狄家宅前。
狄尊禮走了出來，打開接福袋，開始整理拜帖。
逢年過節，前來拜訪官員的人數往往激增，各家宅邸都會在大門旁掛一個紅紙袋，上書“接福”二字，這就是接福袋。
此時狄家的袋子就被塞得滿滿當當，狄尊禮仔細地整理出來，再大致翻了一遍，目光不斷掃視。
實際上這些在外投拜帖的，都是不太熟悉的人，真正的親朋好友過年毋須這般繁瑣，比如此時狄進就在走親訪友，拜訪各府，又得各家登門，忙碌得很。
但作爲家中人員，所要盡的責任，就是從這些不熟悉的拜帖中，發現一些值得來往的人員，進一步擴充人脈圈子。
這個工作原本是林小乙負責的，如今狄家三人前來京師相幫，狄尊禮也被安排了任務，進行初步的篩選，同樣也是增長見聞，積累經驗，所以他做得很認真。
但還未整理完，就聽到急匆匆的腳步聲傳來，擡頭一看，發現是狄佐明快步到了面前，第一句話就是：“曹利用死了！”
狄尊禮怔住：“誰？”
“曹利用！貶出去的樞密使！”狄佐明眉宇間還帶着驚愕，以一種不可置信的語氣道：“曹家那麼多人流放千里，本來以爲就是結束，萬萬沒想到啊，堂堂樞密使居然會被逼死，京師的鬥爭真是可怕！”
狄尊禮這才反應過來：“逼死？在房州？”
“沒到房州呢！”狄佐明打聽清楚了：“就在前往襄陽的驛站裡，說是隨行的內侍催促了幾句，曹利用受不住，便上吊自盡了！”
狄尊禮鬆了口氣：“這不就是受不了被貶官，自個兒想不開麼？”
“你還真信吶？”狄佐明連連搖頭：“這分明是那宦官把曹利用給逼死了，甚至於是親手把人掛上去的，對外稱作自殺……”
說着，他把身子湊過來，壓低聲音道：“官宦哪裡敢做這等事，你想想，背後下令的是誰？”
“哼！”
狄尊禮正要說話，冷不防一道怒哼聲從後面傳來，兩人轉頭，就見狄湘靈悄無聲息地站在門口，冷冷地看了過來，頓時神色大變：“十一……十一娘子！”
狄湘靈的眼神刺在狄佐明身上：“你準備寫話本傳奇？”
狄佐明把頭一縮：“沒……沒有……”
“沒有？那你爲何整天聽信這些市井謠言，甚至自己胡編亂造？”狄湘靈不多廢話：“進去，把六哥兒書房裡的《蘇無名傳》抄三遍！抄到你真正會編故事爲止！”
狄佐明傻了，更傻的是他還問了一句：“是抄一冊？還是抄一套？”
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說完就想抽自己嘴巴，果不其然狄湘靈眉頭挑起：“當然是抄一套，從頭到尾，六冊全抄，去！”
狄佐明如喪考妣地進去了，旁邊的狄尊禮也嚇得垂着頭。
狄湘靈卻又轉向這個最小的族弟：“十七，你有事要對我說麼？”
“我！”
狄尊禮身體一顫，面色數變，最終低聲道：“沒有……沒有……”
狄湘靈看了看他，不再多言，翻身上馬，瀟灑離去。
目標明確，不是長風鏢局，而是清風樓。
今年清風樓的生意特別火爆，尤其是一間客房裡，更是來來往往，不少江湖客聞訊趕來，爲的正是拜見平日裡他們根本見不到的大俠人物。
狄湘靈耐心地等待，待得人少了，才走上樓，對着那個房門敞開，坐在桌邊的大漢抱拳一禮：“歐陽幫主！”
歐陽春本以爲又是慕名而來的，沒想到會是這一位，苦笑着迎出來：“狄總鏢頭的一聲‘北俠’，可把我害了！”
“這是哪的話？”
狄湘靈問道：“歐陽幫主可曾濫殺無辜？”
歐陽春一怔，搖頭道：“沒有。”
狄湘靈再問：“馬幫可有欺凌弱小？”
歐陽春明白了，還是搖頭：“沒有。”
狄湘靈道：“我們江湖中人，一向講究的就是除暴安良，替天行道，歐陽幫主的馬幫既能做到這些，又不濫殺無辜，更無欺凌弱小，所作所爲如何當不起一個‘俠’字？”
歐陽春皺了皺眉：“可……”
“歐陽幫主不必擔心自己的遼人身份，我弟弟爲館伴使時，就一再強調，宋遼如今是兄弟之國，兩國和平，不興兵戈，那民間自然也能往來！”
狄湘靈接着道：“他聽聞馬幫的事蹟，更是頗多稱讚，在得知國朝境內並無多少江湖人士知曉後，不禁感嘆，爲人不識歐陽春，便稱英雄也枉然，相比起北俠來說，這句話的讚譽其實更高啊！”
