孫胖子回來了。
第二天一早，黎淵就得知了這個消息，心中不由得一驚。
旁人或許以爲孫胖子是隨二掌櫃探親去了，但他自然知道不是。
尤其是，得知孫胖子是昨天夜裡一個人回來的，並立即被曹焰接走後，他就更加篤定。
“出事了！”
放下鍛造錘，黎淵二話沒說就趕回了中院，見到了失魂落魄，瘦到脫相的孫胖子。
“你……”
黎淵還沒問出口，孫豪已撲了過來，抱着他嚎啕大哭，涕淚橫流。
“……”
黎淵張着雙手，等到哭聲漸小，方纔問道：
“路上遇到什麼事了？怎麼你一個人回來了？二掌櫃呢？”
“出，出事了。”
孫胖子面如死灰，來回喃喃着。
黎淵心中不忍，擡手‘啪’的一巴掌過去：
“到底出什麼事了？”
孫胖子被打得一個踉蹌，跌坐在椅子上，眼淚止不住的流下來：
“我姐夫，姐夫他……被抓了？”
“……被誰抓了？”
黎淵鬆了口氣，他差點都要默哀了。
“被……毒蛇幫的人抓走了。”
孫胖子好似剛回魂，一臉的苦澀與擔憂：“他，他身上的傷勢那麼重，怎麼辦？怎麼辦……”
毒蛇幫？
黎淵將信將疑。
毒蛇幫是盤踞在碧水湖外的一夥山賊，據說人員上千，勢力頗爲不小，但素來不擾城鎮，據說還與城裡的幾家有着密切聯繫。
至少，不應該會主動招惹鍛兵鋪。
鍛兵鋪的勢力輻射諸縣鄉，甚至能把貨賣到蟄龍府，勢力可不遜於毒蛇幫。
內院三年一次考覈，岳雲晉等人前面，至少還有七八批的學徒……
“你是怎麼回來的？”
黎淵微微皺眉。
雖然孫胖子哭的魂不守舍，但他和這胖子朝夕相處多日，心裡總覺得這胖子有點言不由衷。
被脅迫了？
“我是趁着夜色，打倒了守夜的山賊逃出來的！”
果然是被脅迫了！
黎淵心下了然，問道：“你這麼說，大掌櫃能信？”
“他……”
孫胖子頹然，滿臉急切不似作假：“他也不信，可，可這就是真的！”
他這麼個做派，黎淵倒是有些動搖了，他不記得這胖子這麼能演啊：
“你們同行幾人？”
“同行二十三人，其中十三人是長遠鏢局的……”
“那憑什麼就你逃回來？”
黎淵覺得自己已經弄清楚了，這胖子肯定是被故意放回來的。
長遠鏢局也做武館生意，是內城三大武館之一，內勁武者最少五六個，走鏢多年，經驗豐富，之前發鳩山一行都毫髮無傷。
他們栽了，跑了個廚子，換誰能信？
“我，我哪裡知道？”
孫胖子有些急了。
曹焰也是這話，怎麼就沒人相信自己？
黎淵知道這裡面估計有事，但也沒再問了，拍了拍他的肩膀；“伱先緩緩，我去做飯，看你瘦啥樣了。”
孫胖子‘吸溜’回大鼻涕：
“多放肥肉！”
……
黎淵下廚給孫胖子做了一桌菜，又去伙房借來一壺酒。
但哪怕醉醺醺的，孫胖子還是那套說辭，顛三倒四，似乎確實沒說假話。
“好好睡吧。”
將孫豪扶到牀上，蓋上被子，黎淵方纔出門，卻見曹焰不知何時已到了門口。
“大掌櫃？”
黎淵是真沒察覺，心裡不免一驚。
這是他第一次近距離看到曹焰，只覺其人呼吸悠長而輕微，幾近乎於無，分明不高不壯，卻讓他有種直面惡虎之感。
不對，惡虎他現在都能打死，這是妖獸吧……
“黎淵？”
曹焰瞥了一眼鼾聲已起的內屋：“聽張老說，你鍛造術已經大成？可有把握打造上品利刃？”
“回大掌櫃，弟子也是初次打造，委實沒什麼把握……”
黎淵微微低頭。
“不要怕，成便成，不成便當練手。你還年輕，日後有的是機會。”
曹焰伸手拍了拍他的肩膀，語氣溫和：
“若你真能打造出上等利刃，我私下另有獎賞！”
說罷，轉身離去。
“獎賞？”
拍了拍肩上並不存在的塵土，黎淵微微眯眼，有那麼一瞬間，他汗毛都豎了起來。
這位大掌櫃的武功，比秦熊起碼高了兩層樓！
“什麼叫日後有的是機會？”
……
“呼！”
打了一天鐵，天漸黑時，黎淵才放下鍛造錘，封火回家。
城裡的行人依然很少，不時可以看到巡邏的城衛和衙役，少有攤販這時候還擺攤的。
黎淵神色如常，買了些米麪之類提着，時有衙役路過，卻無人盤問，殺人狂魔年九再現，
和他這樣安分守己的鍛兵鋪內院學徒有什麼關係？
穿過柴漁坊時，他瞧見了樑阿水。
消失了幾個月的樑阿水，一出現就引來一片注目，不過他這次不是來賣靈魚的，而是行色匆匆，
穿過人羣，徑直去了四季藥堂。
“聽說他氣血早已大成，這是去買藥突破內勁嗎？”
