蕪湖，位於安徽東南部，地處長江下游南岸，南倚皖南山系，北望江淮平原，浩浩長江自西南向東北緩緩流過，青弋江自東南向西北匯入長江。蕪湖山巒疊嶂，湖泊縱橫，襟江帶河，風光秀麗，地勢南高北低，平原丘陵皆備，地形呈不規則長條狀，有“雲開看樹色，江靜聽潮聲”之美譽。
蕪湖城南的馬塘鎮元寶塘邊一個土地廟裡，顧長風和夏儉各自帶着自己的參謀人員，圍着長四米，寬三米的大型沙盤，不斷地調兵遣將，進行戰局推演。
雖然恪於安毅的命令，夏儉不敢調動軍隊北上，但和友軍友好拜訪，彼此切磋演練一下，卻無傷大雅，因此，在和顧長風聯繫後，決定各自抽調一個團，到蕪湖來進行一場小規模的軍事對抗演習。
由於三十年代初老南昌的急速發展，僅僅從贛江、長江水路和浙贛鐵路與老南昌連接，已經不能滿足江浙財閥們的需求，因此從南京經蕪湖到東平的皖贛鐵路提前開建，並且在去年年底這條鐵路與浙贛鐵路相連，將老南昌與蕪湖、馬鞍山、南京、鎮江、常州、無錫、蘇州等城市有機連接起來。
可是隨着中日戰爭的爆發，老南昌工業基地遷移內地，這條鐵路沒有了連接工商業中心的作用，倒是成爲客運非常繁忙的一條路線。
這次之所以會選擇在蕪湖進行演習，在於夏儉想體驗一下從老南昌調兵到南京的速度和效率，結果令他非常滿意，經過十四個小時即從南昌到達蕪湖，這樣算起來，到南京也不過十七八個小時。
一旦戰事需要，不管是到南京城渡江，與顧長風匯合北上，還是揮師支援上海一線，時間上都很寬裕。
可惜，天不從人願，昨日上午兩軍先後抵達蕪湖，剛剛在城外的老屋山下佈置好各自的營房，還未開得及擺開陣勢，就遇到這惱人的暴雨侵襲，弄得兩個團的將士只能窩在營房裡，除了接受思想文化教育，便是收聽川南電臺的廣播，新到一個地方的新鮮感這這場大雨弄得蕩然無存。
反正閒着也是閒着，夏儉和顧長風乾脆把昨日收拾出來作爲演習時裁判所所在的土地廟作爲自模範營開始便流傳軍中的戰棋推演，來一場紙上談兵，從沙盤上分別代表中日雙方進行對抗。
沙盤上，日軍在優勢空軍和地面部隊配合下，吃掉劉峙指揮的第二集團軍，向通縣和香河逼近，夏儉拙於應付，步步後撤，眼看北平不保，不由伸出失去半個手掌的左手，撐着下巴，細細研判局勢。
“軍長，急電”
二十六軍通訊處長陸濤峰從雨幕中衝進了土地廟，三兩步衝到夏儉面前，把電文直接送到了夏儉眼前。
夏儉正在仔細考慮，看到幾乎湊到眼前的電文，愣了一下，轉眼看到陸濤峰一臉憂色，眉頭幾乎皺到了一起，當即白了他一眼：“啥事這麼驚慌？放心，老子的隊伍還有得打，吃不了虧......”
“軍長，快看電報吧，司令他......”
陸濤峰說到這裡，聲音一下子哽咽了。
“司令，他什麼了？”
夏儉提高了聲音，直起身來，一把搶過電報細細端詳。
顧長風正笑吟吟地想看夏儉出醜，突然聽到陸濤峰的話，心裡一急，連忙向夏儉湊了過來，想看個究竟。
這個時候，二十四軍四十四師一三一旅旅長關山也衝進了山神廟，一看到顧長風，就帶着哭腔道：
“軍長，不好了，老大的專機出事了......”
