南疆，蛇王谷。
袁銘花費了小半月時間趕路，終於再次來到了這片瘴氣叢生的茂密山林。
時隔多年，這裡表面上看起來似乎並沒有太多變化。
只是相比前兩次來，袁銘的心情放鬆了許多，以他如今的修爲，已經可以不用避障珠，單純依靠強大的體魄，便能在這山林裡隨意出入了。
當年他們一行斬殺了谷內的蛇王后，消息漸漸傳開，便有越來越多的修士進入谷中尋找機緣，原本幾乎等同於禁地一樣的所在，近些年變得越發熱鬧起來。
袁銘行在山谷中不久，就遇上了一隊前來尋寶的修士。
這一夥人有七八個，全部都是散修，當中領頭的是一個結丹初期的絡腮鬍大漢，一臉的橫肉，看着有幾分兇悍。
他們看到袁銘一人坐在一棵老樹下休息，便主動上來打招呼。
“道友是一個人來此的？”絡腮鬍大漢上前詢問。
他一開口，便帶有幾分尋釁滋事的氣勢。
袁銘對他們自然是不放在眼中的，只不過也並不想平白生出事端，就皺眉道：
“有事？”
被他這麼一問，那一夥人當中頓時有人不滿起來。
“嘿，你這小子，怎麼跟我們師叔說話的？”一個清瘦漢子嚷道。
“沒有別的意思，就是見你孤身一人，想要問問看要不要結伴同行。”絡腮鬍大漢斜了他一眼，轉頭又向袁銘詢問道。
“不必了。”袁銘想也未想，直接拒絕。
“既是如此，便不打擾了。”絡腮鬍大漢沒有再糾纏，說道。
只是他才走開沒幾步，忽然又轉身高聲提醒道：“道友，提醒你一聲，近來這蛇王谷裡可不安生，以往在谷內深處棲息的妖獸，在外面有時候也會碰到，伱多加小心。”
絡腮鬍大漢話音剛落，就聽那清瘦漢子低聲咕噥道：“師叔，你跟他說這些作甚，沒禮貌的傢伙，隨他遭殃去。”
袁銘把兩人的話都聽在了耳中，對那一臉兇相的絡腮鬍大漢倒是改觀了幾分。
“勞煩問一句，爲何谷內深處的妖獸，也會往外跑了？”袁銘見他話裡有話，便開口問道。
“聽說蛇王谷深處，出了一隻兇悍無比的妖獸，不少原本在裡面的妖獸，都是因懼怕此物，才逃出來的。”絡腮鬍大漢停下腳步，說道。
兇悍無比？
袁銘並不在意，隨口問道：“是個什麼樣的妖獸？”
“好像……是頭白猿，有人貌似見過。”絡腮鬍大漢略一思索，回道。
一聽這個，袁銘心裡升起一股奇怪的感覺，難不成這妖獸是那傢伙？
他強壓內心激動，仔細感應了一番，果真發現那股與金剛的心神聯繫就在這蛇王谷中，當即起身，小跑着追上了絡腮鬍大漢幾人。
“這位道友，在下初次進這蛇王谷，人生地不熟的，防備心重了些，方纔不好意思了。”袁銘衝其抱了抱拳，說道。
“不妨事，出門在外，小心些是好事。”絡腮鬍大漢也抱拳回道。
“道友心胸開闊，又讓在下自慚形穢了，不知我還能不能跟着幾位同行？”袁銘稱讚一句，繼而問道。
“這有什麼不行的，多個人多個照應。”絡腮鬍大漢灑然一笑道。
“那就多謝了。”袁銘抱拳笑道。
一行人結伴同行，朝着蛇王谷深處趕去。
沿途遇到了幾頭妖獸，都不算太強，很快被這夥人合力斬殺。
不過讓袁銘覺得奇怪的是，他們每次拆分了妖骨血肉之後，都會拿出一塊顏色漆黑的石頭，在妖獸身上晃一晃。
“哈赤道友，你們這是做什麼？”袁銘有些奇怪道。
通過一路上的閒聊，他已經知道那絡腮鬍大漢的名字叫做哈赤了。
“這是石川散盟發的任務，搜索蛇王谷內一切沾染魔氣的妖獸。”哈赤說道。
“他們搜尋沾染魔氣的妖獸做什麼？”袁銘繼續問道。
“爲了找到那頭魔猿，據說跟那頭魔猿接觸過的妖獸都會沾染魔氣，遇到的這類妖獸越多，就說明距離魔猿越近了。”哈赤答道。
“他們要獵殺那頭魔猿？”袁銘皺眉道。
“不然呢？殺了那魔猿，一身可都是寶貝。我說你怎麼什麼都不知道，你來這蛇王谷裡到底是幹什麼的？”那個清瘦漢子不耐煩道。
他這話一出口，倒是給哈赤提了醒，這一路上都是這個不知具體名諱，只知道姓袁的傢伙問東問西，他都不知道對方是來幹什麼的。
“袁道友，原來你不是接了石川散盟的任務？”哈赤蹙眉道。
先前他是下意識以爲袁銘一樣是接了任務來的，才邀請他一起行動的。
“我不是，我是來採迷途草的，不過需要至少百年藥齡的，不好找。”袁銘編了個理由糊弄了過去。
