江湖上，月黑風高殺人夜，沙場上，秋高馬肥用兵時。
所幸尚未入秋，正值酷暑時分，北莽南朝的廟堂大殿內，因爲擱置了許多盆冰塊，涼意森森。
一位老婦人身穿舊南唐形制的正黃龍袍，沒有高踞龍椅，而是很意態閒適地坐在龍椅前邊的臺階上。
寬敞大殿內站立着四十餘人，不顯擁擠，而殿內不以文武劃分界線，右手一側俱是身穿黃紫官袍，與離陽參加朝會的官員並無異樣，左手一側則大多身穿便服，但是幾乎人人腰釦鮮卑頭玉帶，顯然是北庭甲字豪族出身。舉目望去，在這其中，有重新復出執掌兵權的舊南朝第一人黃宋濮，暫時仍然頂着南院大王頭銜的董卓，河西州持節令赫連武威，寶瓶州持節令王勇，橘子州持節令慕容寶鼎，大將軍種神通，在北涼流州戰事失利的柳珪，寶瓶州持節令王勇，隴關貴族的話事人完顏金亮，不但這些北莽大將軍和持節令羣雄聚集，還有北莽碩果僅存的三朝顧命大臣耶律虹材，柔然鐵騎共主洪敬巖，太子耶律洪才，除此之外，年輕一輩則有春捺鉢拓跋氣韻，在第一場涼莽大戰中名聲鵲起的夏捺鉢種檀，以及秋捺鉢端孛爾回回，冬捺鉢王京崇，耶律東牀，還有曾經化名樊白奴、且擁有北莽馬上鼓第一手美譽的郡主耶律美瑜，與夏捺鉢稱號失之交臂的耶律玉笏，等等。
這些人，無疑都是南朝北庭兩座朝堂首屈一指的顯赫人物，此時所有人都安靜望着那名極少出現在南朝廟堂上的老嫗，那件龍袍，據說出自春秋遺民裡的舊南唐織造世家之手，當年皇帝陛下悅其雍容華貴，特地從六種龍袍圖案中挑中了這一件，至今不曾更改。今天老婦人召集衆人來到這座輝煌大殿之後，沒有急於開口議事，就那麼坐在鋪有繪製了九條金龍錦繡地衣的舒適臺階上，老婦人腳邊放着一隻晶瑩剔透的薄胎瓷盆，冰堆裡插有一柄精緻匕首，老婦人拎起匕首隨意撥弄了一下冰塊，沒來由說道：“聽說北涼道經略使李功德有個兒子，先前立下不小軍功，作爲白馬遊弩手，還曾到過君子館一帶？”
一手創建了北莽蛛網的李密弼沉聲道：“啓稟陛下，確有此人，名叫李翰林，此人進入北涼邊軍後，三年間參加大小戰役二十餘場，每逢戰事必定身先士卒，如今已經官至遊弩手校尉。”
老婦人笑道：“才三年啊，就當上北涼遊弩手的校尉啦？不都說天底下就數他們北涼邊軍升官最難，而白馬遊弩手升官更是難上加難嗎？要麼是這個年輕人的爹實在手眼通天，要不然就是咱們北莽邊軍的腦袋太好砍。”
北莽女帝此言一出，董卓柳珪這撥人臉色明顯有些難看，而種神通慕容寶鼎這些沒有攙和涼莽大戰的大人物，則要雲淡風輕許多，甚至還有幾分微妙的笑意。
老婦人瞥了眼跟衆人分開而站的李密弼，似乎想起一些事情，笑道：“我北莽五大宗門，且不說那個一人即宗門的呼延大觀，道德宗，棋劍樂府，提兵山，公主墳，四大宗門可謂人多勢衆，劍氣近黃青，銅人師祖，口渴兒，小念頭，這些個頂尖高手，鼎鼎大名，連朕都早有耳聞，結果都折在了北涼，朕在北庭也聽說過離陽江湖素來瞧不上眼咱們北莽的江湖，說各自挑選十大高手捉對廝殺，便是給他們離陽的武道宗師提鞋也不配，記得那會兒，所有人都告訴朕這種言論是無稽之談，是離陽人井底之蛙了。”
