第三層塔中，只有一身材微胖的老僧結跏趺坐。
那老僧在四下葳蕤光明裡，身影搖搖顫顫，似真似幻，其見蘇午走下第三層塔，便擡起耷拉着的眼皮，看了看蘇午頭頂那朵只生一片花瓣的蓮花，乃出聲道：“留在此地，修我‘因明法說’，觀‘法相’而生無相，成十七地境，得菩薩果。”
蘇午聞聽那微胖的僧侶所言，面露笑意，向其問道：“僧人今在十七地中的哪一地？”
“聞所成地。”微胖老僧合十答曰。
所謂‘十七地’，即是《瑜伽師地論》中提及的佛門十七種修行境界，而‘聞所成地’位列第十，最上之境乃是對應佛陀的‘無餘依地’，其下有第十六地‘有餘依地’、第十五地‘菩薩地’。
若依此十七地境界劃分，精蓮的佛門修行已在第十四地‘獨覺地’，已然‘業盡情空’、‘見思斷盡’。
此爲‘地上佛’、‘身羅漢’之境界，所以精蓮被尊爲‘精蓮化生大士’。
“我今又在哪一地？”蘇午臨近那僧侶身畔，居高臨下地向其問道。
微胖老僧仰頭去觀蘇午面容，卻只看到一片模糊性光，在那於他眼前始終隔着一層的性光裡，陡然生出了一輪圓融赤日——
老僧垂下頭去，身軀一下子化作了光塵，變作‘因明學說’、‘法相法門’的一個個梵文秘意，流向蘇午腦頂只結一片花瓣的蓮花，那朵蓮花在這諸多梵文精要的聚集灌輸之下，登時又開出第二瓣蓮花！
漫漫光塵裡，跟着響起老僧的聲音：“尊者這是第十三地了，至‘聲聞地’，初見‘四諦’、預入‘聖道法流’……”
光塵無聲消散去。
黑暗角落裡，又顯出一級一級的階梯。
蘇午從大雁塔一層越往上走，臨近四層之際，那種自身並非是在往塔頂上去，而是往塔底下去的感覺越來越濃重，在他踏上往第四層塔去的階梯之時，晦暗的寶塔內部一下子被粼粼波光映亮了——
四下裡，哪裡還有甚麼築土磚牆建築的影子？
哪裡還是甚麼大雁塔內？
他頭頂上鍾乳玉髓懸立，凸出尖角，漆黑山岩在水光映照下閃爍着如同筋紋般的金光，而那粼粼水光，卻來自於他的身畔——彼處正有一道地下河不徐不疾地向前流淌着。
周圍沒有甚麼光源，那河水本就生着點點靈光。
這地下河裡，‘慧光’閃爍，‘法性’流轉，似是自一證悟空性的僧侶性魂間流瀉出來的法性長河一般！
臨近這法性長河，蘇午頭頂生出兩瓣蓮花的性光，都搖搖顫顫，似要隨水漂流去！
“人往高處走，水往低處流……
這法性河，一路往下去，我竟真是越走越至大雁塔底部了……”蘇午搖了搖頭，眉心豎眼悄然張開，他頭頂的蓮臺性光就此不再搖顫。
他轉身朝身後看去，往法性河的源流看去——只見彼處圓融佛光裡，十層大雁塔聳立於佛光中，塔壁如水晶般晶瑩剔透，十層塔內景象，盡在他眼中呈現——此時，正有一梵地僧從第八層塔走上第九層塔，那梵地僧頭頂同樣頂着一朵蓮臺，蓮臺周遭已生七朵蓮瓣。
蘇午忽然看到那正往上去的梵地僧頭頂七瓣蓮臺，他自己頭頂的兩瓣蓮臺便倏忽轉作烏黑色，好似與那梵地僧頭頂白玉蓮臺相互印證一般，一黑一白，一爲‘佛諦’，一爲‘佛敵’。
那個梵地僧，應當就是金剛智的得意弟子‘不空’了。
只看大雁塔中景象，亦能知曉‘不空’如今成就，已經遠遠超過‘金剛智’，青出於藍勝於藍，也怪不得金剛智視不空爲自己最得意弟子，拜見宮中聖人之時，都要將這個得意弟子帶在身旁。
蘇午如是思索了一陣，也未逆河而上，再回到那大雁塔內，他直接順河而下，一路往法性河下游而去。
他隨着法性河往下走了一陣，便在一處河灣處看見了一堆熊熊燃燒的火，一身形乾瘦如骷髏的僧侶正盤坐在火中，受烈火沐浴全身，眉毛鬍鬚上仍然結滿了冰霜。
骨瘦如柴的僧侶以雙手搓着周身各處，口中不斷念叨着：“好冷，好冷，好冷……”
