“之前海森商會帶來委託製造的那批神秘的零件圖紙，大概率不是什麼遺蹟出產的圖紙，而是部分‘泰坦圖紙’。奧蘭王室那邊估計是想保密，把圖紙分散各家鍛造.可惜，這種技術難度極高的圖紙，除了擁有高精工廠和特級機械師的我們勉強能製造一些，其他任何一家都不可能生產出來.”
“多虧祖奶奶有先見之明，這些年在機械領域上投入了大量人力物力，培養出了大量優秀的機械工程師。外人根本不知道，現在我們宋家掌握的機械技術，至少優於聯邦其他家二十年”
“原本我們是商人，雞蛋也沒打算放在一個籃子裡。合作也不無不可。但麻煩的是，按照現在這局勢，奧蘭王庭絕對不是想要合作，而是把我宋家的一切都吞沒。等他們的人把工廠的核心技術竊取完，我們就失去了價值。那位奧蘭新王的野心太大，但目光有限，他只是把機械科技當做戰爭工具，而遠遠沒把它看成未來文明的發展方向.”
“.”
星墜城。
這是聯邦一個小有名氣的機械城。
這座城市因爲便利的鐵路運輸管網和附近礦藏的優勢，曾經爲聯邦產出了三分之一左右的軍用機械外骨骼。
但沒人知道，星墜城地下有一個鮮有人知的高精秘密工廠——【503重工機械廠】。
這是宋家的產業。
此時此刻，503地下工廠裡一間豪華的臥室裡，宋璨和妻子莫妮卡正在臨別交談。
“莫妮卡，這是‘傳承密匙’，裡面有我們宋家的一切。你務必保管好。獅心家的接應的人已經安排好了，你先帶着密匙和莫頓大師他們先從密道離開，藏起來。”
“可是，你呢？”
“那些傢伙現在所有的注意力都放在我身上，只有我留下，工廠裡少了這麼多人才不會被懷疑。只要拖到明天早上，我就能想辦法離開”
“不，讓莫頓大師他們先走。無論發生什麼，我都跟你一起。”
“我親愛的莫妮卡，再不走來不及了。我動用了祖奶奶在奧蘭王庭留下的一枚很重要的暗子，打聽到了一個準確訊息，那位新王已經密謀白家用控魂秘術直接控制我，奪取宋家。現在我已經啓用了一切手段拖延，但也拖不了多久了。而且南大陸那邊最近在泰坦戰甲手裡吃了虧，必然會把機械工廠當作頭等軍事目標。我懷疑，星墜城可能已經被盯上了，就是這幾天，必然會有敵人來.真要等到那時候，我們就沒有任何機會了。”
“可是.”
“我親愛的莫妮卡，機械科技一定是文明的未來，工廠可以放棄，財富也可以重來，但只要人還在，我們宋家的希望就還在。祖奶奶把宋家交在我手裡，我絕對不會讓它衰敗在這裡。帶着我們宋家希望和我們那未出生的孩子，去舊大陸。我把我們宋家的未來，賭在聯盟軍那邊了。”
“.”
宋璨依舊白白胖胖。
但他臉上已經褪去了少年的稚氣，蓄起的八字鬍也隱溢着一股成熟商人該有的沉穩。
莫妮卡看着自己的丈夫，又輕撫自己隆起的小腹，眼裡滿是不捨。
本想留下來，可作爲曾經奧蘭職業特工，她很清楚組織的手段。
自己不走，反而會成爲被要挾的累贅。
沒等夫妻多聊，這時，門外響起了敲門聲。
“少爺，獅心家的特工已經安排好接應，現在必須得離開了。”
“嗯。知道了，鳩先生。”
宋璨迴應了一句。
轉臉看向了自己的妻子，嘆息一聲，告別道：“我親愛的莫妮卡，你一定保重。”
莫妮卡已經飽含淚水，雖不忍心，但也只能轉身離開。
人走之後，穿着一身筆挺西服的鳩先生走了進來。
送走了至親，宋璨臉上，已經再沒有任何優柔，剩下的只有一片深沉。
局勢已經非常緊迫。
鳩先生彙報道：“少爺.已經按照您的要求安排好了。不過恕老夫多嘴，您就這樣把‘傳承密匙’放在酒館，就怕接應的人.”
