王世充一下子反應了過來，只怕這是現在控制着朝政的楊廣佈下的一着棋子，而未必是楊堅的意願，把程婁，來護兒這樣的武將放在此處，再聯繫到之前撤換了幽州總管燕榮，而換上了有名將之稱的薛世雄，用意絕不是爲了對付高句麗或者突厥，而是要在漢王楊諒的核心區域幷州的背後，放上一根深深的釘子。
漢王楊諒，雖然統領北齊故地，但是其核心老巢仍然只是幷州，他的直系部隊也多是集中於幷州，冀州和青州的情況次之，而幽州作爲進擊高句麗的前線，更是多年來一直由朝廷管轄，以前大將燕榮鎮守幽州多年，除了楊堅的賬外，誰也不買，現在燕榮已死，元弘嗣和薛世雄日後也不太可能跟着楊諒一起起兵造反，這點只怕楊諒也心知肚明，真到了那一天，一定會派兵先東出井徑，攻略燕趙之地，而進入幽州的大門瀛州，就會顯得非常重要了。
王世充的腦子裡浮現出自己平時研究過無數次的地圖，巍峨的太行山隔絕了幷州和河北，而從太行山向東和向南，出河北與河南，共有八條通道，稱爲太行八陘，乃是河東幷州之地要攻略山東，所必經的八條要道，其中最重要的，就是太行山東北的井陘。
井陘乃是太行山東北處的一道山間通道，春秋時這裡屬於鮮虞國，由於其戰略地位極爲重要，因此在井陘這裡有一座要塞，前不久朝廷剛剛調集了有孝子之名的張祥到這裡任守將，並加強了此地的防衛，達到五千軍士，由於出了井陘之後，便是一望無際的河北大平原，因此若是要堵住幷州的楊諒向東北進入冀州的通道，第一道防線就是在這井陘。
如果井陘難以抵擋的話，那冀州的情勢就會非常嚴峻，雖然這裡不是楊諒經營多年的幷州老巢。但北齊地區對朝廷的離心力一向很強，這點從剛纔在城門那裡聽到幾個酒客的閒聊都能聽出，若是楊諒有點頭腦，在進入冀青之地後重用齊地豪強，許以重任，那麼就能迅速地爭奪此地的人心，加上有大軍進入河北山東。很可能這裡的州郡會望風歸降，一如當年尉遲迥起兵作亂之時。河北和山東幾乎是傳檄而定。
在這種情況下，幽州就顯得格外的關鍵了，尉遲迥當年的失敗，就在於只靠了齊地的兵馬，缺乏外援，還要分兵去攻略江淮，主力太散，而楊諒身邊不乏謀士能人，別的不說。就是那跟自己打過交道的王頍，也稱得上是既狠又精，北連突厥這一招他不會想不到，甚至那個走私生鐵的神秘勢力，也很有可能就是他。
可是幷州北方跟突厥能相連的兩處要地，一處朔州（馬邑），一處代州（雁門）。這兩處朝廷也是牢牢地把握在手中，朔州總管派了以忠誠而聞名的楊義臣坐鎮，而代州也派了有名將之名的大將李景鎮守，現在突厥賓服，本來這兩處不需要再設重兵，可是仍然集中了數萬精兵。防的到底是誰，一看便知。
由於朔州和代州的防禦力量很強，雖然離突厥最近，但也未必一時半會兒可以攻下，那麼進入河北之後繼續北上，掃平另一個被朝廷所控制的幽州，打通和突厥。契丹乃至高句麗的聯繫，萬一事敗，也可退往這些地區，井陘是第一道需要突破的防線，而這扼住冀幽咽喉的瀛州，則是最後一道幽州的門戶了。
想到這裡，王世充心中雪亮，看來楊廣也開始天下佈勢，在楊諒身後的幽冀等處的戰略要地遍佈棋子了，雖然楊廣本人不通軍事，可他身邊的宇文述，於仲文，吐萬緒等都是良將，這些關鍵點不會看不出來，甚至連楊素，也會就此對楊廣多加指點，畢竟已經在一條船上，這時候想轉抱楊諒的大腿，也不可能了。