老婦人自顧自笑出聲，沒有絲毫怒氣，在人羣中找到那位天生“有眼無珠”的洪敬巖，擡頭看着這位譭譽參半的柔然鐵騎之主，“洪敬巖，你曾經躋身舊武評十人前列，那位魔頭洛陽都算是你在棋劍樂府的晚輩，你來說說看，你殺不殺得掉那位武評四大宗師之一的北涼王？”
洪敬巖面無表情抱拳道：“殺不掉。”
老婦人點了點頭，“那讓你跟慕容寶鼎，還有種神通的弟弟種涼三人聯手，又如何？”
洪敬巖依舊搖頭道：“殺不掉。”
老婦人哦了一聲，“如此說來，到了那位年輕藩王的境界後，就只有拓跋菩薩才能與之一戰了。真是可惜了，如果不是西楚那個姓姜的小妮子從中作梗，當時李密弼在西域就可以得手。”
洪敬巖默不作聲，葫蘆口一役，連同主帥楊元贊在內全軍覆沒，唯獨他的柔然鐵騎僥倖避開北涼兩支重騎軍，得以突圍而出，雖然傷亡頗爲慘重，但是好歹保住了柔然騎軍的建制，不至於淪落到被瓜分殆盡的地步，可洪敬巖在北莽的名聲也因此大爲受損，如果不是北庭有一幫勳貴幫忙說話求情，柔然鐵騎就不會繼續姓洪了。事後董卓最恨洪敬巖的避戰自保，把涼莽大戰的失敗根源歸罪於柔然鐵騎的擅離職守，如果洪敬巖願意阻滯涼州騎軍，等到他麾下那支董家騎軍馳援葫蘆口，大將軍楊元讚的兵馬就算難逃大潰，也絕不至於盡死於葫蘆口內。
老婦人笑了笑，“那個徐瘸子一輩子只是個小宗師境界，倒是有個大出息的兒子。難怪早年跟朕說過，說他爹生前喝了酒後總說你徐驍不要長大了就心太大，以後孫子能頂你兩個徐驍。”
黃宋濮柳珪這撥功勳卓著且忠心耿耿的老將軍，臉色有些古怪和難堪，而拓跋氣韻種檀這些青壯將領也是一副大開眼界的模樣，畢竟有些在北莽流傳多年的宮闈消息，不管如何言之鑿鑿，只要當事人不點頭，那就都當不得真。
老婦人玩笑道：“曹長卿死在太安城外，但是除了徐鳳年，還有個桃花劍神鄧太阿，如果這兩人再喊上兩三位境界相差不多的幫手，比如隋斜谷之流，那麼朕的這顆腦袋，是不是跟當年弱水畔的舊北院大王徐淮南一樣，徐鳳年那小子說拿走就拿走了？不妨告訴諸位，不僅僅是離陽欽天監的練氣士死得七零八落，咱們北莽也好不到哪裡去，如今那些個飛來飛去的陸地神仙，他們的動向，已經不易掌握了。如果今天徐鳳年突然出現在大殿外頭，你們如何阻攔？”
大殿上寂靜無聲，沒有人能夠回答這個刁鑽且誅心的問題。
老婦人拿着匕首輕輕敲碎一塊冰，也沒有爲難這幫位高權重的北莽重臣，輕聲感慨道：“總說江湖武夫不過百人敵，沙場大將才是萬人敵，又說破家縣令滅門郡守，看上去好像只要當官，不論文武，都是要比習武要威風的，所以朕一直不明白，當年那個徐鳳年放着好好的世子殿下不當，跑去江湖逛蕩然後去武當山練武算怎麼回事。更奇怪徐瘸子怎麼就能容忍嫡長子的肆意妄爲，那時候朕只以爲徐鳳年是無奈之舉，想要跟陳芝豹爭奪北涼鐵騎的兵權，戰功聲望，肯定拍馬難及，只好想着給自己找條退路，既然廟堂廝混不下去，趁着還有些家底，不如跑去江湖耀武揚威，回頭再看，徐鳳年若不是真被他折騰出一個武評大宗師，陳芝豹就不會離開出涼入蜀……”
說到這裡，老婦人陷入長久的沉默。
董卓悄悄嘆了口氣，然後這個胖子不動聲色地用眼角餘光打量一名年輕女子，郡主耶律玉笏。
