安南皇帝成了癮君子。
消息不脛而走，頓時流言四起，新帝的名聲正在崩塌。
但在宮中的黎思誠，明知道這是權臣的手段，但他控制不住自己，不喝那藥，他忍不住啊。
權臣給的藥量太大了，他喝完後還要睡很久，醒來後暈暈沉沉的，腦子混沌，很不清楚，幾乎無法處理朝政。
丁列、阮熾大權獨攬。
甚至，連宮中的禁衛都被替換掉，並開始接觸太監、控制太監，死死控制黎思誠。
丁列數次尋找邊永密談，結果都不歡而散。
安南連天下雨，天氣又熱又潮，作爲北方人的邊永和逯杲都很不適應。
而漫長雨季，讓他們這種常年忙碌的人，忽然閒下來，弄得十分不舒服。
而在京師。
一個少年人，帶着聖上密旨，踏上去安南的道路。
少年人叫邊鏞，是邊永的兒子。
邊鏞本在京師家中苦學經義，連續參加兩次科舉。
今年再次落第，被皇帝詔入宮中做侍衛。
白天在宮中當值，夜裡則苦讀經義。
他和劉健相交甚篤，也想拜入薛瑄門下學習。
奈何薛瑄嫌棄他資質太差，沒有收入門庭。
但指點他如何解讀經義，他的學習突飛猛進。
這次，皇帝恩許他去安南傳旨。
其實是讓他路過廣西，去拜訪薛瑄，順道看看親爹。
當然了，安南是雨季，並不着急傳旨，而是讓他看一看景泰九年的大明風光，體會體會地方的風土人情，然後彙報上來。
邊鏞儀態魁梧，做事妥帖。
在御前伺候，皇帝頗爲喜歡他。
讓他代替皇帝，去民間看一看地方。
朱祁鈺認爲，他被困宮中，不能外出巡幸，無法確定地方是不是奏章裡面所說的那樣。
便從宮中派遣年輕人，去地方看看，然後向他彙報。
邊鏞從北直隸出發，途經開封，並沒有停船。
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往湖北而去，船支停靠在武昌府，他手裡還有另一份密旨，要交給年富。
但年富並沒在武昌府，而是在黃州府剿匪。
他揮退了伺候的公人，一個人坐在江邊。
武昌府是湖北樞紐，湖北又是天下樞紐之地，皇帝又在江內建造了一座巨城，起名爲武漢。
武漢的名字是朱祁鈺起的。
來源於武昌、漢陽、江夏（漢口）三個地名，合稱武漢，武漢就此而來。
一座貿易型巨城，從去年開始興建，如今還在繁忙的建造中。
而在江的對岸，邊鏞騎着快馬，招呼着隨從，上了家酒樓，臨窗而坐，點了館子裡的招牌菜。
因爲江口繁忙，來往是商旅雲集於武漢，江兩岸的飯館如雨後春筍般崛起，天下各地的特色菜餚，在這裡都能吃到。
邊鏞是河間府人，是京師人，愛吃一口河間菜。
所以挑了家河間菜館。
吃了口招牌菜，邊鏞點了點頭：“味道不錯，有家鄉的味道。”
商貿興隆，飯館生意也卷得很。
來往做生意的人，天南地北的賺錢，不差一口吃的，甚至都想吃得好。
船支靠岸停泊後，自然要找家招牌飯館打打牙祭，然後找個勾欄瓦舍，放鬆放鬆。
所以，能進館子吃飯的，都是頭面人。
吃得要講究，要細緻，要精。
所以，這些館子開的都叫一個地道。
不地道的幾天就沒了生意，老闆還被當地人唾棄。
這年頭開館子講的是傳承，可不是快賺錢，騙一波就走，賺快錢在大明是行不通的，賺的是個良心錢。
邊鏞喝酒吃菜，從窗子眺望過去，入目的是繁忙的商旅，一艘艘船帆，順江逆江，井然有序。
一個少年人，捧着一個盒子，走在縴夫中間叫賣，縴夫們和他開玩笑，有人在他的盒子裡挑選。
