這些買雞的人都跟來喜熟了，有一個大嬸就叫道：“我說來喜呀，你蠻實誠一個人，咋也學得這麼黑心起來？這幾文錢一斤的辣椒，你愣是要賣二十五文，就不怕人家戳你脊樑骨？”
來喜不緊不慢地對衆人說道：“我來喜是啥樣人，大夥都是街坊鄰居，誰不清楚？這辣椒哩，賣這麼貴也是有緣故的：嬸子也不想想，兩三文錢一斤的辣椒，那是啥時候的事？這天寒地凍的，嬸子見誰家種辣椒了？誰家又賣辣椒了？把辣椒留到現在，那是好容易的事麼，得費多少心思哩！”
衆人聽了連連點頭。
那個大嬸不甘心地說道：“那也不能賣這麼貴哩。來喜呀，你這麼地容易讓人說閒話，罵你黑心，是奸商哩。頂多翻兩翻，九文錢一斤，通天了。我正好買些家去炒給我孫女吃，她嫌吃醃菜太鹹了，黃心菜又不夠味兒。”
槐子帶着馬叔去方家、陳家的清輝酒樓送辣椒，小黑皮就在這邊幫來喜照應着。他跟着來喜混了一陣子，已經今非昔比，見那大嬸還價，便上前學着來喜跟人談生意經。
“嬸子，這辣椒也不是啥好東西，吃了不頂飽，也不殺饞，比不得肉菜，要是老不吃肉的話，肚裡還寡得慌；花錢買這個，還不如買半隻雞哩。”
有人就好笑地問他：“小兄弟，從來開門做生意，只有勸人買的，沒有勸人不買的。你勸人不要買，那把這辣椒擺出來幹啥？”
黑皮不好意思地摸摸頭道：“擺出來肯定是要賣的。可我們東家費心思把辣椒留到現在，也沒法賣便宜哩，只好請大夥擔待些。家裡寬裕些的，買點家去吃個新鮮；要是不那麼寬展的，還是不要買的好，橫豎等半年工夫就有幾文錢一斤的辣椒吃了。反正我是不會買來吃的。”
說着話，賣雞就開始了。後邊的人見那雞連賣帶送，越來越少，心裡着急，不住地催促。偏前面有個老婆子還在問辣椒能不能便宜些，她要買幾斤。
於是，就有人叫道：“周奶奶，你老人家甭還價了。沒聽這小兄弟說麼，這辣椒其實就是賣給有錢人吃的，咱小本生意人家，還是買雞吃算了。”
衆人聽了鬨笑起來。
那個周奶奶長得白淨富態。最愛面子了，聽了這話又氣又不忿，覺得人瞧不起她，頓時怒道：“誰沒錢了？我就是瞧不慣，不過就是辣椒，賣得比肉還貴，這不是坑人麼？哪有這樣做生意的？來喜，這辣椒六文錢一斤。你賣是不賣？”
來喜也不生氣，笑着勸道：“周奶奶，我來喜啥時候坑過人了？這辣椒只能賣這個價錢。我也沒法子——這又不是我的辣椒。周奶奶嫌貴，還是不要買的好，我也覺得買了不大划算哩！”
周奶奶就生氣了，說來喜瞧不起她，打量她沒錢哩。
衆人心道，你本來就是沒錢，要是有錢的話，人家掌櫃的寧願不賣也不肯降價的辣椒，你幹啥要死纏着人家壓價？
好些人都相信來喜的人品，周奶奶身後一個三十多歲的媳婦板着臉對來喜道：“幫我稱一斤辣椒。再買一隻雞。”
來喜讓夥計拿了兩隻包着黃泥的雞遞給她，勸道：“金嫂子，辣椒就不要買了吧，有這錢，再去稱一斤好肉，今兒不就跟過年一樣了。也讓你家招弟吃個痛快。”
那金媳婦故意道：“我也捨不得買，不就是想嚐嚐冬天的辣椒是個啥味兒麼！”
來喜無法，只得稱了一斤辣椒給她，又舀了一大勺滷花生米給她，說是送她的。
那金媳婦得意地瞟了周奶奶一眼，拎着籃子扭腰走了，氣得周奶奶對着她的背影“呸”了一聲。
每個月頭一天是荷葉雞買一送一的日子，福喜雜貨鋪前面都是熙熙攘攘的。今兒人們聽說這鋪面大冬天賣辣椒，都來瞧熱鬧，因此人更多了。
可是，買辣椒的人幾乎沒有，除了先前那個金媳婦賭氣買了一斤外，餘者都是觀望和問價，小氣如周奶奶這樣的就下死勁地還價。
他們也不是沒錢，常常來買荷葉雞的人，家境能差到哪去？不過是人們心裡無法接受罷了，夏日只賣兩三文一斤的辣椒，如今要賣二十五文錢一斤，當然不樂意了。
來喜懇切地對大家說道：“我來喜可不能坑大夥，說句老實話，這辣椒就是辣椒，就算留到冬天，那也還是辣椒，不是人生果，吃了不能長生不老，也不能治病，也不殺饞；味兒還是那個味兒，一點沒變，肯定沒肉味道好。有錢人買了家去，也就吃個新鮮，圖個稀罕。物以稀爲貴麼，他們大魚大肉的吃膩了，冬天吃些夏天的菜，也能換個口味不是？咱們過日子的人家，忍一忍，過幾個月，不就有嫩嫩的辣椒吃了，幹啥非要現在買哩？我又沒法子降價，心裡怪過意不去的。”
