吃着面和肉，王七麟隨意的問老闆娘：“我們要去真定府，請問這一路上有沒有什麼忌憚？比如哪一條路鬧鬼、哪一條路有山匪？”
老闆娘笑道：“這年頭哪有山匪？朗朗乾坤，皇恩浩蕩，只要日頭升起來，你們哪裡都可以去得。”
“但我們得晚上趕路。”徐大搶走沉一碗裡的雞腿啃了一口，發現手上有油，他又反手去沉一身上抹了抹。
沉一一腳踢在他屁股下的小木凳上。
木凳碎裂，徐大傲然挺立：
他做好了這個準備，所以紮了個很深的馬步。
正要說話的老闆娘見此急眼了：“客官你們別打架呀，我家凳子……”
“待會賠錢，兩倍！”王七麟說道。
老闆娘立馬眉開眼笑的又遞給徐大一條凳子，並且悄悄的準備了好幾條凳子在身邊。
她繼續剛纔的話題，說：“呀，客官你們要晚上趕路？這麼着急嗎？我們荊楚大地很廣闊，有山又有水，其實還是有些山精水怪的，所以晚上不太安全呢。”
王七麟嘆道：“沒辦法，我們有要事在身，必須得連夜趕路。”
碼頭上吃飯的行商旅人們便七嘴八舌的議論開來：
“答洺縣沒毛病，這裡荒郊野外鬧過一陣子猙來着，不過被哪裡來的高僧給收服了。”
“靈谷寺，是靈谷寺的神僧，我見過他，老師傅眉毛垂到了腮這裡，鬍鬚垂到了肚腩上，老厲害了。”
“還有一位戒幢律寺的神僧也很厲害，前年耀江河走蛟，沿途一個勁發大水，聽天監聯合了那位神僧，他們與那蛟大戰了一番，逼的大蛟老老實實去大江入海，沒敢再折騰老百姓。”
“現在答洺縣沒啥了，走夜路就得小心牛郎溝，有好幾夥人不明不白丟在了牛郎溝裡頭。”
“對，牛郎溝很險惡，別走那裡，那地方亂的很，以前是一片野山，誰知道有什麼東西？”
王七麟聽到這裡便來了興趣，他對老闆娘喊道：“每一桌加一個菜、每個朋友上一碗酒，算在我家徐公子頭上ꓹ 我家徐公子來買單。”
老闆娘笑道：“開玩笑的麼？這買單是什麼意思？”
王七麟說道：“就是我家徐公子請客，給大傢伙結一碗酒錢。”
徐大掏出幾個銀銖拍在桌子上ꓹ 見此老闆娘嫣然而笑，拎起酒缸開始挨個上酒，走過王七麟他們這一桌的時候還給徐大飛了個媚眼。
沉一用肘子撞徐大：“阿彌陀佛ꓹ 二噴子，你的姻緣來了。”
徐大看着老闆娘那與自己差不多的腰圍面如土色。
王七麟舉起酒碗示意ꓹ 問道：“諸位客人，請問這牛郎溝有什麼說法嗎？”
一名本地的漁家漢站起來說道：“牛郎溝是一片荒山ꓹ 以前那片樹多草多ꓹ 經常有人去放牛，於是被戲稱爲牛郎溝，更早時候叫老龍溝還是啥。”
“後來也不知道怎麼回事，牛郎溝的樹逐漸死了草也枯了，許多年再沒有人去，那裡便荒蕪了。”
“但是大約半年前吧，朝廷修了一條路ꓹ 那條路繞着牛郎溝拐了個彎，所以有時候行人貪圖省時間省力氣便會穿過牛郎溝ꓹ 算是抄個小路。”
旁邊的人吃着蠶豆笑道：“這下子就開始出事了ꓹ 官路修好後斷斷續續有人消失ꓹ 活不見人死不見屍ꓹ 很是古怪，最後衙門來查也沒有查出個子午卯醜ꓹ 就是猜測他們應該是丟在牛郎溝了。”
王七麟若有所思的點頭。
徐大問道：“聽天監沒去牛郎溝看看情況嗎？”
漁漢笑道：“去轉了轉ꓹ 然後說牛郎溝裡頭有孤墳野冢ꓹ 不是個好地方，他們在路邊立了個牌子ꓹ 說牛郎溝危險，不要走。”
王七麟問道：“牛郎溝隔着這裡有多遠？”