來往這樣的少年人很多。
多是賣報紙、糖果、小吃、檳榔、戲票等物。
戲票賣的最好。
縴夫都不識字，看不懂報紙，但人都好奇，都想知道報紙上寫着什麼，所以大家集資買一份，找個認字的給大家讀。
報紙五花八門，什麼樣的報紙都有。
但在縴夫中間，還是花邊報紙賣得最好，這些縴夫沒文化，腦子裡都是男女那點事。
還有就是朝堂的事，他們格外感興趣。
中樞嚴令禁止顏色報紙，帶顏色的報紙，一概不許刊登，刊登者輕者流放，重者斬首。
所以就衍生了輕顏色報紙，花邊報紙。
縴夫閒着的時候，就愛聽花邊報紙，等下了工，就去聽戲。
戲劇市場十分混亂。
有走南闖北說書的、有撂攤說相聲的、有南來北往戲班子，在露天唱戲的、還有本地的戲園子。
各種唱腔、小調、葷調，百家爭鳴，百花齊放。
有精華有糟粕。
已經有文人開始呼籲，規範唱腔、小調。
邊鏞招來一個縴夫問話。
那縴夫可不畏懼達官顯貴，這一年，他看到很多官老爺被押上了船支，押解去北方戍邊去了。
“公子，您問完了話，這桌酒菜能賞給小的嗎？”縴夫打個哈哈。
邊鏞沒想到，這縴夫膽子這麼大，也不計較：“成。”
“謝公子。”
縴夫看着桌上的酒肉流口水：“公子您問。”
“您這一天能賺多少錢呀？”
邊鏞一問，縴夫頓時變了臉，一副怕邊鏞搶活計似的。
扈從看不下去了：“我家公子是聖上派來的天使，去安南傳旨的，不會跟你搶活兒的。”
縴夫鬆了口氣：“不瞞公子，我們這些縴夫沒啥本事，就一把子力氣，以前一年到頭，養家餬口都難。”
“今年聖上皇恩，商旅發達，我們這些小民也有口飯吃。”
“不瞞公子，我們縴夫不是跑單幫的，上面是誰我也不清楚，反正十天一結賬，兩個月能賺一兩銀子。”
“再加上我家的土地，院子裡的自家桑樹，我娘和媳婦紡布，賺得肯定比去年多。”
縴夫臉上露出笑容。
邊鏞不嫌他說得囉嗦，反而問：“兩個月才賺一兩銀子？”
“公子，小人們的生活自然不敢和您比的。”縴夫看着桌上的飯菜，吞了口口水。
就這桌飯菜，花了邊鏞一兩二錢銀子。
縴夫一輩子也捨不得吃這麼一頓。
“一兩銀子已經很多了，我和媳婦商量着再要個娃。”縴夫眼睛不停往菜上看。
一個月半兩銀子，在此時的大明已經算高收入羣體了。
五兩銀子，夠一家五口一年吃穿用度。
“你說了去年不好，前年怎麼樣？”
一提前年。
縴夫嘆了口氣：“前年我家餓死了兩個娃……若前年的時候，有人告訴我，能賺這麼多銀子，打死我都不會信的。”
前年是景泰七年。
那時候湖廣滿目瘡痍，一片狼藉。
才一年過去，流民尚在安置，叛亂逐漸平息，但湖北已經出現欣欣向榮之景。
“若我家兩個娃能熬過去多好呀。”
縴夫抽噎道：“只是不知道，好日子能過多久。”
邊鏞覺得眼睛發酸，他有三個兒女，有三個夭折的，他知道兒女去世是什麼滋味。
他給縴夫倒了杯酒：“來，共飲此杯。”
縴夫抹了把眼淚，將酒一飲而盡。
“好日子纔剛剛開始。”邊鏞斬釘截鐵。
縴夫訝然，放下酒盅，問旁邊的扈從：“聖上是誰我知道，天使是啥意思？”
“不許胡說！”
扈從虎着臉給他解釋天使的意思。
縴夫竟跪拜在地上：“您能見到皇帝爺爺？”
邊鏞要扶他起來。
“求您告訴皇帝爺爺，不要收回我們的好日子！”縴夫不停磕頭。
“本官會轉告陛下的。”
邊鏞讓他起來，問他爲何這樣說？