作爲忠誠了宋家百年的老管家，他清楚宋家的一切。
當然也知道“傳承密匙”的重要。
這是宋家的一切。
其中有那些旁人不知的地下寶藏位置、保險庫密碼、機械圖紙、超凡資料、秘寶、債券、各種暗子的聯絡方式、聯邦大人物們的黑料
幾十年前宋家就是聯邦第一財閥，這些年拆分隱藏雖然名氣沒那麼大了，但底蘊依舊超乎常人想象。
可以這麼說，那密匙能釋放出的能量，比任何人想象的都誇張。
甚至能把整個聯邦絞得天翻地覆。
鳩先生也很擔心，這樣重要的東西，會落入不信任的人之手。
宋璨知道老人擔心什麼，解釋道：“白家的手段非同一般，且很早就覬覦我宋家了。卡特小姐雖然值得信任，但眼下這局勢，獅心家的暗子也不見得沒被策反。但凡這其中任何一個環節有問題，那麼我現在身邊就沒有了秘密。所以無論是誰拿到密匙，必是禍患。如果‘密匙’在我夫人身上，一旦她被抓住，一定活不了。反而假如沒有，她還能有機會活，還有被利用來要挾我的價值.”
“.”
鳩先生聽着沒說話，渾濁的雙眸裡滿是欣慰。
這位年輕的家主，比外人看到的更睿智，更沉穩。
這安排已經考慮到一切了。
說着，宋璨又補充道：“何況，接應的人，您也認識。那位絕對值得信任。”
鳩先生投去了詫異的目光：“哦？”
他很好奇，現在這情況，還有誰值得絕對信任。
宋璨想到了什麼，胖乎乎的臉上那雙小眼漸漸幽遠，淡淡道：“卡特小姐那邊帶來了密訓，季尋來了。我把那東西託付給他。所以即便我死了，密匙也不會落入外人手裡。”
之前看了祖奶奶的安排，他知道了一切。
這是一個比任何宋家人都合適的“外人”。
也是旁人絕對想不到的人。
鳩先生一聽那個名字，眼裡的擔憂瞬間消失，反而無比感慨：“噢，原來如此。”
也對，如果是那位，當然值得信任了。
何況，假如是宋家真沒了，那些東西最合適的持有者，也非他莫屬。
說到這裡，宋璨看着這位已是滿頭銀髮的老人，難掩愧意：“鳩先生，您是我祖奶奶最信任的人，也是我最信任的人。現在的情況您也清楚，那些人必然也時刻盯着您。所以沒能安排你今晚離開。等明天一早，我會安排你出城押送一批軍械，到時候您自己找機會.”
這是最後的機會。
他想留給宋家最忠誠的老管家。
但話還沒說完，鳩先生卻搖搖頭，打斷了他，反問道：“少爺，我要走了，您呢？”
宋璨掩藏了眼底的那一抹異色：“我自己會想辦法。”
鳩先生卻笑着搖搖頭，已然看穿了一切：“我要走了，所有壓力都集中在少爺您身上。您最後一點離開的機會都沒有了.”
“我”
這話道破了宋璨心中的想法，想說什麼，咽在嘴邊，又說不出來。
鳩先生看出了他的囧境，沒再糾纏這個話題，轉而微嘆道：“璨少爺，老夫本就活不了幾年了。有小姐當年的知遇之恩，纔有我的今天”
老人當然知道自己一定是宋家核心成員中，被外界最注視的“重點目標”。
優先等級甚至在家主宋璨之上。
畢竟自己見證了宋家完整發跡的百年，掌握了家族內部幾乎所有的秘密。
一旦自己離開，那麼必然引起人懷疑，便沒人能走掉。
鳩先生非常清楚自己的境況。
但他非但沒有半點擔心安危，反而滿臉欣慰地看着宋璨，道：“之前我還覺得璨少爺手腕還差點了點剛硬，過於膽小優柔。或許還需要幾年，才能完整地掌控宋家。現在看來.小姐果然沒看錯人。”
“.”
