地下洞窟內。
曾經插進地面的十餘柄刀器消失無蹤，霍修茂的修爲赫然已是元嬰中期。
他目光灼灼地凝望洞窟深處。
那裡的岩石小丘上，剩着最後一把刀。
刀身冷光寒徹，威嚴凜然。
周身靈力如大河滔滔，他聚精會神，向那把刀邁進。
一步步踏上小丘，這次居然出奇得順利，沒有遇到任何阻礙和考驗。
他握住了刀柄，入手竟是溫熱。
彷彿在上一刻，這把刀還握在另一個人手裡。
識海中突兀地多出一股信息洪流，理清後，竟然是一部武道戰技，名爲《湛波刀法》
他試着拔了拔刀，刀紋絲不動，再思及那部刀法，心中有了答案。
此刻，洞窟之外，往上不知多少裡，纔是一條裂縫的底部。
這條裂縫筆直而巨大，當初的血色瀑布已然不見，周遭的千里澤國也已乾涸，只剩下零星的沼地。
裂縫上空，有兩道人影。
雲夢道君垂眸俯望，面上有安心之色。
通聖道君開口道：“看來他已通過重重險關，只待領悟湛刀真傳便可脫困，你無需擔憂。”
雲夢道君微微頷首，忽地捂住心口露出痛苦神情。
通聖道君忙去扶她，然而這一動牽扯到他自己的傷，表情頓時變得跟雲夢道君一樣。
待疼痛稍減，雲夢道君苦笑道：“你我恐怕要閉關好一陣了。”
在之前與一衆獸皇的戰鬥中，他們二人皆有負傷，且傷得頗爲嚴重。
獸皇們也沒討到好，不僅多位獸皇隕落，倖存的幾位受的傷也只重不輕。
通聖道君嘆道：“本想趁這次人才選拔再收幾個徒弟，卻是不成了。”
“師兄是指有勢力背景的那幾個麼，和師妹想到一處了。都是極好的苗子，若是素人，入門時我便會收入座下。”
“哈哈，那我說不得會與師妹爭搶一番。唉，養傷要緊，收而不教未免誤人前途，只好讓與其他人。”
“是啊，好在都是自家子弟，晉升親傳後，若確定他們對宗門歸屬感足夠強，就可當做核心來培養，以後你我多予指點就是。”
兩人一邊交談一邊飛還宗門，傷勢之故而未用瞬移。
“如今天下將逢前所未有之大變局，師兄，你我閉關，重擔便要全壓掌門身上。想當初，他資質更勝於我們，後來卻因事務纏身誤了修行，而今又是這般，說來是我們對他不起。”
“他比我們年輕，等將來餘閒接過擔子，他潛心修煉也不算遲。好在逆涯宮無鋒劍派那幾個老傢伙也要閉關，三派格局大抵不會變。”
“我擔心下面那幾家勢力，據聞那次會談時……”
……
鏡映容趕在時限的最後一瞬交上了申請。
由於時間太過緊迫，她是直接瞬移到場，出現在負責此事的長老身後。
那位長老被她從背後拍肩，驚得蹦起來，見鬼似的瞪着她，再扭頭看看空蕩蕩的大門口。
“你從哪兒進來的？！”
“……”
她默默地把申請文書往前一遞。
長老接過文書就顧不上深究。他隨意翻了翻，嘴裡嘟囔着：“就差你的了，還以爲你不來了……行了，回去等消息吧，過了會通知你。”
鏡映容：“請問幾天有結果？”
“快則兩天慢則四天，沒通知就是沒過。不過這關沒什麼好篩的，基本上都過得了。”
長老把她的文書和桌上的幾十份文書一起收起來。
他打量幾眼鏡映容，想了想，壓低了聲音問道：“你想好了要申請這個職位？我跟你說，這充其量算個閒職，沒前途的。我看你這修爲，晉升親傳都綽綽有餘，何必浪費在這種事情上。”
鏡映容張口正要說話，被他急匆匆打斷：“宗門現在缺人，着急選拔人才，所以不管是晉升內門還是晉升親傳條件都會放寬。就算你想當職，先升個親傳，選擇範圍也更大啊，親傳弟子能擔當的職位可不是內門弟子能比的。”
長老苦口婆心地勸，奈何她還是搖頭拒絕，長老便不再說了。
邁出大門下了臺階，忽有一道光芒落於身前。
鏡映容看着元堯，識海里極焰珠說道：“原來他正常的時候是這個樣子呀。”
元堯迎着鏡映容含有詢問之意的眼神，臉上劃過一抹尷尬。
他緩緩伸出背在身後的右手。
海蟹夾在他手指上。
鏡映容：“……”
她讓海蟹鬆了鉗子，海蟹蹭蹭蹭爬上她肩頭，用鉗子指指元堯，然後一通比劃。
元堯輕咳一聲，道：“我去到你洞府方知你不在。那處海灣頗爲特殊，我……”
鏡映容：“你就又下去玩水。”
“不是玩水。”
元堯連忙反駁，卻是底氣不足。
鏡映容：“找我有事嗎？”
元堯點點頭，擡手佈下一道屏蔽外界探知的結界。
他凝視眼前的女子，眼眸變得深邃。
“你是道尊法寶，鏡。”
鏡映容眼睫微顫。
識海中炸了鍋。
極煞劍：“他怎麼知道的？！餘丫頭不是說不會告訴他？”
極界筆和極焰珠發出同樣疑問。
元堯驀地揚起嘴角，笑容有幾分自嘲：“餘閒是不是叫你小心，別被我套話，不讓我知道你的真實身份。”
鏡映容點了頭。
元堯：“她擔心我又犯瘋病。放心，我會控制自己，直到宗門不需要我。”
鏡映容：“你獨自推斷出的嗎，很厲害。”
元堯：“是前段時間的事啓發了我。誅殺神秘大妖的人是你，對不對？我到十絕府問過，那個時間段你恰巧失蹤。之後道尊遺寶現世——其實你的姓氏就是答案，只是常人不會想到世上竟有法寶化人。當我把這些事和另一件事聯繫到一起，我便有了論斷。”
“我不是法寶化人，人身是承載我的軀殼，與我的本體互相獨立。”
鏡映容給予嚴謹的更正，然後問：“另一件事是什麼？”
元堯沉默許久，道：“你的氣息，讓我有種似是而非的熟悉感。第一次遇見你的時候，因我神智異常，潛意識裡，我似乎把你誤認成了那個——”
他頓了頓，語氣沉沉地吐出兩個字：
“東西。”