滴嗒，滴嗒……
幽暗的地下洞窟裡，不知哪裡傳來滴水聲，撞上洞壁，迴音幽幽。
霍修茂睜開眼眸，確定傷勢已經痊癒，遂站起身來。
往前直行十步，血肉經脈再度感受到宛如凌遲的痛苦。
五步開外，一柄雪光鋥亮的大刀插入地面。
洞窟內，像這樣的刀器還有十餘。它們外形不一，刀鋒深入大地，如同沉默守衛洞窟的將士。
霍修茂忍着刀氣凌身的痛楚，步伐如有千斤重，艱難地邁向大刀。
終於靠近，他伸出手，握住刀柄。
衣衫完好無損，身軀卻瞬間出現無數傷口，刀氣侵入靈力，化作無形利刃在體內肆虐。
霍修茂痛得面容扭曲。他咬牙強忍，將神識意志盡數集中於眼前的大刀，手上發力。
與其它刀器相比，這柄大刀露出地面的部分更多，僅剩小截刀尖仍在巖中。
伴隨一聲鳴響，最後這截刀尖終於脫離地面，大刀被完整地拔出。
霍修茂踉蹌幾步勉力穩住身形，手裡的刀忽然化作一道流光，從掌心沒入他的身軀。
他面上泛起澹澹的喜色，隨即收攏心神原地打坐，直到將這次的收穫徹底吸收。
放鬆下來稍作歇息，思緒不知不覺飄向洞窟之外。
「不知道外面戰事如何……師尊可還安好……」
他自言自語地喃喃，眼裡劃過憂慮。
微微一嘆，霍修茂轉頭看向洞窟深處。
那裡有一個岩石小丘，丘頂插着一把刀。
這把刀發出的森森寒光，照徹整個洞窟，令洞窟不至於陷入全然的黑暗。
他現在最多接近到這把刀二十步範圍外，如果推測正確，要將洞窟中其它刀器全部拔出，才能觸碰到此刀。
直覺告訴他，只有拔出這把刀，纔有機會離開這個地方。
……
指揮營地。
餘閒把經過彙總整理的戰況報告遞給元堯，道：「各地區的新計劃新佈置都弄得差不多了，你也看看。」
元堯接過報告，餘閒則看起另外兩份消息。
看完報告內容，元堯目光一轉，留意到餘閒面前玉簡的標識。
「逆涯宮和無鋒劍派的來訊？」
餘閒點下頭：「錢笑財和莫仁傳過來的，你很久沒見他倆了吧。」
元堯：「如今是你們三人直接對接，不用經過上面的人？」
餘閒：「對，這樣到時候行動開始，他們就不用分心管咱們。」
元堯默默思忖半晌，眉間的愁緒愈發濃郁，焦炙和不安幾乎要在他身上凝爲實質。
餘閒放下玉簡無奈地道：「我說你就少操點心吧，那事兒咱們又參與不了，想再多有啥用，做好自己的事就行了，啊，別想了，聽到沒。」
元堯閉了閉眼，低低地應了一聲。
餘閒遞了另一根玉簡給他，「這是山門裡最近發生的事，有些還挺有意思，薛霏那肥鳥又鬧着要來前線，你瞅瞅換換心情。」
元堯依言瀏覽起裡面內容。
驀地，他神色一動。
「鴻博真君收羅琦爲徒……羅琦……」
餘閒：「喲，你認識羅師妹？」
元堯：「我見過她，在內門藏書閣。」
他眉心微蹙，思索着什麼，然後搖了搖頭。
「罷了，以後再做觀察。餘閒，這上面沒有寫鴻博真君負責的那件事情。」
餘閒一擺手：「那個怎麼可能寫上去。」
元堯默了默，問：「進展順利
麼？」
「還行吧，學科分類已經初步鼓搗出來了。」
元堯面色稍緩。
「那就好……」
餘閒看着他那副心懷萬事的樣子，搖頭無語。
……
洞府中，羅琦正在煉化法器。
四十二根玉白色一尺長的薄籤從上而下螺旋盤繞，旋轉不休，彷若一段不斷延伸的旋梯。
鴻博真君賜下的這件禮物，爲上品靈器的品階，卻散發出堪與地器媲美的氣息。
只待她修爲更高，材料集全，便能將其輕而易舉地提升到地器。
隨她法訣變換，四十二根薄籤忽而橫向鋪開，再並作一起，每根薄籤表面皆浮現澹金字符。
就像一幅鋪展開來的文書經卷，凝結無窮智慧，神聖而廣博無邊。
它揮灑的光芒照亮房間每個角落，桌上隨意攤開的草稿上，寥寥幾筆的兔子墨色泛光，彷彿活了過來。
……
妖域，那座人與妖共同生活的怪異城市。
城門樓上，寅山靜靜凝望城中一切。
如煙的雲霧在她身旁聚散沉浮。
「他們已經有辦法追蹤我的位置，」獸神聲線低沉，「我小看了他們。」
寅山：「他們能夠找到你，就能夠知道這件事瞞不過你。」
獸神：「所以，他們會很快動手。」
寅山：「就在這幾日。」
雲霧陷入沉寂。
寅山：「如果你想先下手爲強，那麼我勸你放棄這種想法。」
獸神：「理由。」
寅山：「你主動出手，這種情況他們必然會想到，也必然已有準備。」
她眼童微微移動，向身旁投去冷澹一瞥。
「上次，他們吃虧在對你的未知。一旦他們有了防備，主動反會落入陷阱，沒有恢復完滿的你，未必能取得先機。」
獸神沉默良久，忽地，發出一聲冷笑。
「不能主動出手，那我也不能白白等着他們。這場戰鬥的時間與地點，我來決定。」
雲霧激烈地涌動着，轉眼，迅速地平靜下來。
「寅山，我要現今人族所有無上境人修，以及三大派鎮派道器的資料。」
寅山：「好。」
她忽然擡手一指，道：「你看那處。」
城中一條巷子末尾，宅院外，屋檐下，幾個幼小孩童正與幾隻妖獸幼崽嬉戲玩鬧。
生於此城的人與妖，自降生起，所聞所見便是兩族共處。
他們與它們，不懂兩族隔閡，不知外界爭端，如此親近並未覺得不對。
獸神看了一會兒，忽見巷外一修士沉着臉匆匆走來，不顧孩童哭鬧，強行將他們帶走。
幼崽們不捨跟隨，被突然躍出的巨大妖獸銜住後頸，帶往相反方向。
雙方相背而行，漸行漸遠。
「看來你還有很長的路要走。」
「只要知道目標在哪裡，再長也終會到達。」
……