嗎？?
翠思在旁輕聲說大奶奶，咱們回到院子裡了！”?
媚娘怔了一下，移目四顧，不禁赧然：不知不覺就回到清華院了，人家要往東院去，想交待話吧。?
徐俊英語氣平淡地說夜深了，歇着吧。明日早起，看過恆兒，還應去一趟錦華堂，如蘭和景玉可能都去不了，你再不去，便沒人在老太太跟前服侍了！”?
媚娘低着頭，沒再提莊玉蘭四奶奶和五奶奶，也常去的。”?
徐俊英說各人都應盡孝道！明天晚飯一起在錦華堂用吧，我早些回來，用過晚飯，再繞去秋華院看恆兒。”?
媚娘眨巴了一下眼睛：沒聽徐俊英肯替她安排，陪她去看恆兒？那她明晚還可以去抱抱恆兒，安慰安慰他，哄他入睡，前提是她必須去錦華堂陪老太太吃晚飯。這麼一來，白天就得抓緊時間，趕在徐俊英回家之前回到徐府。?
有點不大明白徐俊英爲老強調要她去錦華堂陪侍老太太，她已經對那老太婆失去了興趣，今非昔比，現在的秦媚娘沒必要過度討好誰抱誰大腿了規矩教養，走個形式做個樣子不出格就行了。?
非是她忘恩負義，過了黃河丟柺棍，徐老太太當初一力支持她管理候府中饋，本來就居心不良，所做的一切，都是爲莊玉蘭鋪平未來之路罷了。?
老太太是個人精，死而復活這樣的事本就不多見，再活回來的長孫媳變得聰明伶俐，靈敏乖巧，看似很有點心計，她也就不動聲色，安排媚娘管家，鄭掌管候府中饋二十年，自有她的人脈威信在那裡，徐家的頂樑柱是她長子，雖非親生，卻是自小撫養大的，母子情份不淺，生長女徐小娟，嫁與江原大族世家，還生有爲國捐軀的老七徐俊傑，朝庭追赦勇義驍騎校尉，也算是有了功名，憑這些，鄭在徐府的地位不可掂量，老太太以婆母的身份可以牽制她一二，有些事卻也難動得她。鄭不肯將中饋交付白景玉之手，那就由媚娘與她去爭奪，婆媳傳承，理所當然，老太太自是站在媚娘身後的，勢必要讓媚娘得手，媚娘得了中饋，然後莊玉蘭進來，有老太太和徐俊英支持，她從媚娘手中拿走管家權，那是太容易了。?
媚娘沒事轉動腦子，就是這麼推測的。?
老太太應該很納悶：做好了準備，看媚娘和鄭如何明爭暗鬥，她好伺機來趁個熱鬧，卻沒想到鄭不聲不響，甘心自願將掌管了二十年的候府中饋盡數交付到媚娘手中，想不通了哈哈！打死這老太婆她也不能——鄭抱去養在身邊，作爲日後依靠的恆兒，竟是徐家老七的親骨肉！這樣驚破大天的醜事估計她也不願面對的?
看着徐俊英走進月洞門，媚娘嘆了口氣，往上房走去，也不願意面對啊，秦媚娘和徐俊傑留下的問題，太難解決了。?
回到房裡，看看銅漏壺，已是三更，所謂的半夜三更，就指的這個時辰?
哄了王媽媽去睡，和翠喜翠憐商討一番，匆匆洗漱上牀睡覺，許是太累，睡得很沉，夢都還沒做一個呢，就被翠喜喚醒：?
“奶奶醒來吧，該起牀了！”?
還是賴了一會兒，估計也就四五分鐘，翠喜就急得在帳外直轉圈圈奶奶起來吧，不恆哥兒那邊怎樣，怕趕不及去錦華堂了！”?
是了，恆兒，生病的可憐的恆兒，爲了他，今天的時間得計算精準，不能出。?
數了一二三，趕緊翻身爬起來，跑進內室清理內務洗臉刷牙，她費了心思，又是測量又是畫圖，讓人改裝好的淨室，徐俊英進了兩次，一次是醉後，清醒的那次他進去之後半天沒捨得出來，不看清那裡邊的門道沒有。?
洗漱過後，人也完全清醒了，坐到鏡臺前，一切就交給翠喜她們了，梳妝打扮，收拾停當出門，按部就班，一件一件做去，新的一天，所做的事情完全相同，又不盡相同，不論喜歡或不喜歡，她都得去經歷，少女時代曾經憧憬的自由美好生活啊，跟如今的日子那是背道而馳了！