“若非聖上撤了鈔關，商貿怎麼會繁榮呢？”縴夫也不是一門心思做活的，他們也有思想，也有盼望。
“陛下撤了鈔關，只是今年、明年不徵商旅稅而已。”
邊鏞想告訴他，湖北繁榮，和北方大肆建造城池有關係，等北方建造停下來，自然就不再繁榮了。
“只要皇帝爺爺不封河，小人們就有口飯吃。”
縴夫笑道：“就算這條河繁榮兩年，小人也能賺夠了錢，就能生兩個娃。”
“等過兩年，我兒子就能和我一起當縴夫了，我們就能賺兩分錢。”
“我爹就不用在地裡挨累了，我娘也不用紡布了，爹孃安享晚年了，我也儘儘孝心。”
“再過幾年，老二也能幫着家裡了，攢兩年，先給老大娶媳婦，餘下的錢給老三當嫁妝。”
“這日子就一天天的好哩。”
他笑容純真卻燦爛，對未來充滿“美好”的願景。
邊鏞卻覺得心裡沉甸甸的。
百姓太容易滿足了。
中樞做的太少了。
正聊着呢。
扈從來稟報，說年督撫回來了，請他過府一敘。
邊鏞便將酒菜送給縴夫，騎着快馬，來到督撫府。
督撫府是新建的，建在江夏。
快馬進城，進了督撫府中。
年富打量着這個年輕得不像話的使臣，不由失笑，皇帝喜歡啓用年輕人，擔任傳令官。
正常來說，傳令官雖無職權，但到了地方，都作威作福，事後皇帝還要安置去各部。
這就導致了，朝中逐漸出現了傳令官這個官職。
朱祁鈺卻掃除弊政，改用宮中侍衛做傳令官，這些侍衛都是達官子弟，自然看不上這狐假虎威的官職。
先傳旨，傳旨之後。
邊鏞行禮：“後學末進，參見年督撫！”
“邊永的兒子？”
年富回禮後，眯着眼打量他：“倒是器宇軒昂，一表人才。”
邊鏞可不敢造次，不說年富官職高，而且其人資歷更深，年富是永樂朝進士，宣德三年被重用。
而邊永纔是正統十年進士，和年富差着輩分呢。
“本督聽說你探訪民間事。”
年富神情威嚴：“不妨在江夏住幾天，好好看一看。”
“江夏是湖北治所，是湖北最繁華之地。”
“想看到民間疾苦，不能只看富裕之地，而是要去貧困地方去看一看。”
“正好，本督還要去黃州府麻城，麻城剛剛安置了一批流民，缺衣少糧，伱剛好去看一看，對你有幫助。”
邊鏞又驚又喜，恭恭敬敬行禮：“謝大人成全！”
年富這是提點他呢。
給皇帝講述地方，不能只說好事，還要說一些壞事，讓皇帝看到，自己做得不足。
年富面色稍鬆：“起來吧。”
他覺得邊鏞是個可造之材。
若不是腳踏實地的人，肯定不願意說些不好之處，惹怒皇帝，只有想真正做實事的人，纔會鍼砭時弊，雞蛋裡挑骨頭。
年富不止在黃州府安置流民。
還在剿匪。
“你今晚早早睡下，明日天一亮，咱們就出發！”年富風塵僕僕。
他已經六十三歲了。
卻絲毫不顯老態，做事雷厲風行。
天色剛一亮，他就早早洗漱乾淨，昨晚他睡得很晚，密奏是有火漆的，外人不能看。
年富擺案焚香，叩拜後閱覽。
看到了陛下諄諄叮囑，還特意叮囑他，免除湖北商稅，湖北大治，要抓住商貿的機會。
讀完，年富唏噓，又寫了漫長的上奏，把湖北情況先說了一遍，弊端、策略等等。
寫到深夜，但第二天早晨起來，卻神采奕奕。
登上舟楫，返回麻城。
在船上一天時間，年富一直在讀書。
閒暇時倒是指點邊鏞兩句。
邊鏞看着鬚髮盡白的年富，已經位極人臣，卻還在堅持讀書，這份堅持，讓他動容。
在麻城下船。
邊鏞聽到兵卒操練的聲音。