如果當年徐鳳年“理所當然”的不堪大任，陳芝豹最終在北涼取而代之，那麼涼莽大戰也許根本就打不起來，北莽多半會選擇遼東或者是薊州作爲南侵入口，道理很簡單，一方面是忌憚白衣兵聖陳芝豹的用兵如神，更重要的一方面是陳芝豹通過耶律玉笏，向北莽隱蔽地傳遞出一種姿態，那就是北莽如果在北涼以外的地方開戰，從薊州南下中原也好，跟顧劍棠的兩遼邊軍展開決戰也罷，北涼邊軍都會袖手旁觀，但是陳芝豹只承諾北莽打下太安城之前選擇壁上觀，之後的打算並未給出任何承諾。這份默契，自然不可能留存紙面，但是董卓相信陳芝豹當年的確有此打算。
要說正是徐鳳年親手把北涼拖入兩國之戰的泥潭，也不全是荒謬之論，當然，那時候整個北莽都不認爲自己會輸，而僅僅認爲即便打下一座北涼屬於無利可圖而已，最終的結果，讓北莽和離陽雙雙措手不及，現今北莽已是騎虎難下，哪怕之前堅持要先下兩遼直撲太安城的北莽權臣，不管內心如何幸災樂禍，都不敢流露出半點異議了，因爲坐在衆人眼前的皇帝陛下，別看是那般慈祥老嫗的溫和模樣，其實所有人心知肚明，這個時候誰敢揭她的短，真的就是死路一條。
老婦人收起思緒，緩緩道：“太平令稍後就到，那麼現在這棟大屋子裡，差不多聚集了北莽所有說得上話的人物，接下來朕希望各位暢所欲言，不過在共商國是之前，朕有件小事要你們去做。”
所有人頓時如臨大敵，不約而同地擺出洗耳恭聽的恭謹姿態。
老婦人提起那柄沾帶些許冰渣的匕首，指了指董卓柳珪兩人，“虎頭城附近的龍眼兒平原一帶，以及流州北境，北涼斥候肆意遊曳，世人皆言白馬遊弩手是天下第一等的斥候，朕不願意相信，董卓你的烏鴉欄子，還有柳珪你的黑狐欄子，都是我北莽最精銳的馬欄子，朕希望在入秋之前，不論你們戰死多少人，都不想再看到哪怕有一標北涼遊弩手的蹤影。”
董胖子一臉肉疼，柳珪欲言又止。
老婦人沒有收起匕首，冷笑道：“我們在北涼關外死了三十萬兒郎，再死個千把人算什麼！所有烏鴉欄子和黑狐欄子，全部撒出去！”
老婦人臉色越來越冷冽，厲聲道：“別說離陽朝廷地方上刺史一級的邸報，我們連節度使經略使的邸報都能獲取，但是與北涼大戰在即，竟然連北涼邊軍的具體兵力部署，都拿不到半點有用的諜報，一封都沒有！真是天大的笑話！”
柳珪躬身沉聲道：“微臣的黑狐欄子不惜死在大戰之前！”
董卓不得不附和道：“烏鴉欄子也一樣。”
此時太平令捧着一支卷軸步入大殿，在北莽女帝的眼神授意下，鋪展在臺階下方，是一幅巨大的涼莽對峙形勢圖，長寬各一丈有餘，虎頭城，懷陽關，柳芽茯苓重冢三座軍鎮，再到正在火速營建的拒北城，整個涼州關外盡收眼底，至於四州城池關隘，更是詳細精確到縣城的地步。在地理之外，北涼大雪龍騎軍、左右騎軍、龍象軍、兩支重騎軍等所有野戰主力，也都標註在某個駐地附近，從領軍主將到大致兵馬人數，都有硃筆批註。
老婦人站起身，將那柄匕首隨意丟入冰水交融的瓷盆，走下臺階，低頭看着那巨幅地圖，“朕自登基以來，除了任命領軍大將，從不對具體兵事指手畫腳，這次破例一回。”