黎淵瞥了一眼，也沒在意，提着米麪去了二哥家。
他每天太過忙碌，是沒空做飯的，早飯在路上隨便吃點，中午則在內院吃大鍋飯，晚上這頓，纔在二哥那吃。
時不時，也會帶着雞鴨魚肉，米麪之類，卻是擔心這兩口子節省慣了，捨不得吃。
懷孕的人，更需要滋補。
前世，他雖然誦經畫符沒學到家，但助產催生本領可是頂中頂，誰家難產，他披星戴月就去了，全程黑布矇眼都能保證母子平安。
一度，那是他養活自己的手段。
直到後來所有人都去大醫院生孩子，道爺才無奈下崗，回家開起了小超市。
“我這胃口，倒是越來越大了，二哥二嫂一天吃的，都不如我一頓多，之後得多買一些……”
吃了個八分飽，黎淵辭別哥嫂回家。
關上院門，房門，這才取出一枚血氣丹來。
“這改易根骨需要的藥力也太多些，身上這些丹藥只怕都未必夠啊。”
看了一眼‘吱吱’亂叫的肥田鼠，黎淵仰頭吞下這枚丹藥，腹內藥力騰起之時，熟悉的感覺就又來了。
血氣躁動、快速流轉循環、消耗藥力……
接着，就是那深入骨髓，令他難以忍受的酸癢灼燒。
“人神好清，而心擾之;人心好靜，而欲牽之。常能遣其欲，而心自靜，澄其心而神自清。自然六慾不生，三毒消滅……
艹，不頂用啊！”
黎淵嘗試心裡默唸清靜經，但才唸了幾句，就忍不住捶地，起身，衝出門跳進大水缸裡。
水波翻滾，黎道爺有些後悔，自己前世太散漫了，沒能學到道家的靜功。
但他懷疑，這種酸癢，怕是祖師爺來了也得撓兩撓……
忍了不知多久，幾乎脫力的黎淵爬出大缸，又一次渾身無力的躺在地上，酸癢過後，是渾身舒暢。
根骨的改易不是一朝一夕，但每一次服丹之後，黎淵都能感覺到自身的變化。
他的手指變得修長，因練錘站樁而變得有些明顯的肌肉，變得更爲結實，更爲流暢，不那麼明顯。
個子，似乎也長高了些。
“最多三天一次，不然，我身體受不了……嗯，這苦頭也沒白吃，橫練武功，估摸着快入門了？”
看着皎潔的明月，黎淵感受着自身的變化，或者說，自虐的收穫。
七星橫練身入手的當天，他就嘗試了，苦頭沒少吃，進度卻慢的令人髮指，反倒是根骨改易時，橫練的進步有所提升。
黎淵估摸着，橫練本身就是通過打熬，讓筋骨變得強健結實的過程，根骨都在改易，橫練自然進步。
“距離入門，還得一兩次，要想精通，怕是藥都吃完了也未必夠……不過，我應該是跳過了木棍擊打，
第二層，應該是鐵砂摩身？”
黎淵一動，渾身就疼的直抖，感覺骨結都在碰撞打架。
筋骨一傷，動輒要百天修養，更別說這麼劇烈的蛻變了，更重要的是，他的丹藥可不多……
“藥省點用，早或晚的事，掌兵籙晉升，纔要更上點心。”
四仰八叉的躺着，黎淵心裡想着事情。
這兩天，他旁敲側擊的找張賁詢問過關於赤金的事，但赤金壓根不是流通貨幣，他曾經有一些，也只是爲了鍛造兵刃。
高柳縣裡，有赤金的不少，但他能確定的，就只有曹焰。
“他說過，打造出上等利刃後有獎賞……”
打了個哈欠，黎淵頗爲睏乏，但仍在思忖着。
有大匠之錘的加持，早好些天就已經有把握打造上等利刃了，之所以放緩，也是擔心自己鍛造天賦太好，曹焰不放他走。
這種事情，他沒經歷過，但前世也聽過不少。
但他沒想到，自己都還沒打造出上等利刃，就可能遇到這種事情……
“也或許，是我想多了？”
休息了好一會兒，黎淵才撐着發抖的手腳站起，洗去身上的泥漿，回屋躺下。
心下卻是決定了。
只打造這一件軟甲，嘗試從曹焰那獲取赤金，之後，自然要多多‘失敗’幾次……
“內甲，也可以慢慢打，第一次打造上品利刃，可不得小心謹慎，慢慢來？”
帶着嘀咕，黎淵沉沉睡去。
……
黎淵請了一天假，沒敢看吹鬍子瞪眼的老張頭，一溜煙回了家。
“老三，你沒上工？”
見他回來，黎林有些詫異，差點以爲他病了。
“告了一天假，準備陪你們去內城轉轉。”
黎淵回答。
昨天曹焰的話讓他有些顧慮，但確實也是實話，這八個多月裡，他除了打鐵、練武之外就是讀書，精神屬實繃得太緊。
如今秦熊的威脅掃去，他也準備緩一緩了。
“也好，看你成天上工，你二哥不知多心疼呢！”
王娟的臉色柔和不少，小肚子也稍微鼓起，但不明顯。
“成，咱轉轉去，扯些布，買點安胎藥，再去菩薩廟轉一轉……”