宋璨聽着，眼底隱溢精芒，沒有說話。
鳩先生那張老臉上滿是笑容，繼續說道：“小姐離世之後，璨少爺你短時間內就安穩了宋家內亂，又遊走議會爭取了幾大家族的支持，最大程度保存了宋家的權益。讓旁人都以爲必然四分五裂的宋家，最終完美保存了下來。這些在外人看來，都是小姐的安排。但只有老奴知道，少爺每一步都走得如履薄冰，何其有遠見”
他每日都在宋璨身邊，不說外人，就是宋家內部，他也是唯一看清楚這位年輕掌舵人的手腕之人。
頓了頓，老人又繼續道：“後來奧蘭王庭復辟，其他家族都紛紛攀附那位新王。只有璨少爺伱一開始就察覺了王室的野心，力排衆議，做了一些讓人誤會的‘荒誕決策’.這也讓人以爲你只是個蒙陰祖上的紈絝少爺。正是因爲輕視，纔有今天的機會，否則宋家早就不復存在了.”
鳩先生從來都少言寡語。
還是第一次在宋璨面前說這麼多。
但像是臨別之言。再不說，沒機會了。
“老夫這輩子已經足夠精彩了。小姐走後，其實我也已經沒了想操持這些俗事的想法。之所以還霸着這‘大管家’的位置，不是貪戀什麼。僅僅是因爲小姐囑託，讓老夫幫襯着璨少爺，等您能完全接管宋家.”
“現在，已經可以了。”
他欣慰地嘆息一聲，繼續說道：“之前很多次遇到危機的時候，老奴都以爲需要老奴動用小姐留下的一些後手了。但偏偏一次都沒有。每次少爺您都處理得恰到好處。一次是偶然，那麼次次都是如此，還不顯山露水，就是少爺您的真本事了。這要換作任何人來，都不會做的更好。”
可惜了。
如果沒有南大陸的那些變故，現在的宋家必然已經完全上了正軌。
這位宋家新掌舵人也一定是位萬衆矚目的商業奇才。
“.”
宋璨默默地聽着那些話，也沒否認。
宋家家大業大，這家主可沒那麼好當。
其中兇險酸楚，只有他本人知道。
聽着鳩先生這番話，宋璨終於還是忍不住輕聲說了一句：“祖奶奶既然把宋家交在我手裡，我就不會讓它崩落在這裡。”
聞言，鳩先生微微一笑。
滿是褶皺的臉上，彷彿聽到了最讓他欣慰的一句話。
話已至此，這位老管家說出了一句意味深長的話來：“宋家的希望在璨少爺您的身上。”
宋璨不知道爲什麼，聽到“希望”，表情露出了一抹苦澀。
如今這局面，他竭盡全力，都只能做到這種程度了。
但宋家在自己手裡，如今卻要面臨覆滅之威。
鳩先生看出了他表情那一絲自嘲，道：“少爺，您不必自責，你已經做得足夠好了。”
“.”
宋璨沒說話，心中只微微一嘆。
怎麼可能不自責啊。
雖然是不可力抗的原因，但畢竟宋家是在自己手裡有了崩滅的危機，那種無力感，難以言表。
現在說什麼都挽回不了局面了。
宋璨思緒正流轉，突然，鳩先生語氣淡然地說了一句：“少爺，您知道的，你還其實還有一種更好保全宋家的選擇。但您太過善良，不願意那樣選擇罷了。”
“.”
