“爹爹，您快試試這個，新鮮的牛百葉，燙十二個呼吸即可，入口彈脆爽滑，搭配我親手爲您調配的油碟，您一定會喜歡的。”
崔鶯兒坐在崔尚身側，親手爲他擺弄着吃食，餐桌上擺着的是從何氏酒樓叫來的海底撈外賣。
崔尚對女兒的親近自然笑臉相對，不過，這火鍋雖然好吃，但如今天氣已經漸漸入夏，沒吃幾口便讓他汗流浹背一身是汗，剛剛沐浴更衣的崔尚算是白洗了一次澡。
酒足飯飽之後，崔尚讓崔鶯兒自去歇息，深深看了一眼大兒子崔一葉，與崔賢道：“你們二人跟我來吧，將這朔方發生的事情，從頭到尾，一件不落的告知於我。”
崔賢與崔一葉叔侄倆相視一眼，頷首唱喏。
半個多時辰後，茶室裡的水壺都換了三次。
崔尚坐在上首，蹙眉沉思。
良久，纔開口道：“若是那席家小郎君真有此等本事，當初我讓你們再等等，卻是不該……只是沒想到，連朝廷都對他放下嫌隙，如今太上皇入住席家莊，便是最好的證明。”
“是啊，太上皇精明得很呢，發現鹽礦第二天就帶着公主搬進了席家莊，此舉可謂高明，不但讓席家二郎對他失去戒備，還反過來展示了皇家的誠意，大有以身爲質的意思啊，實在太狠了……”崔賢說完，忍不住搖頭感嘆，怪不得人家能夠做皇帝，竟是個連自己都不放過的狠人。
崔尚聞言，擺了擺手，嘆道：“說太上皇以身爲質就有些過了，不過，他將自己置身席家眼皮子底下，確實能讓席家那小子對他減少戒備，說是高招也不爲過。”
頓了頓，崔尚朝一直沉默的崔一葉望去，眼裡閃過一絲失望之色，沉聲道：“大郎。”
“……”
崔一葉此時正心亂如麻，竟是對崔尚的喊話沒有反應。
崔尚見狀，眉心微蹙。
崔賢也沒想到自己這個侄子會來這出，急忙伸出右腳點了點崔一葉的小腿，才讓他如夢初醒的回過神來。
“哼！”崔尚怒其不爭的說道：“一時的決策失誤就讓你如此優柔寡斷起來？以後要爲父如何放心將這偌大的家族交於你手中管理？”
崔一葉見父親生氣，急忙起身便拜：“孩，孩兒知錯，還請父親責罰……”
崔尚無奈的嘆了口氣，見他認錯態度良好，問道：“知錯能改，善莫大焉，以後與長輩議事萬不可再走神發愣了。”
“是，孩兒謹遵教誨。”
“嗯。”崔尚伸手示意他入座，好奇問道：“你剛剛在想些什麼？”
崔一葉坐下後，拱手道：“父親見諒，孩兒只是想起家族產業損失慘重，若是不及時挽救，必當讓我崔氏傷筋動骨，因而才……”
“嗯，有此心思，還算有救。”崔尚笑着點了點頭，雙手平放在大腿上，和聲道：“不瞞你們二人，此次隨我一同趕來朔方的，還有其餘六大世家家主，另外，我山東沿海以鹽業爲生的中小世家之人更是不計其數。”
崔賢與崔一葉聞言，都是驚愕的擡頭看向崔尚，等待他的後續。
崔尚深吸了一口氣，繼續說道：“無論如何，大量細鹽的出現必然累及我山東士族，其中不少中小世家若是經受不住這次考驗，怕是真如吾兒所說，恐危及傳承啊。”
“那，各大世家可有何應對之策？”崔賢蹙眉問道。
崔尚點了點頭：“自然是有的，只是，如今看來並不可行。”
崔一葉好奇問道：“這又是爲何？”
崔尚捻鬚輕嘆道：“原先我們是想集體向朝廷施壓，逼迫李世民對席家出手，若是計劃可行，沒準我們還能漁翁得利，從中撈到一點好處。”