“你說什麼？冬伢子？”
顧長風一把抓住關山的衣領，厲聲問道。
關山就勢撲到顧長風胸前，抱着他淚如雨下：“軍長，司令的專機被日軍戰機伏擊，在蚌埠以北地區失去聯繫。空軍彭祖亮將軍、新二軍葉軍長以及敘府大本營的電報先後打到軍部，軍部不敢怠慢立即轉發到旅部，我剛剛纔收到的電報。”
顧長風搶過電報，仔細看了幾眼，目光和眼睛通紅的夏儉對上，強忍着眼臂中突如其來的酸澀之意，大吼一聲：
“他**的巴子，老子和曰本人拼了......打下天津，爲司令報仇”。
夏儉伸出只剩下食指和拇指的左手，使勁地擦拭如泉水一般涌出的淚水，可是怎麼也擦布完，索性任由淚水橫溢，哽咽地道：“虎頭，我也想帶兵北上，可是司令說......他說在沒有他進一步命令之前，讓我像釘子一樣牢牢地紮在老南昌，我......我想爲司令報......報仇，可是......可是我又不能......不能不執行司令的命令，我......我到底該什麼辦啊？”
說到這裡，這個久經沙場的鐵血硬漢，蹲在地上嚎啕大哭起來。
整個土地廟裡一片悲泣之聲，顧長風暴跳如雷：“哭，哭什麼哭？咱們這些弟兄，誰不是司令一手帶出來的？現在司令出了事，我們應該想着怎麼爲他報仇，哭能解決問題嗎？都不準哭，我們要完成司令未完成的事業，把曰本人趕出中國去”
夏儉淚流滿面，擡起頭道：“虎頭，你說說吧，我現在心很亂，我聽你的......”
顧長風抹去臉上不知何時掛上的淚水，想了想道：“夏儉，你說得對，我們不能不顧司令的命令，南京和南昌的防務都不能丟掉......這樣吧，我帶二十四軍北上，你派一個師駐防老南昌，再帶一個師到6合大營，替我守着家裡。老子一定要讓小曰本好看”
“可是司令......”
夏儉突然想到什麼，猛然站起，悲聲道：“虎頭，我突然發現我們把最重要的事情給疏漏了......這個時候我們都應該保持冷靜，我覺得曰本人是該打，但還是應該先派出部隊到蚌埠以北地區，搜尋司令的下落，如果司令真的出事了，我們不管怎麼樣，也要憋着一口氣，殺過黃河，到平津地區與曰本人拼命。但是，若是司令還活着，我們則應該以保全司令爲第一要務。想想看，要是這個時候司令還活着，多麼需要我們的幫助啊”
這時顧長風也開始冷靜下來，猛然點頭：“這話在理。這樣，夏儉，還是按照我說的，我帶三十九師和四十四師北上，先趕到徐州，以徐州爲中心，搜索司令的下落。你帶兵替我看着6合大營，我命令王敘倫統率十六師東進南京，等王敘倫抵達後，若是還沒有司令的下落，則估計司令已經出事了，我們兩個軍再匯合葉成的新二軍，一起兵出華北，明白嗎？”
“好，就這樣”
夏儉搓了搓發澀的嘴和鼻子：“我也會命令衛一航帶着一三七師進駐老南昌，咱們利用這段時間，先集結兵力，搞好後勤和物資補充，爭取一下子把曰本人給打趴下，誰也不希望三兩下就把司令辛辛苦苦攢下的老本給打沒了......”