蘇午徑直走過去，看了看那僧座下火焰，他念頭一轉，頭頂兩瓣黑蓮之中，陡然飛出一尊纏繞着紅綢帶的骷髏尊！
屍林怙主雙臂擺動，一下挾持起盤踞與火中的乾瘦僧侶，將他緊緊抱在自己如今懷中，凜冽荒寂的死氣詭韻順着屍林怙主的眼眶、鼻孔、耳孔、口齒間，滾滾流瀉入乾瘦僧侶的眼耳口鼻之間！
乾瘦僧侶頓時不再哆嗦，又開始撕扯衣服，狂叫起來：“熱！熱！熱！”
“冷即是熱，熱即是冷。
色不異空，空不異色，受想行識，亦復如是。”蘇午瞥了那狂叫掙扎的乾瘦僧侶一眼，只覺得對方事多，念禱過幾句經文以後，便對起斥責出聲，“冷冷熱熱，不過色界空幻觸感而已！
你亦不過是一重幻相而已！
你寂滅罷！”
嗡！
滾滾死寂詭韻充塞滿了乾瘦僧侶全身，於蘇午一言落下之際，這乾瘦僧侶頓時被屍林怙主雙臂抱殺，直接於屍林怙主懷中淪滅，化作一個個梵文，競相流向蘇午頭頂性光，結成第三瓣黑色蓮花！
隨後，蘇午繼續沿河朝下走。
他未走出多遠，又遇着烹煮一鍋清水，卻稱清水是龍肉湯羹的和尚、瞎眼的和尚、死去的和尚……
蘇午以種種護法尊化相，一一令諸僧寂滅以後，再往下走，便遇着了金甲的夜叉神靈、呈忿怒相的四大天王，及至佛門諸般護法珈藍。其將諸般護法珈藍一一挫滅，便臨近了法性河的盡頭。
兩扇漆黑小門豎立在法性河盡頭上，蘇午想要推開那兩扇小門，便必須踏足這道閃爍着燦爛慧光的法性河。
他停在岸邊，觀察着那兩扇鑲在山壁間的漆黑小門，越看越覺得這兩扇門的形制，與金剛智所居住的住持禪房一模一樣，連門上斑駁的漆痕、歲月留下的劃印，都與住持禪房的兩扇門一模一樣，分毫不差。
“推開此門，或能見到玄奘？”
蘇午如是想着，終於涉足法性河中。
靜靜流淌的河水一瞬間好似高過了他的頭頂，不斷沖刷着他頭頂那朵九瓣蓮臺，但那九瓣蓮花好似就是由黑墨塑成的，任憑熠熠生輝的法性長河沖刷，都難沖刷去其上濃重無比的黑色。
長河沖刷良久，未有分毫收效。
河中響起了惋惜的嘆息聲。
蘇午轉身朝長河源頭處的大雁塔望去，只見‘不空’當下亦走上了第十層塔，第十層塔已是塔頂，但不空卻在十層塔中發現一道道虛空的階梯，他步上虛空階梯，一瞬間就有漫漫法性長河朝他彙集而去。
受法性長河灌頂的瞬間，不空似有所感，頭頂着九瓣白玉蓮臺，向彼處的蘇午看去。
他甚麼都未曾看到。
蘇午推開那兩扇漆黑木門，走入門中——
住持禪房內，燭火隨風搖曳，已越發微弱，即將熄滅。 形容枯槁的老僧躺在窄小的木牀上，眼窩深陷、顴骨高聳，完全是一副病入膏肓的樣子。
但他不時睜開眼目，眼中慧光依舊澄澈，如同倒映星光的漫漫長河水。
此時，蘇午站在房間角落裡，觀察着牀榻上的玄奘。
他未有出聲，禪房外就響起了一陣腳步聲。
一個微胖的和尚推門走進來。
那和尚的面目，與蘇午先前於第三層塔中見到的和尚眉目一致——兩者實則皆是同一人的留影。
胖和尚在老和尚牀榻前站定，看着牀榻上的僧侶，神色莊嚴，出聲問道：“和尚決定得生彌勒內衆不？”
“得生……”
牀榻上的玄奘嘴脣蠕動着，虛弱地迴應了胖和尚一句。
胖和尚垂下眼簾，不再言語。
‘彌勒內衆’，即在彌勒內院修行的僧衆。
當下胖和尚此問的涵義，便是：“大和尚您決定往生於‘彌勒內院’，隨‘彌勒菩薩’修行了嗎？”
‘彌勒’者，未來佛。
傳‘龍華三會’之時，彌勒菩薩下生爲佛。
而隨其於‘兜率天內院’中修行的僧衆，皆得佛果，皆能成佛。
此下胖和尚之所問，亦有另一層涵義，即是詢問牀榻上的玄奘，在肉身涅槃之際，是否感知到了‘彌勒內院’的存在，是否能往生於彌勒內院之中，而玄奘的回答，無疑叫胖和尚歡喜不盡。