幾人正說話間，忽聽一聲尖銳的鳴鏑聲響起。 他們連忙循聲望去，就見蛇王谷深處，一道火紅箭光沖天而起，久久不散。
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“找到了，他們找到魔猿了。”哈赤一喜，大聲喊道。
“師叔，咱們趕緊追，保不齊還能分上一杯羹。”清瘦漢子忙催促道。
其餘人也都露出興奮之色。
“袁道友，這次任務只要參與都會有所獎勵，見者有份。你雖然沒接任務，但是把你算作我們一員，也能領多一份報酬，要不要同去？”哈赤看向袁銘，問道。
“去，這種好事，怎麼能不去。”袁銘立馬說道。
一行人連忙跟着那沖天的紅光指引，朝着那邊快速衝去。
袁銘已經認出，那紅光指引的地方，正是在蛇王谷深處的那座殘破古堡。
他們還未趕到那裡，遠遠就聽到了一陣激烈的打鬥聲和慘呼聲，一股股強大的氣息波動不斷從那邊傳出。
哈赤一人奔跑的速度不由慢了下來。
“怎麼了？”袁銘看到那些人停了下來，忍不住回頭問道。
“這動靜……不對勁呀。”哈赤額頭冷汗流下，顫聲道。
石川散盟這次至少集結了兩位元嬰強者，還配合有一套陣法，按道理這會兒慘叫的應該是魔猿纔對，可現在聽到的卻全都是人的慘呼聲。
“不行不行，不能過去了。”清瘦漢子抹了一把額頭汗水，搖頭道。
“咱們是來混報酬的，不是來送死的。”哈赤這時候冷靜得出奇。
“來都來了，我去看看。”袁銘笑道。
衆人聞言，皆像是看傻子一樣。
“袁道友，這會兒可不是貪便宜的時候，你要真不甘心，咱們再等等，等裡面動靜小了再去看看。”哈赤連忙勸阻道。
“沒事，你們在這兒等着。”袁銘說完，頭也不回地衝了出去。
哈赤幾人面面相覷，最後還是一咬牙，跟了上來。
只不過，此時的袁銘不再隱藏修爲，速度快到了極點，哪裡是他們能跟得上的？
不一會兒，袁銘就到了那座殘破的古堡外。
古堡四周血腥氣息瀰漫，地面上到處都是殘肢斷臂，十數具屍體橫七豎八的倒了一地，就沒有一具全須全尾的。
而在古堡裡面，一個渾身浴血的黑袍老者，正雙手下壓，控制着一塊十來丈大小的黑色硯臺，死死壓制着硯臺下一頭渾身雪白的巨猿。
那巨猿渾身毛髮雪白，除了一雙拳頭上沾滿血跡外，身上竟是沒有半點血污。
其雙眼如炬，參差的獸牙交錯緊咬，身上隱隱有魔氣逸散而出，根本看不出有半點驚慌恐懼之色。
反倒是用黑色硯臺壓制它的黑袍老者，臉上神情是既恐懼又驚慌，那強壓着的硯臺就彷彿是他的救命稻草，但凡一鬆，他就要丟了小命。
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感受到有人趕來，黑袍老者立馬朝着袁銘的方向望來，眼中閃過絕望中的希冀。
“這位道友，也是來獵殺魔猿的吧，我已經將它壓制住了，你速速上前攻其後腦，定能一舉成事。”黑袍老者連忙喊道。
袁銘對此，卻是沒有絲毫反應。
他的目光落在那白色巨猿身上，忍不住嘆道：“氣息更渾厚，肉身更堅韌，果然成長了不少。”
“你還在等什麼，還不快點，我快要壓制不住了。”黑袍老者焦急喊道。
他自然不是真的要袁銘擊殺魔猿，畢竟先前同來的那個元嬰境修士，就已經驗證過那魔猿的體魄之強，根本不是等閒能夠傷到的。
他想要的，不過是用袁銘的命，幫自己爭一條逃生之路罷了。
這時候，白猿也注意到了袁銘，一雙明亮的眼眸中頓時爆發出驚喜光芒。
“吼……”
只聽它口中發出一聲吼叫，忽然將那手中託舉的巨型硯臺一扔，重重砸在古堡殘破的牆上，頓時砸得古堡巨震，土石崩塌。
那元嬰老者被震得口吐鮮血，雙目中也泛起猩紅之色。
“孽畜，這是你逼迫老夫的。”他口中怒喝一聲，翻手取出一個黑色小瓶，仰頭將裡面的黏液，倒入了口中。
下一瞬，這老者渾身亮起烏黑光芒，眼耳口鼻等竅孔裡，皆有縷縷黑煙冒出，渾身氣息驟然暴漲，竟是達到了元嬰中期。
與此同時，他的臉上浮現出道道黑色花紋，一股難言的戾氣竟是從體內迸發而出。
“嘿嘿，難得呀難得，竟然在此處遇到了修煉我魔族功法的修士。”這時，七夜的心念之聲，忽然在袁銘的識海響起。