王華強一下子明白了王頒的想法，如果帶去過江的人太少，沒準羊翔和裴蘊就會打退堂鼓，畢竟他們也並不知道北方的真實情況，萬一這次只是賀若弼這幾年一直在搞的疑兵之計，那自己全族的性命都可能不保，他們甚至有可能在重壓之下臨陣變卦，抓了王頒去報功。
所以王頒只有在身後站了幾百個人的時候，纔可能讓他們安心，既然從江北帶不過去這麼多人，就只能靠着江南的舊部們給自己撐場面了。
想到這裡，王華強問道：“景彥，你家在江南的舊部可靠嗎？畢竟也過了這麼多年，當年跟着你父親的那些人至少也有五六十了，靠這些人能打仗？”
王頒微微一笑：“華強啊，要打仗當然不能靠這些爺爺輩的，但是他們有子侄啊，當年先考對部下將士甚厚，所以老賊陳霸先在向他下毒手的時候，根本不敢在戰場上堂堂正正地交鋒，而是假傳聖旨讓他離開部隊進城，然後才暗殺。
按理說，其實老賊打仗也算一把好手，南陳的半壁江山幾乎他也是打了個遍，還擊潰了北齊的十幾萬大軍，但即使是老賊，也不敢和先考正面交戰，就是因爲先考厚待士卒，故而人人願意爲他效死。
所以當年先考冤死後，不少舊部雖然沒了領頭人，無法反抗老賊，但也不願爲他效命，而是選擇瞭解甲歸田。
這些年有些老弟兄聽說我們兄弟二人逃得大難，在大隋爲官，主動地派子侄過來與我接頭，說是隻要我踏上江南大地，就一定會帶着全族來迎，這次來我們這裡接頭的那位麥鐵杖麥壯士，就是其中之一。”
王華強想到了這幾個月一起跑來接頭的那個麥鐵杖，略一皺眉：“看此人的年紀只有三十不到，他真的對令尊有這麼忠心嗎？”
王頒哈哈一笑，拍了拍王華強的肩膀：“你可別小看這麥鐵杖，他不僅水性極佳，可以遊過大江，更有一雙飛毛腿的絕技，可以日行五百里呢。”
王華強不敢相信自己的耳朵：“日行五百里？那還是人嗎？就是通過快馬傳遞的軍報，也不過是六百里加急，他還能比馬跑得快？”
王頒搖了搖頭，跟王華強說起這麥鐵杖的來歷：
麥鐵杖的父親麥曾唯，本是嶺南地區的始興人（今廣東始興），陳霸先從嶺南起兵討伐候景時，麥曾唯先是加入了陳霸先的部隊，後又被劃到王僧辯手下，當了一個小軍官。
陳霸先攻殺王僧辯後，麥曾唯也解甲回鄉，繼續當了百姓，並在那裡娶梁氏爲妻，生得一子，取名饒豐，號鐵杖。
麥鐵杖父親早死，從小逢異人指導，習得一身武藝，更難得的是其身輕體健，有神行之術，他少年時曾嘯聚山林，帶了一夥鄉黨爲盜，被官府擒獲，罰爲官府奴隸，一兩年後，被帶入建康城，爲皇帝撐御傘。
而麥鐵杖即使到了建康，還是賊性不改，每天晚上皇帝散朝後，他便趁着夜色徒步跑到幾百裡外的南徐州（今江蘇鎮江），明火執仗地入室搶劫，然後又連夜奔回建康，第二天一早繼續爲皇帝打傘。
麥鐵杖這樣當了幾回夜行大盜後，在一次盜竊時露了相，由於他長得比較特別，當時南徐州的捕快裡也有曾經在京城當過差的，認識麥鐵杖，於是報到京城，說皇帝的打傘侍衛是個江洋大盜。
當時陳朝是陳霸先的侄子陳宣帝陳頊在位，根本不相信麥鐵杖有這本事，後來告狀的人越來越多，當時的尚書蔡徵就想了個辦法，在散朝時當衆宣佈，以重金爲酬，徵尋一個人持一份公文去南徐州刺史府，並必須要在第二天早晨持回函回此報道。
