隨着日子越來越近，喜悅與期盼之中，亦漸漸添了些許緊張。
秦鴛從宮中回府，剛進二門，迎面就遇上了秦威。
“阿鴛，”秦威急問，“阿鸞今兒精神怎麼樣？”
秦鴛道：“挺好的。”
秦威這才鬆了口氣。
同樣的問題，秦鴛被大伯父接連問了三天。
明白秦威的擔憂，她道：“您明天進宮看看去唄？”
“不去。”秦威想都不想，立刻拒絕了。
事實上，他在三天之前剛剛去看過秦鸞。
作爲父親，在女兒即將生產時，他除了鼓勵之外，也幫不上甚麼忙，更別說給什麼建議了。
反倒是，他擔心自己的緊張影響到阿鸞。
他是父親，和做妹妹的阿鴛不一樣，他要天天進宮去關心，那阿鸞還怎麼能放鬆情緒？
不止是秦威，秦治亦是忐忑。
秦鸞剛進屋子，就聽見父親在與母親商量：“明天去山上求個籤、再請個符？”
季氏正忙着看賬，聞言瞪大眼睛問：“哪家的符，能比得上我們娘娘自個兒畫的？”
秦治：……
好像是這麼一回事。
可是，醫者不自醫。
自己畫的符，自己能用嗎？
季氏見秦治糾結，衝汪嬤嬤努了努嘴，低聲道：“外行人事多！”
汪嬤嬤忍笑：“老爺關心娘娘。”
“我也關心。”季氏哼了聲。
就是吧，男女不同，她自己生養了兩個，她是內行人。
生產之事，固然是風險重重，沒有哪個女人敢說，自個兒一定順利。
不過，宮裡預備了極其有經驗的穩婆嬤嬤，又有御醫們準備着，什麼都齊全。
再者，她也去宮裡看過，娘娘這一胎懷得安穩，身子不瘦不胖，氣色紅潤，肚子正正好。
娘娘日常多走動，原就練過拳腳、有力氣。
無論從哪一處來看，都是萬事俱備。
只要放鬆心情、等日子到了就好。
“得虧娘娘是嫁出去，”季氏又道，“老爺在家裡愁，娘娘也看不到，不然這熱鍋上的螞蟻一隻兩隻打轉，娘娘都得看急了。”
宮中，秦鸞正與房毓說着話。
“都叫我不用怕，可我……”秦鸞柔聲道，“您與我說說，生產時是個什麼感覺？”
房毓抿了抿脣。
其實，秦鸞並不怕，她是在藉此試着讓房毓去回憶一些過往。
房毓的病情好了許多，哪怕觸及到了往事，她也不會突然犯病了，只是，她能記住的過去還不多。
偶爾，她想起來一部分、告訴了秦鸞和趙繁後，轉過天，她又忘記了，可她還是在如此的反覆之中好轉着。
太醫也說，讓她適當去想，對她很有好處。
“我記不清了，”房毓道，“好像很痛，痛得連叫喚的力氣都沒有了……不過，阿鸞你別怕，這麼多人都在……”
秦鸞點着頭。
昨兒，同樣的問題，母后想起來得更多。
今兒觀她神色，應是隻有這些了。
於是，秦鸞衝身邊的衛嬤嬤使了個眼色。
衛嬤嬤會意，忙道：“皇后娘娘不用怕，等發作的時候……”
話題，被衛嬤嬤接了過去。
房毓沒有再死勁去想，而是認真聽衛嬤嬤說明，時不時附和。
秋意在一場場雨中濃烈起來。
趙繁回到寢殿，衣襬上染了曾露水。
他這些時日很是忙碌。
剛剛過去的這個夏日，毛固安出擊，繼續西進。
依照計劃，他的推進不算快，甚至可謂是穩紮穩打，終於趕在邊疆的第一場冬雪來臨之際，在戈壁灘上築起關隘，確保了此地與身後西州城之前的通道。
同時，南境亦在向着南蜀施壓，雖是小摩擦，兩軍之間也交手了幾次。
政務的忙碌讓趙繁略顯疲憊，可他走進中宮，看到燈火通明的正殿，一下子又放鬆下來。
暖暖的，很舒服，亦自在。
尤其是繞到內殿裡，看到笑盈盈的阿鸞，一整日的疲憊都煙消雲散。
今夜，趙繁卻從秦鸞的笑容裡讀到了些許勉強。
在她身邊坐下，他關心地問：“怎麼了？”
“有點痛，”秦鸞指了指肚子，“別擔心，嬤嬤說，一切都正常。”