年富儀態緊繃，下了船，如武將般上馬，打馬入麻城。
和商貿發達，千帆競速的江夏不一樣。
麻城則黑雲壓城城欲摧，一副悲涼寂寥的景象。
“幾夥匪類，卷攜着流民，進了大別山。”
年富坐在府衙之上，府衙上掛着一副地圖，他跟邊鏞說：“本督欲深入大別山內剿匪，可願意和本督一道？”
邊鏞吃了一驚：“督撫大人，後學是要去安南傳旨的。”
“安南正值雨季，你去了也進不去，去之何益？”
“再說了，安南彈丸小國，有你爹邊永坐鎮，翻不起風浪的。”
年富滿不在乎道：“可看本督剿匪，可僅此一次。”
“想不想去，隨你。”
邊鏞猶豫了，年富確實有心提拔他。
他若入了年富的眼界，拜入年富門下，也是一件好事。
而且，皇帝着實沒限制他抵達安南的時間，還說讓他沿途好好看一看。
“後學願意隨督撫大人剿匪！”邊鏞行禮。
年富露出奸笑，有種魚兒上鉤的感覺：“本督考你一道題，匪軍有十七萬，我軍有三萬，如何才能大破強敵？”
邊鏞直接聽傻了。
三萬打十七萬，這還叫小仗？您是不是對打仗有什麼誤解？
不過，這是年富在考校他。
他立刻整理措辭：“後學以爲，情況有三。”
“其一，若匪軍軍械不濟，我軍軍械優良，只要我軍找到匪軍，就能大獲全勝。”
“其二，若匪軍糧食不濟，則可封住要道，使其自亂陣腳。”
“其三，倘若匪軍有軍械有糧食，只能請求中樞多多增兵。”
然而。
這個回答，讓年富不滿意。
“大人，後學哪裡說錯了嗎？”邊鏞小聲問。
“若你是明軍主將，你該立刻停止攻打，因爲三萬人，是不可能打贏十七萬人的，什麼情況都不能贏。”
年富說了一個很實際的問題。
不是誰都是霍去病！
天下名將多了，但霍去病只有一個！
打仗要穩紮穩打，打必勝之仗，避開必敗之仗，可以不勝，但不許戰敗。
哪怕戰敗，也要儘可能的保存實力；戰勝時，最大可能削弱敵方。
這就是名將了。
白起、韓信、衛青、霍去病、李靖、徐達這樣的天選之子，幾百年纔出這樣一個的！
沒有這樣的絕世名將，日子也得過下去呀。
邊鏞也懵了，那這個問題有什麼意義呢？
“咱們就面對這樣的問題。”
年富指着大別山：“這山裡，就有十七萬賊寇，加上被裹挾的流民，有三十萬之衆。”
難怪湖北從大亂進入大治了。
因爲匪類被趕入大別山了。
地方上也在肅匪，但都沒有大股匪類了。
從廣西陸陸續續，安置進來的狼兵有十二萬人。
年富手裡有三萬人，守在大別山諸多關口，把匪類堵在大別山裡。
“而本督撫手裡，只有三萬人。”
年富苦笑：“而且，這三萬人還不太會說漢話，不會用火銃，裝備也並不精良。”
那這仗怎麼打呀？
“您怎麼沒向中樞求兵呀？”邊鏞小聲問。
“求了，陛下說從廣西繼續調兵。”
年富攤攤手：“但廣西兵，都被方總督帶去安南吃飯了，沒在廣西，安南又恰逢雨季，帶不回來了。”
“所以，難題就交給了本督撫。”
邊鏞咂舌。
難怪年富不讓他去安南，因爲真的去不了，他只會停在廣西，眺望安南。
年富是全能型人才，沒有短板的他，恰恰成了最大弱點，他能打仗，但打不了這種決勝局。
他和韓雍不一樣，韓雍的長處是打仗，是統帥型人才。
年富是做什麼都出色，但相比較而言，又樣樣不出色。
“大人，後學末進也沒有辦法呀。”
這個問題，對邊鏞來說超綱了。
邊鏞只是長得帥，有個出使安南的爹，實際水平也就是普通進士水平，達不到韓雍、王越的級別。