宋璨聽着，猛地擡頭。
他看着那個忠誠了宋家百年的老人，彷彿猜到了對方接下來要說什麼了。
鳩先生嘴角掛着淡然的笑容，眸光裡卻浮現了一抹從未見過的犀利，語氣平靜而果決道：“夫人已經離開了，但未必沒被人盯上。十分鐘後，我會找藉口從後門離開機械工廠。我一走，必然會引動那些盯梢的人。少爺您想辦法趁機離開。”
宋璨聽着饒是他如今的心境，也忍不住劇烈地震盪了起來：“鳩先生，您！！！”
對！
這其實就是最好的方案！
讓鳩先生這個宋家大管家去吸引敵人的火力，纔是給其他人撤離的最好“火力靶子”！
對他宋璨也是一樣！
宋璨不是想不到。
而是從來沒這樣想。
因爲這樣一來，所有火力吸引在了鳩先生身上，這位老人必死無疑。
鳩先生既然提出了這個計劃，當然知道他的舉動意味着什麼。
這位老人臉上卻沒有任何面對死亡的恐懼，只有釋然的笑容：“小姐知道璨少爺您心地善良，曾經託付老夫在合適的時候給您講一個道理。之前沒機會說，現在正好。”
說着，他看着宋璨，鄭重地說道：“小姐說，在話事人那個位置上，很多時候是身不由己的。商人重情重義是好事兒，這是你的人性優點。但有時候也是敵人對付你的弱點。您要明白一個道理，沒人能在任何時候，都有完美照顧一切的選擇。你的猶豫，不僅僅會害你自己，還會害死更多人。”
“.”
宋璨聽着眉宇一凜。
他很清楚這點。
鳩先生像是冷血的手術刀，把人性剖開了，繼續說道：“像是之前少爺您的七叔，吃裡扒外，勾結官方，出賣了家族利益。本來按照族律是要處理掉的，但您二爺爺來求情，您看着血脈親緣的份上，只是逐出了家門。這事兒最終導致了很多後患，包括後來龍城管事集體叛逃，導致家族蒙受巨大損失，還死了很多人.都是那位七爺心懷報復，在暗中搗鬼。再後來，還是老奴派人處理掉的”
“.”
宋璨像是一個誠心受訓的學生，靜靜地聽着。
這件事兒，確實是他優柔寡斷造成的苦果。
鳩先生最後說了一句：“但今日以後，就只能靠少爺您自己決斷了。”
說着，他餘光瞥了一眼懷錶。
這個一輩子守時的老人，最後朝着自己效忠的家主躬身一禮：“老奴去了。璨少爺，您保重。”
宋璨一聲輕喝：“鳩先生！”
然而，
鳩先生沒讓宋璨爲難。
也根本沒給他拒絕的餘地。
說完，第一次違逆家主的命令，毫不猶豫地轉身就離開了房間。
留得宋璨呆呆地看着那個背影，心裡像是被挖空的一大塊，空落落的。
這一幕，就像是他看着最敬愛的祖奶奶離世的時候。
那位關愛自己的老人，走了。
漆黑的荒野上，一個兩百人的偵查小分隊已經悄然摸了過來。
這是一座純粹的工業城市，城池裡燈火通明。
蒸汽鍋爐毫不停息地突突作響，高大的煙囪滾滾噴吐廢氣。
在幽暗的曠野中，聽起來像是一頭酣睡打呼嚕的鋼鐵怪獸。
一雙雙藏在黑暗中的眼睛盯着那座城市，已經露出了貪婪和殺戮的目光。
機械技術在南大陸是禁忌。
其他城池破城還是燒殺搶掠，但機械城，只有屠城一個結果。
“前面就是‘星墜城’了。這是東荒一個很重要的機械城鎮。有情報顯示，這裡可能隱藏着一個泰坦機械戰甲的生產基地。大家分散潛入，先不要動手，尋找可疑目標標記出來。等後續大部隊跟上來，再屠城！”
“是，團長！”
“.”
聽完指令，刺客們分散隱沒在了黑暗中。
隱藏在隊伍裡的季尋，看着眼前還在正常生產的機械城市，心中呢喃了一句：“應該沒來晚”
還能正常生產，就說明城裡沒發生什麼大變故。
卡特琳娜說，宋家有一個秘密工坊在這裡。
好巧不巧，南大陸的人也盯上了這座城市。
原本是打算自己來的。
沒想正好碰到了一次軍方行動，就跟着一起來了。
之前季尋其實就猜到了，南大陸一時半會滅不掉，也不會斬首奧蘭王庭。
那麼現階段的軍事任務，一定是重點拔除各種機械工廠。
他們可以等着那位奧蘭新王鞏固王權。
但絕對不會放任能威脅到南大陸頂階強者的泰坦機械戰甲批量生產出來。
沒多想，季尋身影也隱沒在了黑暗中，朝着那座機械城池疾行而去。