黑皮也道：“是哩，這辣椒不吃又不會死人。”
人們好笑地瞧着這兩人站在鋪子門口，費盡心思勸人不要買這辣椒，簡直糊塗極了：那這辣椒擺出來是讓買雞買筍的人看看養眼的？
辣椒當然不是擺出來讓人看的，這不，就有人來買了。
有個婆子帶着一個小廝擠進人羣，笑着對來喜道：“楊掌櫃，咋這麼多人哩？辣椒還有麼，該不會賣完了吧？我有些事耽擱了，出來晚了些。”
來喜急忙道：“有，有。還沒開始賣哩。都沒人買，嫌貴。張大娘買多少？”
沒賣辣椒之前，來喜就往各個大戶人家送了幾斤，然後告知他們，想吃的話就來楊家青山荷葉雞的鋪子，十二月一日開張賣辣椒。
那婆子詫異地掃視人羣，一邊對來喜道：“給稱十斤。往後每天都要十斤。咋沒紅辣椒哩？我們小少爺想吃紅辣椒配木耳炒肉絲。”
來喜解釋道：“今兒頭一回，也不曉得好不好賣，就沒裝紅辣椒來。明兒就有了。”
那婆子點頭，示意小廝上前接了辣椒，她付了錢後，對來喜道：“我每日都要十斤。楊掌櫃最好幫我稱好留着。防止哪天事多出來晚了，買不上就麻煩了。”
來喜忙答應了，客氣地送那婆子離去。
人們面面相覷：還真有人買哩。這婆子是唐家的廚房買辦，看來這辣椒還真是賣給有錢人吃的。
人們正猶豫着。有個方面大耳的胖子，帶着幾個隨從，撥開人羣走進來。那胖子擡頭看“青山荷葉雞”的匾牌，一個長相清秀的青衣隨從上前問道：“就是這裡賣辣椒？誰是掌櫃的？”
來喜打疊起一臉的笑容，上前答道：“在下就是這鋪子的掌櫃。咱這兒是賣辣椒。不知老爺有何見教？”他也頗學得幾句場面話。
那胖子掃視光潔的木質櫃檯，一一打量，從裹着黃泥的荷葉雞看到一溜蓋着半邊蓋子的粗瓷大瓦盆。裡面分別裝着香辣雞頭和雞雜、雞腳和雞翅，再到滷筍、滷花生米、滷黃豆，一邊看一邊點頭，最後目光定在那筐綠瑩瑩的辣椒上。
上前拿起一個辣椒舉起細看：青皮光亮，色澤油潤，再看筐裡的其他辣椒，只有少數皮肉有點皺，大多數都很新鮮。
他看完了。方纔擡頭，和顏悅色地對來喜道：“楊掌櫃，在下姓林。昨天在清輝酒樓吃了青辣椒和紅辣椒。深感稀奇，問了他們掌櫃，才知是貴鋪所賣。不知楊掌櫃有多少辣椒，在下正好船上還有些空，想帶些回去，也讓家人親友嚐嚐。”
來喜一愣，很快就笑道：“今兒就運來五百斤，送了些給人，還剩下四百多斤，可我也不能全賣給你哩。”
那胖子很奇怪。笑眯眯地問道：“這是爲何？似乎楊掌櫃這辣椒賣的並不好吧？何不一把賣給在下，也省得在這裡一斤一斤的往外稱。”
來喜搖頭，很認真地對他道：“那不一樣。不但不能全賣給你，就要賣給你，也不是這個價。”
胖子更奇怪了，問這是爲何。
來喜道：“這些都是街坊鄰居。做老了生意的，辣椒賣給他們二十五文錢一斤；若是賣給你們這些外來的商戶，這辣椒少說也要四十文一斤。”
先前問話的隨從頓時大怒，俊秀的臉蛋都氣紅了，連聲喝罵他，真是豈有此理。
胖子伸手攔住他，沉聲問道：“楊掌櫃可否給個說法？”
來喜道：“自然是有緣故的。林老爺，這辣椒不是冬天種出來的，而是秋天時收了藏起來，眼下才拿出來賣的。總共就那麼多，賣完一斤就少一斤。像林老爺這樣，一買就是幾百斤，來下塘集的商戶又多，咱東家那點辣椒哪夠幾回賣的？所以價格自然要高了，要不然街坊鄰居不就沒得買了。總要先緊着家門口的人佔先，就算賣的價錢低一些，可是我們還要靠他們常年照顧生意，當然不能光顧着眼前這點利潤了。”
圍觀的人聽了那個感動啊——瞧瞧，愣是比外人便宜十五文錢哩，這來喜就是厚道。大夥一個個喜笑顏開。
那胖子眼睛一眯，看了來喜好一會，才點頭道：“那四十文一斤，楊掌櫃能賣多少給我？”
來喜摸摸下巴道：“今兒頭一天開張，買的人少，就賣三百斤給你吧，再多就不能了。”
林胖子問道：“能不能跟你們東家說說，另外多運些過來，我一把要了，價錢能不能降低些？”
來喜瞪大眼睛，提高聲音道：“多一些，還要降價？林老爺真會開玩笑。剛纔不都說了麼，這辣椒賣一斤少一斤，所以跟旁的貨物不一樣，林老爺買的越多，我們越吃虧。你想，這辣椒纔開始賣，誰曉得到了年底，是個啥價錢？要是那時候價錢高又好賣，我們卻沒貨了，找誰去？”