論勇猛，也遠遠比不上歐信、陶成。
被皇帝派出來，只是歷練而已，他年紀尚小，正在磨練他成長而已。
“你倒是實誠。”
年富撫須而笑：“大別山是三省交界，這些匪類，並非湖北一省之匪。”
“河南、南直隸的匪類，也都往大別山裡面趕。”
“所以這大別山裡，才聚衆三十餘萬。”
“但是，河南只有數千人，堵住九里關、鬥木嶺關、陰山關。”
“南直的五府總兵，尚在地方剿匪，無暇管大別山。”
“壓力就到了本督肩膀上來。”
“他們只能保證，匪類不會流竄進入河南和南直隸。”
擺在年富眼前這個超級難題。
本可從廣西調三十萬狼兵，直接殺進大別山裡。
偏偏廣西狼兵不在廣西。“大人，可否堵住大別山，堵個一年半載的人，匪類自然就餓死了。”邊鏞靈光一現。
“飢餓是難不住人的。”
年富沒細說。
明軍封堵大別山將近兩個月了，裡面卻過得快活。
說明，有人在往裡面走私糧食。
這個方法行不通。
邊鏞沒轍了。
“邊鏞，本督想讓你去一趟五府總兵府，請歐信大人，助本官剿匪。”年富想請歐信幫忙。
之所以選擇邊鏞。
是因爲邊永顯貴，走的是王誠的門路。
而王誠是五府總兵府的五府總兵，邊鏞去求，是比他親自寫信去，效果更佳。
這也是他對邊鏞高看一眼的原因。
別以爲在奉天殿上，誰都能入了皇帝的眼。
邊永能一朝顯貴，背後付出非常多。
臺上一分鐘，臺下十年功。
朝堂之中，能出使的人才比比皆是，憑什麼你邊永顯貴？就因爲去過一次占城國，就不一樣了？
說來說去，是邊永走了太監的門路，王誠從中運作，才一點點讓邊永入了皇帝的眼。
這件事李賢給年富的信中，偶然提到的。
年富和李賢交好。
“後學願去南直隸！”邊鏞無法拒絕。
在麻城住了一夜。
翌日清晨，就轉道去南直隸。
他還寫了封請罪信，呈交宮中。
離開湖北，路上的商船，非但沒有減少，還越來越多。
南直隸是天下最繁華之地。
停靠岸上的時候，邊鏞請了船老大過來問問。
“大人，您有所不知，如今廣西商路發達。”
“但從北方回來，船不能空着，而北方特產運去廣西是賣不掉的。”
“這南直隸纔是天下最富裕的地方。”
“什麼東西都能賣掉。”
“所以呀，北方回來的船，都會轉個彎來到南直隸，把北方的貨在南直隸傾銷。”
船老大懂得多。
還知道，北方回來的船，也就賺個成本錢，幾乎白跑一趟。
這樣一來，北方的貨在南方價格變低了。
出手也變得容易。
“北方回來的船，都去南直隸嗎？”邊鏞問。
“那是不能的，南直隸再繁華，也消化不了這麼多東西。”
船老大回稟：“還有一條路，是去廣州的，廣州那邊有西夷，西夷什麼好東西都沒見過，是東西就要，給的價錢還高呢。”
“除了這兩條路，還有一條路是去四川的。”
“但那邊具體如何，小人就不清楚了。”
從北方回來的船，基本上就走三條路，南直隸，廣州和四川。
“您這艘船是自己的？”邊鏞轉而問。
“小老兒自己買的。”
船老大露出笑容：“小老兒當了半輩子艄公，老了老了咬咬牙，拿出全部積蓄買了這艘船。”
看他的笑容就知道，生計是不錯的。
“託皇帝爺爺的福，撤了鈔關，我們這些小人物也有口飯吃。”
鈔關的太監對世家大族往往高擡貴手，對這些做小生意、沒靠山的，就往死裡收銀子。
正說着呢。
有一對賣藝的父女，站在岸上拜見，想上船唱小曲，賺的賞錢平分。