老闆娘好像看上他了，很熱情的指向西邊說道：“你們先去答洺縣，答洺縣有往西的大道，走出十四五里地後便會看到岔路口，往西南再走大約五十里便是牛郎溝了。”
王七麟向她道謝，老闆娘給他一個媚眼：“跟自家的姐姐客氣什麼？”
有漁漢調侃道：“原來你們一家人？但這小郎君怎麼生的這麼好看，你生的這麼醜？”
他旁邊的漢子笑：“這是乾姐姐。”
漁漢問道：“怎麼幹？”
“幹你孃那樣幹！”老闆娘潑辣的說道：“調戲老孃還它孃的嫌老孃長得醜？再說，老孃要不是長的醜，能在這裡讓你看？”
漁漢不屑的說道：“說的我好像稀罕看似的，看娘們又不花錢，城裡有的是好看娘們。”
老闆娘揮手道：“那你去城裡看呀，你得能看得着！還你不稀罕，就你每次來了只會盯着老孃的腚看！”
衆人嬉笑起來。
見自家媳婦被調戲，老闆也不生氣，他對自己媳婦的容貌和身材有信心。
徐大這邊眼睛亮了。
漁漢們的騷氣讓他隱隱有他鄉遇故知的欣喜。
王七麟端起碗說道：“都趕緊吃趕緊吃，再不吃待會就要沒胃口了。”
巫巫擡起頭問道：“爲什麼？”
王七麟說道：“徐爺要發騷了，到時候騷味那麼大，怎麼吃飯？”
八喵配合的一伸脖子：“嘔！”
碼頭菜餚不夠精緻，但用料紮實，特別是香料用的足，所以王七麟一行吃的很過癮。
他們結賬往縣城方向走，老闆娘特意叮囑他們：“你們若是要往西走，那一定小心牛郎溝。”
王七麟點頭，我一定會小心的，絕不會錯過它。
一行人先步行進入縣城，本想在縣城裡頭買駿馬代步，結果整個縣城能用來騎行的馬匹竟然只有五匹，他們壓根分不過來，於是只好去聽天監驛所借了幾匹馬。
觀風衛果然威風，當地大印看到官印後膽顫心驚，對他們的態度比對親爹還要好。
一行人組成馬隊往西走去，慢慢悠悠就看到了一座高高豎起的牌樓。
上面有聽天監落款，寫着一行大字：前方直行爲災禍之地牛郎溝，行人萬萬不得進入！
王七麟一甩馬鞭喝道：“走，殺進去！管它裡面有什麼鬼，今夜給我掃蕩一空！”
馬明拉開衣襟，隨時準備脫衣服開幹！
荊楚之地多山多水，有詩人曾經在這裡做官，然後留下了一句‘巴山楚水淒涼地’。
牛郎溝周邊是羣山，它是山間一條蜿蜒的溝子，兩邊山不算高卻頗爲險峻，地勢複雜，傍晚時候這裡黑的格外早，山外官路上還是夕陽光照，山溝裡頭已經黑了。
春天的風在山中吹蕩，估計山溝裡頭有大縫隙，風聲淒厲，王七麟往四周環視，有孤寡的飛鳥落寞飛走，四周多是光禿禿的山石。
很有恐怖片氛圍。
月亮逐漸升了起來，山溝被山壁山崖遮擋，月光照不下來，冷森森的黑。
八喵和九六將小尾巴搖晃起來，它們預感到自己又能看熱鬧了。
山溝地面坎坷不平，在這裡沒法騎馬，他們只能牽馬行進。
也不知道這條山溝有多長，反正走了好一陣他們也沒有走出去。
讓王七麟鬱悶的是——他們也沒有遇到妖魔鬼怪！
差不多都要子時了，九六忽然衝着一片相對緩和的山坡叫了一聲：“六！”
王七麟激動看去，山坡上有一座房子……
這是一座破木屋，裡面隱隱約約有紅光搖晃。
碼頭的漁夫早就說過了，牛郎溝荒涼，裡頭沒人，那麼這木屋裡住的是什麼？
而且現在天色很晚了，能看到木屋裡頭有光亮，這不就有點怪了嗎？山裡人家哪有捨得在半夜燃燈或者燃蠟燭的？
王七麟正要揮手，一行人已經拎着棒子提着刀向着木屋奮勇爭前了。
而且還嗷嗷的叫！
馬羣沒人管，受到驚嚇往四處亂跑。