王世充嘆了口氣，只看這楊廣的佈置，顯然比起那楊諒，已經是棋高一招了，未來如果楊堅真的突然去世，這兩兄弟間刀兵相見，只怕楊諒也不可能盡得關東之力，反觀現在的關隴軍功集團，幾乎沒聽說過有哪個人是向着楊諒或者是被他拉攏過去的。
楊諒手下知名的將軍首推蕭摩訶，其次是喬鍾葵，餘公理，纂良，劉建等，多是幷州一帶的軍人，無論是能力還是威望上，都與關隴集團不可同日而語，真正的山東河北豪傑，如程婁，竇建德這樣的，他現在又不能放手重用，真要打起來，只怕勝算不大，能不能象尉遲迥那樣撐上兩個月，都很難說。
王世充的心中開始暗暗地盤算起來，不能讓楊廣這樣輕易地戰勝楊諒，穩定天下，一定楊廣坐穩了皇位，那自己的日子就不會好過了，首當其衝的是楊素，其次可能就輪到自己了，光靠一個楊諒只怕還不保險，現在自己雖然佈下了竇建德和徐蓋這兩招暗棋，但他們畢竟目前的實力太弱，戰爭若是曠日持久，他們或可以保境安民之由趁勢而起，可若是楊諒迅速被擊敗，那他們連起事的機會也不會有，自己的這兩手棋就算徹底廢了。
王世充心中一片失落，沒想到自己籌劃多時，卻仍然是處處落了後手，楊廣一方手中的牌實在太強，一個團結而穩定的關隴軍事集團，幾乎是無法撼動的，看來若是想幫着楊諒，還得另尋他法。
王世充越想越失望，頭腦也開始漸漸地沉重起來，渾渾沌沌之間，一個想法突然飛進了他的腦子裡：楊諒以幼弟之位，起兵反抗以太子身份登基爲帝的楊廣，顯然名不正言不順，除了他的幷州集團外，天下估計很難有真心響應他的人，可是若是前廢太子楊勇，有機會逃到楊諒這裡，一起打起大旗，那恐怕會爭取非常多的人支持，即使是現在，天下同情楊勇的人，尤其是士子中爲楊勇鳴不平的，還是大有人在，要不然楊堅也不會氣得一怒廢天下的鄉學州學，只留國子監七十二學生了。
這幾年王世充一直暗中資助了一些天下的大儒。如那個李密的師父，緱山大儒包愷，他在緱山中的書院就是王世充花了二十萬錢重新修葺的，這樣的書院他資助了十餘家，除了在士子中羸得了一個好名聲外，也瞭解到了當今不少士子的動向，雖然楊廣也是作出一番禮賢下士的模樣。但與他往來的多是江南的文人才子，而傳統意義上的北方士子。他倒不是很待見，這就讓不少出身北方中等世家的士子們，私下裡對這位未來的皇帝頗有微詞，有了這個比較，山東士族們心向前太子楊勇，至少希望他能被放出做個封國的藩王，這種言論從來就沒停過。
可是王世充一想到安遂玉死在自己懷裡的模樣，就又恨得咬牙切齒，在這個世上。他現在誰都可以放過，只有楊勇，是必須報仇的，這是他在那個晚上抱着安遂玉屍體時就一直髮的誓，這幾年他甚至也好幾次想要對廢爲庶人的楊勇下手，卻因爲看管他的力量實在是防範嚴密，外有宗人府的守衛。內部還暗中有千牛衛士守護，安保標準一如從前當太子時。
所以王世充不得已纔打消了這個想法，指望着楊廣能想辦法弄死他，可是現在看來，楊廣也很清楚楊堅的心思，留着個死老虎楊勇。總比讓楊堅徹底倒向手握重兵的楊諒要好，所以現在楊廣也讓楊勇和楊秀好好地活着，反正只要楊堅哪天一蹬腿，到時候他自然可以爲所欲爲。