麥鐵杖一見有錢賺，欣然接了這個任務，果然在第二天一早就把回函帶到，這才讓陳宣帝和衆臣見識到了他的飛毛腿功夫，也相信了那些案子是他做的。
出於愛才之心，陳宣帝沒有殺他，但仍然將其重重責罰一罰後，讓他迴歸故里，重新當了百姓。
而麥鐵杖回鄉之後，無意中看到了父親留下的遺書，知道了父親與陳氏的恩怨。
想到父親被陳氏害得窮困潦倒，自己又是永無出頭之日，麥鐵杖一下子變得苦大仇深，主動地串聯起不少在父親遺書裡提到的老戰友，幾年功夫下來，居然被他串聯了一百多王僧辯的舊部。
這些人原來在王僧辯手下有多風光，現在就過得有多悽慘，不少人的子侄嘯聚山林，混得最好的也只能在家裡種田，可謂苦大仇深。因此他們跟麥鐵杖是一拍即合，紛紛表態，只要王公子站在江南大地上，一定舉家投奔。
這一兩年來，麥鐵杖幾次偷渡隋境，往來於王頒家與江南，王頒也幾次解囊相助，給他不少錢去接濟這些江南故人。
在裴蘊和羊翔主動向隋朝上書，約爲內應後，麥鐵杖還成爲他們兩人和王頒之間傳遞消息的信使，光是這個月，王華強就看到他三次來往於大江兩岸，從未出過紕漏。
王華強的腦子裡又浮現出麥鐵杖的那對不成比例的大長腿，還有那張須如亂草的大黑臉，不知爲何，他總是覺得這人有些不靠譜，但這話他從沒有和王頒提過，聽到王頒說起麥鐵杖的光輝往事，他收住了嘴，但心中還是有一絲不安。
王頒看了一眼王華強，低聲道：“那就一言爲定，我們分頭行事，我先去找麥鐵杖，讓他聯繫我們王家舊部，你去管理一下後勤，兩手準備。要是起霧的話我們就全部過去，要是不起霧，我就帶先頭的人夜渡長江，和我們的人接上頭，再去聯絡羊翔和裴蘊。”
王華強點了點頭：“景彥兄珍重，一定要記得多留個心眼。”
王頒笑道：“這個自然，沒了命還怎麼給先考報仇呢。對了，幫我們多準備些烈酒和小塊砒霜，快要臘月了，夜裡遊這長江會給凍死，不靠這東西暖身根本過不去。”
“砒霜？”王華強一臉的茫然。
“對，小塊砒霜含在嘴裡可以驅寒，但數量一定要嚴格控制，這個到時候我來操作，你備好一斤左右的就可以，再弄些動物油脂，到時候要抹在身上禦寒，要不然在冬天的江水裡會給凍死。”
王華強點了點頭：“一定聽景彥兄安排。”
與王頒分手後，王華強回到了營地，一看到他，王華師和王華偉就迎了上來：“今天怎麼去了這麼久？”
王華強看了一眼營地，大家都在忙着做出徵的準備，磨刀的磨刀，整備的整備，一個個都低頭做事，還有些人光着膀子，往身上塗着油脂，鍛鍊自己耐寒的能力，這些天天氣寒冷，想要練游泳的人不塗了厚厚的油脂根本無法下水。
王華強看了兩個兄弟一眼，使個眼色，向着自己的營帳內走去，兩人心領神會，也跟着進帳，走在最後的王華偉進帳後順手放下了幕幔。
王華強盤膝而坐，這裡畢竟不是自己家，地上只鋪着一層毛毯，因爲自己家有錢，還鋪得起毛毯，其他一些營帳裡的窮哈哈們只能蓋着層粗布，甚至連布都沒有，直接睡在凍土地上。
天寒地凍，帳內又嚴禁生火，這幾天夜裡常有給凍醒的士卒們跑出來在外面烤火取暖。
還是王華師看了於心不忍，出錢給每個沒錢買粗布的帳都配了兩層粗布，這樣才讓夜裡沒人再跑出來烤火了。
王華師也跟着王華強坐了下來，開口問道：“怎麼樣，江防有漏洞嗎？”