輕輕晃悠着手中的白玉酒杯，那雙嫵媚的桃花眼中，不知何時染上了笑意。身姿慵懶，聲音低沉：“楊氏如華，將門虎女，三月後隨即將回京的三殿下的大軍出征！”
“皇上！”楊木忠愣在了那裡。
楊如華卻咧嘴一笑，快速叩首：“如華謝皇上隆恩！”
這個女兒，楊木忠望了一眼高坐上的人，一直擔在胸口的心，終於緩緩放了下來。
還好，皇上沒有讓如華入宮。若是入了宮，幾年後，當真不知道，女兒會變成什麼樣子。
經過這一局，和太妃擔絕對可以入得了換腎的眼，卻沒有想到，皇上竟然只是淡淡說了句“退下吧”。
稍稍舒了口氣，臉上神色放鬆了幾分。
顧若影看了和太妃和淑太妃一眼，眼底劃過一絲輕蔑之色。
“秀女顧氏青兒，願爲吾皇獻上一曲。”顧青兒從席間走出，蓮步輕移，到了殿中。
慵懶的笑容噙在嘴角，風九幽望着那抹窈窕的身影，眯了眯眼：“顧將軍的幺女，果然絕色美人呀。”
視線有意無意從旁邊的顧若影身上掃過，鳳九幽懶懶道：“有鳳天王朝第一美人之稱的太后娘娘，想必青兒也是絕色美人。”
下面的樂師們停了下來，有人已經擺上了古箏。顧青兒穿着淺綠色的錦袍，上面是同色的宛如山水畫一般的領子，整個人像是從水墨間走來一般。
琴音餘音繞樑，入心三分。臉上的神色隨着琴音快速變化，脣角微微勾起，燦爛而又明媚的笑容，讓人恍然進入了一個水墨鄉間的弄弄綠意中。
聽着此曲，衆人眉眼處不自覺露出舒心的微笑，望着殿中的女子，不住地點頭讚歎。這樣的姿色，這樣的琴藝，而且又是顧將軍小女，姐姐還是當今太后。今日的選秀，怕不過是走走過長而已。
一曲畢，大臣們紛紛鼓掌。慵懶的鳳康帝微微勾了勾脣角，低柔邪魅的嗓音從嘴角流溢而出。
“自三皇兄離京後，朕很久沒有聽到這樣好聽的琴音了。”
手指微微扭曲，顧若影心底又是歡喜又是不悅。歡喜的是，聽鳳九幽的意思，青兒會被留下，是不會錯了。
可不悅的是，當年他也曾誇讚過她的琴技。雖然是自己的親妹妹，可是心底還是忍不住酸澀嫉恨。
爲什麼當年進宮的不是青兒而是她，若那會兒不是她，這會兒能伴在他身邊的，便是她顧若影。
未央宮中歌舞昇平，九幽宮中一室溫馨。被禁足後，阮綿綿讓人在九幽宮內建了一個小廚房。
外面的一切與她無關，似乎回到了曾經在小院的日子。只是小院換成了九幽宮，而身邊的丫頭換成了新竹。
新竹的廚藝很好，這會兒阮綿綿剛剛練劍完畢，額頭還帶着絲絲細汗，並未沒有直接回寢宮換衣，而是徑直去了小廚房。
側頭看到娘娘到了小廚房，新竹已經不像第一次那樣比較吃驚，而是笑眯眯地道：“娘娘，已經練完劍了？”
瞧了瞧熱氣騰騰的鍋，阮綿綿笑着問：“今天做什麼好吃的，這麼香？”
禁足的日子，讓新竹對這位身份來歷不明的娘娘越發驚訝起來，也越發熟絡敬佩起來。
“娘娘猜猜。”
用鍋蓋蓋了鍋子，新竹笑眯眯地看着娘娘。
阮綿綿閉了閉眼，嘴角微微勾起，聲音清潤好聽：“主食爲豬肉，香料麼？八角、桂皮、料酒、白糖……”