王世充睜開了眼睛，他還是沒有下這個決心，若是皇位更迭之時，京城中應該會不可避免地有一陣混亂。到時候劫出楊勇，逃向楊諒的幷州之地，要比平時來得容易，只是這樣一來，就意味着徹底站在楊廣的對立面，把寶全壓在楊諒身上了，是否值得，還要打一個大大的問號。
思前想後，王世充還是下不了這個決心，現在雖然楊廣看起來佔了優勢，但是楊堅畢竟還活着，就算是鬥，他的兩個兒子也只是暗鬥，在大興有廢太子楊勇，幷州有楊諒，再過幾年也許楊諒能更有效的掌控關東之地，讓楊廣的一系列佈局失去意義也說不定，政治鬥爭風雲突變，五六年前的時候，又有誰能料到當了近二十年太子的楊勇，突然間也就說廢就廢了呢。
王世充打定了主意，暫時還是先靜觀其變，雖然楊堅的身體一天不如一天，尤其是知道了他一直在服用紅丸春藥之後，可是王世充還是覺得凡事不能太急，當年後秦的帝王姚興也是將死未死，後底下的幾個兒子爲了爭奪皇位都在長安城內縱兵大戰了，結果這當口姚興又活了過來，直接讓起兵的那個兒子傻了眼，反正有楊諒頂在前面，自己只需暗中看情況加一把力就是，無須衝得過猛，眼下還是一邊觀察，一邊聯絡各地的豪傑，有備無患即可，至於劫持楊勇，聯合楊諒的事情，還是先緩一緩再說。
王世充睜開了眼睛，這一通思考讓他的腦子清楚了許多，今天晚上馬上要到的這個宴會上，可以一探來護兒真實的態度，他應該也能意識到自己這回當瀛州刺史的原因，楊堅把他放在邊遠的泉州十幾年，他是不是心存怨恨還很難說，而且以他的將才，現在只當一個區區的中州刺史，也談不上大用，當年與他地位相當的史萬歲已經當到了南平寧州，北擊突厥的大帥，而他仍然只不過是個上開府將軍的頭銜，這個落差實在讓人難以接受，楊諒會不會也意識到這一點，轉而開始拉攏他呢？這個動向也許在今天晚上可以好好地摸一摸。
正思索間，外面卻傳來了張金稱的聲音：“東家，來六公子已經過來了，讓您過去赴宴。”
王世充點了點頭，說道：“着那驛丞去置辦的衣服，可曾備好？”
張金稱恭聲道：“一個時辰前就已經好了，小人看東家在休息，就沒有打擾您。小人這就把衣服送進來。”
王世充“唔”了一聲：“這就送進來吧。”
房門被推開，張金稱已經換上了一身得體的黑色繕絲衣服，手裡捧着一套紫色的綢衣，一條牛皮玉帶放在最上面，王世充微微一笑，在家的時候他就最喜歡穿這種紫色輕薄透氣的衣物，張金稱顯然也是摸準了自己的心思和那驛丞打過了招呼，他自己也是穿着在家時常穿的那套黑色繕絲衣服，管家的氣質盡顯無疑。
王世充穿戴整齊，和張金稱出了門。那六公子來整也換了一套黃色的綢布衣服，頭髮重新梳理了一下，整整齊齊，臉上乾乾淨淨，不復下午時的那種滿面風塵之色，一見王世充，便行禮道：“王儀同。家父已經完成了交接，現在刺史府內設下薄宴。還請王儀同賞臉。”
王世充哈哈一笑：“來刺史的邀請，敢不從命，請問前任程刺史今天也在嗎？”
來整搖了搖頭：“程刺史中午辦好交接後，就直接離任了，家父本來想挽留他一起赴宴，他卻說還有事在身，先走一步了。就在兩個時辰前，他人已經出了城，回山東老家啦。”