趙繁頷首。
隨着阿鸞的這一胎，從最初被符靈察覺，到現在快要臨盆，小一年的時間裡，他也跟着學了不少知識。
嬤嬤和太醫講解細緻，秦鸞聽的時候，趙繁也豎着耳朵聽，時不時提問。
可以說，讓他現在來講婦人懷胎，他都能講得頭頭是道。
當然，全是紙上談兵。
哪怕只在紙上，趙繁也想要談明白，連生產前後的各種，他也在學習。
因爲這一次，上陣的只能是阿鸞。
他無法親力親爲，只能在一旁擂鼓吹角，搖旗吶喊。
這幾樣事兒，說容易，稀裡糊塗就能上去，要說難，擂鼓的手臂有力，吹角的氣息穩定，節奏準、氣勢足，亦要長年練習。
趙繁不是個稀裡糊塗的人，搖旗吶喊，他也得喊出些東西來。
聽秦鸞說了狀況，又問了衛嬤嬤一聲，確定無恙後，纔算暫時放心。
他很清楚，隨着這一次次的“有點痛”，很快就要到真刀真槍的時候了。
黎明前，趙繁睜開了眼睛。
他的身邊，秦鸞還睡着。
趙繁伸手一摸，阿鸞的額頭上一層薄汗，他拿帕子替她按了按，又輕手輕腳起身。
中殿，甘公公已經候着了。
趙繁一面換上龍袍，一面壓着聲兒交代衛嬤嬤：“她應是痛出的汗，剛又睡着了，先別叫她，讓她再睡會兒。”
衛嬤嬤忙都應下：“奴婢看着就這兩天了。”
“有什麼狀況立刻傳過來。”
殿內。
難得的，秦鸞睡到了天大亮。
肚子又是一陣陣痛，她照着衛嬤嬤說的，用了早飯，來回走動了一刻鐘，舒服些了。
“產室都安排好了，”衛嬤嬤安慰着，“一旦發動了，立刻就能過去，您不用擔心……”
“我知道，這纔剛開始，”秦鸞笑道，“嬤嬤教過我的。”
有人從發動到孩子啼哭，一個時辰就結束了。
有人能痛上兩三天，到最後精疲力盡。
秦鸞說不好自己會是哪一種，但是，她低頭看着高挺的肚子，柔聲道：“你應該捨不得折騰孃親吧？”
下午時候，翹首期盼着的秦鴛前腳剛走，後腳，秦鸞就痛得直不起身了。
衛嬤嬤一看，便指揮着人手，把秦鸞扶進了產室。
所有人都井然有序地忙碌起來。
趙繁聞訊，急急起身，一面走、一面交代甘公公：“剩下的摺子都搬到中宮，朕回去批。”
腳步匆忙趕回來，知道秦鸞挪去了產室，趙繁大步就進去了。
幾個老嬤嬤看見了，與甘公公嘀咕：“不太合適吧？”
甘公公眼觀鼻、鼻觀心：“你去跟皇上說？”
老嬤嬤們連連擺手。
算了。
說什麼呀。
宮裡總共三位主子，皇上就這脾氣，皇后沒趕人出來，皇太后更是從不在細枝末節上東拉西扯的。
娘三人各個滿意，她們這些人找什麼嫌？
寢殿裡，趙繁仔仔細細看着秦鸞。
似乎是一陣痛過去了，秦鸞現在並無不適，看着精神也不錯。
紙上談兵的趙繁望聞問切，觀察秦鸞狀況，一條條在心中對照着嬤嬤教授的知識。
“想吃些什麼？”趙繁問。
趁着不痛的時候，吃些東西補充，免得力氣跟不上。
秦鸞知他意思，靠着引枕，想了想，道：“蛋花圓子羹。”
趙繁挑了挑眉。
兩人成親前的那個除夕夜，他就讓方天送了一碗去永寧侯府。
那是阿鸞的童年回憶，在山上時，每年除夕，母后就會煮一碗給她。
而去年除夕，他們三人亦是圍在一張桌子旁，一起用了。
這是他的心願。
現在，他看了眼秦鸞的肚子，以後一起用甜羹的人，又要多一個。
趙繁交代下去。
很快，甘公公來稟，說是皇太后正好過來，聽說皇后想吃，就親自去了廚房。
秦鸞樂了。
趙繁也笑，與秦鸞道：“我去看一眼。”
小廚房裡，房毓已經準備上了。
見趙繁過來，她道：“又不是什麼複雜的東西，一會兒就好了。”
趙繁沒有阻攔她，母后現在喜悅與急切交織着，是得有個事兒散一下心思。