“萬萬不可！”
歐陽春臉色變了：“天下豪傑之士何其多也，我萬萬當不起這等聲名！”
狄湘靈笑道：“這句話確實有些小覷天下英雄，我弟弟後來也說了，木秀於林風必摧之，還是不要爲歐陽幫主招惹不必要的是非，故而收回此言，然北俠之稱，名副其實，江湖上的俠義之輩，也該多多益善！”
歐陽春突然覺得北俠還是可以接受的，再度抱拳：“那我就愧受狄總鏢頭盛讚了！”
“好說好說！”
狄湘靈笑了笑，臉色又變得鄭重：“我也是無事不登三寶殿，不知歐陽幫主可知乞兒幫？”
歐陽春沉聲道：“略知一二，寶神奴此前就是這個幫派的首領？”
“準確的說，這個幫派就是寶神奴建立的！”
狄湘靈將乞兒幫的來龍去脈述說了一遍：“如今七名丐首的身份已經全部揭曉，有罪者也統統關入了機宜司的大牢，這羣乞兒沒了領頭之人，威脅大降，但很可惜，他們又被另一個勢力所吸納！”
歐陽春凝神細聽，始終沒有詢問，直到這時對方明顯停頓，才問道：“是何勢力？”
狄湘靈道：“盜門！”
歐陽春沉默下去。
狄湘靈繼續道：“盜門重規矩，此前爲惡的事情，做的比乞兒幫要少得多，這或許也與他們在無憂洞內開設了一個鬼市，在其中售賣情報，傾銷贓物有關！當然，能維持住鬼市的威望，盜首絕非良善之輩，如今更吸納了乞兒幫的亡命徒，恐怕下一個更強大的乞兒幫就要出現了！”
歐陽春聽到這裡，詢問道：“聽狄總鏢頭之意，是準備清剿無憂洞，向盜門下手？”
“長風鏢局之責在於運貨押鏢，我們不會搭上鏢師的性命，強行清剿無憂洞，但乞兒幫的惡賊手上沾滿了婦孺的鮮血，如今更是蠢蠢欲動，我既然在京師開辦了這家鏢局，也無法視而不見！”
狄湘靈再度抱拳：“我此來，是想請歐陽幫主助一臂之力，探明盜門的虛實動向！”
歐陽春沉聲道：“爲何是我？”
狄湘靈道：“比起長風鏢局與盜門在京師一表一里，互相提防，歐陽幫主有絕頂武功，來去自如，又是外人，盜門不熟悉伱的情況，正是最好的援手！”
迎着對方那目光熠熠的注視，歐陽春輕嘆了一口氣，沒有遲疑地回答道：“抱歉！要讓狄總鏢頭失望了！恕我不能相幫！”
不待狄湘靈詢問原因，歐陽春就主動道：“我年輕時曾與盜首有過一段往來，對方助我良多，馬幫能夠成立，還多虧了此人，我歐陽春絕不會做忘恩負義之事！”
狄湘靈微微眯了眯眼睛：“如此說來，這位盜門盜首也是遼人？”
歐陽春搖頭：“出於昔日恩情，我不會透露盜首的情況，但我可以告訴閣下，此人確是宋人，早年以偷盜爲生，後來機緣巧合之下，才創立了盜門，與那窮兇極惡的乞兒幫不同，所求也只是一片立足之地而已！當然，以我的身份，所言所語，狄總鏢頭若是不信，也是應當……”
“歐陽幫主見諒，親疏有別，再正直的人，有時候都免不了有所偏向，有關盜首之事，我確實不敢輕信！”
狄湘靈坦然道：“大義滅親之所以是人人稱頌的品質，正因爲能這樣做的人太少，包庇親眷之人則太多，比如不久前剛剛被貶出去的一位朝堂高官！”
歐陽春碧眼中浮現出感慨之色：“是啊！大義滅親，說起來容易，做起來又何其難……”
狄湘靈道：“歐陽幫主既與盜門盜首有舊，那方纔之言就作罷了，不過我還有一個提議！”
歐陽春收斂異色，恢復平靜：“請講。”
“我朝太祖有言，臥榻之側豈容他人鼾睡，盜門繼續霸佔無憂洞，在京師生存，那結果必然是引來朝廷清剿，而無憂洞的地形環境固然特殊，可以有效地阻擋一部分官兵，但若說完全立於不敗之地，無疑是癡人說夢！”
狄湘靈道：“這番話不是我所言，是我弟弟的原話，依他的意思，無憂洞盜門是必須要清剿的，但盜門是否必須在無憂洞呢？”
歐陽春立刻明白：“狄神探之意，是讓盜門離開無憂洞？”
“至少能爭取一二，盜首既是宋人，又非遼人諜探寶神奴那般，必然是你死我活的局面！”
狄湘靈道：“可惜盜首神出鬼沒，比起寶神奴都要神秘，一直沒有方法接觸，所幸現在有了歐陽幫主在，於雙方皆有信譽，何不作爲聯絡的中間人，讓大家開誠佈公地談一談呢？”