九六往前衝出一步回頭看他，衝他甩頭向他示意：爹你猶豫個撒？蔥啊！
王七麟怒道：“你們慢點跑，讓我在前面——年輕人沒有武德！”
好不容易遇到個鬼，一羣人很激動的將木屋給包圍了，辰微月飛到了屋頂上，拳頭一捏嘎巴嘎巴響。
屋子裡有聲音，門板被東西頂住了。
徐大擼起褲腿準備開踹。
王七麟攔住他，說道：“屋子裡的人聽着，你們已經被我們包圍了，投降是你們唯一的出路，我不管你們是……”
話說到半截他趕緊閉嘴，萬一裡面的妖魔鬼怪真的投降怎麼辦？那他到時候動不動手？不殺俘虜是他的優秀品德。
於是他改成敲門：“裡面有人嗎？有人說一聲，夜色深沉，小生前來住宿。”
裡面沒有聲音。
八喵把耳朵貼門上聽了聽，它很快竄回來站起身衝王七麟鄭重的點點頭：爹，裡面有人，聽見聲音了！
王七麟說道：“麻煩你們開開門，我要進去。有人嗎？出個聲行不？不出聲那我就當你們答應我們借宿的請求啦？來，準備踹門……”
“不要！”一個怯生生、脆生生的聲音響起，很緊張的樣子，“我我家很小，容不下你們這麼多人。”
王七麟笑道：“什麼這麼多人？就小生自己一個人借宿！”
“不是，外面許多人！”小姑娘在屋子裡緊張的說道。
王七麟裝作驚恐的樣子說道：“什麼？許多人？你什麼意思？這裡不就小生一個人嗎？你還看到哪裡有人？”
他越說越着急：“你別嚇唬小生，姑娘，小生要去京城趕考，這走夜路本來就嚇人，你現在又嚇唬我……”
姑娘的聲音響了起來，帶着哭腔：“我我沒有嚇唬你，我從窗戶縫往外看過了，真的有許多人，嗚嗚，嗚嗚。”
哭了。
八喵一聽她哭了頓時來勁了，人立而起伸出小前爪指着門板開始喊：“啊嗚啊嗚啊嗚喵喵喵！”
再不開門喵爺就要硬闖啦，嘿嘿。
徐大那邊也笑了起來：“七爺你可真有你的，把個女鬼嚇哭，這是咱新漢有史以來第一個吧？”
王七麟笑道：“行了姑娘，開開門吧，讓我們進去，你看天寒地凍的，是吧，我們找個地方借宿也不容易。”
姑娘着急的說道：“我家裡沒有人……”
王七麟立馬接道：“放心啦，你家裡有人我們還進去幹什麼？我們找的就是鬼啊！”
姑娘叫道：“我是說，我家裡沒有男人！我哥哥去打獵沒有回來，他說家裡沒男人的時候不能留宿別人。”
徐大說道：“你讓大爺進去，家裡不就有男人了？對不對？”
“進去？進哪裡去？哈哈。”武大三笑道。
謝蛤蟆走上來說道：“七爺，不大對頭，咱們這不像是聽天監的表現呀。而且屋子裡恐怕不是妖魔鬼怪，否則八喵和九六不能毫無所覺吧？”
九六抽了抽鼻子後點點頭。
而八喵像模像樣的站在門前摩擦爪子，這是摩拳擦掌準備強搶民女的架勢。
王七麟照它後腦勺來了一巴掌：“夭壽啦，讓你欺負人你就來勁！你趕緊進去看看，裡面有沒有妖魔鬼怪？”
八喵垂頭喪氣的順着門縫鑽了進去。
過了一會它又鑽了出來，更垂頭喪氣的衝他搖了搖頭。
王七麟鬱悶了：“不會吧？這麼個荒郊野外山溝裡忽然出現一間木屋，竟然不是鬼屋？”
他貼到門上喊道：“喂，裡面的姑娘聽着，你是什麼人？爲什麼會住在這裡？”
姑娘怯怯的說道：“我叫宋玲爾，我哥叫宋振爾，我家以前在襄陽城裡住，有個大戶人家的少爺想要強娶我爲妾，我不願意，於是我哥帶我逃到了這地方。他聽說這山溝裡沒有人來，於是我們住在這裡。”