房毓很專注。
鍋裡熱水煮着圓子，她打着雞蛋，筷子攪動起蛋液，有節奏的噠噠聲就在耳邊。
圓子浮起來，蛋液衝下去，添入酒釀……
一時間，酒香氣撲鼻而來。
趙繁道：“真香。”
房毓沒有說話。
趙繁看向她，見她一瞬不瞬看着鍋中的甜羹，眉宇之間，幾分迷茫。
“母后？”他從房毓手中接過筷子，輕聲喚着。
房毓眨了眨眼睛，緩緩地，她側頭看着趙繁：“那日阿鸞問我，生孩子怕不怕，是什麼感覺，我想不起來、答不上，可我現在，好像有點記起來了……”
趙繁的喉頭滾了滾，扶着房毓的胳膊，道：“那我們一塊過去，母后仔細與阿鸞說說？”
房毓問：“甜羹呢？”
“我來盛，”趙繁不敢打斷她的思路，只順着道，“我們一塊拿過去。”
產室裡，秦鸞沒能趁熱喝上這碗甜羹。
她又一次陣痛起來，這一回，氣勢洶洶的。
衛嬤嬤擼起袖子，道：“看來，是一位急性子的殿下。”
秦鸞哭笑不得。
趙繁聽見那廂動靜，扶着房毓到了外頭廊下，隔着窗戶與裡頭說話。
房毓着急想進去，也被趙繁攔住了：“別讓阿鸞分心，她得跟着嬤嬤們吸氣呼氣，我們進去，她光留心我們，連怎麼呼吸都忘了。”
“對的、對的。”房毓點頭，也學着趙繁的樣子，隔窗喊話，“我就在正殿那兒坐着，阿鸞別急，也別怕。”
話是這麼說，真等坐下後，房毓亦不踏實。
她聽見產室那兒傳來的各種聲音，落在心頭，沉甸甸的。
趙繁亦不好受。
他知道此時此刻，他需要的就是耐心等待，甚至乾脆去批摺子、好過空坐着。
他自認性情還算沉得住氣，但此時此刻，他心亂極了。
各種畫面在他腦海裡來回翻涌着，從他第一次認識阿鸞，到之後的每一次相見，他的惦念，他的歡喜，一幕幕的，翻到了他們大婚……
再之後，他忽然想起了黃逸從前的調侃。
前一刻酒席，下一刻就是滿月酒，日子如流水，上下嘴皮子一碰，嘩啦啦三五十年，成了老夫老妻。
這些畫面在腦海裡被勾勒出來，趙繁忍俊不禁。
挺好的。
他想着，黃逸胡言亂語的人生一世，不也真就挺好的嗎？
他迫不及待着，想要經歷這其中的每一刻，先從孩子的哇哇啼哭開始。
哇——
倏地，響亮的哭聲讓趙繁從沉思中回過神來。
一時間，他都不確定到底過去了多久。
身體的動作快過思緒，他三步並兩步衝去了出去。
天邊，晚霞還剩下最後一抹橙紅。
趙繁看了一眼，便進了產室。
這裡避風，呼吸裡能聞到清晰的血腥氣。
衛嬤嬤見他進來，忙過來道：“恭喜皇上，娘娘母子平安。”
簡單的一句話，趙繁懸着的心徹底落了下了。
沒有什麼比“平安”更能打動他的了。
晚一步進來的房毓亦歡喜極了，忍不住抹了抹眼眶。
趙繁走到牀邊，小心坐下，看着秦鸞。
“娘娘看了小殿下後就睡着了，”衛嬤嬤輕聲道，“小殿下哭聲有勁兒，待擦拭身子後就抱過來。”
趙繁輕輕應了聲。
哥兒收拾好了，裹着簇新的襁褓褥子，被衛嬤嬤抱了過來。
趙繁自是學過抱孩子的法子，也知道紙上談兵最終需要落到實處，可這一次……
“緊張了，都不敢伸手抱他。”他笑着說着，靠着衛嬤嬤的指點，嘗試把這團小東西抱在懷中。
小小的嬰孩，比他想像中的輕許多。
他想着，之後的每一天，這個孩子都會一點點長大，重了，高了……
而他，想要體會這其中的每一天。
衛嬤嬤又把孩子接過去，交給房毓看看。
趙繁依舊坐在牀邊，握住了秦鸞的手。
“阿鸞，”他輕輕喚着，“我很高興，真的特別高興，我讓人把蛋花圓子擱鍋裡溫着，等你一覺睡醒，我們再一起用。”
一碗甜羹，母親妻兒。
他彎了彎脣，笑着將親吻落在了阿鸞的指節上。