“不好意思，風向要變了，我們的船要走了。”船老大忍痛拒絕。
賺賣藝人的錢，也是他收入的主要構成。
那父女拱了拱手，去問問別的船家。
邊鏞卻叫住他們：“先生，會唱什麼小曲呀？”
“回貴人，不敢擔一聲先生。”
那父親拱手道：“剛從京師學的新調，我家女兒一口好嗓子，遠近聞名。”
一聽是新調，船艙裡有人探出頭來：“船老大，讓他上來唱一段，唱一段再走。”
船艙不少人心癢癢，教坊司經常弄出新曲來，報紙上刊登了，但看得見詞，聽不見聲啊。
“諸位，風向變了，再不發船，今晚就趕不到英山了。”
船老大也想賺錢呀，但不能拿安全開玩笑。
夜裡行船是很不安全的。
“要不這樣，你們也跟着上船，明日再返回便是。”有人出謀劃策。
那父女有點猶豫。
他們在靠岸的船支上唱戲，一天能收不少賞錢呢。
若跟着一艘船走，等着客人聽膩了，怎麼會有賞錢呢？
再說了，這江上有戲船。
他們上船唱戲，是壞了規矩的。
邊鏞看得有趣，從錢袋裡拿出幾個銅板，往岸上一拋：“先生，就唱一嗓子，讓我們聽個新鮮兒。”
有人跟着往上扔銅板。
那父女見着錢了，對視一眼，就亮了嗓子。
唱得是霍去病大破匈奴。
這是場冷門戲，唱腔也不固定，什麼音都有，想怎麼改就怎麼改。
當下最熱的還是三國。
但熱是熱，過往的商旅都聽膩了，哪個岸邊碼頭都有戲子唱，聽膩了。
邊鏞聽得有滋有味，一個公子哥從船艙裡出來：“公子，聽您口音是京師人，您覺得正宗不正宗？”
這人一看就是票友。
“倒是有那味兒。”邊鏞笑着說。
“那得賞！”
公子哥拿出一小塊銀子，丟到岸邊上：“唱得不錯，賞。”
局氣。
邊鏞笑而不語。
船支啓航，走浠水，過英山就進入南直隸地面上了。
路上還真碰上了戲船。
那公子哥又要邀請戲船過來唱戲，遭到船老大拒絕。
“你這人太沒勁了，聽唱戲嘛，聽完了再走也不遲呀。”公子哥絮絮叨叨。
船老大鞠躬作揖，連說不能誤了時辰。
其實，若允許戲船靠岸，船老大是能收到一筆賞錢的。
他不願意走夜路，擔心觸碰礁石不安全，他自小就在水上行走，是不怕水的，但船上的客官就不一樣了。
做一行就有做一行的規矩。
該賺的錢賺，不該賺的錢，分文不取。
夕陽西垂，晚霞燦爛。
在英山下船。
邊鏞投身客棧，客棧是原驛遞系統裡的官店改的。
他雖是公差，但是自掏腰包。
差旅津貼是固定額度的，他辦的是皇差，大概能補貼四兩銀子左右。
邊家是大族，不差這點錢。
他挑了間中等的客房，價格還算公道。
小二伺候得周到，餐食雖不好吃，但也不難吃。
“和以前真的是大相徑庭呀。”
邊鏞是住過官店的。
他第一次住官店，是他爹考中進士後，從老家河間去京師的路上，他們全家走的是驛道，住的是官店。
那態度那叫一個差呀，飯食真的是連狗都不吃。
明明是肉，是好東西，卻做出了狗看了都搖頭的味道。
小二是鋪兵兼任的，說話那叫一個橫，正常叫一壺熱水還得跟求他們一樣。
當時他娘肚子裡懷着妹妹，在官店裡根本就喝不到熱水，他爹邊永氣得都想殺人。
對官員尚且如此，對百姓呢？
他長大後，也住過幾次官店，感想只有一個，差！非常差！
當然了，若有本地主官陪同，態度就叫天壤之別，鋪兵熱情得能幫你擦屁股。
而現在。
他卻住得很舒服，小二帶着笑臉，住的牀褥乾淨，屋外安靜，小二來往過道輕拿輕放，。