二僧對語過後，諸般聲色盡在蘇午眼前消斂了乾淨。
那原本站立在牀榻邊，身材微胖的大和尚，不知何時坐在了一處四下懸立五光十色的鐘乳石的石洞中，向蘇午問道：“和尚決定得生彌勒內衆不？”
他話音落地，卻也不需蘇午去迴應甚麼，身形一剎那又化作光塵消散去。
而四下五光十色的鐘乳石，陡然間閃發融融慧光！
慧光下，整個聲色世界都在失去一切聲色，四下裡雲層縹緲，白光杳杳，無邊空寂，眨眼間又人聲喧沸，梵唱無邊！
當——
隨着一聲鐘鳴落下！
蘇午便陡地置身於一有無數羅漢、僧侶或站或坐或臥的佛窟當中，那些僧侶、羅漢們的造像，盡皆轉而面向他，靜靜地審視着他。
而在諸般造像簇擁下，卻有一道圓融佛光周而復始地運轉着。
佛光裡，朦朧形影，逐漸化作人身。
生有嫵媚女相，一身灰色僧衣的‘彌勒’出現於佛光裡，笑吟吟地看着佛窟中的兩人——蘇午與不空！
二人頭頂法性，一作九瓣白玉蓮花，一作九瓣黑玉蓮花。
黑白區別，涇渭分明！
皮膚黑黃、頭髮蜷曲的梵地僧‘不空’一剎那走入這遍生鍾乳玉髓，羅列羅漢僧侶佛像的佛窟中，又間諸僧侶、羅漢簇擁着的佛光中，隱現彌勒女相，其心神已經顫動起來。
這時候，他感應到旁側有目光投向自己，一轉頭就看到了身形高大，頭頂九瓣黑玉蓮花的蘇午。
不空陡見到身畔現出一人來，又乍見那人頭頂同樣有九瓣蓮花轉動，心下一時滋味莫名，愣了愣神。
蘇午先前早就看到不空走入雁塔第八層的情景，對於其能一路走到塔頂，內心也早有預料，此梵地僧自性之中，空性隱隱，雖還不如他能夠短暫‘住空’，但已經摸索到了證悟空性的路徑，此後勤學苦修，百十年內，應有證悟空性的機會。
如依十七地境界劃分，不空和尚應在第十一地‘思所成地’，此地已正式脫離‘三乘境’，而起下六地之行。
“和尚自梵地來？
可是法名作‘不空’的那位？”前頭羅漢、僧侶造像簇擁下的佛光暫無動靜，蘇午便在此間隙，向那梵地僧打了招呼。
但那不空和尚聽得蘇午所言，卻轉回頭去，並不迴應蘇午。
其甚至還往旁側走了幾步，似要遠離這頭頂九瓣黑玉蓮花的青年人。
蘇午見狀，亦不以爲意。
那佛光中的女相彌勒，此時長長的眼睫毛輕輕顫抖了幾下，整尊彌勒女相倏忽間‘活’了過來，她伸手虛引向佛窟中站立的蘇午與不空和尚，檀口輕啓：“可願在‘彌勒內院’記名？
龍華三會以後，我作未來佛。
你等皆皆證佛果。”
蘇午觀察那儀態莊嚴，卻又忽生少女清秀可人之態，又化美婦嫵媚婀娜之姿，隱有老者慈和寬厚之相的‘彌勒女相’，他又掃視過周遭羅漢僧侶造像，心中確定這處佛窟乃是真實存在的。
這座佛窟便深藏於大雁塔下地脈深處。
但羅漢僧侶造像簇擁着的這道佛光，佛光中的彌勒女相是否真實無虛，蘇午一時也沒有定論。
大雁塔中暗藏種種隱秘，他這次大雁塔之行，未能探出其中真相，反而自身更陷入了隱秘之內。
當下是順應那彌勒女相的邀請，在所謂‘彌勒內院’之中記名？
還是反其道而行之？
所謂‘龍華三會’，即指佛陀入滅以後億萬年，彌勒菩薩自兜率天下生人間，於龍華樹下成‘正等覺’，而後三次說法，昔時未得佛果者，至此會時，以上中下根性分別，各得其道。
蘇午迎着彌勒女相溫厚平和的目光，自心裡早就有了答案。
他搖了搖頭，道：“我無心成佛，不願於彌勒內院記名。”
旁邊的不空和尚，聽得彌勒女相的邀請，心神越發激動，但他未有想到，彌勒女相話音落地以後，身畔那頭頂黑蓮、‘佛敵’之相的青年人，竟然直接拒絕了彌勒女相的邀請！
不空和尚心下吃驚，轉頭看了蘇午一眼。
蘇午還衝他笑了笑。
不空趕緊轉過頭去，生怕被‘佛敵’污染了根性。