她說完這句話後就聚精會神地俯瞰地圖，太平令站在她身邊，平靜道：“第二場南征大戰，定在入秋之時，不設主帥，爲了避免出現某些情況，拓跋菩薩已經卸任北院大王一職，只領一路親軍。”
太平令安靜看着南院大王董卓。
那個胖子一臉無懈可擊的茫然。
北莽元老耶律虹材嗤笑道：“董胖子，這次裝傻可不管用嘍。”
董卓在衆目睽睽之下硬是“茫然”了很久，終於還是敵不過太平令死死盯住他的眼神，先是哭喪着臉望向皇帝陛下，發現老婦人始終無動於衷，董胖子很快恢復吊兒郎當的常態，嬉皮笑臉道：“既然咱們軍神都不當北院大王了，我董卓何德何能，哪敢一個人在官職上領銜羣臣，這個南院大王，我也不當了。”
等到董卓鬆口，太平令這才繼續說道：“第一線總計四路大軍，董卓，黃宋濮，慕容寶鼎，柳珪，各設副將一名，分別爲洪敬巖，種檀，耶律東牀，拓跋氣韻。”
設置四路大軍並不奇怪，但是這副將一說，就很值得咀嚼玩味了。董卓和洪敬巖這一路，曾經是爭奪南院大王的對手，董傢俬軍和柔然鐵騎一步一騎，皆是北莽頭等精銳，真可謂不是冤家不聚頭。
黃宋濮和種檀這對老少搭檔，很讓人期待，老將黃宋濮不用多說，昔年名義上的南朝羣臣領袖，本身又是北莽十三位實權大將軍之一，而種檀已經在第一場涼莽大戰中證明了虎父無犬子，雖說葫蘆口一役是北莽大敗，但是這並不能否認種檀在之前三場攻城戰裡的亮眼功績，作爲大將軍種神通的嫡長子，未來北莽出現史無前例的父子兩人大將軍，已經被視爲板上釘釘的局面。而慕容寶鼎和耶律東牀，僅是兩個姓氏，就很讓人遐想連篇了。大將軍柳珪和四大捺鉢之首的拓跋氣韻，兩人同領一路，也足以寄予厚望。
太平令沉聲道：“董卓和慕容寶鼎這兩路大軍，過虎頭城南下後，負責涼州關外戰事，黃宋濮進攻流州青蒼城，切斷流州龍象軍跟涼州拒北城的聯繫，還需牽扯清源軍鎮一帶齊當國的鐵浮屠，以及袁南亭的白羽輕騎。柳珪屯兵幽州葫蘆口外，以防幽州騎軍將此處作爲出兵口。在這之間，種檀尤其要注意北涼騎將曹嵬一部的兵馬動靜，以防此人在臨謠軍鎮一帶突入我南朝腹地。董卓步軍務必要在入冬之前，拿下北涼都護府所在的懷陽關，而慕容寶鼎你的任務就是殲滅柳芽茯苓等軍鎮的北涼騎軍。”
太平令看着神態各異的八名將領，“也許各位要問假若何仲忽和周康的兩支北涼主力騎軍向北推移，我們當如何應對，答案簡單至極，第一線之外，我們還有第二條戰線與你們呼應，同樣是四支大軍，種神通，
完顏金亮，赫連武威，王勇，你們各領一軍，到時候駐紮在虎頭城北部的龍眼兒平原，伺機而動，何仲忽的左騎軍何時北上，種神通和完顏金亮就何時南下，與此同理，赫連武威和王勇針對周康的右騎軍。”
不等大殿衆人提出異議，太平令又說道：“太子殿下和拓跋菩薩會各領一軍，作爲第三線援軍，會緊隨第二條戰線的大軍向南推進，只要涼州關外戰場出現意外，確保在一日之內趕至戰場。”
這樣的調兵遣將，讓人瞠目結舌。
不是太劍走偏鋒，更不是太過高屋建瓴，而是太“正”了，就跟稚童打架一樣，只會蠻力，一拳一腳，你來我往，沒有任何招式可言，所以顯得格外平庸無奇。
這根本不像是北莽帝師殫精竭慮後該有的大手筆，差不多隨便從北莽大軍裡揀選個用兵平平的千夫長，就能給出這樣一份部署。