趁着小二送熱水的功夫，他跟小二閒談。
“您不知道，小的原來是茶樓的夥計。”
“這家客棧被我們大掌櫃的承包了。”
“就打發小的過來伺候各位客官。”
“小的固定每個月拿三錢銀子，若客棧生意好，小的有額外的賞錢，每個月下來，能賺個五六錢銀子。”
“月份好的時候，能賺個一兩多。”
小二喜笑顏開：“自然的，各位客官就是小的的爺啊，把客官們伺候好了，客官舒坦了，小的錢包才鼓囊了。”
“公子，您有什麼事就請吩咐。”
說着，作勢要出去。
邊鏞聽着有趣，笑問：“那以前的鋪兵去哪了？”
“公子您有所不知。”
小二是個話癆：“鋪兵原來是軍戶，是吃皇糧的。”
“但朝廷驛遞改革之後，這鋪兵要麼去真的當兵，要麼就滾回家去種田。”
“鋪兵哪裡是當兵的材料呀，就都回去種田了。”
“他們跟個大爺似的，還得讓人伺候呢，哪裡幹得了這份伺候人的活兒呢？您說是不是？”
邊鏞覺得這話有道理。
伺候人是紆尊降貴的活計，一般人做不來的。
“那以前的廚子呢？”邊鏞又問。
“公子，您是官面上的人物吧？”
小二是一雙火眼金睛，邊鏞總問這些，說明心裡有怨懟呀，普通人可住不進這官店的。
“算不上，跟着族人住過幾次。”邊鏞敷衍道。
小二嘿嘿笑道：“那些哪是廚子呀？您是有所不知，這驛遞裡面的水深着呢。”
邊鏞讓他仔細說說。
“現在不一樣了，小的也敢說。”
小二小聲道：“就說咱這官店裡的廚子，那是衙門裡大人的小妾的親戚。”
“以前是掏大糞的。”
“這不，人家親戚顯貴了，被大人納了當妾室，就拉他一把，跑到官店裡做廚子了。”
“若按照原來的規矩，一做就是一輩子，誰管飯菜好不好吃呀，能往口袋裡面裝錢，纔是正經事。”
小二嗤笑道：“現在嘛，那些大人都自身難保，誰會管個狗屁親戚呀，聽說又回去掏大糞了。”
邊鏞有點反胃。
其實各地都大同小異，這種旱澇保收的工作，老百姓是輪不上的，而頭頭腦腦又看不上，只能拉扯自家窮親戚一把。
小人物乍富，自然是作威作福。
又是一輩子的工作，幹得好不升職，幹得壞也不裁撤，能有積極性就怪了。
“但現在不一樣了。”
“這是做生意的地方，有沒有人住，有沒有人吃飯，全靠本事吃飯。”
“誰也礙不着咱們。”
“皇帝爺爺下了聖旨，皇帝爺爺鼓勵老百姓從商做活計，皇帝爺爺的聖旨，誰敢不聽呀！”
邊鏞聽得出來，店小二是覺得現在的日子好。
“小二！”
他還要問，但別的房間有客人喊，店小二應了一聲，躬身作揖說聲抱歉，便離開了邊鏞房間。
翌日早晨。
扈從租了幾匹馬，邊鏞騎上馬，去下一個碼頭。
從英山出來，要走很遠，才能到下一個碼頭，乘坐去合肥的船支。
沿途，他看見很多軍隊，押解一些犯人上船，也有軍隊在山裡清剿匪類。
倒是沒看見兵卒侵犯旅人。
旅人彷彿司空見慣。
這年頭在外地奔波多是商賈，他們來往於各地，是知道全國都在清剿匪類，是以見怪不怪。
但這些兵卒沒有擾民，沒有搶劫，邊鏞覺得很奇怪。
這年頭的兵就是匪，匪還不如兵卒禍害的厲害呢。
他找人問了問。
“公子，您有所不知呀。”
一個本地商賈，趕着一個馬車隊，邊走邊和邊鏞聊：“朝廷新設個五府總兵，掌管五府。”
“這五府的兵卒，多是廣西人。”
“他們不通漢話的。”
“掌管他們的將軍，是在廣西戰功赫赫的歐信歐將軍。”