顧長風拍拍夏儉的肩膀：“我們分頭行事，回去後我立即開拔，你也要保重啊”
夏儉使勁地點了點頭，轉身離去。
微山湖中一座不知名的小島上。
大雨依舊在繼續，湖面上片片荷葉和蘆葦，隨風飄蕩，沈鳳道全無詩情畫意之感受，湊近水邊，洗去滿腳的淤泥，回過頭查看島嶼的情形。這個島小得可憐，東西長大約六百餘米，南北長五百餘米，估計是經常被淹的緣故，只有島中央的高處有一片樹林，不要說沒有人家，連個避雨的亭子都沒有。
兩艘氣墊船靜靜地橫臥在沈鳳道身邊的地上，船裡面已經被雨水灌滿，所有人都浸在水裡。
沈鳳道站起來，微微嘆了口氣。剛纔他已經一一觸過鼻息，兩艘船上的十一人均有呼吸，但都很微弱，如果不能及時找到一塊乾燥的所在，緊急生火，再喝些熱湯暖暖身子，隨着熱量的流逝，生命會很快地逝去。
沈鳳道振作精神，幾個箭步衝上小島最高處的樹林，四處轉了轉，很快選定地方，飛身而起，腰間一把半尺長的匕首如閃電般揮出，“嘩嘩”聲中，手腕粗的枝幹紛紛折斷墜地，很快，遠近樹木都只剩下四五米高的光禿禿樹幹，中間的一根高度最高，散落四周的樹幹則呈階梯狀降低。
沈鳳道絲毫也不顧右手虎口迸裂，鮮血淋漓，快速奔回岸邊，將安毅、葉青和周紫微等人抱下船，蹲下身將四層氣墊船小心翼翼地剖開，竭力保持塑料布的完整性，五六分鐘後，終於得到了一塊十餘平方的塑料布，其餘的邊角料也被他小心地聚攏一堆。
沈鳳道抱着塑料布，向樹林裡奔去，到達目的地後目測了一下，再次跳起，腳不停地在一支支樹幹上點過，當樹幹快承受不住時，將手裡的塑料布甩了出去。
塑料布帶有一股巧妙的旋轉力，在空中自然舒展開，然後穩穩下落，中心部位剛剛抵在中央的樹幹上，然後四周依次落下，鋪在了一根根樹幹上，一個簡陋的棚子就這樣搭起來了。
沈鳳道不敢怠慢，再次衝下小山坡，把安毅、葉青等人一一抱到塑料棚子下。
待做完這些，沈鳳道依然不敢停下歇息，連忙將由衆多小呢絨繩糾纏在一起編成的粗大繩子，分拆成十餘條小繩，然後如蜘蛛結網一般，在樹幹上三四米高的地方纏繞着，編製成一片細密的網狀結構，然後把地上溼溼的枝葉透過絲網間的縫隙拋上去，任其自由落下，迅速地鋪墊開，隔絕易燃的塑料篷布與地面的直接接觸。
沈鳳道忙得滿頭大汗，再次返回岸邊，將剩下的那艘氣墊船剖開，劃成一根根長條，然後和着先前的邊角料，抱到簡易棚下，從其中一個侍衛的腰間取下個精巧的工兵鏟，挖了個半米深、寬的火坑，將零散的溼潤枝葉扔到坑裡墊好，從兜裡掏出打火機，將塑料布條點燃，扔進蓬鬆的火坑裡。
塑料燃燒時發出濃濃的黑煙，溶解成液體的塑料附着在溼潤的樹枝上，很快帶動樹枝和樹葉一起燃燒。
沈鳳道不慌不慌，在火上扔了幾節樹枝，又再次向上面扔塑料布。如此重疊幾層，火坑裡已經燃燒起熊熊大火，濃濃的煙柱從頂部篷布的左右橫溢開，非常醒目。
到這個時候，沈鳳道才微微鬆了口氣，依次把衆人抱到火坑邊躺下，一一檢查衆人的傷勢。
安毅臉上身上的血跡已經被雨水沖洗得差不多，沈鳳道檢查後發現安毅呼吸微弱，心跳極爲紊亂，額頭更是滾燙，慌忙脫去他周身的衣物，詳細查看，發現安毅身上臉上的傷痕都是皮外傷，估計是飛機墜落湖面時舷窗破碎後的玻璃碎片所致，看起來雖然很嚴重，但實際上對身體的傷害不大。
沈鳳道慌忙檢查安毅的頭部，發現他後腦部有一塊明顯的血洞，心中不由一沉。
p：爲了保住老沈和葉青，劇情有了重大改動，所以寫得特別費力
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