最關鍵的在於這種用兵，透着一股顯而易見的冷血殘酷，擺明了要逼着第一線四路大軍、尤其是中間兩路去跟北涼死磕到底，沒有花哨，沒有迴旋餘地，就是拼了命去跟北涼邊軍互換兵力，要麼慘勝，要麼死光
，總之絕對沒有好下場。
董卓眼神陰沉，慕容寶鼎更是滿臉怒色。
無形中跟慕容寶鼎變成一根線上螞蚱的副將耶律東牀，臉色也好不到哪裡去，轉頭看向爺爺耶律虹材，老人只是搖搖頭，示意他稍安勿躁。
河西州持節令赫連武威和寶瓶州持節令王勇等人，雖然不是第一線主力，但大多心情沉重。
種檀面無表情，拓跋氣韻如釋重負，繼而會心一笑。
極少在朝堂露面的北莽太子耶律洪才，給人一種全然置身事外的悠閒感覺。
太平令對朝堂上的凝重氛圍視而不見，低頭視線偏移到離陽河州薊州等北邊地帶，“這場仗，既是戰於北涼拒北城以北，更戰於北涼以外。我有幾個問題，諸位是我北莽砥柱棟樑，不妨爲我解惑。第一問，是兩淮道節度使蔡楠和經略使韓林對北涼的態度，一旦北涼戰事不利，以蔡楠所部爲主力的兩淮邊軍是見死不救，還是願意冒險西進？”
一向沉默寡言的赫連武威破天荒率先開口道：“絕對不會，離陽朝廷剛剛爲蔡楠封侯，不管蔡楠本人心底對北涼持有何種心思，肯定不敢擅自出兵，況且蔡楠作爲顧劍棠舊部大將，他的舉動很容易牽一髮而動全身，註定不願連累唐鐵霜在內的一幫同僚。”
太平令點頭道：“第二問，在薊州將軍袁庭山帶走李家雁堡騎軍後，並且離陽朝廷如今已經將其留在廣陵道，與宋笠一同輔佐吳重軒收拾殘局，在這個前提下，離陽多半會讓盧升象或是許拱其中一人趕赴薊州，他們的到來，對兩淮邊事走向有沒有決定性影響？”
拓跋氣韻微笑道：“在我看來，不但盧升象會進入兩淮，恐怕兵部侍郎許拱也會同時到達，只不過這兩人的用處，對北涼戰事並無裨益，而是跟先前顧劍棠的主動出擊一脈相承，都只是離陽希望我北莽鐵騎堅持打北涼的決心而已，並且還能夠防止一旦北涼潰敗，我方勢如破竹地兵臨太安城。有蔡楠大軍和這兩位離陽名將親臨北邊，再加上顧劍棠的兩遼大軍，想必那位趙家天子才能真正安心。所以盧升象許拱的到來，改變不了接下來的北涼戰況。”
太平令對這名後起之秀微笑致意，然後又問道：“第三問，先前北涼曹嵬一萬騎隱藏在西域，試圖繞道長途奔襲我南朝腹地，若非那場青蒼城戰事告急，不得不浮水出面，實爲大患。如今流州青壯和爛陀山數萬僧兵盡爲北涼所用，流州兵力不減反增，又有西楚雙璧之一的寇江淮擔任流州將軍，雙方與龍象軍三足鼎立，可有應對之策？”
種檀淡然道：“流州青壯我們自然動不了，可那爛陀山不是不能策反，爛陀山之所以傾向北涼，除了北涼王徐鳳年本人對天下佛門表現出善意，那位女子菩薩的作用至關重要，我們可以雙管齊下，殺不了徐鳳年，可以嘗試着刺殺那位六珠上師，同時跟爛陀山其餘勢力接觸，我北莽滅佛不假，但不妨敕封爛陀山高僧爲我朝國師，只不過這需要陛下的一道聖旨。”
太平令點頭道：“聖旨已經備好。”
種檀毫不奇怪，乾脆利落地抱拳道：“末將願親自前往那西域爛陀山。”