“歐將軍嚴令，擾民者殺。”
“皇帝爺爺聖旨，民間剿匪，不以首級記功，所以這些兵卒就沒必要殘害百姓了。”
的確。
按首級記功，是殘害百姓的原因之一。
邊鏞問道：“像你我這樣的商旅，包裹裡都是錢，他們就不心動？”
“公子您不知道，這些狼兵富着呢。”
那商賈道：“您看見我們馬車上這些貨物嗎？主要買家就是他們，我們本地商人呀，都靠人家養着呢。”
“您是外地人，不知道也正常。”
“這些人都是有功之士，朝堂恩賞了很多錢。”
“又在南直隸娶妻落戶，彩禮錢都是軍中給出的，又給分地建房子，自己一分錢都不用花。”
“軍餉也是一分不差的發到手上。”
“我聽說呀，不是本地官員發，而是中樞的官員過來發，發的都是銀票！拿着銀票，直接去櫃上支取！”
“要說有錢，誰能有他們有錢呀？”
“他們能看上咱們這點商品？”
那商賈多少有點羨慕嫉妒恨。
以前沒發現，當兵也成了被人羨慕的職業。
邊鏞卻不以爲然：“就算這些恩賞，又能有幾個錢？莫不是有其他來錢的路子？”
“可不敢胡說呀！”
那商賈諱莫如深：“公子，當心禍從口出。”
還真有！
邊鏞是皇帝的心腹，走訪天下，回去是要給皇帝彙報的。
“老哥，我這人就是愛找有趣的事，您姑且說着，我姑且一聽，左耳進右耳出，誰也不知道。”
說着，邊鏞丟個牛皮紙包到車上。
是塊醬牛肉。
那商賈饞得流口水，想還給邊鏞，但又捨不得。
“罷了！”
“您就當我胡說八道吧！”
他說：“這狼兵戰鬥力特別強，來了南直隸兩個月不到，掃了一百多個寨子，抓了匪類近十萬人。”
“這些匪類，個個打家劫舍，呼風喚雨。”
“嘿嘿，可沒有哪個是水滸傳裡的人物，個個都是怕富殺貧的禍害！”
“他們的寨子，哪個寨子不是腰纏萬貫呀？”
他不敢說下去了。
就是說，寨子裡的財寶被貪墨了。
這是正常現象。
自從不許喝兵血之後，幾乎所有將軍都這麼幹，中樞睜一眼閉一眼。
但不代表皇帝樂意這樣。
“完了？”邊鏞見他遲遲不說話。
“完了呀！”
那商賈將肉包放進懷裡，自己捨不得吃，拿回家給媳婦、孩子吃。
邊鏞覺得損失一袋肉，問了個寂寞。
“老哥，你們的日子過得怎麼樣？”邊鏞問。
“那還用問嗎？”
商賈喜笑顏開：“今年是我這輩子過得最舒坦的一年，這賺錢比以前容易太多了。”
他回頭指着這十幾個馬車的貨：“看看這些貨，都是我從英山進的。”
北面回來的船，也會在英山卸貨。
因爲從英山卸貨，就能順江而下去南方，不用轉個彎去南直隸了。
節省下來的成本，也就便宜了來這邊接貨的商賈。
“商人日子好過了，農人日子未必。”邊鏞皺眉。
大明一直是重農抑商。
而陛下貿然興商，不知是否會影響農業呢。
趕到了碼頭。
在碼頭停靠的時候，他看見有農人挑着擔子過來賣瓜果。
邊鏞買了兩個西瓜，切了一塊遞給農人。
那農人吞了吞口水，不敢接受，受之有愧。
“老先生，這是送您的。”
邊鏞請他坐下。
“不敢稱先生，叫老漢就成，謝公子的瓜。”老農行了一禮，席地而坐。
邊鏞也坐在地上，啃着西瓜。
別看農人種了一輩子西瓜，但吃到嘴裡的西瓜寥寥無幾。
上一次吃西瓜，還是西瓜賣不出去，西瓜快要放壞了的時候，不得不吃掉。
當時他沒吃出甜味，吃到的是苦澀和眼淚。
他輕輕咬了一口，汁水甘甜，原來西瓜真的是甜的呀。