王七麟問道：“那你們知不知道過去半年來，不時有人在這山溝溝裡失蹤的事？”
姑娘說道：“我聽我哥說過，但我很少出去，所以沒有見過外人。”
馬明低聲道：“失蹤的人，會不會是這姑娘的哥哥乾的？”
徐大斷然道：“不會的，在縣裡買馬的時候大爺打聽過了，丟失的人裡頭有一支小規模的商隊，商隊有護衛，絕不可能是個尋常青年能對付了的。”
“阿彌陀佛，或許她哥不尋常？”沉一問道。
徐大斜睨他道：“要不然說你是個傻子，他哥要是不尋常，還能被襄陽城裡一個大戶人家的公子哥給逼的逃進這山溝裡頭？”
沉一說道：“或許那大戶人家更不尋常呢？”
徐大說道：“那大戶人家若是很不尋常，還能找不到一對躲進山溝裡頭的兄妹？”
沉一恍然：“原來如此，阿彌陀佛，二噴子你太有智慧了。”
徐大下壓手掌：“基本操作，大爺是秀才，沒有點子智慧能考上秀才嗎？”
王七麟看着倆菜雞互啄然後又開始互相吹捧，驚呆了。
裡頭的姑娘怕的要命，她說道：“你們若是要借宿，那繼續往前走，等你們走出這牛郎溝的時候會看到一個大戶人家，他家裡房間多，或許會讓你們借宿。”
一行人面面相覷，只好無可奈何的走下山坡。
興沖沖的本想斬妖除魔，結果卻鬧了烏龍，衆人都感覺尷尬，往回走的時候跟八喵一樣垂頭喪氣。
然後走在最前頭的徐大忽然停下了腳步。
白猿公差點撞他身上，不滿的說道：“徐爺你停下做什麼？是不是發現那姑娘哪裡不對勁？”
說到後面他又高興起來。
徐大喃喃道：“確實不對勁，馬呢？咱們馬呢！”
王七麟飛身而起，他打眼往山溝裡頭一看，黑黝黝的山溝裡頭安安靜靜，剛到手沒有幾個時辰的馬匹全沒了！
這一幕差點把他給整崩潰：打野不成，回家一看被人偷塔了！
衆人紛紛變色，沉一吼道：“阿彌陀佛，什麼妖魔鬼怪，竟然敢……”
謝蛤蟆揮手攔住他，冷靜的說道：“都要小心，山裡頭的妖魔鬼怪很厲害！”
確實厲害，他們先前衝上的半山坡距離這山溝底部還不到一百丈遠，結果有人能悄無聲息的偷走他們的馬，這點他們自忖都做不到。
山裡的妖魔鬼怪可不是亂來的啊，他們一行人走了一夜沒有碰上正主，他們剛被木屋吸引走就被偷了馬羣，看來是有備而來。
很顯然山裡的妖魔鬼怪，不講規矩！來，騙，來，偷襲，他一個剛出江湖的小年輕。
王七麟面色大變，咬牙切齒的說道：“本地的幫會，實在太沒有禮貌了！”
強敵當前，衆人紛紛發表求戰宣言：
“阿彌陀佛，噴僧正想來一場惡戰呢，好，他們來的好！”
“三爺我的棍棒，已經想要痛飲妖魔血了！”
“趕緊去找它們，馬上就是明天了，大爺的神打術一天只能用一次，在凌晨之前找到它們，大爺要是跨着日子來請神，那可以連着請兩次。”
“呼呼，幸虧我剛纔沒有留下看守馬羣，本來我看到這荒山野嶺突然出現一座木屋還有點怕，想要留下來着，就差一點，我也要被抓走了！”
吞口鬆了口氣，然後發現衆人一起盯着自己看。
它猶豫了一下，突然喊道：“誰偷我的馬，我日它的媽！”
“真是日它媽了。”一羣人跟着破口大罵。
辰微月也少見的勃然大怒，他說道：“最日的是，地上的馬蹄印很零散，是一羣妖魔鬼怪來偷的還是咱們的馬各自跑路了？”
王七麟冷笑道：“肯定是什麼花招，馬蹄印散亂又怎麼樣？還能跑了它們？人過留名雁過留聲，它們留下這麼多痕跡，那就等着束手待斃吧！”