太平令答應後，說道：“第四問，兩淮事了，西域事了，蜀詔是不是可以添一把柴火？”
李密弼微笑道：“南詔那位讓轄境怨聲載道的趙姓郡王，其實早已是我北莽內應，西蜀道也有一位被我精心策反的大人物，官至經略使，若說這兩人幫忙領兵越境去打北涼，那是高估他們了，只不過成我北莽大事不足，敗離陽事則有餘，而且是綽綽有餘，到時候大可以當棄子用，讓北涼王徐鳳年徹底變成臭名昭著的離陽叛逆，有大雪龍騎軍擅離藩王轄境在前，又有兩人打着北涼旗號起兵造反在後，相信離陽聰明人看得明白，可是中原百姓嘛，估計就要信以爲真了，大概只有等到北涼邊軍死絕之時，徐鳳年戰死之際，纔會恍然大悟，哦，那姓徐的其實沒有造反。”
完顏金亮嗤之以鼻，赫連武威皺了皺眉頭。
這種鬼蜮伎倆，且不說用處大小，但歸根結底，就跟李密弼的身份一樣，見不得光，也難登大雅之堂。
太平令笑着說道：“此舉真正的意義，不在那點虛無縹緲的中原民心，而是給離陽朝廷一個理直氣壯去約束漕糧入涼的絕佳理由。離陽的中原腹地，從靖安王趙珣到經略使溫太乙再到副節度使馬忠賢，都與徐鳳年積怨已久，相信他們會樂見其成。即便太安城那邊最終說服年紀輕輕的趙家天子放開漕糧，但是讓他們慢上一步，讓北涼邊軍爲此多死幾千甚至有可能是幾萬人，總是好事。”
一直低頭俯瞰腳下地圖的北莽女帝，突然擡起頭，問道：“朕有第五問，那北涼號稱三十萬鐵騎甲天下，徐鳳年麾下武將號稱足以讓我北莽和那離陽自慚形穢，那麼朕就向問諸位一事，褚祿山，燕文鸞，袁左宗，陳雲垂，顧大祖，何仲忽，周康等等，僅是二品從二品大將，就有如此之多，北涼如此之多的當代名將，如此之多的大好頭顱，我北莽百萬大軍，爲何不取之？！”
老婦人猛然間踏出數步，重重踩在地圖上，朗聲道：“朕不需要你們回答第五問，朕有第六問，殿上諸位，可有誰願意開疆裂土，封王拜相？！”
大殿衆人俱是心口一顫。
老婦人大笑道：“聽好了！那離陽版圖有三十州，接下來的大戰，殺北涼三品將領者，如涼州將軍石符，陵州將軍韓嶗山，幽州將軍皇甫枰，幽州騎軍主將鬱鸞刀，流州將軍寇江淮等人，一律封侯！”
“殺北涼道三品以及三品以上文官，諸如李功德、宋洞明、楊光鬥、常遂、徐北枳、陳錫亮之流，一律封侯！”
“殺陳雲垂、顧大祖、何仲忽、周康等人者，封雙字王！日後吞併離陽，便可在那中原就藩一州之地！”
“殺褚祿山、燕文鸞、徐龍象、袁左宗四人者，封一字王，在離陽中原就藩兩州之地！”
老婦人臉色猙獰，最後說道：“殺北涼王徐鳳年者！封一字並肩王！兼任轄境囊括整個中原的南院大王！特別敕封爲涼王！除去北涼道四州作爲其藩地，還可另取中原任意膏腴一州！”
滿堂沉默。
寂靜無聲。
董卓哈哈大笑，眼神熾熱，抱拳高聲道：“啓稟陛下，褚祿山的頭顱，我董卓定當笑納了！”
慕容寶鼎掃了一眼地圖，眯眼道：“那麼錦鷓鴣周康等人的腦袋，我就收下了。”
黃宋濮朗聲笑道：“所幸流州還有徐龍象、寇江淮、楊光鬥和陳錫亮這四顆腦袋，還算值錢。”
老婦人緩緩前行，一步一步踩入地圖上的北涼境內，最終一腳踏在清涼山。
今年下雪之前，朕就要讓你們北涼每一寸土地都滿地鮮血！