陸翁命人爲季蘭備下華麗貴重的戲服，季蘭扮上，登臺現演。
這身戲服乃金絲織就，珠光寶氣，繡以雲鶴飛燕，綴滿翠玉珍珠。
季蘭裝扮停當，猶如天上人間，傾國傾城。她輕移蓮步，登臺一展歌喉舞姿，眼波流轉間，衆生顛倒。
陸翁看得如癡如醉，神魂顛倒，竟忘了四周之人，只差流口水了。
臺下，鴻漸眉頭緊鎖，見陸翁對季蘭如此着迷，心中早已怒火中燒。然季蘭在臺上，似與世無爭，只爲藝術而獻藝。
曲終人散，陸翁大手一揮，賞季蘭金銀珠寶無數，鴻漸憤然欲上前理論，卻被家丁攔阻，只得眼睜睜看着季蘭隨陸翁入了內室。
鴻漸在外焦急等待，心如刀絞，片刻不得安寧。
終於，半個時辰後，季蘭步出，面色如常，未見異樣。
鴻漸迎上前，關切問道：“季蘭，你有沒有被陸老兒欺負？”
季蘭搖頭微笑，道：“無妨，一切安好。”
鴻漸還想說什麼，一顆心懸着，但看季蘭神色輕鬆自如，不像是遭遇欺凌的樣子，只得作罷。
鴻漸不要陸翁的賞賜，季蘭卻說：“你傻啊，此去長安千里迢迢，窮家富路，剛好用這些金銀珠寶做盤資。”
鴻漸想想也是。
於是，兩人帶上陸翁的賞賜，並肩離去。
三日後，晨鐘未鳴，陸府上下哀嚎震天。原來，陸翁竟在夜間暴斃。家丁發現時，只見其面色青紫，七竅流血，死狀悽慘。此事震動了整個府邸，無人不知，無人不曉。
官府派人來查，卻因陸翁家中並無外人進出痕跡，且季蘭與鴻漸三日前早已離開，無從查起。遂不了了之。
……
楊玉奴睜開眼，一時間茫然四顧。視線逐漸聚焦，那些熟悉的亭臺樓閣漸漸映入眼簾，無一不透着壽王府特有的富麗堂皇。她心頭一驚，難以置信自己竟然又回到了這個她以爲已經離開的地方。
她不是已經逃出壽王府了嗎？
且躲到波斯人的祆祠裡。
怎麼又回來了？
楊玉奴想要回憶，頭痛欲裂，怎麼也想不起來了。
楊玉奴心中惱怒，她站起身，步履匆匆穿過迴廊曲欄，每一處都勾起她的厭惡與回憶。忽然間，一聲熟悉的呼喚讓她停下腳步。
“玉奴，你回來了？”聲音低沉而充滿驚喜，竟是她曾經深惡痛絕的壽王。
楊玉奴轉身，只見那壽王正站在不遠處的蓮花池畔，身着錦袍，面帶微笑，彷彿一切都未曾改變。然而此刻在楊玉奴眼中，這副笑容無異於惡魔的微笑。
“我爲何會在這裡？”楊玉奴沉聲問道，目光如刀，直射壽王。
壽王似乎察覺到了她的憤怒與不悅，上前一步，柔聲說道：“玉奴，你是我壽王府的寶貝，怎能讓你在外頭受苦？不管你去到哪裡，你始終都是要回來的。”
楊玉奴聽罷，只覺荒誕至極。她冷哼一聲，道：“我非你府上之物，更非什麼寶貝。我要走，誰也留不住！”說完，她轉身欲走。
壽王面色一變，似是沒想到楊玉奴會如此決絕。他急忙開口：“玉奴，莫要衝動。這裡纔是你的家啊！” “家？”楊玉奴冷笑，“我的家絕不會是金籠銀鎖的牢籠。我寧願在外面自由自在，也不願再被困於此。”話音未落，她便快步離去，留下一臉錯愕的壽王。
不料，就在她即將踏出府門之時，一股無形的力量突然將她拉扯住，使她動彈不得。楊玉奴掙扎着，卻發現這股力量強大無比，無法掙脫。
“放開我！”她怒喝道。
“玉奴，你以爲你能這麼輕易就走了嗎？”壽王的聲音在她耳邊響起，帶着一絲不容置疑的冷酷。
楊玉奴心知不妙，明白自己嫁給這人，就已經陷入不可逃脫的藩籬。
她閉上眼睛，暗自凝聚內心的力量，準備再次抗爭。
但壽王卻將她抱得越緊，差點讓她窒息。
就在二人爭執間，侍女來報說：“王爺王妃，陛下請二位到華清宮附近的馬球場一起打馬球。”
聖人有請啊，楊玉奴的心頓時怦怦跳動起來。
……
往常，聖人總在德陽宮北苑東頭的球場打球，楊玉奴跟着壽王去過一次。
那裡，馬球運動中所用的球棒或球槌，是用金子做的，馬具華貴，馬鞍都是用玉石做的，馬球則用金、銀、琉璃、瑪瑙、紅珠、琥珀、玫瑰等七種寶貴材料製成。
起居郎蔡孚就專門寫了首詩來記錄馬球場的奢華：金錘玉鎣千金地，寶杖雕文七寶球……
聖人對馬球有着極大的興趣，他認爲這項運動不僅作爲娛樂活動，還有着鍛鍊士兵體魄和騎術的作用。
因此，德陽宮北苑球場場地小了些，已不能滿足聖人打馬球的用地需求，於是，聖人便命人擴建了華清宮的馬球場，組織軍隊士兵在此開展馬球比賽，用以來增強軍隊的戰鬥力和士氣，同時彰顯自己的權威和影響力。
聖人太喜歡打馬球這項運動了，一些外國時節拜訪李朝，往往向聖人贈送用於馬球的良馬，以表誠意。
聖人之命，壽王和壽王妃都不敢耽誤，乘坐馬車，便往華清宮而去。
穿過堅固的城牆和宏偉的城門，沿途，皇家大道兩旁栽種着成排的柳樹和楊樹，爲盛夏的旅途提供了陰涼。
離開都城的喧囂後，郊外的農田和村落展現眼前，農人們正在田間勞作，一片片農田裡莊稼鬱鬱蔥蔥，展現出豐收的景象。
長安城越來越遠，驪山越來越近。
一路上都有其他前往華清宮的人羣，有官員、使節、文人墨客以及商販，他們或乘車或騎馬，絡繹不絕，繁忙不已。
遠眺驪山，它起伏的山脈和蒼翠的林木構成了一幅美麗的自然畫卷。
接近華清宮時，只見遠處升騰起薄霧，那是來自華清池溫泉的水汽，在陽光照耀下顯得格外神秘。
馬車很快便進入華清宮的地界，透過馬車窗簾，可以看到宮殿的建築羣落錯落有致地分佈在驪山北麓，飛檐翹角、雕樑畫棟，顯示出皇家園林的豪華與精緻。
楊玉奴紛擾的內心隨着一路旅程，也漸漸安靜下來。
她突然覺得她離家出走再回來，冥冥中的選擇是對的。
如果不回來，她如何能來到華清宮，靠近她心底裡的意中人？