“九六，上！”
天狗早就蓄勢待發，它仰頭抽了抽鼻子，甩着四爪往前狂奔。
一行人追蹤在後。
他們又跑出挺長一段路，跑着跑着發現山溝兩旁的山越來越低矮平緩，最後看到一座大宅子出現在山溝路口處，而且往前遙望能看到一條道路通往無盡的遠處。
這是跑出了牛郎溝，王七麟說道：“剛纔小姑娘說咱走出山溝能看到一個大戶人家，不會說的就是這裡吧？”
宅子挺大的，背靠牛郎溝盡頭的山丘，青磚牆環護，綠柳周垂，正前面有一座門樓，東側開了一個容納下人出入的側門西側開了一道暗門，大門前擺有鎮邪石獸。
王七麟帶人走過去，門樓上掛着一連串的燈籠，正門爲硃紅色，門面上有縱橫各九的門釘，另有龜蛇獸首門環，上懸牌匾曰：白府。
大門大戶規矩森嚴，夜幕深沉，朱漆大門口有門房在打瞌睡。
聽到腳步聲門房迷糊的睜開眼睛，然後下意識喊道：“有貴客到！”
大門裡頭也響起腳步聲，有穿着綾羅的中年人笑容可掬的走出來問道：“諸位貴客哪裡來？有失遠迎、快快請進！”
王七麟看着這座龐大的宅邸和氣質和藹的中年人笑了，他說道：“我們從中土皇城而來，要去尋找被人偷走的東西，途經此地，想順便找個地方借宿。”
中年人問道：“啊？諸位貴客有東西被偷走了？小人還以爲你們是來參加我們白府晚宴的客人呢！”
“你們白府今夜有什麼宴席？”謝蛤蟆玩味的問道。
中年人笑道：“是這樣的，我們白家的姑爺第一次上門，所以我家老爺舉辦了個宴席來款待姑爺家人，並邀請親朋好友一起來歡慶他們到來。”
他又說道：“相逢即是有緣，如今天色已晚，你們恰好要找借宿之地，不如賞光到我們白府來住宿一夜？”
沉一正要說話，王七麟舉起手說道：“好啊，那就叨擾一二！”
中年人說道：“貴客客氣了，在家靠父母，出門靠朋友，何談叨擾？你們隨我來，小的先引你們去見我家主人。”
白府建的輝煌大氣，院中甬路相銜，腳下道路是山石點綴。
它的院落寬敞大氣，房屋裝潢富麗堂皇，一眼看去，雍容華貴。
花園之中，繁花錦簇，大小水池，剔透玲瓏。
繞過影壁、穿過花園、經過院子，進入燈火輝煌的大堂，此時裡面歡聲笑語不斷，觥籌交錯，好不熱鬧。
中年人是管家，他帶衆人進門，正在吃喝的諸多人員紛紛扭頭來看。
主人家是一個大腹便便、滿臉福相的老人，他過來招待衆人，自稱‘白大慶’。
白老爺先對衆人的借宿表示歡迎，又關心得問道：“聽管家說你們被偷了東西，不知道諸位貴客有什麼東西被偷走了？”
王七麟說道：“我們的馬被偷走了。”
白大慶說道：“原來如此，不過諸位貴客是外地人，現在夜色又這麼黑，你們人生地不熟怎麼能找到丟失的馬匹呢？”
他很熱情的給出了個主意：“不如這樣，你們今夜先在我白府夜宿，我安排一些下人外出去找你們丟失的馬匹，怎麼樣？”
聽到這話，王七麟直接一聲劍出。
頓時，五把神劍紛紛飛出。
他仗劍在手猛的變了臉色，說道：“好，白老爺既然已經向本官許下承諾，說要接納本官夜宿並給本官找回被偷走的馬匹，那本官就信你。”
“現在本官不管你們白家是什麼妖魔，也不管在座諸位是什麼鬼怪！既然你們變出了這座屋子給我們借宿，那就在我們休息好之前，就給本官把這屋子維護好了！”
“既然你們答應要幫本官找回被偷走的馬匹，那就在本官明天醒來之前把馬匹帶回來！”
“否則，休怪本官大開殺戒！”