不等阮綿綿說完，新竹就已經急了：“哎呀呀，娘娘，您每次一猜就準，真不好玩。”
眼珠一轉，新竹看向旁邊的瓦罐笑道：“娘娘猜猜，今天這是什麼湯？”
視線落在那邊的瓦罐上，瓦罐擱在小小的鍋爐上，不過這會兒沒了火，上面的蓋子是完全密封的，居然沒有小氣孔。
嗅不到一絲氣味兒，眉頭一挑，阮綿綿搖頭：“我不知道。”
新竹開心了，大笑道：“奴婢就知道娘娘猜不到，這可是密封的瓦罐哦，是嗅不到一絲味兒的。”
阮綿綿不置可否，笑着問：“今天是燉了什麼好東西？”
新竹笑眯眯地道：“娘娘可以猜猜。”
盯着那瓦罐看了好一會兒，眼角的餘光注意到旁邊櫃子瓷碗中處理乾淨的動物內臟。
再看向那瓦罐，心中有了數。
新竹正準備開口，忽然眼前黑影一閃，眼中露出驚色，忙道：“九寶！站住！”
微微詫異，瞧着直接跳到櫃子邊，非常有技巧直接將櫃子裡的動物內臟叼入口中的九寶，阮綿綿輕輕搖了搖頭。
新竹瞪大了眼睛，望着將動物內臟呼啦呼啦幾口吞進嘴裡的九寶，氣的渾身發顫。
九寶原本不叫九寶，真正的九寶是之前與阮綿綿拜堂的那隻公雞。不過那隻公雞不知爲何，早在鳳九幽休慼她的第二天便死了。
阮綿綿看到面前這隻小黑狗的時候，是在梅園練劍完畢。那會兒小黑狗正可憐巴巴地看着她，身上有傷，像是被什麼利器傷的。
她將那隻小黑狗擰了回去，傷了傷藥。新竹看到時，瞪大了眼睛望着她：“娘娘，這小狗是從哪裡來的？”
阮綿綿正撥弄着小狗烏黑的毛髮，長得很不錯，應該是有人餵養。這裡是皇宮，估計是哪個妃子的寵物。
新竹卻說：“宮裡沒有人養小狗，太后不喜歡動物，太上皇便勒令那些妃子不許飼養。唯一養着的，便是鴿子了。”
那倒是奇怪了，莫名其妙多了一隻小狗。不過見那小狗非常乖巧聽話，明明第一次見面，它也不抗拒，甚至伸出舌頭乖巧地舔了舔她的手，便將它留了下來。
新竹問：“娘娘留下它，總的有個名字吧。”
阮綿綿想也不想道：“就叫九寶吧。”
新竹當時直接愣在了原地，她記得不錯，之前被皇上休慼的九幽王妃與皇上拜堂之日，便是與一隻叫做九寶的公雞拜堂呢。
娘娘讓小狗叫九寶，不知是何意。
是在乎之前九幽王妃的存在，還是別的什麼？
九寶到九幽宮已經七天了，身上的傷已經完全好了。每天最愛做的事，便是圍着阮綿綿打轉。
她練武時，它在旁邊跟着。她休息時，它獨自玩耍，等到累了，便伏在她的牀榻上，乖巧眯着眼打盹兒。
而這小廚房麼，也是它最喜歡的地方之一。只要新竹進了廚房，九寶是絕對會出其不意來搶奪食物的。
“娘娘，您不能這麼慣着它，瞧瞧它剛來這裡幾天，居然就這麼囂張！”指着九寶，新竹身體在發抖。
阮綿綿笑着道：“小狗哪有不好吃的，隨着它去。你做好了食物，也是要分它一份的，就讓它先吃又如何？”
九寶咬着尾巴，黑亮的毛髮越發黑亮。咖啡色的眼睛裡似乎帶着得意之色，衝着新竹齜牙咧嘴。