崔賢與崔一葉面面相覷，臉色都不是很好看，他們在朔方待得最久，對席雲飛了解得越多，便越發對李世民不抱期待，更何況如今李淵都住進了席家莊，那這個辦法就更不可能了。
崔尚見他二人臉色，亦是自嘲一笑，轉而說道：“如今這個辦法自然是行不通了，其他的暫且不說，便是那護廷隊的武力，便非李世民能夠輕易撼動，想必，太上皇也是看到了這一點，纔會屈尊於席家眼皮子底下暫住……”
“那？”崔一葉對父親還保有一絲期待，心中無論如何也不想自己的妹妹嫁給席雲飛那個暴發戶。
崔尚朝看了崔一葉一眼，示意他稍安勿躁，而後繼續說道：“其實這事兒也並非什麼難題，當年鄭氏之所以能夠崛起，憑的便是他們的沙模鑄幣之法，那可是真真正正錢生錢的手段，不比這席家二郎的手段差了去，可即便是如此，他鄭氏也不能做到一家獨大。”
崔一葉聞言，雙眼大亮。
崔尚拿起桌上的茶杯小嘬了一口，緩解了一下心中激動的情緒後，纔好整以暇的說道：“只要我們各大世家擰成一股繩，就算逼不出他那些生錢的秘方，但最少也能從中分一杯羹……”
······
中山北路，何氏酒樓三樓，臨街的一間大包廂裡。
幾個錦衣玉袍的中年男子站在窗臺前，俯瞰着街對面人來人往的商會貿易大廳。
清河崔氏、滎陽鄭氏、范陽盧氏、太原王氏、河東裴氏、京兆韋氏、河東薛氏、弘農楊氏、京兆杜氏……除五姓七望中的三家之外，關中、河東道與河北道數得上名號的世家家主都趕了過來。
其中，爲首的一人赫然是當初在長安，秘密對下溝村出手的盧氏家主，盧楨。
“沒想到啊沒想到，僅僅是半年過去，這朔方蠻夷之地竟發生瞭如此天翻地覆的變化。”
盧楨旁邊，一位年近四旬，中短身材，但眉眼意氣風發的文士含笑感嘆了一句。
盧楨聞言，心中嗤笑，嘴上卻應道：“克明這話說得不好，這朔方再是繁華昌榮，那也比不得長安半分，你堂堂大唐尚書右僕射，可莫要長他人志氣，這話要是讓陛下知道了，那主理長安城務的官員們怕是得遭殃咯。”
那中短身材的中年文士便是有“房謀杜斷”之稱的杜斷，杜如晦。聽到盧楨那帶着挑撥意味的酸臭話，杜如晦本打算一笑置之，但礙於對方的身份，又不好失了禮數。
此次之所以北上來到朔方，便是受了李世民的委託，前來配合太上皇李淵組建官鹽司，李淵拉下臉面好不容易爭取來的一成細鹽，可是一筆不得了的巨大財富，如今國庫空虛，這一成細鹽無疑是一場及時雨。
“呵呵，盧家主此言謬以，這朔方雖然遠離長安，但也是我大唐邊疆最大的一座城池，有此繁華景象，陛下應該高興纔是，只會愈發督促學習，斷不會責備長安各級官吏的。”
“呵呵，如此倒是老夫多心了……”盧楨皮笑肉不笑的應了兩聲，繼而朝對面的貿易大廳望去，探道：“只是不知，克明此次北上，所爲何事，竟勞你親往至此？”
杜如晦嘴角輕揚，擺了擺手：“倒是沒什麼大事兒，只是太上皇與長公主都在朔方，身邊總要有人爲他們提供一些幫輔，呵呵，左右這朝堂之中當屬老夫最閒，便就來了。”
盧楨眉心微蹙，這話他自是不信的，讓堂堂右僕射來給人做保姆，他李二怕不是傻了？不過，眼下杜如晦不肯明說，那也沒有辦法，心念電轉，盧楨開口道：“既然太上皇也在朔方，那盧某定當親往拜訪纔是，屆時還望克明引見纔好……”