王世充心中明白。這程婁被當救火隊員一樣地放在此地兩年多，卻是給來護兒頂了位置，連個異地轉任也沒有撈到，直接打發回老家了，這口怨氣難平，所以乾脆連場面也不顧了，辦了交接就走。也算是對朝廷過河拆橋的一種示威。
王世充不禁啞然失笑，這山東好漢還真的是性格直率，由子知父，那程知節就是個炮筒性子，而其父也跟他一模一樣，他本來還有意藉機結交一下程氏父子。但看來這回要撲了個空，還是等以後有機會再說吧。
王世充對着來整笑道：“那就有勞來公子帶路了。”
王世充出了驛館，坐上了一輛早已經準備好的捲簾馬車，秦瓊和張金稱在後面騎馬跟隨，張金稱出來的時候跟王世充使了個眼色，王世充心中明白，在自己休息的這段時間內。張金稱應該已經把自己的意思轉達給了城中的支家商鋪的羅掌櫃，與那些突厥人接頭的事情，當無問題了。
馬車行到了刺史府外，王世充下了車，這裡和其他中等州郡的刺史府大小相當，建築類型也差不多，按朝廷的規制，門頭明顯要比周圍的幾家宅院高大不少，以顯示朝廷的氣度與威嚴，整條街上除了這刺史府外，也只剩三四家大宅院，顯然是本地的大戶人家，隋朝的州郡一級主官往往由中央朝廷任命，而辦事打雜的吏員，則多是由各州郡的大戶人家與有力人士充任，形成了一種微妙的中央與地方間權力平衡。
王世充走進了刺史府，兩班衙役都已經在大堂上站定，一個領班捕頭模樣的人正在向他們訓話，一看到王世充，便拱手道：“小人瀛州府捕頭盧明月，見過王儀同。”
王世充一眼看過去，只見一個三十多歲，黑臉大眼，滿臉絡腮鬍子的大漢正在朝自己行禮，他點了點頭，笑道：“盧捕頭辛苦，請問來刺史在嗎？”
盧明月點了點頭：“來刺史在後院設宴，已經等了您多時了。”
來整走上前來，笑道：“王儀同，今天家父只宴請您一位客人，還請跟我來。”
王世充心中一動，今天本來以爲那來護兒會按慣例宴請本地的有力人士，豪強鄉紳們一起來，卻沒想到只請自己一人，連本應作陪的本州捕頭，長史等人應該也沒有邀請，顯然是有些機密之事要與自己相商，他不動聲色地說道：“那王某先行一步，便從大堂邊的偏門走向了後院。
來整一路在王世充身邊引路，秦瓊和張金稱二人在後跟隨，穿過了兩進院子，就是刺史府的後院，一個幽靜的別院裡，有一棟二層小樓，來護兒也換了一身便裝，正站在二樓的小欄邊，衝着王世充招手示意呢。
王世充上了樓，這裡只排了兩張坐榻，上面各放了一個小几，几上已經放好了酒菜，王世充本以爲今天這種宴會，兩個朝廷四五品官員之間，至少要有些侍婢把盞上菜，可看樣子只有自己和來護兒二人，連來護兒的幾個兒子和張金稱，都守在了樓下的院子門口，看來今天來護兒跟自己吃飯是假，談話是真。
賓主分別落坐，先客套了幾句，喝了幾杯酒後，來護兒放下了酒杯，對着王世充正色道：“王儀同，聽說今天下午你買了一匹寶馬？”
王世充微微一笑：“那馬確實不錯，不過來將軍以後有的是機會看到那馬，我看您的護衛秦瓊是個壯士，可是騎的馬卻太不適合他了，於是就轉而相贈，沒有別的什麼意思，來將軍請勿多慮。”
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